Capítulo 151: Não tem nada a ver com você?

Então, Jian Yong soltou um longo suspiro, como se um fardo pesado tivesse sido retirado de seus ombros.

Em um curtíssimo espaço de tempo, Jian Yong não apenas precisou estabelecer rapidamente um acampamento de refugiados para abrigar aqueles que chegavam continuamente da margem oposta do rio Yangtze, como também teve de cuidar de todos os problemas relacionados a eles, prevenindo que morressem de frio ou de fome, ou que causassem motins.

Isso fez com que Jian Yong trabalhasse exaustivamente por muito tempo, sem ousar relaxar um segundo sequer, temendo que algo grave acontecesse.

Agora, a tarefa mais burocrática e delicada — a transferência de fundos e provisões — havia sido repassada, o que evidentemente reduziu bastante a pressão sobre Jian Yong, dando-lhe até um fôlego extra para proferir um comentário secundário.

— Não sei o que o senhor e Zikun têm na cabeça. Já é difícil o bastante manter esses refugiados temporariamente pacificados, e ainda enviaram ordens exigindo que eles sigam uma série de regras relacionadas à alimentação e excreção. É realmente uma aborre…

Ao chegar a esse ponto, Jian Yong fechou a boca imediatamente, contendo as palavras de irrespeito, e, em vez disso, curvou-se em saudação para Jia Xu, retirando-se apressadamente para fora da tenda principal.

Evidentemente, para um acampamento de refugiados tão vasto, com novos grupos chegando continuamente, Jian Yong quase não tinha tempo livre, havendo uma infinidade de minúcias que exigiam sua atenção e resolução.

Enquanto isso, Jia Xu, que mantinha o comportamento polido de um verdadeiro cavalheiro durante todo o processo, observou a partida de Jian Yong antes de abrir calmamente um rolo de bambu para leitura.

Momentos depois.

Jia Xu resumiu sua própria missão em duas palavras: "simples".

A distribuição de fundos e grãos feita por Jian Yong podia ser considerada "rústica", mas não apresentara falhas graves, bastando apenas continuar seguindo o precedente estabelecido.

Contudo, era justamente por ser simples demais que Jia Xu sentia uma vaga e inexplicável inquietação.

Dada a posição algo singular de Jia Xu dentro do grupo de Liu Bei, este raramente lhe atribuía tarefas diretamente sem passar por Li Ji; porém, Jia Xu sabia ainda melhor que nenhuma tarefa confiada por Li Ji era jamais simples.

Todas as vezes… tratavam-se de problemas complexos e de alto nível.

— Portanto, onde exatamente está o problema?

Jia Xu estreitou os olhos por um momento, tateando inconscientemente as ranhuras do rolo de bambu à sua frente, enquanto várias possibilidades confusas em sua mente rapidamente se organizavam em uma linha de raciocínio.

Isso fez com que Jia Xu se levantasse abruptamente, pegasse a ordem de liberação de provisões e se dirigisse rapidamente à área do acampamento de refugiados onde grãos, roupas e outros suprimentos eram armazenados.

Por coincidência, Jia Xu ouviu uma ovação após a outra ecoando ao seu redor, vindas dos refugiados.

— Os grãos chegaram de novo!

— O senhor da prefectura Liu é verdadeiramente um homem benevolente…

— Rápido, meu querido neto, curve-se e prostre-se diante do senhor Liu. Nunca se esqueça da imensa bondade e generosidade do senhor Liu em toda a sua vida.

— Quantos grãos! E a quantidade é exatamente a mesma da última remessa.

……

Os passos de Jia Xu pararam. Olhando na direção dos vivas, ele avistou um comboio de suprimentos escoltando os grãos que avançava em sua direção.

Por onde passavam, irrompiam os vivas dos refugiados, e até mesmo seus olhares antes apáticos recuperavam um pouco de vigor e brilho.

Para eles, aquilo representava a chance de continuar vivendo.

Jia Xu não emitiu som algum, limitando-se a examinar atentamente o comboio com o olhar.

O oficial encarregado do celeiro, que já havia notado a presença de Jia Xu há algum tempo, aproximou-se rapidamente a passos largos e perguntou respeitosamente:

— Grande Chanceler, o senhor tem alguma instrução?

Jia Xu fez um gesto com a mão e disse casualmente:

— Nada de especial. Apenas tragam os grãos para dentro e façam o inventário.

— Sim!

