Capítulo 142: Você disse que sua espada... é afiada?

Impossível! Li Ji não passa de um pirralho imberbe! E o que seria esse tal clã Li de Longxi, senão uma linhagem decadente e insignificante, para se comparar à minha ilustre família Guo de Yingchuan?

— Inacreditável! Simplesmente inacreditável! — resmungava Guo Tu, visivelmente irritado, enquanto caminhava em direção ao seu quarto na estalagem.

Distraído pela própria indignação, Guo Tu não notou a aproximação de alguém ao virar o corredor e, antes que pudesse reagir, colidiu com outra pessoa.

— Tum!

O impacto foi seco. Sentindo a dor da batida, Guo Tu recuou um passo e lançou um olhar furioso ao responsável, apenas para descobrir que se tratava de outro jovem, um rapaz de não mais que quinze ou dezesseis anos. Aquilo foi a gota d'água para a frustração acumulada que ele sentia em relação a Li Ji.

— Outro pirralho! Sempre vocês, esses pirralhos insolentes! Como ousam ofender a mim, Guo Gongze? Acaso não temem o fio da minha espada?

Guo Tu desatou a proferir insultos contra o jovem, fazendo menção de desembainhar sua arma. Embora não estivesse louco a ponto de realmente ferir alguém por um incidente tão trivial, aquele gesto parecia ser a única maneira de aliviar a pressão em seu peito.

Ele havia sido derrotado! Por que perdera? O ressentimento fervilhava em sua mente, mas, ao ver o terror estampado no rosto do jovem, sentiu um estranho prazer. Isso mesmo! Um dia, farei com que o próprio Li Ji exiba esse mesmo semblante de pavor diante de mim, em vez de enviar um mero pajem para me humilhar.

No instante seguinte, Guo Tu sentiu sombras se projetarem sobre si. O jovem à sua frente, abandonando o medo, exibiu um ar de desamparo e apontou para ele:

— Irmão Jie, este homem quer desembainhar a espada para me matar!

O corpo de Guo Tu enrijeceu. Ao virar-se, deparou-se com um homem imenso, uma cabeça mais alto que ele, com braços que pareciam mais grossos que sua própria cabeça. Guo Tu engoliu em seco, balbuciando:

— Um mal-entendido... um grande mal-entendido!

O gigante, no entanto, pousou uma mão pesada sobre o ombro de Guo Tu, fazendo-o vacilar sob o peso. Com um forte sotaque das terras do norte, o homem perguntou:

— Ouvi você dizer há pouco que sua espada... é muito afiada?

— Não é! Nem um pouco! Não corta nada... — Guo Tu soltou apressadamente o cabo da espada, tentando se explicar.

A três passos de distância, a espada poderia ser perigosa, mas, naquelas circunstâncias, ele sabia que não teria a menor chance de sacar a arma.

— Se é afiada ou não, isso quem decide sou eu, e vou verificar pessoalmente!

O homem soltou uma risada fria e, envolvendo Guo Tu com seus braços vigorosos, arrastou-o para dentro do quarto próximo.

— Venha, entre comigo.

— Não! Não faça isso! — Guo Tu, como um homem de intelecto, sabia que um cavalheiro não deve se colocar em situações de perigo. No corredor, o homem talvez não ousasse ir longe demais, mas, uma vez dentro do quarto, com a porta trancada, tudo poderia acontecer.

— Por favor, irmão Jie...

No entanto, com seus membros franzinos, que chance tinha contra um brutamontes daqueles? Mesmo sendo carregado como uma galinha, Guo Tu tentou resistir, agarrando-se desesperadamente ao batente da porta até ficar com o rosto arroxeado, recusando-se a render-se ao destino.

Foi então que o jovem se aproximou. Com um sorriso sereno que, por um momento, lembrou a Guo Tu a imagem de Li Ji, ele começou a soltar, um por um, os dedos de Guo Tu que se agarravam à madeira.

Um... dois... cinco.

No instante seguinte, a força irresistível vinda de trás puxou Guo Tu para dentro. O jovem entrou logo atrás e fechou a porta com calma.

— Tum!

Cerca de vinte minutos depois, o gigante e o jovem saíram do quarto. Eles não se esqueceram de fechar a porta antes de descer as escadas e deixar a estalagem. Após saírem, não foram longe, dirigindo-se a um beco próximo, onde Xiahou Bo os aguardava.

— Senhor. — O gigante aproximou-se e fez uma reverência respeitosa. — Como planejado, está feito conforme suas ordens.

— Bom trabalho. — Xiahou Bo respondeu, lançando um olhar para o jovem, que assentiu levemente. — Pode retornar ao acampamento. Não mencione o que aconteceu hoje a ninguém, entendeu?

