Capítulo 102: Muito bem! Que disposição!

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Para Jia Xu, nem sequer era preciso sangue a cinco passos de distância — mesmo sangue a um único passo já era demais para ele.

Claro, isso pressupunha que fosse o próprio sangue de Jia Xu.

Se fosse sangue de outra pessoa, mesmo que corresse um rio dele, Jia Xu não ligaria a mínima.

Isto era uma questão de segurança de grande importância, por isso Jia Xu decidiu pôr-se a andar e sair de Wu County para escapar à confusão.

— Wen He, fica, por favor, fica.

Mas Li Ji voltou a puxar Jia Xu, dizendo: — Wen He ainda precisa de assistir o senhor na sede do governo; não podes abandonar Wu County à toa.

— Com o Li Zikun na sede, tratar dos assuntos de uma comarca é como virar a palma da mão. Que diferença faz eu estar ou não? — retorquiu Jia Xu.

— Estou prestes a sair da sede para inspecionar as várias regiões de Wu County, de modo a preparar a construção de obras de irrigação e a abertura de novas terras agrícolas. Assim, ao lado do senhor só restam Wen He e Xian He para o apoiar. Como podes Wen He abandonar o posto? — explicou Li Ji.

No entanto, a resposta de Li Ji foi um olhar profundo e significativo de Jia Xu.

Quanto a ter substituído Li Ji ao propor aquela política severa para o assentamento dos refugiados, Jia Xu, que não se importava com a sua reputação, considerando que poderia aproveitar a ocasião para mostrar o seu verdadeiro estilo de estratagema, naturalmente aceitou de bom grado.

Deste modo, mesmo que no futuro Jia Xu tivesse de apresentar abertamente planos mais sinistros, não deixaria Liu Bei, a quem jurara lealdade como senhor, totalmente sem preparação psicológica.

Só que Jia Xu não esperava que aquilo fosse apenas o começo — os verdadeiros problemas ainda o aguardavam mais à frente.

Passado um momento, Jia Xu bateu palmas e riu, dizendo:

— Bem, bem, bem. Não reparei, mas afinal também caí na armadilha do Li Zikun.

Li Ji exibiu um sorriso inocente, como se não tivesse absolutamente tal intenção.

Coisas como fazer Jia Xu carregar o fardo, e ainda por cima fazê-lo ficar retido na sede sem poder sair, tendo apenas de lidar com os assuntos do governo todos os dias para passar o tempo — como poderia Li Ji ser uma pessoa assim?

Li Ji olhou para Jia Xu com sinceridade no olhar, com um ar de quem confia todos os grandes assuntos às suas mãos, e disse:

— Wen He, isto foi também uma decisão de última hora. Só te peço que te esforces um pouco. Além disso, à medida que a minha fama se espalha, quem sabe se não começarão a vir estudiosos visitar Wu County. Nessa altura, Wen He pode recebê-los e ficar atento.

— Se houver algum talento aproveitável, Wen He pode informar o senhor para o recrutar e ajudar a tratar dos assuntos do governo. Assim, naturalmente, o teu trabalho ficará muito mais leve.

Naquele momento, Jia Xu quase se riu de raiva com as palavras aparentemente preocupadas de Li Ji, dizendo:

— Xu nunca viu pessoa tão descarada e sem-vergonha como tu!

— Estás claramente a fazer-me suportar todos os incómodos de receber os estudiosos que vêm visitar, e ainda consegues dizer isso de forma tão refinada e cheia de solicitude. É deveras raro.

— Como pode Wen He pensar assim de mim?

Li Ji soltou um longo suspiro e, de mãos atrás das costas, afastou-se com ar solene, murmurando: — O meu coração voltava-se para a lua clara, mas a lua clara ilumina apenas o fosso...

— Sem-vergonha.

Os insultos furiosos de Jia Xu, que ignorou por completo a sua dignidade, não fizeram os passos de Li Ji parar nem um pouco. Pelo contrário, ele desapareceu rapidamente na esquina, deixando apenas uma frase:

— Sem-vergonha ou descarado, já que Wen He me interpreta tão mal, não tenho mais nada a dizer. Mas peço-te que concluas rapidamente a transferência dos assuntos do governo comigo...

Naquele instante, Jia Xu percebeu que tinha caído numa grande armadilha.

Que Li Ji tivesse decidido sair da sede de repente — Jia Xu não acreditava nem numa única palavra. Tinha certamente sido premeditado, e até a preparação para lhe entregar a enorme quantidade de assuntos do governo já devia estar planeada há muito.

E mais: quando Jia Xu, enganado e apressado por Li Ji, jurara lealdade a Liu Bei como senhor no banquete de celebração, quem sabe se não fora precisamente para este momento que tudo fora preparado.

