Capítulo 131: Erguendo uma barreira

Quanto a se isso resultaria em uma partilha do poder de Li Ji, ele apenas sorriu, mantendo-se em silêncio.

Como diz o ditado: "As grandes reuniões discutem as pequenas questões, e as pequenas reuniões discutem as grandes".

As questões que realmente são levadas para serem debatidas em reuniões informais como esta, que correm o risco de vazamento, não podem ser chamadas de pequenas, mas são, certamente, assuntos irrelevantes mesmo que venham a público. Os grandes temas estratégicos, Li Ji e Liu Bei já haviam discutido e praticamente decidido na noite anterior. Mesmo quando trazidos à mesa para discussão, o objetivo não era decidir se deveriam ou não ser feitos, mas sim como executá-los.

Por exemplo, quanto à criação da marinha do Condado de Wu, o escopo da discussão limitava-se a quem seria enviado e qual seria o tamanho da tropa planejada. Já o estaleiro naval, um assunto mais sensível e abrangente, Liu Bei nem sequer o colocou em pauta. Muitos tópicos, na verdade, já contavam com um consenso entre Liu Bei e Li Ji; levá-los à reunião servia mais para coletar ideias e identificar eventuais falhas. Por exemplo, na escolha do general para comandar a marinha do Rio Yangtze, buscava-se saber se, além de Jiang Qin, existia um segundo candidato talentoso que pudesse ter sido negligenciado. Quanto à autoindicação de Zhang Fei, ela foi quase unanimemente ignorada.

O que surpreendeu Liu Bei e Li Ji foi que Zhao Yun indicou alguém. Ele afirmou que o indivíduo se chamava Xu Sheng, de cortesia Wenxiang, natural de Ju, em Langye, e que havia se mudado para o Condado de Wu cerca de um ano antes, tornando-se soldado. Quando Yan Baihu liderou rebeldes para atacar o Condado de Wu, Zhao Yun notou a bravura daquele homem. Após observá-lo com mais atenção e conversar ocasionalmente, percebeu que, embora sua proeza marcial fosse ligeiramente inferior à sua, ele possuía um entendimento notável tanto de combate naval quanto terrestre.

Liu Bei ficou atento à recomendação de Zhao Yun e decidiu que, após o término da reunião, pediria que ele trouxesse Xu Sheng para uma avaliação antes de definir os cargos de comando da marinha. Apenas Li Ji sabia que Xu Sheng era, de fato, um general naval raro, dotado de capacidade de comando, estratégia e bravura. Embora fosse um dos "Doze Generais de Wu" junto com Jiang Qin, este último se destacava mais pela força bruta, enquanto o histórico de Xu Sheng era muito mais brilhante. Li Ji ainda se lembrava de que, nos "Registros dos Três Reinos", além do elogio de Cao Cao a Zhang Liao por "aterrorizar Xiaoyaojin", o outro grande louvor foi o de Sun Quan a Xu Sheng por repelir o exército de Cao na "Batalha de Ruxu".

Zhao Yun... ele é, de fato, um homem de sorte! O que é ainda mais louvável é a natureza humilde de Zhao Yun, que lhe permite tanto descobrir grandes talentos sob seu comando quanto estar disposto a recomendá-los a Liu Bei.

Exceto por Xu Sheng, a reunião não trouxe mais grandes surpresas. No entanto, com o encerramento da sessão e a definição de cada tópico, as tarefas foram prontamente distribuídas. O plano geral de desenvolvimento e as diretrizes para o Condado de Wu para o próximo ano ficaram claros até para Zhang Fei, que, durante boa parte do tempo, apenas observou tudo com olhos arregalados. O principal projeto, o plano de irrigação, estava prestes a ser implementado. Inicialmente, o foco seria aperfeiçoar a rede hídrica centrada nos cinco lagos do Condado de Wu (Taihu, Youhu, Mohu, Xuhu e Gonghu), reparando canais e cercando lagos para criar terras aráveis, com o intuito de transformar a região em um celeiro capaz de absorver continuamente os refugiados.

Quando a reunião terminou, ao entardecer, Li Ji saiu acompanhado de Gu Yong, que ainda estava imerso naquele planejamento monumental. Como alguém talhado para a administração pública, Gu Yong compreendia perfeitamente o cenário grandioso que aquele projeto descrevia. Mais importante ainda, ele viu ali a possibilidade de sucesso e planos de execução exequíveis, o que despertou em seu interior uma excitação indescritível. Como nativo de Wu, ele ansiava ver aquela terra, considerada remota aos olhos do mundo, transformada em solo fértil. Embora percebesse vagamente que o que financiava as reformas de Li Ji eram os recursos acumulados por setenta por cento das famílias aristocráticas do condado, Gu Yong teve, por um instante, a sensação de que o sacrifício daquelas famílias era justificado.

"Um alicerce para uma era de ouro, uma morte que vale a pena", pensou. Se o custo da ruína temporária da aristocracia local pudesse garantir milênios de prosperidade, Gu Yong admitia para si mesmo que, estivesse ele no comando, não hesitaria nem teria piedade. A única diferença, sentia ele, é que talvez não conseguisse ser tão implacável quanto Li Ji, que confiscou os bens das famílias sem deixar margem para críticas.

Gu Yong começou a sentir uma expectativa renovada pela vida pública que estava prestes a iniciar e pelo futuro de aprendizado ao lado de Li Ji.

"No que está pensando? Por acaso deseja passar a noite em minha residência, Yuetan?" A voz de Li Ji interrompeu seus pensamentos.

Gu Yong recuperou-se e percebeu que, sem notar, havia caminhado da repartição oficial até o portão da casa de Li Ji. Obviamente, ele não admitiria seu desvio de atenção, respondendo com formalidade: "Acompanhei o Subprefeito Li até aqui apenas para confirmar se há mais alguma instrução."

