Capítulo 157: A Arte do Equilíbrio do Filho do Céu

Para Liu Bei, contudo, a ação casual de instantes atrás não passou de um mero detalhe.

Seguindo o preceito em seu coração de "não negligenciar nenhuma boa ação, por menor que seja", e comovido ao ver a cena daquela criança de três anos sustentando com esforço um caixão ao passar por ali, ele sentiu um profundo aperto no peito.

Quanto a saber se isso macularia sua dignidade...

Para Liu Bei, praticar a benevolência nunca exigiu considerações sobre status social.

Ainda assim, a visão contínua da desolação dos refugiados ao longo do caminho intensificou sua urgência interior, fazendo-o sentir de maneira visceral o peso esmagador que carregava sobre os ombros.

A vida de milhares de pessoas dependia de um único pensamento.

Talvez conseguir um pouco mais de grãos permitisse que mais algumas famílias de três pessoas se reunissem.

Embora a Comandadoria de Wu também estivesse enviando grãos continuamente para Xuzhou através dos canais da família Mi, fazendo o máximo para garantir que os refugiados tivessem forças suficientes para chegar a Wu.

Contudo, considerando que o transporte só podia ser feito por via terrestre, o desgaste logístico era tão colossal que fazia Liu Bei franzir a sobrancelha só de olhar, exigindo além disso a escolta de um grande número de soldados para evitar que fossem saqueados por bandidos, salteadores ou refugiados famintos.

Isso tornava a tarefa de transportar provisões ainda mais árdua!

Naquele momento, Liu Bei compreendeu com ainda mais clareza a visão de Li Ji sobre a construção de uma marinha em Wu.

Se os estaleiros estivessem concluídos e fossem capazes de produzir navios de alto-mar suficientes, seria perfeitamente viável transportar grãos para Xuzhou por via marítima.

Dessa forma, a velocidade aumentaria mais de dez vezes, o desperdício ao longo da rota seria drasticamente reduzido, e até mesmo a segurança ganharia um patamar incomensurável.

No entanto, a água distante não apaga o fogo próximo...

Os navios oceânicos não podiam ser contados a curto prazo, e o custo de transportar grãos de Wu para Xuzhou continuava a ser assustadoramente alto.

A única esperança de Liu Bei residia em pedir emprestado aos governadores e administradores das diversas comandadorias de Xuzhou, conseguindo assim aliviar rapidamente a situação crítica.

(Nota do Autor: Neste momento, Tao Qian ainda não era o Inspetor de Xuzhou.)

No plano de empréstimo de grãos traçado por Li Ji para Liu Bei, o primeiro passo era procurar o Príncipe de Langya, Liu Rong.

Imediatamente, Liu Bei recordou o lembrete de Li Ji antes de partir de Wuxian:

[Meu Senhor, a chave desta viagem a Xuzhou reside no Príncipe de Langya! Desde que o Príncipe de Langya esteja disposto a emprestar grãos sob o pretexto de ajudar parentes do clã e demonstrar compaixão pelo povo, o Administrador de Langya, Yin De, por consideração ao Príncipe, certamente também emprestará grãos para socorrer os necessitados...

Depois disso, meu senhor, proceda do norte para o sul, visitando sucessivamente os administradores e governadores ao longo da ordem da Comandadoria de Donghai, Comandadoria de Xapi, Reino de Pengcheng e Comandadoria de Guangling. Com a sua presença pessoal e o ímpeto crescente, a empreitada será decerto coroada de êxito.]

Em pouco tempo, o feudo do Príncipe de Langya, Liu Rong, surgiu diante dos olhos de Liu Bei.

Recordando as orientações de Li Ji, Liu Bei absteve-se de lavar o rosto ou trocar de roupa, mantendo a aparência empoeirada e enlameada da jornada. Pediu então a Xiahou Bo que preparasse os presentes adequados e dirigiu-se diretamente à mansão do Príncipe de Langya para entregar seu cartão de visita.

Após aguardar por alguns instantes do lado de fora da residência, os portões principais da mansão do Príncipe de Langya abriram-se escancarados. Um jovem de aparência um tanto debilitada, vestindo trajes principescos, emergiu e cumprimentou Liu Bei de longe com uma vênia.

— Ora, é a visita do Ilustre Tio Imperial. Peço perdão por não ter vindo recebê-lo mais longe.

Ao ver aquilo, Liu Bei apressou-se a avançar e retribuir a mesura.

— Vossa Alteza é excessivamente gentil. Sou apenas um ministro externo, como poderia ostentar o título de Tio Imperial?

Dando tosses leves e observando a expressão gentil de Liu Bei, Liu Rong sentiu um sopro de afinidade brotar em seu íntimo e respondeu:

— Pelas regras de parentesco, sendo Vossa Excelência meu tio, é natural que eu o trate com as devidas honras de júnior.