No entanto, por mais que Jia Xu não quisesse assumir aquela quantidade de complicados assuntos do governo, não tinha escolha senão concluir rapidamente a transferência com Li Ji.

Três dias depois.

Assim que Li Ji concluiu a transferência dos assuntos, partiu imediatamente para inspecionar pessoalmente o terreno das várias regiões de Wu County.

O plano original de Li Ji era levar apenas Xiahou Lan e uns dez guardas próximos, com bagagem ligeira e comitiva reduzida.

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Mas nem sequer tinha saído da sede quando Liu Bei já o esperava, e atrás dele estavam trezentos cavaleiros totalmente equipados, liderados por Zhao Yun.

— Meu senhor, eu vou apenas inspecionar as várias regiões de Wu County, e nove em cada dez bandidos de Wu County já foram eliminados. Não vou atacar fortalezas nem cercar acampamentos — porque haveria de levar trezentos cavaleiros? — disse Li Ji, meio a rir, meio a chorar.

Pensar que Zhang Liao, com oitocentos cavaleiros, derrotara cem mil soldados de Jiangdong, e que Zhao Zilong era um homem capaz de, sozinho e montado, atravessar sete vezes um exército de cem mil — levar tal companhia era deveras exagerado.

Mas Liu Bei não se deixou convencer nem um pouco. Aproximou-se, agarrou o pulso de Li Ji e disse:

— Em tudo o resto, Bei pode seguir a vontade de Zikun, mas quanto à tua proteção, Zikun terá de me obedecer, custe o que custar.

Fez uma pausa, como se receasse que o seu tom fosse severo demais, e explicou em voz baixa:

— As terras de Jiangdong são cheias de montanhas e florestas; quem sabe se não escondem algum homem perigoso. Esta noite, Bei não conseguiu dormir, revirando-me na cama. Depois de pensar muito, só se Zikun levar Zilong e os trezentos cavaleiros é que Bei consegue ficar um pouco mais tranquilo.

Li Ji olhou para a expressão preocupada de Liu Bei. Tinha vontade de recusar, mas só pôde acenar com a cabeça e aceitar, dizendo:

— Ji agradece a preocupação do meu senhor.

— Muito bem, muito bem...

Liu Bei soltou um longo suspiro de alívio e disse:

— Bei já ordenou a Zilong que, em tudo, a segurança de Zikun é a prioridade máxima. Se encontrares rebeldes ou bandidos, não sejas impulsivo — retira-te rapidamente e envia-me uma carta. Bei enviará o exército em tua ajuda...

Depois, Liu Bei continuou a dar uma infinidade de recomendações, todas sobre a preocupação com a segurança de Li Ji.

Li Ji acenava com a cabeça sem parar, caminhando com Liu Bei até fora dos portões da cidade.

Só quando Liu Bei o acompanhou três li para além da cidade é que Li Ji não aguentou mais e disse: — Meu senhor, pode parar aqui.

— Mais um li, mais um li. — disse Liu Bei, relutante em separar-se.

— Meu senhor, Wu County não é assim tão grande. Se continuar a acompanhar-me por mais alguns li, acabaremos por percorrer a comarca inteira.

Li Ji aconselhou com alguma resignação: — Além disso, eu só vou inspecionar o terreno dentro de Wu County. No máximo três meses, no mínimo dois, e estará concluído.

— Está bem.

Liu Bei, vendo a firmeza de Li Ji, não teve alternativa senão desistir. Ajudou pessoalmente Li Ji a montar a cavalo e, com relutância, viu-o desaparecer no horizonte à frente dos cavaleiros. Ainda ficou a olhar à distância por um bom tempo, antes de voltar, relutante, para a cidade.

E Li Ji, em viagem, olhando para os cavaleiros que o protegiam, sentiu-se profundamente comovido.

É preciso saber que no sul havia poucos cavalos. Quando os cavaleiros sob o comando de Liu Bei sofriam baixas, era extremamente difícil repô-los.

Mesmo que Liu Bei sempre tivesse vindo ativamente a expandir a sua cavalaria, o número de cavaleiros sob o seu comando ainda não tinha ultrapassado os mil.

Guan Yu, ao estacionar as tropas no Monte Fuchun, levara quinhentos cavaleiros; Li Ji levava mais trezentos. Receava-se que Liu Bei tivesse agora menos de duzentos cavaleiros disponíveis — o que demonstrava o quanto Liu Bei valorizava Li Ji.

E mais: Liu Bei não hesitara em destacar Zhao Yun como comandante da guarda de Li Ji para liderar aquela cavalaria — pode dizer-se que a segurança estava ao máximo.

