Capítulo 119: Etiqueta... Um Incômodo

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— A preocupação de meu senhor já foi resolvida — disse Jia Xu, sorrindo enquanto fazia uma saudação respeitosa.

— É mesmo?

Liu Bei tornou a perguntar, visivelmente emocionado.

— Ao que tudo indica, sim. Além disso, a intenção de Zikun provavelmente também é estreitar relações com o senhor Cai, para obter sua aprovação.

Jia Xu falou com absoluta convicção.

Durante aqueles três dias, Xiahou Lan praticamente lhe relatara cada passo e cada atitude de Li Ji.

Por isso, conhecendo bem o modo de agir de Li Ji, cuja conduta quase sempre escondia um propósito muito claro, Jia Xu naturalmente tinha certeza de que ele jamais buscaria a amizade de Cai Yong apenas por desejar fazer amizade.

Atualmente perseguido pelos Dez Eunucos, Cai Yong fora obrigado a refugiar-se longe da corte, junto aos rios e mares. Tudo o que lhe restava podia ser resumido em três coisas: sua reputação, seus livros e a “talentosa senhorita” Cai Zhaoji.

A reputação, Li Ji já não precisava mais conquistar.

Quanto aos livros, também poderia facilmente pedi-los emprestados a Cai Yong por intermédio de Liu Bei.

Assim, o objetivo de Li Ji tornava-se bastante evidente. Talvez Cai Yong, por estar envolvido na situação, não conseguisse enxergá-lo com clareza, mas Jia Xu, como observador externo, podia dizer que o havia adivinhado por completo.

— Excelente!

Um brilho de emoção passou pelos olhos de Liu Bei, que prosseguiu:

— Zikun mencionou várias vezes que não gostava de mulheres. Dizia que, caso algum dia desejasse se casar, procuraria alguém muito mais velha. Isso sempre me deixou profundamente preocupado, pois eu temia que Zikun estivesse decidido a dedicar a vida inteira à construção de sua carreira e não quisesse constituir família.

— O senhor Zikun realmente tem esse tipo de preferência? — perguntou Xiahou Bo, chocado.

Zhao Yun também exibiu uma expressão de espanto. Não conseguia compreender. Afinal, jamais imaginara que o elegante e belo senhor Zikun pudesse ter semelhante interesse.

Jia Xu escutava em silêncio e pensava se Liu Bei não havia entendido alguma coisa errado. No entanto, não explicou a situação em defesa de Li Ji; ao contrário, continuou conduzindo a conversa:

— Isso combina bastante com o jeito de Zikun. Ele sempre foi assim: independente e avesso a seguir o caminho dos outros.

Liu Bei falou com uma esperança quase transbordante:

— Felizmente, a senhorita Zhaoji é digna de sua fama de mulher talentosa. Imagino que, na última vez, quando me baseei no horário em que ela normalmente organizava os livros no pátio lateral e mandei Zikun ir sozinho até lá para procurá-los, eu o tenha colocado diante dela de propósito. Talvez tenha sido assim que Zikun se apaixonou.

— É claro que, quando vi Zikun voltar do pátio lateral acompanhado de um jovem de menos de vinte anos chamado Gu Yong, recomendando-o com grande entusiasmo, pensei que ele não tivesse encontrado a senhorita Zhaoji. Confesso que fiquei bastante decepcionado. Não imaginava que, no fim, ele ainda conseguiria me surpreender.

Ao chegar a esse ponto, Liu Bei estava de excelente humor. Bateu levemente em sua túnica, levantou-se e declarou:

— Embora Zikun não tenha pais para cuidar dele, eu sou seu senhor. Como poderia permitir que uma questão tão importante quanto seu casamento fosse deixada inteiramente nas mãos dele, obrigando-o a fazer o pedido sozinho ao mestre Cai?

— Daqui a pouco irei encontrar Zikun. Assim que ele me der autorização, farei tudo o que for necessário para pedir ao mestre Cai a mão da senhorita Zhaoji em nome dele.

Liu Bei refletiu por um instante e disse a Xiahou Bo:

— Jichang, não há tempo a perder. Volte agora mesmo ao governo e comece a preparar todos os presentes necessários para o pedido formal de casamento.

Xiahou Bo pensou um pouco antes de responder:

— Meu senhor, o mais importante entre os presentes é um ganso selvagem vivo. Talvez seja difícil encontrar um em tão pouco tempo.

Zhao Yun fez uma saudação respeitosa:

— Isso é simples. Posso cavalgar para fora da cidade e procurar um bando de gansos. Com o arco de três pedras que tenho em mãos, certamente conseguirei trazer um para o senhor Zikun.

— Muito bem. Então terei de incomodá-lo, Zilong.

Liu Bei concordou repetidamente. Depois de mandar Xiahou Bo e Zhao Yun partirem depressa para cuidar de seus respectivos preparativos, seguiu com Jia Xu e Xiahou Lan na direção da residência de Li Ji.

Li Ji havia acabado de retornar para casa quando Liu Bei chegou.

