Capítulo 77: Podemos Ser Amigos (Primeira Parte! Ainda Há Mais!)

O navio de cruzeiro atracou, e a multidão se empurrava para desembarcar. Naruto e Karin caminhavam por último.

“Parece que não há ninjas extras por aqui.” Karin se colocou na ponta dos pés, tentando observar ao redor.

No cais, havia apenas duas equipes de ninjas responsáveis por manter a ordem e patrulhar normalmente. Não havia nenhum outro grupo montado especialmente para eles dois. Isso a deixou um pouco surpresa.

Naruto, afinal, era agora um grande e respeitado guerreiro. Quando adentravam as fronteiras do País do Fogo, especialmente próximas aos pequenos países vizinhos, as vilas ninja locais ficavam imediatamente em alerta, algumas até estabelecendo preparativos de guerra.

E, no entanto, a Névoa não parecia ter feito qualquer preparação?

“Somos apenas turistas”, murmurou Naruto, caminhando à frente. “Afinal, a Névoa é uma das Cinco Grandes Vilas Ninja; devem confiar bastante em sua própria força.”

Karin o acompanhou, apenas intrigada com a atitude da Névoa. Para ela, menos ninjas era melhor, assim poderiam viajar livremente.

O destino da viagem era claro: seguiriam diretamente para a Vila da Névoa, sem paradas.

Quando estavam quase chegando à vila, ambos interromperam o passo.

“Acho que falei cedo demais”, sussurrou Karin, olhando à frente. “Eles não deixaram de se preparar, apenas mudaram de abordagem.”

Na entrada da vila, estava uma ninja de longos cabelos castanho-avermelhados e vestido longo tomara-que-caia. Ao seu lado, um homem de feições severas, adornos de “talismã” pendurados nas orelhas e o olho direito coberto por um tapa-olho: o chefe da Anbu da Névoa, Ao.

Sob o tapa-olho, escondia-se o único “Byakugan” remanescente fora do clã.

A mais de um quilômetro de distância, Ao já percebera Naruto.

“Dama Mei”, anunciou Ao, em tom grave, “Naruto Uzumaki está chegando.”

Mei perguntou: “Como ele parece?”

O “Byakugan” permitia discernir o chakra de alguém. Era simples saber se alguém era poderoso.

Ao engoliu em seco, pois apenas a pressão sentida pela observação já o deixava tenso: “O chakra dele é abundante como o de uma Besta de Cauda, comparável ao próprio sol…”

Não terminou a frase. O talismã pendurado em sua orelha direita, ativando um mecanismo de proteção, distorceu-se e se expandiu sobre o tapa-olho.

Mas, no segundo seguinte, ouviu-se um estalo: o talismã se quebrou.

Ao virou rapidamente o rosto, desviando o olhar e cobrindo o olho direito; entre os dedos, escorria um pouco de sangue.

“Ao!” Mei se assustou, já preparando o chakra nas mãos.

“Dama Mei, o Byakugan está bem!” apressou-se Ao. “Naruto Uzumaki percebeu minha observação e me contra-atacou.”

Mei recolheu o chakra.

“É assim que a Névoa recebe viajantes?” Nesse instante, Naruto e Karin surgiram diante deles, voz e expressão gentis.

Mei encarou Naruto com um sorriso: “Você não é um viajante comum.”

“Peço desculpas em nome do Ao. Ele confia demais em sua habilidade e acabou agindo por reflexo.”

Naruto assentiu, devolvendo o sorriso: “Agradeço a recepção.”

E já se preparava para entrar na vila.

“Espere”, pediu Mei.

Naruto olhou para ela.

“Que tal um guia, em vez de vocês dois explorarem sozinhos?” Mei fez uma leve reverência, em tom sincero. “Seja qual for seu objetivo, não seria mais conveniente conversar diretamente com a Névoa?”

Em meio ano, Naruto havia crescido bastante em estatura, ficando apenas um pouco mais baixo que Mei.

Com expressão calma, respondeu: “Claro, sem problema. Mas… qual é sua posição na Névoa?”

“Pode dizer que sou a líder interina”, respondeu Mei, pensando um pouco.

Atualmente, ela comandava a vila, cuidando de todos os assuntos. Mas, estritamente falando, ainda não era a “Mizukage”.

O verdadeiro líder da Névoa era o ancião “Genji”. Sem sua aprovação, mesmo com poderes de “Kage”, não podia oficialmente ser chamada assim.

“Kage?” Naruto a examinou. “O Kage da Névoa tem tanto tempo livre assim?”

Mei balançou a cabeça: “Muitos podem cuidar dos afazeres da vila.”

“Mas ser seu guia… não é algo para qualquer um.”

Naruto aceitou: “Então, contarei com você durante nossa estadia.”

“Prazer, Naruto, espero que possamos nos entender bem.” Mei sorriu radiante, graciosa como uma flor ao vento.

Karin a olhou, depois abaixou a cabeça para examinar a si mesma, vendo apenas seus próprios sapatos. Não pôde evitar um muxoxo.

Mei pareceu ouvir e sorriu ainda mais.

Ao agradeceu e se desculpou com Naruto, desaparecendo logo em seguida.

Mei então conduziu os visitantes para dentro da vila.

A Névoa não era tão próspera quanto Konoha, e ficava atrás até mesmo de algumas cidades do País do Fogo.

“Esta vila passou por tempos difíceis”, explicou Mei. “Só nos últimos anos começamos a nos recuperar.”

“Mas ainda estamos longe dos países do continente.”

“E, numa vila como a nossa, Naruto, posso perguntar qual o seu objetivo aqui?”

Naruto olhou para ela, pegando das mãos de Karin um petisco típico comprado numa banca de rua, e assentiu: “Quero ver como é a Névoa e o País da Água, comparar com Konoha e o País do Fogo.”