E quando o olhar de Li Ji percorreu casualmente o grupo de cavaleiros, reparou de repente numa figura pequena e franzina atrás de Zhao Yun.

— Sun Ce? Porque está ele aqui?

Li Ji perguntou, um pouco surpreendido.

Embora, devido à época e aos problemas de guerra, muitos exércitos, ao recrutar, incluíssem mesmo rapazes de doze anos no âmbito do recrutamento.

No entanto, Sun Ce tinha apenas nove anos. Mesmo que o seu físico já não fosse diferente do de um jovem de mais de dez anos, claramente ainda não tinha idade para se alistar.

Zhao Yun, ao ouvir, respondeu:

— Senhor Zikun, isto foi um pedido da Senhora Wu ao senhor. Ela espera que, desta forma, Sun Ce possa ser temperado. O senhor não conseguiu recusar e só pôde consentir.

Li Ji, ao ouvir isto, ficou um pouco surpreendido com a relação entre Liu Bei e a Senhora Wu.

Parece que o "íman sedutor da Grande Han" tinha voltado a funcionar normalmente, ao ponto de facilmente conquistar a confiança da Senhora Wu, que até estava disposta a confiar o seu filho mais velho, de apenas nove anos, ao comando de Liu Bei para ganhar experiência.

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Li Ji acenou com a cabeça e alertou:

— Então, Zilong, trata bem do Sun Ce. O pai dele, Sun Jian, é amigo do senhor. Se acontecer alguma coisa a Sun Ce, o senhor dificilmente poderá prestar contas a Sun Jian.

No entanto, Sun Ce, que estivera todo o tempo de cabeça baixa, levantou-a de repente. No rosto não havia nem um vestígio da obediência e sensatez que mostrara diante da mãe, a Senhora Wu. Pelo contrário, falou com total rebeldia:

— Pelo que vejo, o famoso Li Zikun não é nada de especial. Como ousa menosprezar-me desta maneira?

— Oh?

Li Ji olhou para Sun Ce de cima a baixo e disse: — Que talentos tens tu para mereceres que eu te olhe com melhores olhos?

— Consigo esticar um arco de um dan e meio!

Sun Ce ergueu ligeiramente o queixo, com um ar de orgulho.

Li Ji, ao ouvir isto, ficou um pouco surpreendido no seu íntimo.

É preciso saber que no exército, um arqueiro qualificado é capaz de esticar um arco de um dan; conseguir esticar um arco de dois dans já é considerado um general valente. Sun Ce, com apenas nove anos, conseguia esticar um arco de um dan e meio — a força dos seus braços era tal que não admira que a Senhora Wu se sentisse confiante em deixá-lo ganhar experiência.

No entanto, Sun Ce estava a fazer-se de importante... no sítio errado.

Li Ji virou-se para Zhao Yun ao seu lado e perguntou: — Zilong, de quantos dans consegues esticar um arco?

— Zilong não tem talento; apenas consigo, com grande esforço, esticar um arco de três dans. — respondeu Zhao Yun, modestamente.

Li Ji já conhecia bem o estilo de Zhao Yun.

Quando ele dizia "com grande esforço", geralmente significava com toda a facilidade.

No entanto, Sun Ce claramente não acreditava que Zhao Yun, com aquele físico e temperamento que sempre faziam os outros subestimá-lo, pudesse esticar um arco de três dans, e refutou instintivamente:

— Impossível!!

Li Ji, divertido, enquanto seguia viagem, provocava aquele jovem tigre, dizendo:

— O que é que é impossível? Sun Ce, se és fraco, tens de treinar mais. Esticar um arco de três dans — qualquer general sob o comando do senhor consegue fazê-lo sem esforço.

Sun Ce, provocado e instigado de forma casual, ficou com o rosto todo vermelho e gritou:

— Não acredito! Não me tentes enganar.

— Para que havia eu de te enganar?

Li Ji abanou a cabeça, como quem está um pouco resignado, e disse:

— Só não quero que continues como a rã no fundo do poço, ignorante da vastidão do céu e da terra. Se fores demasiado arrogante no futuro, acabarás por perder essa vida preciosa.

Em questões de lábia, quanto mais não fosse Sun Ce sozinho — mesmo que fossem os três irmãos, contando também com aquele que ainda estava na barriga da Senhora Wu — ninguém seria páreo para Li Ji.

Em poucas palavras, Sun Ce ficou completamente vermelho de raiva e disse instintivamente:

— Zhao Zilong, se tens coragem, mede forças comigo!

Antes que Zhao Yun pudesse declinar educadamente, Li Ji já se tinha adiantado a atiçar o fogo, dizendo:

— Bem! Muito espírito!!!

(Fim do capítulo)