Logo em seguida, notando a aparência empoeirada e ligeiramente abatida de Liu Bei, Liu Rong não conteve a curiosidade e perguntou:

— Por que o Tio Imperial está tão coberto de lama? Aconteceu algum incidente com salteadores ou bandidos na estrada?

Liu Bei prontamente respondeu:

— Não, meu senhor. A razão foi a pressa em prestar homenagem a Vossa Alteza; a ansiedade em meu coração não me permitiu descansar por um só momento.

— Oh? Ocorre alguma calamidade grave para que o Tio Imperial, vindo de tão longe quanto Wu, dirija-se pessoalmente a Langya? — inquiriu Liu Rong com um pingo de apreensão.

Com um tom carregado de genuíno pesar, Liu Bei explicou:

— Trata-se da tragédia dos refugiados. Meu coração sofre ao vê-los perecer de fome, mas, mesmo esvaziando os cofres de Wu, ainda não é o bastante. Por essa razão, vim visitar o Príncipe de Langya com o propósito de pedir grãos emprestados.

Ouvindo tais palavras, a expressão de Liu Rong suavizou-se um pouco:

— Minha mansão ainda guarda uma quantidade considerável de grãos. Além do necessário para o sustento dos servos, o restante poderia ser inteiramente entregue ao Tio Imperial sem hesitação, mas temo que não passe de uma gota no oceano.

Fazendo uma breve pausa, Liu Rong ofereceu-se de iniciativa própria:

— Peço que o Tio Imperial descanse temporariamente na mansão. Mandarei chamar o Administrador de Langya, Yin De, para conversarmos e avaliarmos a possibilidade de interceder junto a ele para que libere parte dos celeiros de Langya ao Tio Imperial.

Ouvindo aquilo, um brilho de imensa alegria iluminou o rosto de Liu Bei. Ele jamais imaginara que as coisas correriam com tanta suavidade além de suas expectativas, o que o fez admirar ainda mais a clarividência e os cálculos infalíveis de Li Ji.

O Príncipe de Langya, Liu Rong, revelara-se verdadeiramente um príncipe virtuoso de sua geração. Antes mesmo que Liu Bei pudesse suplicar por ajuda, ele já se esforçava ao máximo para auxiliá-lo a resolver a questão dos suprimentos e salvar vidas com brevidade.

Era preciso ter em mente que a Grande Dinastia Han possuía treze províncias e cento e cinco comandadorias, sendo que algumas delas eram renomeadas como "Reinos" justamente porque um membro da família imperial havia sido ali entronizado como príncipe.

Contudo, nem todos os príncipes detinham o controle de uma comandadoria inteira, e seus domínios costumavam ser consideravelmente reduzidos a cada nova geração sucessória.

Por conseguinte, mesmo dentro do Reino de Langya, o território efetivamente administrado pelo príncipe era exíguo.

Nessas circunstâncias, se a corte imperial instalasse um administrador comum para governar as terras fora do domínio direto do príncipe, isso equivaleria a uma falta de respeito para com ele.

Portanto, em qualquer comandadoria ou reino onde residisse um príncipe, o cargo de Administrador era substituído pelo de Administrador Real, como forma de honrar a realeza.

Com a disposição de Liu Rong em interceder pessoalmente perante o Administrador Real em favor de Liu Bei, embora o príncipe não dispusesse de autoridade direta para ordenar o subordinado imperial, o Administrador certamente não deixaria de conceder tal cortesia.

Uma vez que o Reino de Langya abrisse esse precedente em Xuzhou, as visitas subsequentes de Liu Bei às demais comandadorias tornar-se-iam sobremaneira mais fáceis.

E o desdobramento dos fatos revelou-se ainda mais simples do que Liu Bei imaginara, desenrolando-se com a naturalidade de algo há muito previsto por Li Ji.

Assim que Liu Bei esclareceu que os grãos tomados por empréstimo não seriam desviados para Wu, mas utilizados ali mesmo no socorro às vítimas, e com o vigoroso apoio de Liu Rong, o Administrador de Langya, Yin De, comprometeu-se a liberar cinquenta mil *dan* de cereais para o alívio da crise.

Contudo, o Administrador Yin De ponderou que o Reino de Langya carecia de capacidade para abrigar tantos desabrigados, exigindo que fossem amplamente orientados a prosseguir em direção a Wu.

Diante disso, Liu Bei naturalmente não interpôs a menor objeção.

Com o rápido acerto de contas, Liu Bei permaneceu na mansão do príncipe apenas por uma noite e, na manhã seguinte, despediu-se apressadamente de Liu Rong e Yin De, partindo com sua comitiva rumo ao sul, em direção à Comandadoria de Donghai.

Acompanhando pessoalmente Liu Bei até fora dos muros da cidade, Liu Rong contemplou a silhueta da comitiva que se afastava e não pôde conter um suspiro de sincero louvor:

— O Tio Imperial é, sem dúvida, um homem de imensa virtude e sabedoria.

