Capítulo 61 – As Três Grandes Casas e o Gordinho

No entanto, Zhao Yun parecia já ter recebido alguma ordem e recusou prontamente.

— Senhor Zi Kun, a ordem do mestre é que eu supervise o senhor praticando artes marciais durante uma hora todos os dias.

— Isso não é negligência; na verdade, há questões importantes a resolver — declarou Li Ji com seriedade.

Ainda assim, Zhao Yun balançou a cabeça e disse:

— O mestre afirmou que o senhor Zi Kun é extremamente astuto e que eu, Yun, não devo acreditar em nenhuma desculpa. Seja qual for o motivo, o senhor deve primeiro cumprir seu treino diário.

Extremamente astuto?

Li Ji.

— É perspicaz e engenhoso! — corrigiu Li Ji, irritado.

Zhao Yun refletiu e respondeu com convicção:

— O mestre de fato disse que o senhor é astucioso, e que eu deveria redobrar a vigilância.

Li Ji.

Sentia que havia algo errado nessa história.

Não era de se admirar que, futuramente, o grupo de Liu Bei, ao fundar seu Estado em Shu, viesse a estabelecer a capital em Chengdu.

Seria essa estranheza de Chengdu uma herança dos tempos da Dinastia Han Oriental?

Li Ji, cheio de insatisfação, fazia seu treino com a espada Han cada vez mais rápido, o que, aos olhos de Zhao Yun, parecia que a técnica de Li Ji, sem perceber, começava a se voltar para golpes baixos.

Isso fez com que Zhao Yun redobrasse a atenção, pronto para se defender caso a espada escapasse das mãos de Li Ji e voasse em sua direção.

Por fim, ao concluir a hora de treino, Li Ji, todo suado, entrou na casa para se lavar e trocou para um manto branco limpo de erudito.

Não se podia negar que, talvez pelo hábito do treino diário, Li Ji, que costumava parecer apenas refinado e sereno, agora exibia um ar mais vigoroso. Com sua estatura de quase dois metros, não ficava atrás de Zhao Yun em altura.

Assim, quando os dois saíram juntos, ambos armados, a imponência e a aparência dos dois eram quase equivalentes.

Embora Li Ji não tivesse saído muito nos últimos dias, Zhao Yun, por vezes, acompanhava Liu Bei até a sede temporária do governo em Julu, o que permitiu que, sob a orientação de Zhao Yun, ambos seguissem em direção ao local.

Li Ji aproveitava para observar as mudanças na cidade de Julu, que já começava a retomar sua prosperidade, sem vestígios aparentes da influência anterior do Caminho da Paz.

Talvez, quando o exército imperial entrou na cidade, muitos habitantes temessem ser punidos por sua fé no Caminho da Paz.

Contudo, após dez dias, os moradores passaram a se tranquilizar e retomaram suas rotinas.

No fim das contas, o Caminho da Paz governara Julu por poucos meses; sob a orientação de Lu Zhi, a cidade voltava gradativamente à normalidade.

A única diferença era que termos como “Caminho da Paz”, “Grande Mestre Benevolente” e “Lenço Amarelo” haviam se tornado tabus. Muitas faces conhecidas sumiram da cidade, e, nos arredores, a maioria das aldeias estava praticamente vazia.

Após a Rebelião dos Lenços Amarelos, a população do condado de Julu foi praticamente reduzida à metade, com muitas famílias nobres migrando ou sendo exiladas.

Antes mesmo de Li Ji e Zhao Yun se aproximarem da sede do governo, ouviram ao longe um grande burburinho vindo de lá.

Como Li Ji e Zhao Yun não possuíam cargos oficiais, não podiam entrar livremente e, por isso, procuraram um local próximo para observar de longe.

Na entrada, alguns homens iam e vinham em direção ao interior do edifício.

Zhao Yun então apontou para um senhor de cabelos grisalhos, vestido com um manto simples, e disse:

— Senhor Zi Kun, aquele é o General do Norte, Lorde Lu.

Li Ji assentiu, observando atentamente Lu Zhi, depois voltou o olhar para os dois que caminhavam ao lado dele.

Um deles, de idade semelhante a Lu Zhi, tinha feições rígidas e resolutas; Li Ji supôs que fosse o General da Esquerda, Huangfu Song.

O outro, de meia-idade, possuía porte ainda mais imponente, claramente mais robusto que Lu Zhi — parecia um bravo guerreiro, talvez o General da Direita, Zhu Jun.

Quanto ao motivo da reunião com Lu Zhi, Li Ji não tinha dificuldade em imaginar.

A grande rebelião dos Lenços Amarelos ao redor da capital havia sido esmagada, e Huangfu Song e Zhu Jun, após combates até os arredores de Ji, estavam de passagem para se reunir com Lu Zhi, voltando juntos a Luoyang para devolver o comando das tropas.

Importante lembrar que os títulos de generais de Lu Zhi, Huangfu Song e Zhu Jun eram temporários, concedidos em tempos de guerra e devolvidos ao final do conflito.

Além disso, as tropas comandadas por eles pertenciam ao núcleo das Cinco Escolas do Exército do Norte, a guarda de elite da capital, e deveriam ser devolvidas também.

Li Ji então voltou o olhar para trás. Sob a apresentação de Zhao Yun, reparou nos outros dois vice-generais ao lado de Zong Yuan.

No terceiro grupo, finalmente avistou Liu Bei.

Ao reencontrar essa figura histórica, Li Ji já não sentia a antiga excitação; semicerrando os olhos, passou a analisar atentamente o homem de olhos estreitos e longa barba ao lado de Liu Bei.

