Capítulo 26 O Homem Honesto: Jian Yong

Na residência de Zhang Fei em Zhuo, nem todos os criados haviam sido enviados para as fileiras do exército rebelde; restavam ainda alguns antigos empregados na casa. Assim, Li Ji, hospedado ali, não precisava se preocupar com refeições para si e para os Cavaleiros de Yan Yun; dedicava-se a aguardar com paciência notícias de Liu Bei, aproveitando para resumir suas reflexões sobre estratégia militar dos últimos dias e prosseguir nos estudos.

Embora Zhuge Liang tivesse se vangloriado dizendo: “Para ser general e não conhecer astronomia, não compreender a geografia, não distinguir as artes místicas, não entender yin e yang, não analisar mapas de batalha, não dominar as tendências militares, é ser medíocre,” Li Ji via nisso uma ostentação de Zhuge Liang, insinuando ser um gênio completo. Li Ji não concordava plenamente com tal afirmação.

Afinal, Zhuge Liang, apesar de ser considerado por gerações como o símbolo da sabedoria, teve resultados militares pouco expressivos, falhando repetidas vezes em suas campanhas em Qishan. Em comparação, Li Ji admirava mais Han Xin, Bai Qi, Huo Qubing: comandantes que atingiram o auge em campos específicos da arte da guerra. Talvez não fossem tão versáteis quanto Zhuge Liang, um verdadeiro “guerreiro hexagonal”, mas sua capacidade singular superava limites e esmagava qualquer adversário da época.

Li Ji nunca se viu apenas como estrategista; apreciava igualmente astronomia, geografia, artes místicas, yin e yang, estratégia militar, política interna e administração. Contudo, após examinar por alto a biblioteca de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei, notou a ausência de livros sobre artes místicas e yin e yang, o que o deixou um tanto desapontado.

Ainda assim, recompôs o espírito, preparou uma chaleira de chá quente e mergulhou no estudo, comparando suas leituras com experiências, visões e conhecimentos da vida anterior, sentindo-se enriquecido. O prazer de ser preenchido gradualmente pelo saber trouxe-lhe uma satisfação inesperada.

Naturalmente, Li Ji dedicava-se com afinco, em parte porque sabia que em breve precisaria usar tais conhecimentos. Afinal, estavam em jogo sua vida, seu futuro, seus sonhos; isso o tornava extremamente concentrado, completamente absorvido, sentindo alegria em se deixar preencher pelo saber.

De repente, Li Ji ouviu uma voz.

“Senhor Zi Kun, que refinamento! Vitória sem soberba, ainda encontra serenidade para ler.”

Li Ji virou-se e viu à entrada do pátio um jovem pouco mais de vinte anos, vestindo roupas de erudito, com uma barba curta sob o queixo, postura descontraída. Apesar de falar em alto tom, o homem não entrou no pátio, mantendo o respeito devido a Li Ji, que ali residia.

“Observo o senhor Zi Kun há uma hora; com olhos fixos e absorto nos livros, realmente admiro muito.”

Li Ji pensou um instante, não lembrando de ter visto aquela pessoa antes.

“Quem é o senhor?” perguntou, levantando-se para cumprimentar.

“Sou Jian Yong, de nome Xian He, velho amigo de Xuande. Estava estudando em Youzhou e, ao saber da formação do exército rebelde por Xuande e seus irmãos, apressei-me a voltar a Zhuo para oferecer minha ajuda.”

Jian Yong respondeu com cortesia, explicando-se.

De imediato, Li Ji recordou algumas impressões sobre Jian Yong: um dos primeiros conselheiros de Liu Bei, fiel seguidor por toda a vida, nunca abandonando o mestre apesar das derrotas e dificuldades. Embora não fosse versado em estratégia militar, era prático e especialista em debates e discussões, por isso pouco conhecido.

Os olhos de Li Ji brilharam, convidando Jian Yong com entusiasmo a se sentar.

“Então é um velho amigo de Xuande, por favor, sente-se!”

Li Ji, com natural elegância, preparou novamente o chá. Jian Yong observava, cada gesto de Li Ji — retirando a espuma, amassando as folhas, espalhando o aroma, derramando no mar, dançando com as borboletas, abrindo e fechando, reunindo tudo em harmonia — com crescente reverência.

Ao receber o chá, Jian Yong ergueu a xícara com ambas as mãos, sorveu com atenção e exclamou:

“Excelente chá.”