Antes que pudesse sair para recebê-lo, Liu Bei já entrara com o rosto iluminado de alegria e perguntara:

— Zikun, por que mandou me chamar?

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Era uma questão de grande importância, e Li Ji não queria ser descuidado. Mais importante ainda, naquela época existiam regras de etiqueta que não podiam ser ignoradas.

Naquele mundo, seria impossível para Li Ji agir como um jovem nobre dissoluto de certas séries de televisão, levando criados para carregar presentes e indo simplesmente pedir a mão de alguém a Cai Yong.

Sem mencionar que Cai Yong era um grande erudito de sua época: mesmo que a jovem pertencesse apenas a uma família poderosa de menor importância, apresentar-se sem intermediários e sem a presença dos anciãos seria, aos olhos da família da noiva, uma enorme ofensa.

Assim, a menos que Li Ji estivesse disposto a reconhecer Jia Xu como pai adotivo, só lhe restava confiar aquele assunto a Liu Bei.

— Fique tranquilo, Zikun.

Liu Bei aceitou o pedido sem a menor hesitação e partiu imediatamente, cheio de energia.

No dia seguinte.

Li Ji havia acabado de acordar quando um criado veio informar que Liu Bei o visitara.

Depois de lavar-se e arrumar-se rapidamente, Li Ji foi encontrar Liu Bei. Então ouviu de seus próprios lábios uma notícia inesperada:

Cai Yong havia concordado.

“Foi tão rápido assim?”

Li Ji chegou a se perguntar se ainda não havia despertado completamente e continuava sonhando.

Embora soubesse que Cai Yong não tinha motivo para recusar aquele casamento — afinal, pouco tempo antes, ele havia casado sua segunda filha, Cai Zhenji, com Yang Dao, do monte Tai —, a eficiência de Liu Bei fora rápida demais, quase inacreditável.

Era como se tudo tivesse sido preparado com antecedência, como se ele temesse que Li Ji pudesse mudar de ideia.

Observando o entusiasmo de Liu Bei, Li Ji teve a estranha sensação de que ele estava ainda mais empolgado e animado do que o próprio noivo.

“Então, depois de dormir uma noite, acordei com uma grande mulher talentosa como minha noiva?”

Tudo acontecera rápido e facilmente demais. Li Ji nem sabia ao certo o que sentia.

Ainda assim, compreendia muito bem por que tudo correra de maneira tão tranquila. Sua família talvez não fosse uma linhagem aristocrática famosa, mas suas habilidades demonstradas e sua imensa reputação faziam com que ele pudesse ser considerado um partido à altura.

Além disso, com Liu Bei atuando como intermediário, Cai Yong realmente não tinha razão para rejeitar aquela união.

Naquela época, quando as regras de etiqueta eram levadas tão a sério, muitas pessoas sequer sabiam como era a aparência do futuro cônjuge antes de se casarem. A possibilidade de um romance baseado na livre escolha praticamente não existia.

O afeto surgia apenas depois do casamento, com o passar dos dias.

Além do mais, em vez de se casar com uma garota de doze a dezesseis anos, Li Ji preferia muito mais tomar Cai Zhaoji como esposa.

— De qualquer modo, agradeço ao meu senhor — disse Li Ji, fazendo uma saudação respeitosa.

— Não foi nada, não foi nada...

Liu Bei acenou repetidamente com as mãos antes de continuar:

— Quanto aos três documentos e às seis etapas do casamento, também já comecei a preparar tudo. Você só precisa permanecer tranquilamente em casa e aguardar boas notícias. Certamente cuidarei de todos os detalhes para que seu casamento seja perfeito. Mais do que isso: farei dele uma grande celebração para todo o distrito de Wu.

— Isso não pode acontecer — respondeu Li Ji depressa. — Atualmente, o distrito de Wu ainda precisa se recuperar em muitos aspectos. Não podemos desperdiçar nem esbanjar recursos. Além disso, seria melhor consultar o senhor Cai e manter tudo o mais simples possível.

— Isto...

Ao ouvir aquilo, Liu Bei franziu as sobrancelhas sem perceber.

Em seus planos, ele pretendia organizar o casamento de Li Ji em grande estilo, chegando até mesmo a ultrapassar certos limites de escala em alguns aspectos.

— Zikun, tomar uma esposa é um acontecimento importante na vida. Não convém fazer tudo de maneira excessivamente simples. Além disso, todas as despesas podem sair do meu tesouro particular. Você não precisa se preocupar — aconselhou Liu Bei.

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Li Ji olhou para Liu Bei com impotência e não conseguiu evitar pensar:

“De onde meu senhor tirou esse tesouro particular? Não passa do tesouro do governo. E eu não saberia quanto dinheiro e quantos grãos há nos armazéns? Esses recursos serão justamente a base para desenvolver Wu no futuro.”

“Além disso, como meu senhor ainda não havia se casado, nunca teve motivo para estabelecer um tesouro particular. Terei de prestar atenção a esse problema daqui em diante.”

