Capítulo 160: Tendo um filho tão filial

Liu Zhang pegou no rolo de bambu com alguma apreensão e, ao abrir a primeira olhada, a mão deu um sobressalto involuntário, quase deixando cair o objeto.

— Pai…

Liu Zhang ergueu os olhos para olhar Liu焉, com uma expressão ligeiramente assustada.

Nesse instante, as conjecturas que Liu Zhang nutria em seu íntimo confirmavam-se plenamente na realidade.

Contudo, quando o momento decisivo bateu à porta, Liu Zhang sentiu um recuo instintivo.

Ainda assim, sob o olhar atento de Liu焉, ele reprimiu a vontade de recuar, esforçou-se por manter a compostura e continuou a ler o conteúdo restante no bambu.

Além disso, Liu Zhang tinha plena consciência de que aquela talvez fosse a única e exclusiva oportunidade de toda a sua vida.

Não se tratava do tal "trunfo de soberania", mas sim da chance de ultrapassar os três irmãos mais velhos e tornar-se o herdeiro de seu pai.

Naquela época, a herança familiar pertencia quase inteiramente ao filho primogênito legítimo, enquanto aos demais irmãos restava, na sua maioria, a necessidade de trilharem o próprio caminho.

Dentro do clã Liu, quantos não eram?

Liu Zhang já vira demasiados descendentes da família Liu reduzidos à condição de plebeus, alguns até mesmo perecendo de fome.

Liu Zhang não desejava tornar-se um plebeu, tampouco queria que seus próprios descendentes lutassem pelo sustento diário.

Por conseguinte…

Com um semblante sereno, Liu Zhang leu todo o conteúdo do bambu, enrolou-o cuidadosamente de novo e, erguendo-o com ambas as mãos, devolveu-o a Liu焉.

Enquanto isso, Liu焉, que observara cada nuance da expressão de Liu Zhang durante todo o processo, acolheu de volta o rolo de bambu sentindo certa satisfação no íntimo.

No passado, levar Liu Zhang sempre consigo não se devia apenas ao fato de ele ser o caçula, mas também por ser, no dia a dia, o mais obediente e filial.

Se levasse o segundo ou o terceiro filho consigo e deixasse o mais velho de fora, decerto incitaria disputas entre irmãos; pelo contrário, Liu Zhang era o mais discreto e não despertava a inimizade dos três irmãos mais velhos.

Contudo, Liu焉 tinha plena clareza de que, caso acalentasse verdadeiramente o intento de dividir o território e proclamar-se rei, os três filhos deixados em Luoyang como reféns, mesmo que não perdessem a vida, provavelmente jamais retornariam a Yizhou.

Nesse cenário, o único herdeiro restante seria Liu Zhang.

Portanto, o comportamento de Liu Zhang constituía igualmente um dos fatores ponderados por Liu焉 na sua decisão atual.

Liu焉 sabia bem que ainda desfrutaria de muitos anos de prazeres íntimos em seus aposentos, mas, com a idade que tinha, decerto seria tarde demais para forjar uma nova linhagem; por conseguinte, as capacidades de Liu Zhang como herdeiro revestiam-se de suma importância.

Em seguida, a mão de Liu焉 pousou sobre a cabeça de Liu Zhang e, com um ar afetuoso, ele falou:

— Zhang'er, na verdade, entre vós quatro irmãos, aquele em quem o pai mais deposita esperança e afeição és tu; por isso deixei os teus três irmãos em Luoyang e trouxe apenas a ti para perto de mim.

— O filho compreende.

Liu Zhang encostou-se obedientemente ao lado de Liu焉, enquanto mil pensamentos giravam em turbilhão em sua mente.

Liu焉 tornou a dar leves palmadinhas na cabeça de Liu Zhang e perguntou com voz suave:

— Zhang'er, achas que o que dizia o rolo de bambu há pouco foi um conselho para tocar o coração ou apenas um aviso sincero?

Lá vinha!

Num ápice, Liu Zhang percebeu que a sua própria prova havia chegado!

E sabia perfeitamente que, dada a personalidade de seu pai, uma vez feita a pergunta, o coração deste já se encontrava inclinado para aquele lado e profundamente cativado pelo conteúdo do bambu.

Portanto, era absolutamente inviável dissuadir o pai de tal intento.

Contudo, como expressar a anuência de forma adequada?

Concordar de imediato, descurando a vida dos três irmãos, pareceria excessivamente interesseiro e carente de virtude filial e benevolência…

Manter a ambiguidade talvez também atraísse o desagrado paterno.