Li Ji ergueu as sobrancelhas e provocou: "Já estamos fora do horário de trabalho, então, instruções pessoais também são aceitáveis?"

"Assuntos públicos tratam-se com formalidade, assuntos privados, em particular", respondeu Gu Yong com firmeza.

"Então, descanse bem, Yuetan. Você teve muito trabalho registrando a reunião hoje..." Li Ji deu um tapinha no ombro de Gu Yong. O gesto, quase fraternal, aqueceu levemente o coração de Gu Yong, que chegou a pensar que Li Ji talvez tivesse um lado humano. No entanto, Li Ji hesitou um pouco e, antes que Gu Yong pudesse responder, acrescentou: "Além disso, metade das tarefas administrativas de hoje ainda não foram processadas, amanhã precisarei muito da sua dedicação."

Gu Yong: ...

Seus lábios se moveram como se certas palavras pouco elegantes estivessem prestes a sair, mas ele as conteve com esforço. "Sim, agradeço a confiança do Subprefeito Li, farei o meu melhor."

Gu Yong fez uma reverência e partiu apressadamente, quase fugindo. Assim que virou as costas, sua expressão, antes contida e honesta, contorceu-se em uma careta, e ele desapareceu rapidamente enquanto resmungava em silêncio.

Xiahou Lan, que seguia Li Ji, não pôde deixar de comentar: "Senhor, mesmo que Yuetan seja uma pessoa honesta e dedicada, será que isso não é demais? Tanta carga de trabalho pode acabar esgotando-o."

"Honesto e dedicado?" Li Ji deu uma risada leve e retrucou: "O hábito é uma força terrível. Diferente de Wenhe, Yuetan ainda pode desenvolver bons hábitos; caso contrário, quando ele amadurecer completamente, não será tão fácil de usar."

O "bom hábito", naturalmente, era o de processar tarefas burocráticas sem reclamar. Quando Gu Yong fosse condicionado a ponto de, não importando quantas tarefas lhe fossem jogadas, ele as executasse com entusiasmo e perfeição, apesar das reclamações verbais, Li Ji consideraria que ele estaria finalmente "pronto". Diferente de Li Ji e Jia Xu, a verdadeira especialidade de Gu Yong era a administração; Li Ji, portanto, exploraria ao máximo esse aspecto. Assim que Gu Yong se desenvolvesse, Li Ji poderia dedicar sua energia a questões mais importantes.

Com o fim da reunião, os oficiais civis e militares encarregados de suas missões entraram em ação. Logo, os comandantes da marinha foram definidos: Xu Sheng como comandante, Jiang Qin como vice, e Jia Xu como supervisor e estrategista. Com três mil homens, iniciaram a construção de acampamentos navais perto de Dantu. Jia Xu partiu com o exército, deixando Li Ji sem seu parceiro de chá. E Gu Yong? Ele estava tão ocupado com a papelada que nem tempo para ir ao banheiro tinha, quanto mais para beber chá. Li Ji, com seu caráter benevolente, jamais permitiria tal desfecho.

Portanto, enquanto Li Ji supervisionava o trabalho de Gu Yong na repartição, ele aproveitava para beber seu chá sozinho, atualizando os planos de irrigação e organizando as obras. Contudo, certas sementes plantadas acabaram por retornar a ele. Quando Xiahou Lan trouxe uma pilha de cartões de visita, Li Ji sentiu uma pontada de dor de cabeça.

"Senhor, cartão de visita de Xu Jing, o ilustre estudioso de Runan." Xiahou Lan apontou para o cartão no topo da pilha, preparando-se para listar os outros, quando Li Ji massageou as têmporas e perguntou: "Apenas diga o número."

"Treze", respondeu Xiahou Lan.

Li Ji sentiu um amargor maior ainda. Ele percebeu que fora descuidado, ou melhor, que caíra em uma armadilha de Jia Xu. Mesmo que sua fama atraísse muitos estudiosos ao Condado de Wu, ele não tinha como atender a todos sozinho. Se passasse o dia dando banquetes para recepcionar visitantes, estaria invertendo as prioridades. Mas, mesmo ignorando os estudiosos comuns, atender a figuras como Xu Jing já consumia tempo demais.

"Jia Wenhe, ele provavelmente já previa isso quando propôs essa estratégia..." Li Ji anotou mentalmente a dívida para com Jia Xu e começou a buscar uma solução definitiva. Precisava de algo que continuasse atraindo estudiosos sem exigir que ele os recebesse pessoalmente, preservando a reputação de Liu Bei e de Wu.

"Sou famoso pelo meu método de simulação em mesa de areia; devo resolver isso por aí. Muitos estudiosos vêm me visitar com o pretexto de pedir conselhos ou debater. Por que não criar um critério de seleção para filtrar os medíocres?"

Um brilho surgiu nos olhos de Li Ji. Se criasse algo semelhante ao "Tabuleiro de Xadrez Zhenlong", como poderia deixar de atrair os intelectuais do reino? E não precisaria que o critério fosse a resolução completa, mas sim o nível de profundidade que cada um alcançasse na simulação. Assim, o instinto competitivo dos estudiosos faria com que não conseguissem parar, todos querendo provar sua competência ou obter renome. Isso elevaria seu próprio valor sem ofender ninguém. Por exemplo: ser um gênio brilhante seria apenas o requisito básico para ter uma audiência com Li Zikun.

Quanto mais pensava, mais viável parecia. O único problema era: como criar um desafio comparável a um problema milenar que pudesse incendiar a competitividade dos estudiosos?

Simulação de mesa de areia... Simulação de mesa de areia... Talvez pudesse usar algo como a "Travessia do Rio Hong"...