Capítulo 138: O Nome de Guo Tu

Um pouco mais?

Ao ouvir as palavras de modéstia de Li Ji, Xiahou Lan exibiu uma expressão complexa. Apenas quem testemunhou aquela cena com os próprios olhos sabia exatamente qual era a magnitude daquele "pouco" a que ele se referia.

Além disso, ao ver que Li Ji batizou esta simulação de mesa de areia como "Quatro Travessias do Rio Vermelho", Xiahou Lan recordou-se rapidamente e percebeu que o nome descrevia precisamente a rota pela qual Li Ji havia superado o impasse mortal enfrentado pelas forças azuis na simulação. No entanto, o próprio Xiahou Lan, que na ocasião comandara o lado vermelho tentando impedir Li Ji, ainda não compreendia como ele havia conseguido tal feito; sentia apenas que fora conduzido pelo nariz durante todo o processo.

Após acalmar-se completamente, Xiahou Lan percebeu que as decisões que tomara ao comandar o lado vermelho estavam em total conformidade com a arte da guerra, sem erros ou falhas aparentes. Contudo, quando tentou assumir o lado azul seguindo a rota de Li Ji, sentiu que a derrota fora ainda mais rápida.

"Aprender com o mestre gera vida, imitar o mestre gera a morte!"

Nesse momento, Xiahou Lan compreendeu profundamente esta máxima. Entendeu que aquele era um caminho de superação que talvez apenas o mestre pudesse trilhar; copiar cegamente não tinha propósito. Em contrapartida, o fato de o mestre tê-lo incumbido de comandar o lado vermelho contra os estudiosos de todo o mundo era, sem dúvida, uma demonstração de afeição e cuidado, permitindo-lhe aprender continuamente com as estratégias alheias.

Entretanto, aquelas palavras de modéstia, aos olhos de outros estudiosos, soavam de forma bem diferente...

"Arrogância!"

Guo Tu finalmente encontrou a oportunidade e bradou em voz alta. Incapaz de atacar diretamente Liu Bei ou Cai Yong, desferir um golpe contra Li Ji para desmoralizar a "Academia da Benevolência" era a melhor escolha. Além disso, derrotar Li Ji diante de todos traria um prestígio incalculável.

Sob os olhares dos presentes, Guo Tu não demonstrou o menor receio. Ajeitou suas vestes de estudioso e caminhou em direção a Li Ji, que estava no palanque sob o portão. A multidão, subconscientemente, abriu caminho. Li Ji observou-o aproximar-se com um sorriso constante e perguntou:

"Poderia se apresentar?"

"Guo Tu, de Yingchuan, nome de cortesia Gongze", respondeu ele em tom alto.

Para esse pequeno truque de Guo Tu, que buscava autopromoção, Li Ji não teve a menor intenção de reprimi-lo. Pelo contrário, com um leve movimento de olhar, os soldados da guarnição que mantinham a ordem ao redor começaram a repetir seu nome.

"O renomado estudioso de Yingchuan, Guo Tu, nome de cortesia Gongze!"

Num instante, o nome de Guo Tu ecoou por três milhas. Isso fez com que a expressão de altivez que ele tentava manter vacilasse levemente; por dentro, estava tão radiante que quase exibiu um sorriso largo.

Guo Tu? Li Ji lembrou-se instantaneamente de sua origem. Yingchuan era um celeiro de talentos, berço de muitos estrategistas astutos. Guo Tu era um deles. Independentemente de seu caráter, para ser considerado um "renomado estudioso" em um lugar tão competitivo, ele certamente possuía habilidades notáveis, caso contrário, não teria sido valorizado por Yuan Shao, herdeiro de quatro gerações de altos funcionários.

"Ora, é o senhor Gongze. Qual é a sua questão?", perguntou Li Ji novamente.

"Eu digo que você é: arrogante!"

Guo Tu não era do tipo que hesita; já que buscava fama, não temia o confronto. Estando agora no palanque, exibiu a postura que se esperava de um estudioso de Yingchuan. Gesticulando com eloquência, como se representasse todos os detratores de Li Ji, ele exclamou:

"Deixando de lado se esta simulação foi realmente ensinada por um ser divino ou não, apenas o fato de você, Li Zikun, querer julgar o nível estratégico de todos sob o céu já não é um ato de extrema arrogância?"

Ele fez uma pausa, observando a postura serena e sorridente de Li Ji, e percebeu que apenas palavras vazias não bastariam. Afinal, Li Ji havia derrotado sucessivamente Lu Zhi, Zhu Jun, Huangfu Song, Cao Cao e Xu You em Julu usando aquela mesma mesa de areia, um feito celebrado por todos.