Ao pensar que Liu Bei talvez estivesse começando a esvaziar os cofres públicos, Li Ji começou instintivamente a elaborar um plano para separar o tesouro particular de Liu Bei dos cofres oficiais. Então respondeu:

— Meu senhor, não podemos permitir que se estabeleça um costume de ostentação e desperdício. Basta olhar para a quantidade de refugiados do lado de fora da cidade que ainda não têm o que comer ou vestir. Eu realmente não consigo ter ânimo para organizar um casamento grandioso.

— Mesmo que algum dia seja realmente necessário realizar uma grande cerimônia para comemorar, espero que esse casamento seja chamado de “uma era de prosperidade”.

Ao ouvir aquilo, Liu Bei permaneceu em silêncio por um longo tempo. Por fim, levantou-se e disse com seriedade:

— Aprendi com você, Zikun.

Anteriormente, tudo havia corrido de maneira extraordinariamente tranquila. Wu fora completamente controlado, os bandidos haviam sido pacificados e os cofres públicos estavam cheios. Parecia que cada aspecto da administração melhorava gradualmente e permanecia em perfeita ordem.

Isso fizera nascer no coração de Liu Bei certo orgulho exagerado. Ele chegara a conceber a ideia de gastar incontáveis recursos para organizar um casamento grandioso para Li Ji, permitindo que centenas de milhares de habitantes de todo o distrito de Wu celebrassem juntos em honra de seu Zikun.

Agora, porém, as palavras de Li Ji o haviam despertado. Liu Bei percebeu que sua ideia não era apropriada.

“Espero que esse casamento seja chamado de uma era de prosperidade? Essas palavras são verdadeiramente ensurdecedoras e fazem qualquer um despertar.”

Liu Bei não conseguiu evitar elogiá-lo em pensamento. Guardou aquelas palavras com firmeza no coração, para usá-las como constante lembrete: enquanto suas grandes ambições ainda não tivessem sido alcançadas, como poderia entregar-se ao luxo?

Assim, depois de mudar de ideia, Liu Bei abandonou o plano de gastar enormes quantias de dinheiro e grãos. Decidiu seguir a sugestão de Li Ji e, respeitando Cai Yong e observando as regras de etiqueta, simplificar a cerimônia até certo ponto.

Entretanto, quando Liu Bei começou a perguntar a Li Ji informações como sua data e hora de nascimento, acabou deixando-o completamente sem resposta.

Sem alternativa, Li Ji só pôde considerar como seu horário de nascimento o instante em que abrira os olhos pela primeira vez naquele mundo, usando-o para a etapa de “receber o presságio auspicioso”.

Aproveitando a oportunidade, Li Ji também perguntou a idade de Cai Zhaoji. Descobriu que ela era, em linhas gerais, apenas três anos mais velha que ele. Além disso, quando Cai Zhaoji se casara anteriormente com Wei Zhongdao, este já havia morrido enquanto ainda estava a caminho de Hedong.

Por isso, a família Wei de Hedong, que originalmente desejava casar Cai Zhaoji com Wei Zhongdao para trazer boa sorte e permitir que o homem, de saúde frágil e sempre doente, se recuperasse, acabou acreditando que ela era uma mulher azarada, responsável pela morte de Wei Zhongdao. Assim, mandou-a embora.

A esse respeito, só se podia dizer que Cai Zhaoji tivera sorte por causa de Wei Zhongdao e da família Wei de Hedong. Afinal, considerando sua aparência, reputação e origem familiar, como poderia uma mulher assim chegar aos vinte e poucos anos sem ter se tornado verdadeiramente esposa de alguém?

Contudo, aquele também seria o primeiro casamento de Li Ji naquela época, e ele não tinha experiência alguma. Só podia deixar que Liu Bei cuidasse de todos os rituais em seu lugar.

E Liu Bei demonstrou uma eficiência extraordinária. Antes mesmo de chegar o momento de retirar as faixas da cabeça de Li Ji, já havia combinado com Cai Yong uma data auspiciosa para o casamento, marcada para um dia propício cerca de seis meses depois.

Com isso, tudo ficou decidido.

Foi somente então que Li Ji voltou a sair de sua residência e visitou a casa de Cai Yong sob o pretexto de pedir-lhe orientação.

Contudo, ao encontrar Cai Yong novamente, sua expressão inevitavelmente carregava uma ou duas frações a mais de constrangimento, como alguém diante do próprio futuro sogro.

Na vez anterior, os dois haviam se tratado como amigos separados por gerações. Agora, de repente, tornaram-se sogro e genro.

Depois que se sentaram no salão principal, ambos mantiveram uma postura rígida e solene, mas nenhum dos dois sabia como iniciar a conversa.

“Continuo chamando-o de senhor Cai? Ou de mestre Cai? Talvez de sogro?”

Li Ji de repente sentiu que aquela visita fora um tanto quanto imprudente. Teve até a impressão de que seus pés estavam prestes a cavar um novo andar subterrâneo na residência do futuro sogro.

Fim do capítulo.