— Pode deixar, senhor. Se houver outra oportunidade como esta, lembre-se de mim. — O homem sorriu, satisfeito, e partiu para aproveitar o restante de sua folga.

Após a partida do gigante, o jovem aproximou-se e saudou:

— Saudações, Comandante. — Ele retirou uma pequena bolsa de pano de dentro das vestes e entregou a Xiahou Bo. — Os cinco dentes do erudito foram extraídos. Por favor, verifique.

Xiahou Bo abriu a bolsa e, ao conferir o conteúdo, assentiu com satisfação. O objetivo de seu senhor era dar uma lição a Guo Tu para que aprendesse a ser mais cauteloso com suas palavras. Sem cinco dentes, ele falaria com dificuldade, o que certamente o forçaria a ser mais comedido.

— Fez um bom trabalho, seu mérito será registrado. No entanto, para evitar que você cruze com Guo Tu na cidade, saia de Wu e vá para o sul, para outro distrito. — Xiahou Bo entregou-lhe uma pequena sacola. — Seus novos documentos de identidade estão aqui. Vá agora.

O jovem pegou a sacola, mas, apesar da alegria inicial, hesitou:

— Comandante, poderei voltar a Wu um dia?

Xiahou Bo compreendeu o apego. Aqueles que serviam sob o estandarte de Taoyuan viam o senhor e o mestre Zikun como figuras paternas. Para eles, estar longe era um sacrifício.

— A cidade de Haiyan, para onde você vai, é um dos próximos destinos que o mestre Zikun visitará. Estar lá infiltrado ajudará nos preparativos para a viagem dele.

Ao ouvir isso, o jovem rejubilou-se, guardou a sacola e partiu apressadamente.

Algum tempo depois, um grito agudo e fanhoso ecoou pelas paredes da estalagem.

— Aaaah!!

Em seguida, sob os olhares confusos e curiosos dos hóspedes, uma figura de cabelos desgrenhados e roupas em farrapos irrompeu do quarto, exibindo uma boca onde faltavam vários dentes.

— Malditos! Eu vou matá-los!!

O ressentimento transbordava. Consumido pela humilhação, Guo Tu perguntou aos transeuntes o caminho para o tribunal do distrito, decidido a usar o poder da autoridade local para encontrar os agressores, já que sua própria família não poderia intervir tão longe.

Contudo, ao chegar ao tribunal, a aparência deplorável de Guo Tu fez com que os guardas o confundissem com um mendigo.

— Eu sou Guo Gongze, da família Guo de Yingchuan, um homem recomendado por virtude e filialidade, um erudito renomado! Como ousam me barrar? — Ele gritou, sua autoridade momentânea fazendo os guardas recuarem.

Guo Tu invadiu o tribunal e exigiu falar com o responsável pela segurança, ameaçando levar o caso ao governador Liu. Diante de sua postura arrogante, os funcionários, temerosos, pediram que ele aguardasse. Pouco depois, Xiahou Bo, o oficial encarregado da segurança da cidade, apareceu.

— Você é o responsável? — perguntou Guo Tu.

Xiahou Bo avaliou a figura à sua frente e, com uma calma estudada, respondeu:

— Sou o encarregado da segurança. Ouvi dizer que o senhor é o renomado Guo Gongze. O que o traz aqui?

Guo Tu relatou o ocorrido, omitindo, claro, que ele mesmo havia provocado o confronto ao desembainhar a espada. Ele apenas mencionou ter sido atacado por agressores violentos.

Sentindo o ódio fervilhante de Guo Tu, Xiahou Bo, treinado para manter a compostura, assentiu com seriedade:

— O assistente do governador, Li, ordenou-me pessoalmente que garantisse a segurança de todos os eruditos na cidade. É inadmissível que tal crime tenha ocorrido! Não se preocupe, senhor Gongze, enviarei guardas imediatamente para patrulhar a estalagem e buscar os criminosos.

Xiahou Bo ordenou que dez guardas armados acompanhassem Guo Tu de volta. Guo Tu sentiu-se satisfeito, acreditando que o peso do nome de sua família e sua reputação haviam intimidado o oficial.

No entanto, ao retornar à estalagem, enquanto os guardas perguntavam a todos se haviam visto o renomado Guo Gongze sendo humilhado, ele percebeu algo terrível. O que antes era um segredo vergonhoso estava sendo espalhado aos quatro ventos.

Ao ver um grupo de estudantes se aproximando, discutindo temas acadêmicos, Guo Tu tentou desesperadamente impedir os guardas.

— Não se preocupe, senhor Gongze. O oficial Xiahou nos ordenou que encontrássemos os agressores a qualquer custo para limpar o seu nome...

— Não! Pelo amor de Deus, parem! — pensou ele, em pânico. Se continuassem, sua reputação estaria irremediavelmente destruída.