"Você realmente acredita que poderia retirar dez mil soldados do lado azul? Acredita ser um talento supremo comparável ao Marquês de Guanjun ou ao Marquês de Huaiyin?"

Li Ji não caiu na armadilha linguística. "Senhor Gongze, está a brincar. Sou apenas um jovem aprendiz, com alguma confiança em simulações de mesa de areia. Como ousaria me comparar a tais heróis?"

Ele continuou: "Contudo, se o senhor também possui conhecimento sobre o assunto, sinta-se à vontade para tentar. Terei o prazer de tê-lo como convidado de honra para discutir a arte da guerra."

Guo Tu retrucou: "Típico de um jovem imberbe que não conhece a vastidão do céu e da terra. Mesmo na formação de 'Dez Mil Emboscadas', sempre há um método de superação. Por mais perigosa que seja a sua mesa de areia, alguém haverá de resolvê-la."

"Se um dia um simples mercador, um servo ou uma criada resolverem este tabuleiro seguindo o seu método, você, Li Zikun, também os tratará como convidados de honra?"

Li Ji manteve sua postura elegante, o que irritava Guo Tu: "O céu e a terra, todos os seres, podem ser nossos mestres. Não subestimo um mercador ou um servo; eles podem ter virtudes das quais eu possa aprender. Se um dia alguém assim resolver a 'Quatro Travessias do Rio Vermelho', eu o receberei, de fato, como convidado de honra."

"Muito bem. Parece que eu, Guo Gongze, serei hoje o tal convidado de honra da residência Li."

Guo Tu riu alto e caminhou até o lado do tabuleiro, concentrando-se no terreno e nas disposições das tropas. A postura arrogante de Guo Tu não incomodou Li Ji, mas Liu Bei, que mantinha um sorriso suave, sentiu seus punhos se fecharem dentro das mangas. Ele recuou dois passos, ocultou-se na multidão e olhou para Xiahou Bo.

Xiahou Bo aproximou-se imediatamente.

"Jichang, aquele Guo Gongze é deveras insolente..."

"Entendido!", respondeu Xiahou Bo, que também detestava a arrogância do estudioso. "Meu senhor, não se preocupe. Enviarei uma mensagem ao mestre Wenhe. Assim que Guo Tu atravessar o rio, faremos com que ele desapareça no fundo das águas."

Liu Bei olhou para ele, surpreso com a dureza de seu subordinado, e ponderou que, embora fosse tentador, Guo Tu não merecia tal destino. "Não é necessário tanto. Você não comanda o Departamento de Seda? Apenas envie alguém para dar uma lição nele, para que aprenda a ser mais contido ao falar."

"Entendido", respondeu Xiahou Bo, observando Guo Tu com os olhos semicerrados.

Guo Tu não fazia ideia de que o senhor daquele lugar já planejava um "ajuste de contas". Ao analisar a mesa de areia, seu suor frio começou a escorrer. Quanto mais inteligente alguém é, mais percebe o desespero daquela situação. O terreno era como uma teia de aranha, e as trinta mil tropas azuis, como pequenas borboletas presas por um cerco de quatrocentos mil soldados. Não havia como escapar.

Ele tentou formular dez estratégias, mas descartou todas instantaneamente. As forças azuis estavam em desvantagem absoluta em termos de tropas, equipamento e logística. As únicas vantagens eram o moral elevado e a existência de espiões infiltrados. Mas, mesmo assim, salvar trinta mil homens era uma ilusão; salvar dez mil era impossível.

"Se eu não pretendo me juntar à Academia, qual o sentido de salvar apenas alguns milhares? Seria apenas uma fuga vergonhosa."

Guo Tu limpou o suor da testa quando a voz de Li Ji soou ao seu lado, fazendo-o saltar de susto.

"Senhor Gongze, já interpretou os detalhes? Podemos começar?"

"Tosse!", Guo Tu tossiu nervosamente. Antes que pudesse responder, Li Ji, como se lesse seus pensamentos, disse: "O senhor não estaria tentando fingir doença para recuar, estaria?"

Imediatamente, os soldados da guarnição repetiram a frase em coro, fazendo-a ecoar por três milhas. Sob os olhares de desconfiança e desprezo da multidão, qualquer desculpa de Guo Tu foi bloqueada. Entre a humilhação pública e a chance de um milagre, ele escolheu a segunda.

"Venha, Li Zikun!"

"Não. Quem comandará o lado vermelho contra o senhor será Xiahou Lan."

Xiahou Lan deu um passo à frente e saudou: "Xiahou Mingzheng, de Changshan."

Guo Tu olhou para o rosto jovem de Xiahou Lan e sentiu um alívio momentâneo por não enfrentar Li Ji, mas, por orgulho, ainda resmungou: "Lutar contra um jovem imberbe como este... mesmo que eu vença, será uma vitória sem glória."