O oficial respondeu com um aceno e curvou-se profusamente, antes de levar a mão à espada na cintura para supervisionar pessoalmente a entrada dos sacos de grãos no celeiro.

Enquanto isso, a multidão de refugiados reunida ao redor do celeiro olhava com anseio e esperança enquanto os mantimentos eram descarregados.

No entanto, o prestígio acumulado por Jian Yong anteriormente e a grande quantidade de soldados posicionados ao redor do celeiro impediam que esses refugiados ousassem cometer qualquer imprudência.

Somente após todos os mantimentos trazidos pelo comboio serem totalmente guardados no celeiro é que os refugiados começaram a se dispersar por conta própria.

Jia Xu esperou até que todos se afastassem para só então caminhar em direção ao celeiro com o rosto levemente sombrio.

Ao vê-lo aproximar-se, o oficial do celeiro apressou-se a recebê-lo.

Contudo, antes que o oficial pudesse dizer qualquer coisa, Jia Xu tirou a ordem de liberação e ordenou:

— Abra o celeiro. Quero entrar para inspecionar.

— Sim.

Depois de verificar que a ordem estava perfeitamente em ordem e compreender que seu superior direto deixara de ser o Oficial de Registros Jian Yong e passara a ser o próprio Jia Xu, o semblante do oficial tornou-se ainda mais respeitoso, e ele prontamente ordenou a abertura das portas.

Quando Jia Xu se preparava para entrar sozinho, deteve-se levemente, apontou o dedo para o oficial e perguntou:

— Qual é o seu nome?

— Sou Li Can, cognome Ziyao, natural de Haiyan, na Comandância de Wu — respondeu o oficial Li Can em tom elevado, revigorado.

Para Li Can, obter o reconhecimento de um alto funcionário influente como o Grande Chanceler em Wu significaria ascender socialmente num piscar de olhos.

— Excelente, excelente. Quem diria que seu sobrenome é Li? Compartilha do mesmo clã do Vice-Chanceler Li.

Jia Xu assentiu levemente, exibindo um sorriso suave e inofensivo no rosto, e respondeu:

— Li Can, então peço o favor de me acompanhar para inspecionarmos os grãos lá dentro.

— Não é incômodo algum, não é incômodo algum! É uma honra para este subordinado poder servir ao Grande Chanceler — respondeu Li Can entusiasmado, passando à frente para guiar o caminho e acrescentando com certa empolgação:

— A propósito, dizem que meus ancestrais também migraram do norte para a região de Wu; é bem capaz que haja mesmo algum laço de parentesco com os antepassados do Vice-Chanceler Li…

Diante da loquacidade entusiasmada de Li Can, a ponto de sua fala soar um tanto atropelada, Jia Xu não o corrigiu. Em vez disso, ao entrar no celeiro, desviou o olhar e rapidamente localizou o lote de grãos recém-armazenado.

Em seguida, Jia Xu aproximou-se daquele lote e bateu com firmeza a palma da mão contra um dos sacos de aniagem.

O som abafado ecoou contra os grãos.

— Faça um corte — ordenou Jia Xu a Li Can.

Li Can obedeceu sem achar aquilo nem um pouco estranho; pelo contrário, pensava consigo mesmo que não era à toa que o outro ocupava o cargo de Grande Chanceler, pois aquele zelo e cautela na conduta superavam em muito os homens comuns.

Imediatamente, Li Can sacou a espada da cintura e, com um leve golpe, abriu uma fenda no saco de estopa.

Arroz!

Jia Xu enfiou a mão para inspecionar, depois aprofundou o braço inteiro pela abertura e retirou um novo punhado para examinar.

Arroz!

Apesar de a coloração parecer um pouco envelhecida, tratava-se indubitavelmente de arroz próprio para consumo; um único punhado ali bastaria para fazer com que os refugiados lá fora brigassem até a morte.

Além disso, uma coloração um pouco envelhecida era perfeitamente normal.

Afinal, Jia Xu sabia melhor do que ninguém de onde vinham os grãos armazenados no celeiro da Comandância de Wu.

Em seguida, Jia Xu estendeu a mão e bateu sucessivamente em outros sacos, de cima para baixo…

Até que, ao golpear um saco empilhado na camada intermediária, Jia Xu percebeu repentinamente uma textura e um som ligeiramente diferentes.

Antes mesmo que a expressão de Jia Xu mudasse, Li Can, que ouvira o som oco, teve o rosto tomado por um pavor repentino.