No espaço de um instante, de cabeça baixa, Liu Zhang prostrou-se no chão e, com um tom de voz que continha um pranto reprimido, começou a falar:

— A nossa dinastia Han rege-se pela piedade filial; se o pai enfrenta adversidades, o filho deve naturalmente esgotar todas as forças para apoiá-lo, ainda que isso signifique contrapor-se à lealdade e à retidão, sem hesitar. No entanto, se o pai nutre o desejo de dividir o território e autoproclamar-se rei, temo que os três irmãos retidos em Luoyang não consigam escapar ilesos.

— O filho é simplório; no passado, não pôde prestar o devido filial ao pai e, agora, teme ser incapaz de auxiliá-lo. Por isso…

Apoiando as mãos no chão, Liu Zhang ergueu o tronco, fitando Liu焉 com os olhos em lágrimas e um semblante doloroso, e prosseguiu:

— Suplico ao pai que permita ao filho trocar de lugar com os três irmãos; que o filho vá a Luoyang servir de refém e que os três irmãos regressem ao lar. Decerto que, com a competência deles, poderão auxiliar o grande empreendimento do pai.

— Desse modo, o filho cumpre o dever filial e, em simultâneo, preserva a vida dos três irmãos, sendo esta uma estratégia que a todos beneficia.

Dito isto, Liu Zhang encostou pesadamente a cabeça ao chão diante de Liu焉. O som produzido fez vibrar o coração de Liu焉, cujo olhar se tornou inteiramente brando ao fitar o filho.

Com um filho tão filial, que mais se poderia desejar?

Até então, Liu焉 apenas sabia que Liu Zhang era bondoso e de índole pura, mas jamais imaginara que este estivesse disposto a sacrificar-se pelo dever filial, oferecendo-se para ir a Luoyang em troca dos três irmãos.

Por um momento, até mesmo o endurecido Liu焉 sentiu despertar em si um profundo afeto paternal; acariciando a cabeça de Liu Zhang com a mão, exclamou com emoção:

— Bom rapaz, bom rapaz…

Um clarão de aparente surpresa surgiu no rosto de Liu Zhang, que ergueu o rosto para perguntar:

— Significa isso que o pai aceitou?

— Não, como poderia o pai ter a coragem de permitir que Zhang'er arrisque a vida em Luoyang?

Liu焉 afagou o rosto de Liu Zhang com doçura e afeto, erguendo-o de seguida do chão com ambas as mãos, para lhe dizer:

— Zhang'er, o chão está muito frio; levantemo-nos, pai e filho, para conversarmos.

Liu Zhang ergueu-se com obediência, mas, mantendo o cenho franzido, inquiriu de novo:

— Mas, se o filho não for a Luoyang, caso a corte imperial decida ajustar contas mais tarde, como escaparão os três irmãos? Não correrão grave perigo?

Um lampejo de relutância cruzou o olhar de Liu焉, que suspirou e disse:

— Talvez este seja o destino reservado aos teus três irmãos.

De súbito, no coração de Liu Zhang, a empatia pelo infortúnio alheio misturou-se com uma imensa euforia; num breve instante, teve de evocar todas as recordações tristes da sua vida para conter os cantos da boca e evitar que se erguessem num sorriso, enquanto fingia novamente ajoelhar-se e suplicava:

— Pai, não faça tal coisa! Os três irmãos são tão inocentes; permita pelo menos que o filho tente. Mesmo que o filho pereça, o pai ainda tem os três irmãos, mas, se perder os três irmãos, o coração do pai ficará irremediavelmente dilacerado pela dor.

Liu焉 segurou firmemente Liu Zhang pelas mãos, apertando-lhe os braços, e replicou:

— Se perdesse a ti, Zhang'er, a dor no coração do teu pai seria ainda maior.

Após uma breve pausa, Liu焉 respirou fundo e declarou com voz grave:

— A minha decisão sobre este assunto está tomada; não precisas de insistir, Zhang'er. Além disso, tenho uma incumbência da maior importância para confiarti.

Liu Zhang enxugou uma lágrima e, simulando ainda a dor pelos irmãos, respondeu:

— Diga o pai; ainda que o corpo do filho se desfaça em pó, cumprirá a vontade paterna.

— Muito bem!

Exclamou Liu焉, agitando o rolo de bambu que trazia na mão:

— Trata-se de ires em meu lugar a Wujun para prestar homenagem a Li Zikun. Este homem possui grandes talentos e planeia antes de agir; se ousou proferir tais palavras audazes no bambu, decerto tem um plano bem traçado no íntimo.

— Contudo, dado que tu e eu, pai e filho, ainda não temos raízes firmes na região de Shu, e estando em causa a vida de toda a família, só posso ficar tranquilo se fores tu pessoalmente a Wujun inteirar-te de tudo em detalhe.

Ao ouvir isto, Liu Zhang assentiu pesadamente com a cabeça.

Quais seriam as consequências de uma falta de sigilo? Como poderia Liu Zhang desconhecê-las?

