Capítulo 154 — Desejas ser rei?

Nada supera o ato de compartilhar as mesmas dificuldades e provações para criar uma profunda empatia e ressonância entre as pessoas.

Especialmente quando deveria ser um governador de comarca de posição elevada, mas que, naquele exato momento, compareceu pessoalmente ao acampamento de refugiados, bebendo junto com o povo a mesma rala sopa de cascalho e arroz que gerava tanto ressentimento entre os desalojados.

O impacto daquele momento sobre os refugiados foi inimaginável.

Deixando de lado a percepção dos inúmeros refugiados, até mesmo nos olhos de Jia Xu, Liu Bei parecia brilhar com uma luz própria.

Naquele instante, ao observar a multidão de pessoas com os olhos marejados de lágrimas de emoção enquanto olhavam para a direção de Liu Bei, Jia Xu compreendeu verdadeiramente o significado do que é contar com o apoio genuíno do povo.

Apenas quando Li Can, o oficial de suprimentos, caminhou apressadamente para o lado de Jia Xu, este último conseguiu retornar ligeiramente à realidade.

— Senhor Administrador-Adjunto, o Senhor Governador chegou?! O que fazemos? O que fazemos?

Ouvindo a voz trêmula e desesperada ao seu lado, Jia Xu virou a cabeça para olhar para Li Can, que parecia aterrorizado com a possibilidade de seus atos serem descobertos, e não pôde deixar de pensar que, às vezes, a ignorância e a tolice podem ser uma verdadeira bênção.

Não ter a menor ideia de quando a própria cabeça está prestes a rolar ou de quando ela ainda está firmemente presa ao pescoço, não seria isso também uma forma de bênção?

— Fique tranquilo, já informei o Vice-Administrador Li por meio de uma carta. É de se supor que ele já tenha relatado o ocorrido ao nosso senhor. Apenas cumpra fielmente com seus deveres e nada de mal lhe acontecerá.

No entanto, diante daquela que era a única verdade dita por Jia Xu, Li Can custava a acreditar, permanecendo com o coração tomado pelo pânico e pela ansiedade.

Especialmente após descobrir que Liu Bei também havia consumido uma tigela daquela rala sopa de cascalho, Li Can tremia da cabeça aos pés como uma peneira, mal conseguindo firmar os passos, aterrorizado com a possibilidade de que a qualquer momento pudesse receber uma ordem para ter sua cabeça decepada.

Contudo, à medida que Liu Bei permaneceu no acampamento de refugiados por três dias consecutivos, consumindo diariamente a mesma sopa rala com cascalho junto aos desabrigados, inspecionando o local e consolando o povo, sem jamais responsabilizar Li Can pelo ocorrido, este último começou a perceber tardiamente que havia escapado por pouco da morte.

Após passar três dias no acampamento de refugiados, Liu Bei, sob a proteção de Xiahou Bo e de vários guardas pessoais, atravessou o rio Yangtze rumo a Xuzhou para solicitar empréstimos de grãos.

Quando Li Ji recebeu a carta secreta enviada pela Seita dos Mantos de Brocado relatando a situação no acampamento de refugiados, um sorriso terno brotou em seus lábios, e ele pensou consigo mesmo com um suspiro de emoção:

— Meu senhor, você também amadureceu bastante...

Com a expansão da Seita dos Mantos de Brocado e sua consolidação gradual como uma rede de inteligência dentro da Comarca de Wu, pouquíssimas coisas no território de Wu conseguiam escapar ao conhecimento de Liu Bei.

Dentre elas, o acampamento de refugiados, que atualmente constituía a prioridade máxima, naturalmente contava com agentes infiltrados da seita.

E Liu Bei, que a princípio estava apenas de passagem pelo acampamento a caminho de Xuzhou, certamente não foi convidado por Jian Yong por acaso; era muito mais provável que ele tivesse tomado aquela decisão por conta própria após receber o relatório da inteligência.

Li Ji teve de admitir que a estratégia de Jia Xu compreendia profundamente a natureza humana, mantendo firmemente o controle da situação no acampamento do início ao fim; contudo, Liu Bei, que deduzira as intenções de Jia Xu através dos informes da seita, demonstrava uma capacidade ainda mais brilhante na arte de conquistar os corações do povo.

Sem necessidade de subterfúgios, bastava compartilhar o sofrimento para que todo o ressentimento dos refugiados se dissipasse por completo, e era altamente provável que, após aquele episódio, inúmeros desabrigados estivessem dispostos a dar a vida por ele.

Em uma época que valorizava imensamente a gratidão e a honra, a bondade de uma simples tigela de sopa era mais do que suficiente para fazer com que muitos estivessem dispostos a retribuir com a própria vida.

"Sendo assim, as coisas ficarão bem mais fáceis."

Pensava Li Ji consigo mesmo.

Pelo menos após aquele incidente, a probabilidade de uma revolta entre os refugiados havia caído para o nível mais baixo possível, dissipando por completo uma grande ameaça oculta.

