Capítulo 83: O Verdadeiro Magnata do Topo

Liu... Liu Xuande?!

Mi Zhu olhava para o homem à sua frente, cujas mãos desciam até os joelhos, o rosto era belo como jade e os lábios avermelhados como se pintados, sentindo-se tão emocionado que o sangue lhe subiu à cabeça, deixando-o completamente atônito.

— Jovem senhor, quem é o senhor? — Só quando Liu Bei voltou a perguntar, Mi Zhu finalmente recuperou-se, ainda emocionado e nervoso, e indagou rapidamente:

— Ao visitar esta casa, a quem deseja encontrar o governador Liu?

Diante da repetição da pergunta, Liu Bei não demonstrou qualquer impaciência e, mais uma vez, saudou-o com gentileza:

— O que desejo é visitar o senhorito Mi Zhu, chefe da família Mi. Peço ao jovem senhor que me apresente.

Ao ouvir isso, Mi Zhu sentiu nascer dentro de si uma alegria indescritível. Uma pessoa a quem tanto respeitava vinha pessoalmente visitá-lo; que honra inigualável era essa?

— Eu... eu sou Mi Zhu, também chamado Mi Zizhong, chefe da família Mi.

Liu Bei mostrou-se tanto satisfeito quanto levemente embaraçado e respondeu:

— Não imaginei que o próprio jovem senhor fosse Mi Zizhong. Perdão por esta visita sem aviso ou convite prévio; peço compreensão.

— Não, não, a chegada do governador Liu é motivo de grande honra para toda a família Mi...

Após um breve instante, Mi Zhu ordenou aos criados atrás de si:

— Depressa, abram o portão principal para receber o governador Liu!

Sem dar tempo a Liu Bei para recusar, por ordem de Mi Zhu, a família Mi recebeu Liu Bei com as mais altas honras, ao ponto de fazê-lo sentir-se constrangido e surpreso.

Afinal, a família Mi era uma das mais ricas de Xuzhou, famosa por seus negócios que se estendiam por várias províncias vizinhas. Para Liu Bei de outrora, tal família era um gigante inatingível; agora, recebia-o com tamanho respeito.

— Zikun, será esse o poder da fama? — murmurou Liu Bei, reflexivo.

Enquanto isso, Li Ji, que acompanhava Liu Bei, observava atentamente as reações da família Mi, com um olhar pensativo, e respondeu:

— Creio que não é apenas pela fama do senhor, mas também pela situação precária em que a família Mi se encontra atualmente.

A divisão das quatro classes do povo foi mencionada no clássico “Guanzi”: o povo é composto por eruditos, agricultores, artesãos e mercadores, o pilar do Estado. No entanto, durante a dinastia Han, os comerciantes não eram considerados de condição inferior; isso só mudou com o advento dos exames imperiais. Na época dos Reinos Combatentes e antes de Qin, comerciantes como Lü Buwei chegaram ao cargo de primeiro-ministro graças à sua riqueza. Mesmo na decadência do Han Oriental, famílias como a Mi e a Zhen eram grandes comerciantes de prestígio; Mi Zhu chegou a ter posição superior à de Zhuge Liang na fundação de Shu Han, e a dama Zhen Fu, da família Zhen, tornou-se imperatriz de Wei, eternizada por Cao Zhi no poema “A Deusa do Rio Luo”.

Isso demonstra que, embora o status dos comerciantes fosse inferior no final do Han Oriental, ainda não haviam caído em desprezo absoluto, especialmente famílias como a Mi e a Zhen, que pertenciam à nobreza e ainda não estavam separadas dos mercadores.

Ainda assim, as informações que Liu Bei e Li Ji reuniram ao procurar pela família Mi no condado de Donghai, somadas à reação de Mi Zhu, indicavam que a situação da família já não era das melhores. Ademais, o olhar que Mi Zhu lançava a Liu Bei lembrava o de um fã diante de seu ídolo.