Como oficial do celeiro, Li Can sabia perfeitamente qual era o som emitido por sacos preenchidos adequadamente com grãos.

Aquele som estava errado!

Antes que Jia Xu pudesse dar qualquer ordem, Li Can sacou diretamente a espada e rasgou aquele saco.

Conforme Li Can puxava a lâmina de volta, a cena que se revelou foi a de uma areia extremamente gritante, fazendo com que o rosto de Li Can empalidecesse instantaneamente a ponto de ficar sem cor.

No momento seguinte, Li Can caiu de joelhos diante de Jia Xu, prostrando-se repetidamente e implorando em prantos por misericórdia:

— Juro que não desviei os grãos! Sou natural de Haiyan, e toda a minha família está lá. Ser pego em algo assim significaria o extermínio até dos três clãs na melhor das hipóteses; eu jamais ousaria fazer uma coisa dessas!

— Imploro ao Grande Chanceler que examine os fatos! Examine os fatos com justiça!

— Além disso… ah, sim! O senhor Grande Chanceler viu com seus próprios olhos agorinha mesmo que estes grãos acabaram de chegar, não têm absolutamente nada a ver comigo. Por favor, clamo pela sua justiça!

Enquanto Li Can chorava copiosamente, com o rosto banhado em lágrimas, preparando-se para bater novamente a testa contra o chão:

— Levante-se — disse Jia Xu, segurando os ombros de Li Can e erguendo-o. — Fique tranquilo, eu sei que você é inocente.

— O-obrigado, Grande Chanceler.

Li Can levantou-se trêmulo, ainda tomado pelo terror.

Jia Xu deu-lhe um tapinha no ombro, exibindo aquela postura serena e inofensiva de um cavalheiro, o que finalmente permitiu a Li Can recuperar um pouco de coragem.

— Vá. Desta vez, inspecione cada um dos sacos de grãos que chegaram e veja quanta areia há neles de fato.

— Sim!

Ao receber a instrução, Li Can obedeceu prontamente à determinação de Jia Xu e passou a examinar os sacos um por um.

Após trabalhar exaustivamente por um bom tempo, Li Can retornou com o rosto pálido para relatar a Jia Xu:

— Apenas… apenas dois décimos dos sacos contêm arroz.

Dois décimos?

A expressão de Jia Xu finalmente sofreu uma ligeira alteração, enquanto sua mente escrevia instantaneamente em questão de segundos mais de dez ensaios dignos de uma proclamação de guerra, desejando poder amaldiçoar até a oitava geração dos ancestrais da família Li de Longxi.

No entanto, Jia Xu lembrou-se logo em seguida de que os ancestrais da família Li de Longxi não eram os verdadeiros ancestrais de Li Ji…

Jia Xu já sabia que qualquer missão que lhe fosse confiada por Li Ji jamais seria algo simples, mas ele nunca imaginara que Li Ji pudesse ser tão implacável.

A corrupção de grãos que o oficial Li Can temia simplesmente não existia…

Afinal, sob tais circunstâncias, a menos que o próprio Liu Bei ou Li Ji emitissem uma ordem direta, ninguém jamais ousaria desviar provisões.

Com a autoridade e o peso político de Li Ji dentro do grupo de Liu Bei, ouro e joias preciosas estariam facilmente ao seu alcance; por que razão ele precisaria agir como um rato de celeiro?

Portanto, aquela areia só podia ter sido colocada ali por ordem expressa de Li Ji.

Porque não se podia permitir que os refugiados descobrissem que a quantidade de mantimentos trazida pelo comboio havia diminuído; caso contrário, isso não apenas desestabilizaria o ânimo no acampamento, como também prejudicaria a reputação benevolente de Liu Bei.

A Comandância de Wu carecia de grãos suficientes e não podia fornecer o bastante para que todos se saciassem, restando apenas reduzir o suprimento dessa maneira.

Assim, a verdadeira missão de Jia Xu — aquela que não podia constar em registros escritos — tornou-se cristalina: consistia em garantir que o maior número possível de refugiados continuasse vivo, mesmo com o suprimento de grãos reduzido a apenas dois décimos da quantidade necessária para a saciedade.

Sob o olhar apreensivo e trêmulo de Li Can, Jia Xu meditou por um instante, exibindo novamente aquele sorriso pacífico e inofensivo, e disse com suavidade:

— Li Can, não temas. Eu sei que este assunto não tem relação alguma contigo.