O que restava — saber se os refugiados seriam devidamente assentados e transformados no potencial demográfico da Comarca de Wu e de toda a Província de Yang — dependia unicamente dos métodos e da capacidade de Li Ji.

Atualmente, Li Ji já havia enviado emissários a Luoyang para contatar Lu Zhi e vários altos dignitários da facção de He Jin.

Com a habilidade de Lu Zhi, desde que ele estivesse disposto a se posicionar e a dar seu apoio, somado ao respaldo dos ministros da fação de He Jin, mesmo que os Dez Atendentes quisessem causar problemas, não conseguiriam criar qualquer obstáculo real.

A "justiça" que Li Ji desejava obter estaria, sem dúvida, garantida.

Por outro lado, o problema mais urgente dos suprimentos alimentares vinha ocupando Li Ji durante aquele período. Enquanto lidava incessantemente com a burocracia referente aos refugiados, ele recolhia profusamente informações sobre Xuzhou, Jingzhou e Yizhou, utilizando o "Simulador de Estratégias" para deduzir e encontrar formas viáveis de obter empréstimos de grãos.

Com a ajuda da poderosa família Mi, as informações obtidas sobre Xuzhou eram, sem dúvida, as mais abundantes.

Portanto, a solução ideal para arrecadar a máxima quantidade de grãos em Xuzhou recaía sobre Liu Bei.

Apenas se Liu Bei visitasse pessoalmente as comarcas de Xuzhou para se encontrar com os governadores e as famílias aristocráticas, conquistando a confiança alheia por meio de sua benevolência e carisma naturais, seria possível obter uma grande quantidade de grãos para aplacar a crise imediata.

Quanto a Jingzhou, as informações eram escassas, restando a Li Ji apenas a alternativa de enviar Sun Qian, discípulo de um grande erudito, para atuar como lobista em Jingzhou, o que certamente traria resultados positivos.

O poder supremo em Jingzhou não estava tanto nas mãos dos governadores de comarca, mas sim sob o controle conjunto das grandes famílias aristocráticas locais.

Além disso, para disputar prestígio com os clanes de Yingchuan nos últimos anos, as famílias de Jingzhou vinham promovendo cada vez mais a veneração aos grandes letrados. Se Sun Qian, sendo discípulo de um acadêmico renomado, viajasse para lá, seria tratado como hóspede de honra, conquistando a oportunidade de persuadir a aristocracia local a lhes prestar apoio.

A missão de Sun Qian em Jingzhou, mais do que conseguir grãos, consistia em assegurar a abertura da rota fluvial do Yangtze em direção a Yizhou, evitando que, após obter os empréstimos em Yizhou, a marinha de Jingzhou emboscasse os comboios no rio Yangtze.

Dessa forma, a quantidade exata de grãos obtida por Sun Qian em Jingzhou era secundária; o objetivo primordial era convencer as famílias locais a manterem a rota fluvial desimpedida.

Conseguir grãos em Xuzhou resolveria apenas a urgência do momento; somente com o apoio maciço de Yizhou é que os celeiros e os cofres da Comarca de Wu não ficariam completamente esvaziados por causa daquela operação de socorro aos refugiados.

E quanto ao método para extrair grãos por pura força de vontade e estratégia das mãos daquele velho raposo de Liu Yan, Li Ji finalmente havia conseguido simular esse futuro.

No entanto, justamente quando Li Ji ergueu o pincel pronto para escrever, seus movimentos pararam sutilmente.

Logo em seguida, ele ergueu o olhar para encarar Gu Yong, que estava sentado do outro lado, quase sepultado sob uma enorme pilha de tábuas de bambu.

Naqueles dias, era graças a Gu Yong que todos os tipos de tarefas miúdas e complexas da administração de Wu vinham sendo devidamente solucionadas, mantendo em andamento os projetos de conservação de água, estaleiros navais, pavimentação de estradas, a Academia Benevolente e inúmeras outras obras de grande e pequena envergadura.

A carga de trabalho, comparada aos tempos anteriores, havia aumentado consideravelmente, sem margem para trégua.

Normalmente, a execução de apenas um daqueles projetos já seria suficiente para mobilizar toda a comarca e deixar os burocratas do governo ocupados ao extremo.

Enquanto a Comarca de Wu realizava simultaneamente todas aquelas obras, ainda se dedicava de corpo e alma a socorrer e abrigar os refugiados.

"Ainda bem que as capacidades de Yuan Tan têm se aprimorado gradualmente sob tanta pressão..."

Pensando nisso em silêncio, Li Ji aproximou-se de Gu Yong e deu-lhe um leve tapinha no ombro.

Quando Gu Yong ergueu a cabeça, Li Ji teve a nítida impressão de estar olhando para um fantasma vingativo revivido.

Aquele que antes fora um jovem nobre e elegante, Gu Yuan Tan, parecia agora exatamente um programador negligente após vários dias sem dormir, com as órbitas oculares, as bochechas e as têmporas visivelmente encovadas e sombreadas.