Li Ji sorriu serenamente, sem responder. Ele próprio não sabia o que tornava aquele chá especial; eram apenas folhas que um velho criado pegara ao acaso. Com Zhang Fei, que preferia vinho a chá e não ligava para delicadezas, era improvável que houvesse chá de qualidade guardado.

Não era tanto que Jian Yong apreciasse o chá, mas que se impressionara com a série de gestos refinados de Li Ji, atribuindo ao chá uma qualidade superior. Mesmo que não achasse saboroso, certamente pensaria ser culpa do próprio paladar naquele dia.

“Sirva-se à vontade.”

Li Ji serviu mais chá, incentivando Jian Yong a apreciar.

Jian Yong, prático como era, admirava os movimentos de Li Ji enquanto se esforçava para apreciar as sutilezas do chá, bebendo cada vez mais. Só quando percebeu estar com o estômago cheio de chá amargo, com o rosto ligeiramente contraído, admitiu com um gesto:

“A arte do chá de Zi Kun é algo inédito para mim; difere muito da tradição de ferver o chá, mas parece ter uma elegância ainda maior, formando um estilo próprio. Abriu-me os olhos!”

“Simples técnica, nada demais.”

Li Ji respondeu modestamente, sem revelar que aprendera tudo para impressionar uma colega do clube de chá na juventude. Era uma arte refinada, com dois mil anos de aprimoramento, distinta da tradição de ferver chá, cheia de nuances difíceis de descrever.

Além disso, Jian Yong era realmente admirável. O chá daquela época, diferente do chá torrado do futuro, era assado e, portanto, mais amargo; normalmente, temperava-se com sal ou outros condimentos. O método de Li Ji, mais próximo das técnicas modernas, deixava o chá ainda mais amargo, e mesmo assim Jian Yong bebeu sem reclamar.

Um verdadeiro cavalheiro! Sabia que, em assuntos elegantes, não se deve reclamar do amargor.

Li Ji prosseguiu:

“Se Xian He se interessar pela arte do chá, posso ensiná-lo quando houver tempo.”

Jian Yong ficou radiante, o amargor sumiu do rosto, levantou-se e agradeceu:

“Assim, Xian He saúda o mestre Li!”

Li Ji apressou-se a levantar Jian Yong:

“De modo algum! Somos ambos amigos de Xuande, devemos tratar-nos como iguais.”

“Aquele que domina uma arte é mestre, e se o mestre Li deseja transmitir-me a arte do chá, devo saudá-lo como tal.”

Jian Yong falou com seriedade, cheio de sinceridade. Para alguém hábil em relações sociais, possuir uma técnica de chá distinta era um verdadeiro tesouro, algo extraordinário. Além disso, Li Ji, sempre generoso e sem reservas, ganhou-lhe respeito como verdadeiro cavalheiro.

“Não, não. Se Xian He insistir, não se surpreenda se eu me irritar.”

Li Ji fingiu irritação.

Jian Yong hesitou, mas aceitou, respondendo:

“Zi Kun, foi erro meu. No futuro, se puder ajudar Zi Kun, não hesitarei.”

Li Ji sorriu, sincero e satisfeito. Afinal, toda aquela demonstração de habilidade com o chá servia para conquistar a promessa de Jian Yong.

“Bem…”

Li Ji ponderou e disse:

“Falando nisso, realmente há algumas tarefas que gostaria que Xian He ajudasse a resolver.”

“Estamos em sintonia desde o primeiro encontro; Zi Kun pode falar à vontade, tudo o que estiver ao meu alcance não recusarei.”

Jian Yong concordou sem hesitar, sem exigir que Li Ji cumprisse antes a promessa de ensiná-lo a arte do chá.

Li Ji então expôs sua ideia de sugerir a Liu Bei que acolhesse os jovens órfãos sem lar.

Depois de aprimorar o plano para acomodar esses jovens, percebeu um problema: prover-lhes alimento e abrigo era fácil, Liu Bei certamente não seria mesquinho; o desafio era encontrar pessoas de confiança para administrá-los, já que havia poucos homens disponíveis, e mesmo Guan Yu e Zhang Fei não estavam prontos para assumir tal responsabilidade.

Li Ji não podia criar do nada alguém competente e confiável para Liu Bei, preocupando-se em não encontrar a pessoa certa. Mas Jian Yong apareceu justamente na hora certa; seria impossível desperdiçar tal oportunidade.