Isso encheu Li Ji de confiança no sucesso desta empreitada para conquistar Mi Zhu.

Conduzidos à sala principal, Liu Bei e Li Ji foram recebidos com um grande banquete, ao som de músicas e danças preparadas especialmente para eles. Pela qualidade dos pratos e das apresentações, aquele era o mais suntuoso dos banquetes: iguarias de montanha e mar, aves e caças de toda espécie, tudo para não ofender Liu Bei e mostrar o poderio da família Mi.

Se fossem julgados pelos padrões modernos, bastaria uma mordida para receber condenação de cinco ou dez anos de prisão.

Li Ji, degustando os pratos, não pôde evitar de contar mentalmente: “Cinco anos, dez anos, cinco anos...”, sentindo-se quase um criminoso, mas cada vez mais satisfeito.

Liu Bei também achou tudo muito novo e provou os pratos com apetite. No entanto, após algum tempo, uma expressão de melancolia apareceu em seu rosto, o que logo preocupou Mi Zhu.

— Senhor Xuande, por acaso os pratos não lhe agradam? — perguntou Mi Zhu, ansioso.

— Não — respondeu Liu Bei.

— Então a música e a dança não são do seu gosto? — insistiu Mi Zhu.

— Também não — Liu Bei balançou a cabeça. — O banquete oferecido por Zizhong, tanto em pratos quanto em entretenimento, supera tudo o que já vi em minha vida.

— Sendo assim, por que vejo em seu rosto um traço de tristeza? — questionou Mi Zhu.

Liu Bei suspirou:

— Ao ver tanta fartura, não consigo deixar de pensar nos muitos refugiados e famintos que não têm sequer o que comer. Isso me enche de compaixão e dor.

Ao ouvir isso, Mi Zhu sentiu-se envergonhado e lamentou:

— De fato, o senhor é um verdadeiro governante benevolente. Tenho ouvido falar dos muitos refugiados em Xuzhou, mas as famílias nobres locais não se compadecem, e a família Mi, sendo oprimida pelas demais, mal pode cuidar de si, quanto mais prestar auxílio.

— No entanto, apenas o senhor, que só de passagem está por Xuzhou, tem em mente o sofrimento dos necessitados.

Após refletir, Mi Zhu continuou:

— Desejo tomar o senhor como exemplo e, com meus humildes recursos, doar trinta mil sacas de cereais para alimentar os refugiados.

Com essas palavras, tanto Liu Bei quanto Li Ji pensaram imediatamente: “Que generosidade!”

Em poucas palavras, Mi Zhu ofereceu trinta mil sacas de grãos. Atualmente, cada soldado do exército de Liu Bei consome cerca de três sacas por mês; trinta mil sacas alimentariam dez mil soldados por um mês, uma soma nada desprezível.

Liu Bei, ouvindo isso, quase se levantou imediatamente para agradecer ao generoso benfeitor:

— Em nome dos muitos refugiados, agradeço a Zizhong por lhes salvar a vida.

Li Ji, por sua vez, comentou no momento oportuno:

— Mas, ainda que esse gesto salve milhares de refugiados por algum tempo, mesmo que Zizhong esgote toda a fortuna da família Mi, não seria possível sustentá-los para sempre. Para salvar os famintos, mais vale ensinar a pescar do que apenas dar o peixe.

Mi Zhu, diante disso, não soube como responder. A família Mi era de fato riquíssima em Xuzhou, e agora ele era seu chefe, mas já mantinham quase dez mil criados e dependentes, não havendo terras disponíveis para acolher ainda mais refugiados.

No entanto, quando Mi Zhu estava prestes a ceder terras em retribuição à consideração de Liu Bei...

— Tenho intenção de recolher e assentar refugiados em Wu, se Zizhong puder distribuir mingau em Xuzhou para alimentá-los, será já uma ajuda imensa — disse Liu Bei, inclinando-se para Mi Zhu.