No passado, Tang Zhou, um traidor do Caminho da Paz, denunciara os planos à corte imperial, forçando os turbantes amarelos, que ostentavam tal ímpeto, a agir antes do tempo; de outro modo, como teriam sofrido uma derrota tão trágica?

Se tal assunto fosse confiado a outrem e este acabasse por denunciá-lo em Luoyang, então pai e filho estariam irremediavelmente perdidos.

Mesmo recorrendo a cartas escritas, como poderia Liu焉 sentir-se seguro com um assunto de tão vital importância?

Somente com a ida pessoal de Liu Zhang a Wujun, para ouvir com os próprios ouvidos e gravar na própria memória, é que Liu焉 conseguiria sossegar o espírito.

Embora de compleição levemente avantajada, Liu Zhang compreendia perfeitamente que aquela era uma oportunidade rara e de gravidade extrema, pelo que declarou prontamente:

— Fique tranquilo, pai; irei preparar os meus haveres e partir de imediato para Wujun.

— Não tenhas pressa!

Liu焉 ergueu a mão num gesto de recusa e prosseguiu:

— Aquele Li Zikun estaria porventura unicamente a dar um aviso sincero ao teu pai? O homem abriga estratégias engenhosas no espírito, e o que pensa e faz encerra profundos desígnios.

— Pai, estaria Li Zikun a pedir as provisões de que falava o rolo de bambu? — questionou Liu Zhang.

Liu焉 acariciou a barba, ponderando antes de responder:

— Talvez, além dos cereais, haja outros desígnios ocultos.

Ouvindo tais palavras, Liu Zhang recordou inevitavelmente aquela figura vista no banquete da prefeitura de Zhuoxian.

Uma postura de fidalgo, despojada e autoconfiante…

Por seu turno, Liu焉 cerrava os olhos, matutando continuamente e murmurando:

— Se o que Li Zikun deseja forem apenas cereais, isso ainda é fácil de resolver; atualmente, o que não falta em Shu são géneros alimentícios. O que me receio é que as ambições dele sejam maiores, pois isso sim seria espinhoso de gerir.

Tendo já colaborado com Li Li antes, Liu焉 não nutria por ele apenas uma base de cooperação, mas também o temor de que as maquinações deste fossem demasiado vastas, ao ponto de o próprio arriscar a cabeça para fundar um reino, acabando por servir de escada para o sucesso alheio.

— Hum!

Após ponderar demoradamente de um lado e do outro, Liu焉 tomou finalmente uma decisão inflexível:

— Já que Li Zikun ambiciona cereais, darei-lhe cereais em abundância, de modo a não lhe deixar margem para exigir outras condições.

— Pai, que quantidade de cereais devemos entregar? — perguntou Liu Zhang.

— Quarenta mil dan... Não, cinquenta mil dan.

Detendo as riquezas da terra da abundância e tendo fiscalizado os celeiros oficiais da província de Shu, Liu焉 falou com a largueza de quem dispõe de vastos cabedais, acrescentando:

— O pai providenciará logo o transporte fluvial e enviará primeiro trinta mil dan de cereais. Depois, navegarás pelo rio Yangtsé abaixo até Wujun para prestar homenagem a Li Zikun e pedir-lhe conselho; só quando ele revelar uma estratégia exequível é que tu lhe prometerás os restantes vinte mil dan.

— Sim, pai.

Liu Zhang guardou fielmente as instruções na memória e perguntou de seguida:

— Pai, mas e se Li Zikun não se contentar apenas com cereais? Então…

O rosto de Liu焉 ensombreceu-se ligeiramente antes de responder:

— O meu limite são setenta mil dan de cereais, mas de modo algum permitirei que qualquer condado ou comarca de Yizhou seja entregue a Liu Bei para governar como太守!

Era este o ponto que mais vigilância e receio despertava em Liu焉.

Se, após ele lograr com tanto esforço dividir o território e intitular-se rei, Liu Bei viesse logo a seguir, a mando da corte imperial para subjugar os rebeldes na comarca que lhe fora concedida em Yizhou, e o pulverizasse por completo, não se sentiria ele um perfeito imbecil?

Isso equivaleria a entregar de bandeja toda a província de Shu a Liu Bei, elevando-o caprichosamente à posição de novo inspetor da província.

Uma tolice dessa envergadura, Liu焉 jamais a cometeria.

Além disso, Liu焉 não duvidava da capacidade de Liu Bei para subjugar Yizhou caso contasse com o auxílio de Li Zikun para se apossar previamente de uma comarca.

— Contudo…

Um leve sorriso aflorou aos lábios de Liu焉, que concluiu:

— Caso Li Zikun manifeste o desejo de se juntar à nossa causa em Yizhou, o pai também poderá prometer-lhe a entrega total de todas as pastas da administração governamental.