Mesmo sem apresentações, Li Ji sentia sem dúvida que aquele era o chefe Cao.

E, ao contrário dos rumores de baixa estatura, o chefe Cao era alto, com cerca de dois metros, olhos estreitos e feições marcantes — não bonito, mas dotado de uma autoridade impressionante.

Isso era natural: naquela época, a aparência tinha grande peso.

Os mais admirados eram ou belos como Zhou Yu ou dotados de traços singulares, como Liu Bei, que se destacava à primeira vista.

Cao Cao não era bonito, mas sua imponência era cativante.

Além dele, ao lado de Liu Bei estavam mais dois homens.

Um exibia uma postura feroz e vigorosa, movendo-se como um tigre pronto para atacar; devia ser Sun Jian, o “Tigre do Leste”.

O outro, de olhos semicerrados, feições amassadas e corpo obeso, parecia um montante de carne, maior que Liu Bei e Cao Cao juntos.

‘Quem seria esse?’

Li Ji ficou pensativo, sem conseguir identificar alguém de tal destaque físico, de posição inferior aos vice-generais de Lu Zhi.

‘Talvez não seja nenhuma figura histórica relevante?’

Mas, assim como observamos a paisagem da ponte, alguém no alto observa a nós.

O que Li Ji ignorava era que, ele e Zhao Yun, vestidos de branco no meio do povo, destacavam-se como garças entre galinhas.

Tanto Cao Cao quanto Sun Jian notaram imediatamente a presença de Li Ji e Zhao Yun.

— Aqueles dois não parecem comuns.

— Sua postura denota grande talento.

— A aparência é distinta, a postura nobre; o da esquerda, magnânimo e elegante; o da direita, valente e imponente... Olho-os e sinto grande admiração.

Enquanto falava, os olhos de Cao Cao brilhavam.

Ao lado, Sun Jian, mais preocupado com as aparências, não ousaria aproximar-se publicamente, mas atiçou:

— Ora, Mengde, por que não os convida?

Guiando a comitiva, Liu Bei, ao ouvir Cao Cao e Sun Jian, seguiu o olhar dos dois e percebeu Li Ji e Zhao Yun.

!!!

Liu Bei.

Naquele instante, Liu Bei pensou instintivamente: “Cao, não ouse tocar em Zi Kun e Zi Long, que são meus!”

Quando Cao Cao deu o primeiro passo para se aproximar, Liu Bei, mais rápido, se colocou à frente e disse:

— Mengde, estava prestes a apresentá-los a você.

Em seguida, Liu Bei fez sinal para Li Ji e Zhao Yun se aproximarem.

Ao vê-lo, eles foram até Liu Bei, curvando-se e chamando-o de “mestre”.

Liu Bei ergueu ambos, exibindo certo orgulho ao apresentar:

— Mengde, Wen Tai, Zhong Ying, este é Li Zi Kun, meu estrategista. Se consegui, em poucos meses, levantar tropas em Zhuo, marchar por milhas, derrotar os Lenços Amarelos e receber do imperador o cargo de governador de Wu, foi graças ao planejamento de Zi Kun...

Após uma pausa, Liu Bei não deixou de valorizar ainda mais seus seguidores, apontando para Zhao Yun:

— Este é Zhao Zi Long, meu irmão de armas. Em Boluo, no meio de milhares de inimigos, salvou-me da morte eminente; minha sobrevivência se deve a ele.

Ao terminar as apresentações, o olhar de Cao Cao para Li Ji tornou-se ardente.

Já Sun Jian concentrou-se em Zhao Yun, analisando seu físico de erudito e duvidando de sua bravura em combate.

De imediato, Sun Jian bateu com força no ombro de Zhao Yun e disse:

— Enfrentar sozinho um exército é feito para os mais bravos. Sou Sun Jian, Sima de outra unidade; se houver oportunidade, gostaria de medir forças consigo.

Zhao Yun respondeu humildemente:

— O mestre exagera. Avancei apenas por impulso, pensando apenas em proteger o mestre, esquecendo os perigos.

Sun Jian, pouco apreciador de tanta modéstia, sentiu-se desprestigiado e, com o rosto carregado, ignorou Zhao Yun dali em diante.

Liu Bei aproveitou para apresentar os demais:

— Este é Cao Cao, Capitão da Cavalaria, recém-nomeado pelo governo como governador de Ji Nan; em breve partirá para assumir o cargo.

— Sou Cao Mengde — disse Cao Cao, recolhendo seu entusiasmo e saudando Li Ji e Zhao Yun com elegância.

Mas Li Ji, que já suspeitava das identidades de Cao Cao e Sun Jian, tinha os olhos voltados para o corpulento homem.

Zhong Ying?

Não seria...?

Ao perceber o olhar de Li Ji, Liu Bei interveio:

— Este é Dong Zhong Ying, inspetor de Bingzhou e governador de Hedong. Após eliminar os Lenços Amarelos em Hedong, marchou para sul em auxílio de Ji.

Dong Zhuo fez uma breve reverência, seus olhos gordos e semicerrados ocultando qualquer emoção.

— Saúdo-vos.

Li Ji retribuiu prontamente, mas sua mente girava.

Era mesmo Dong Zhuo...

O que fazia ali?

O General do Norte não fora deposto; Dong Zhuo não teve a chance de substituir Lu Zhi como comandante do exército em Ji, mas mesmo assim apareceu no campo de batalha.

No entanto, reunindo as informações disponíveis, Li Ji já tinha suas suspeitas.

(Fim do capítulo)