Talvez Jian Yong tenha vindo apenas por curiosidade, atraído pela notícia da vitória contra os Rebeldes dos Turbantes Amarelos, mas após apresentar-se, Li Ji já havia planejado o trabalho de Jian Yong para o ano seguinte, esperando que ele aceitasse.

Evidentemente, Li Ji não revelaria sua satisfação por encontrar alguém tão adequado, apresentando tudo como um pedido em nome de Liu Bei.

“Entendo, Zi Kun é realmente um homem de virtude.”

Jian Yong olhou para Li Ji com admiração.

“Sugerir a Xuande acolher jovens órfãos é um ato de grande benevolência; seguir o caminho da virtude não pode ser deixado para trás!”

Jian Yong levantou-se, emocionado:

“Enquanto houver comida para Jian Yong, esses jovens não passarão fome ou frio!”

“Excelente!”

Li Ji admirava Jian Yong, como se visse nascer um novo “pai adotivo”.

Naquele momento, a voz de Guan Yu ecoou à entrada do pátio:

“Senhor Zi Kun, por ordem do irmão mais velho, escoltei os jovens órfãos dos Rebeldes dos Turbantes Amarelos; já estão acomodados no pomar de pêssegos fora da cidade.”

Li Ji sorriu:

“Ótimo, Xian He, venha comigo ver como estão.”

Jian Yong sentiu-se investido de uma missão honrosa:

“É meu desejo, não ouso pedir.”

Quando Li Ji ia puxar Jian Yong para acompanhá-lo, Jian Yong parou após dois passos:

“Hum, Zi Kun…”

“Simm?”

“Deixe-me ir ao banheiro antes…”

…

Li Ji.

Depois que Jian Yong esvaziou o estômago, Li Ji e Jian Yong, guiados por Guan Yu, seguiram para o pomar de pêssegos de Zhang Fei nos arredores de Zhuo.

O pomar era maior do que Li Ji imaginara, quase do tamanho de dois ou três campos de futebol, repleto de pêssegueiros, formando um cenário de beleza inigualável.

“Yun Chang, este é o pomar onde vocês três fizeram o juramento de fraternidade?” perguntou Li Ji.

“Sim,” respondeu Guan Yu. “Por ser um lugar significativo, o terceiro irmão não quis vendê-lo ao liquidar os bens, mantendo-o além da residência na cidade.”

Li Ji assentiu:

“Realmente um lugar magnífico.”

Logo, Li Ji viu os jovens escoltados por Guan Yu: muitos com roupas rasgadas e sujos, olhos inocentes e assustados diante do desconhecido, despertando compaixão.

“Senhor Zi Kun, esses jovens têm entre oito e catorze anos; são mil seiscentos e trinta e nove rapazes e quinhentas e treze moças,” explicou Guan Yu.

Li Ji não perguntou sobre a diferença de número entre meninos e meninas. Não era preferência por meninos, mas as meninas, sem proteção dos adultos, eram fisicamente mais frágeis e morriam facilmente durante a fuga. Abaixo de oito anos, todos haviam perecido; acima de catorze, já tinham certa capacidade de se sustentar ou se alistaram como soldados.

Jian Yong, que havia estudado em outras regiões de Youzhou, sentia profundamente os horrores dos Rebeldes dos Turbantes Amarelos, exclamando com raiva:

“Os Rebeldes dos Turbantes Amarelos são realmente abomináveis! Quantos civis morreram por causa deles? Quantos perderam tudo?”

“Não posso perdoá-los; quero sacar a espada e matá-los, devorar-lhes a carne!”

Li Ji, embora também comovido, já havia visto situações ainda mais trágicas, com mais de cinquenta mil Rebeldes dos Turbantes Amarelos reunidos, e por isso não demonstrava tanta emoção.

Li Ji dirigiu-se a Guan Yu:

“Yun Chang, peça ao irmão Xuande que me permita comandar temporariamente aqueles duzentos soldados.”

“Era exatamente essa a intenção do irmão mais velho.”

Guan Yu respondeu, apressando-se a voltar ao Monte Daxing.

Para Liu Bei, o mais urgente era o trabalho no Monte Daxing, e Guan Yu também cuidava do recrutamento.

O prestígio de Li Ji era tal que, mesmo sem entender totalmente o motivo, Liu Bei dava prioridade ao seu pedido, enviando Guan Yu para escoltar os jovens de volta.

Assim, Guan Yu não perdeu tempo, retornando ao Monte Daxing.

Li Ji e Jian Yong começaram a trabalhar, comandando os duzentos soldados para acomodar temporariamente os jovens órfãos.