"Será que ele vai morrer de exaustão?"

Li Ji sentiu um sobressalto no coração, e sua consciência pareceu vacilar com um tremor de culpa.

— Yuan Tan, você está bem?

Os olhos de Gu Yong moveram-se vagarosamente, com o olhar meio disperso, e ele forçou um sorriso rígido, respondendo de forma pausada:

— Estou bem, o que poderia me acontecer? Como meros assuntos governamentais de uma comarca poderiam derrotar a mim, Gu Yuan Tan?

Li Ji: "..."

Esta criatura... será que ele está se mantendo de pé unicamente à base dessa pura teimosia e orgulho ferido?

Caso Gu Yong venha a administrar toda uma província no futuro e descubra que a carga de trabalho provincial é inferior a um terço daquela que ele suportava naquele momento, será que ele teria um colapso nervoso e perderia a sanidade ali mesmo?

Esqueça, é melhor não contar a verdade a Yuan Tan por enquanto; caso contrário, se essa tensão que o sustenta se dissipar, ele provavelmente desabará desmaiado para tirar um longo repouso.

Se isso acontecesse, quem acabaria sobrecarregado não seria este magistrado?

Nenhum fardo deve recair sobre si mesmo, e nenhuma doçura deve ser poupada aos subordinados...

Contudo, ao pensar em simplesmente ignorar a situação de Gu Yong, Li Ji voltou a sentir sua consciência palpitar de inquietação.

De qualquer forma...

Li Ji balançou a cabeça e, sob o olhar intrigado de Gu Yong, deu meia-volta e retirou-se.

Momentos depois, quando Li Ji retornou, trazia nas mãos uma grande tigela de madeira.

Aproximando-se, Gu Yong pôde constatar que se tratava de uma generosa porção de água onde boiavam quantidades consideráveis de bagas de goji e uma raiz inteira de ginseng.

— Vamos, Yuan Tan, beba isto primeiro.

Li Ji colocou a grande tigela de água com ginseng e goji diante de Gu Yong, falando em um tom suave.

Isso fez com que Gu Yong sentisse que suas capacidades profissionais estavam sendo questionadas, levando-o a protestar indignado:

— Diante de meros afazeres de uma comarca, o que pretende o Senhor Administrador-Adjunto com isso? Acha por acaso que preciso de tônico para recuperar minhas forças?

Observando Gu Yong tremer levemente devido à agitação, Li Ji respondeu em voz baixa:

— O médico disse que esta infusão de ginseng e goji serve principalmente para fortalecer a essência renal...

Imediatamente, a expressão de total resistência no rosto de Gu Yong suavizou-se, e seu olhar ao fitar a tigela adquiriu um brilho bastante peculiar.

Após hesitar por um breve instante, Gu Yong levou a mão à testa e murmurou:

— Sabe de uma coisa? Pensando bem, eu realmente vinha sentindo falta de vigor e a boca um tanto seca.

Dito isso, Gu Yong cobriu a tigela com a ampla manga de sua veste e entornou o conteúdo de uma só vez, deglutindo tudo rapidamente.

Instantes depois, ele pousou a tigela vazia ao lado como se nada tivesse acontecido, e um rubor saudável logo despistou a palidez anterior em seu rosto.

Isso deixou Li Ji consideravelmente mais tranquilo; com uma raiz daquele ginseng silvestre sustentando as energias de Gu Yong, ele ainda conseguiria aguentar mais uns dez ou doze dias.

Em seguida, a expressão de Li Ji tornou-se solene para tratar dos assuntos sérios que o trouxeram ali:

— Yuan Tan, como avalia a sua própria caligrafia?

Essa pergunta pegou Gu Yong de surpresa, fazendo-o até duvidar de suas próprias capacidades por um momento.

— Senhor Administrador-Adjunto, por acaso esqueceu de quem sou discípulo?

Cai Yong era amplamente reconhecido como o maior calígrafo daquela época, tendo criado o estilo "Feibai", que era idolatrado por inúmeros letrados.

Sendo Gu Yong um discípulo direto de Cai Yong, como poderia sua técnica caligráfica ser medíocre?

— O que quero saber é: se Yuan Tan não utilizar o estilo "Feibai", qual é o nível da sua caligrafia habitual? — tornou a perguntar Li Ji.

— Razoável — respondeu Gu Yong.

Li Ji assentiu com a cabeça e declarou:

— Então peço a gentileza de que Yuan Tan redija algumas linhas por mim. Eu dito, e você escreve.

Gu Yong, atuando como o secretário encarregado dos registros, pegou imediatamente uma tábua de bambu virgem, preparou a tinta e empunhou o pincel.

Assim que ele se aprontou, a primeira frase dita por Li Ji fez com que o pincel na mão de Gu Yong desse um leve sobressalto.

"Ousa indagar o Senhor Liu se ele deseja tornar-se rei? Dividindo as terras de Shu, dominando a terra de abundância e autoproclamando-se monarca e senhor..."