“E também pedir algo à Névoa.”

O coração de Mei disparou, e seu rosto ficou sério.

Então ele realmente tinha um objetivo específico.

Mas o que seria?

Após um momento de silêncio, ela sorriu e disse: “Pensei bastante agora, mas não sei o que a Névoa teria que despertasse seu interesse.”

A Névoa já fora muito poderosa.

Teve os Sete Espadachins da Névoa, dois Jinchuuriki.

Agora, porém…

Quase todos os Sete Espadachins desertaram, restando só uma espada, nas mãos de um prodígio ainda em formação.

O Jinchuuriki da Sexta Cauda também desertou, sumiu, ninguém sabe onde está.

A Três Caudas, com alguma dificuldade, ainda estava sob controle da vila, mas o posto de Jinchuuriki permanecia vago.

Hoje, a Névoa era a mais fraca das “Cinco Grandes Nações”.

Se não fosse por estar isolada pelo mar, protegida naturalmente, já teria sido invadida e dividida pelas outras quatro nações.

“Há cerca de vinte anos, o País do Redemoinho foi destruído em uma noite”, disse Naruto, com um sorriso. “A Névoa participou disso?”

Mei observou Naruto e assentiu: “De fato, aconteceu.”

Naquela época, ela tinha idade parecida com a de Naruto agora, era testemunha ocular dos fatos.

Mas por que ele mencionava aquilo?

“Acho que a Névoa deveria devolver ao meu clã Uzumaki o que foi tomado do País do Redemoinho”, sugeriu Naruto. “O que acha?”

O coração de Mei se acalmou: “Veio pelo patrimônio do País do Redemoinho?”

“Vou providenciar isso.”

Ela sumiu e logo retornou.

Não comentou sobre o que havia conseguido, apenas continuou guiando Naruto e Karin pela vila.

Na sede da vila, numa sala de reuniões, cinco jounin estavam sentados.

No centro, um ancião calvo, já sem quase nenhum dente.

“Dama Mei informou que Naruto Uzumaki veio buscar o que pertenceu ao clã Uzumaki”, informou Ao, transmitindo as informações recém-obtidas.

Um jounin franziu a testa: “Veio exigir, não negociar?”

“Que Mei tente chegar a um acordo!” outro jounin mais velho sugeriu, em tom duro. “Não vai levar nada sem dar algo em troca…”

Foi interrompido: “Não se esqueça, ele se chama Uzumaki.”

No fim, repetiu o sobrenome: “Ele é um Uzumaki.”

Pedir o que pertence ao próprio clã era algo totalmente justificável.

“Peça a Mei para testá-lo numa luta”, propôs outro, ponderando. “Assim saberemos o quão forte é.”

“Se for tão forte quanto dizem, presenteá-lo pode ser uma boa forma de ganhar um aliado.”

“Se for mediano, então…”

Muitos concordaram. Se for forte, criar laços; se não, ignorar.

Ao balançou a cabeça: “Não concordo.”

Os outros jounin o encararam, surpresos.

“Vocês nunca tiveram contato com Naruto Uzumaki”, disse Ao, grave. “Acham que é só um teste…”

“Mas ele pode ver como uma provocação.”

“Se Mei perder, tudo bem. Mas se não vencer, ele não verá isso como simples treino. E as consequências fogem do nosso controle.”

Alguns franziram a testa, outros riram.

Ao levantou a mão, tocando o tapa-olho: “Recebi Naruto Uzumaki com a Dama Mei na entrada da vila.”

“Só tentei observar seu chakra com o Byakugan, e ele já me feriu o olho em resposta.”

“Os fortes têm seu orgulho.”

Os outros jounin ficaram em silêncio.

“Genji, qual sua opinião?” um deles perguntou ao ancião à cabeceira da mesa.

O ancião, apoiado num cajado em forma de serpente, respondeu, voz trêmula: “Deixe Mei decidir.”

“Ela é quem vai liderar a vila no futuro.”

“Nunca tivemos contato com Naruto Uzumaki, é melhor confiar nela.”

Ao se levantou: “Então, Genji, vou providenciar o que Naruto Uzumaki pediu.”

Genji assentiu.

Uma hora depois.

Mei acabara de mostrar a escola ninja da Névoa a Naruto e Karin.

Um membro da Anbu surgiu, respeitoso, trazendo vários pergaminhos nos braços.

“Acho que está tudo pronto”, sorriu Mei. “Vamos sentar em algum lugar e conversar?”

Naruto concordou.

Sentaram-se em um restaurante.

Mei fez sinal, e o Anbu colocou os pergaminhos na frente de Naruto: “Aqui está todo o legado do País do Redemoinho que há em nossa vila.”

“História, conhecimento, registros…”

“Pedi que trouxessem tudo.”

Naruto empurrou os pergaminhos para Karin: “Que eficiência! Achei que teria que insistir mais.”

“Não faz sentido nos opormos a um ninja tão forte por algo que já não nos pertence”, disse Mei suavemente, olhando a pilha de pergaminhos, sem qualquer apego.

Afinal…

Depois de mais de vinte anos, quase tudo já havia sido estudado; o que não se compreendia, estava ao menos copiado e guardado.

“Podemos ser amigos”, concluiu ela.

Naruto sorriu: “Acredito que sim.”

Mei respirou fundo: “Serei direta: a Névoa tem um pedido.”

“Independentemente da sua resposta, isso não afetará nossa amizade.”

“Mas espero que possa ouvir.”

Naruto assentiu: “Diga.”

(Levantei hoje me sentindo como Orochimaru, escrevendo devagar de manhã. Aqui está um capítulo por ora, em breve mais! Queime, queime! O trecho entre parênteses é gratuito.)