— Vim especialmente ao condado de Donghai em busca de Zizhong porque ouvi falar de sua generosidade e virtude, e desejo pedir sua ajuda — continuou Liu Bei.

— Senhor Xuande, diga o que deseja, farei o que estiver ao meu alcance — respondeu Mi Zhu solenemente.

— Pretendo, ao longo da estrada principal de Xuzhou, construir acampamentos de madeira para que os refugiados possam abrigar-se temporariamente. Se Zizhong puder enviar pessoas para distribuir mingau nesses acampamentos e então orientar os refugiados a seguirem para Wu, isso seria de grande ajuda — pediu Liu Bei.

Diante de pedido tão simples, Mi Zhu prontamente aceitou.

Refletindo sobre os rumores de que Liu Bei pretendia governar o mundo a partir de um só distrito e agora planejava desenvolver Wu abrigando um grande número de refugiados, Mi Zhu, após breve hesitação, tomou a iniciativa:

— Como o senhor deseja desenvolver Wu e acomodar tantos refugiados, os gastos com dinheiro e grãos devem ser incalculáveis. Em minha casa, há algum recurso acumulado, mas de nada serve...

Após breve pausa, Mi Zhu declarou:

— Por isso, desejo doar dez milhões em dinheiro, cem mil sacas de grãos e dois mil servos para ajudar em sua causa.

Naquele momento, Liu Bei não pôde evitar de levantar-se abruptamente, transbordando de alegria:

— Zizhong, fala sério? Não está a brincar comigo?

Nem Liu Bei, nem Li Ji conseguiram disfarçar o espanto. Afinal, não estavam em tempos de guerra civil, a corte imperial e o imperador ainda eram respeitados. Liu Bei, embora nomeado governador de Wu, não era alguém de grande poder no império.

No início, Li Ji pensava apenas em conquistar Mi Zhu e, com isso, incentivar o comércio de Wu. Não esperava que Mi Zhu, com tamanha coragem, doasse de imediato tamanha soma, o que representava quase metade dos bens móveis da família.

— Naturalmente, não brinco — respondeu Mi Zhu.

— Sendo eu apenas um pequeno governador, como poderia retribuir tamanha generosidade de Zizhong? — disse Liu Bei, profundamente tocado.

— Riqueza é apenas bem material. Acumular mais é inútil. Prefiro confiar a fortuna ao senhor, que salvará milhares de pessoas. Se o senhor realmente governar o império com um só distrito e imortalizar seu nome, terei orgulho de participar desse feito — respondeu Mi Zhu.

— Juro não decepcionar Zizhong. O dinheiro e os grãos doados não serão usados para meu próprio prazer, mas dedicados inteiramente ao desenvolvimento de Wu e ao socorro do povo — afirmou Liu Bei, resoluto.

Com a promessa de Mi Zhu, Liu Bei sentiu dissipar-se a maior parte de suas preocupações.

A partir daí, o banquete tornou-se cada vez mais animado, as conversas fluíam, e parecia que lenha seca encontrava o fogo, ou que Xu Xian se encontrava com a Serpente Branca: tanta afinidade que Li Ji chegou a achar-se um intruso e, com um pretexto, saiu para tomar ar.

Ao virar o corredor, Li Ji deparou-se com uma garotinha escondida em meio ao canto, deixando à mostra apenas o rostinho curioso, os olhos brilhando de inocência e curiosidade.

Li Ji aproximou-se, agachou-se diante da menina que parecia ter apenas quatro ou cinco anos, e perguntou sorrindo:

— O que fazes aqui, pequena?

A menina encolheu-se ainda mais ao canto e respondeu baixinho:

— Eu... eu ouvi dizer que Liu Xuande e Li Sanqian estão sendo recebidos pelo meu irmão, então vim espiar.

Irmão?

Li Ji, curioso, perguntou:

— Então, teu irmão é Mi Zizhong ou Mi Zifang?

A garota assentiu, sem saber o quanto suas palavras impactaram Li Ji.

(Fim do capítulo)