Mantendo o semblante severo de costume, Yin De também manifestou profunda admiração em seu tom:

— Um verdadeiro homem superior.

Fazia uma breve pausa antes de balançar a cabeça e ponderar:

— Contudo, se continuarmos a incentivar os refugiados a migrarem para o sul, de que maneira a Comandadoria de Wu poderá acomodar tantos desgraçados? Tal medida poderá trazer mais infortúnios do que glórias.

— O Tio Imperial não é do tipo que negligencia um lado em detrimento de outro; decerto já possui uma estratégia traçada. Resta-nos apenas dar a nossa humilde contribuição — replicou Liu Rong com um gesto de cabeça, antes de acrescentar: — Senhor Yin, ainda posso retirar mais dez mil *dan* de grãos de minha residência; entregue-os igualmente ao senhor para o socorro, e peço que faça o melhor uso deles.

Conhecedor da índole de Liu Rong, Yin De não recusou a oferta. Apenas ergueu as mãos em sinal de respeito e apressou-se a tomar providências para dar início à distribuição de socorro.

Apenas Liu Rong permaneceu estático no mesmo lugar por um longo tempo, observando os poucos refugiados que ainda pontuavam a paisagem além dos portões, e murmurou com um olhar repleto de melancolia:

— Nós, da linhagem de Liu, ainda somos dignos de nossos ancestrais, do povo deste reino e da Grande Dinastia Han?

……

Enquanto isso.

No interior do palácio imperial de Luoyang, os Dez Eunucos e diversos altos ministros travavam uma discussão acalorada na corte.

Não havia espaço para retóricas rebuscadas; tudo decorria de forma crua e direta.

Afinal, o Grande General He Jin não passava de um ex-açougueiro, e a maioria dos Dez Eunucos tinha origens igualmente humildes.

Com os dois principais líderes da corte oriundos de meios tão rudes, o estilo de ambas as facções estava longe de transbordar elegância.

— Zhang Rang, seu eunuco desgraçado! Por acaso tenho culpa se acho perfeitamente cabível que Yangzhou abrigue esses refugiados?

— He Jin, seu insolente grosseiro, vá para o inferno!

— Tem competência para isso? Além do mais, sou um parente próximo da realeza; se quer me amaldiçoar dessa forma, está insinuando desrespeito a Sua Majestade?

— Seu açougueiro ignorante, pare de proferir tolices sobre o Imperador!

— E você, infeliz capado, nem que quisesse conseguiria ser rude de verdade.

Conforme a contenda verbal resvalava das questões de habitação dos refugiados para os habituais ataques pessoais, os altos dignitários presentes já estavam mais do que habituados, contendo o riso sem deixar transparecer a menor falha.

Em contrapartida, o Filho do Céu, Liu Hong, acomodado com certa indolência em seu trono e apoiando o queixo em uma das mãos, parecia assistir a um espetáculo divertido, ouvindo com evidente interesse as ofensas trocadas entre He Jin e Zhang Rang.

Quanto à impertinência ocasional nas falas de He Jin e dos eunucos contra a autoridade imperial, Liu Hong parecia totalmente indiferente — ou melhor, era exatamente esse o cenário que ele próprio orquestrava de propósito.

Quanto piores fossem a reputação e a competência de He Jin e dos eunucos, mais satisfeito ficava o Imperador Liu Hong.

Desde que o Imperador Guangwu restaurara a dinastia, para contrabalançar o poder das famílias aristocráticas e dos eruditos na administração do Estado, cada monarca sucessivo vira-se obrigado a apoiar-se na influência dos eunucos e da parentela imperial, o que invariavelmente gerava episódios de usurpadores no poder.

Por essa razão, a atual geração de parentes imperiais e eunucos havia sido criteriosamente selecionada por Liu Hong após longas buscas... eram verdadeiros imbeciles.

Apenas eunucos e parentes tão ineptos a ponto de ocultarem suas intenções, chegando ao ponto de insultarem-se abertamente na corte, inspiravam absoluta confiança no Imperador Liu Hong.

Portanto, continuem a insultar-se...

Liu Hong saboreava pacientemente o espetáculo até que, sentindo-se um tanto entediado, notou o grande número de ministros que apoiavam a transferência dos refugiados para Yangzhou — uma solução viável para a seca e as pestes do Planície Central que não exigia nenhum gasto extra dos cofres imperiais.

— Que Yangzhou assuma, pois, a responsabilidade de abrigar os refugiados. Encarregue-se o Inspetor de Yangzhou de supervisionar o assunto... — pronunciou Liu Hong com frieza, proferindo o veredito final. Em seguida, embalado por cortesias de "Sábia Decisão", encerrou a sessão e marchou a passos largos em direção ao lago de vinho e à floresta de carnes no interior do palácio.