Capítulo 45: Entradas e Pratos Principais

Urahara Kisuke virou-se e lançou um olhar ao capitão da Décima Terceira Companhia, buscando apoio. Mas Jūshirō Ukitake apenas sorriu e balançou a cabeça. Ele concordava com a ordem do comandante-geral. Naruto possuía habilidades excepcionais, além de uma boa capacidade em curar ferimentos, e nos últimos tempos seu domínio das artes demoníacas também avançou de maneira surpreendente; era um talento raro e completo. A capitã Retsu Unohana era ainda mais poderosa, capaz de assumir o cargo. Contudo, sendo a líder da Quarta Companhia, suas responsabilidades eram pesadas e ela não poderia abandonar seu posto facilmente. Neste momento, não havia ninguém mais adequado em Seireitei do que Naruto. Como capitão, ele confiava em seus subordinados, confiava em Naruto. O que lhe preocupava era outra questão. Será que o mestre já havia considerado o capitão da Nona Companhia como "morto em combate"? Por que tanta urgência em promover Naruto?

O comandante Yamamoto continuou com os arranjos. Para os dois últimos membros da "Equipe de Operações Especiais" encarregada de investigar o desaparecimento de almas, ele originalmente queria enviar os capitães e vice-capitães das artes demoníacas, mas Shunsui Kyōraku sugeriu que a vice-capitã Lisa Yadōmaru da Oitava Companhia substituísse o Grande Mestre das Artes Demoníacas. O grupo de seis para apoio na linha de frente foi finalmente definido. As demais companhias se prepararam para uma possível expansão da crise e para proteger Seireitei.

No quartel da Décima Terceira Companhia, Naruto acabara de retornar e foi puxado por Kaien Shiba para juntos organizarem os assuntos internos. De repente, uma sombra negra caiu. Todo o corpo envolto no uniforme apertado dos shinigamis. Era o traje típico das "Forças Secretas" da Segunda Companhia. "Terceiro assento da Décima Terceira Companhia, Naruto Uzumaki." Ao aterrissar, falou imediatamente: "Ordem do comandante-geral, você deve partir agora para o local onde desapareceu o reiatsu do capitão da Nona Companhia e prestar apoio." Naruto ficou surpreso: "Eu?" "Entendido, já estou a caminho." Ele virou-se para Kaien Shiba. O homem de cabelos negros estava sério e bagunçou a cabeça de Naruto: "Vai mesmo? Parece que já chegou a hora de assumir responsabilidades, Naruto. Tome cuidado, seja prudente." Naruto sorriu, e desapareceu em um passo instantâneo.

Distrito periférico número seis de Rukongai. A lua estava encoberta, lançando sombras sobre a floresta esparsa. O reiatsu caótico e desordenado invadia o ambiente. Opressivo, silencioso. Os pesados suspiros de fuga de Hisana tornavam-se ainda mais gritantes. Ela já havia dado tudo de si. Arrastando um corpo gravemente ferido, sua velocidade era o máximo possível. O perseguidor... já havia chegado. O reiatsu brilhou, e uma enorme silhueta caiu com força. Hisana, em desespero, torceu o corpo e se esquivou. Uma cratera profunda surgiu, a poeira se levantou em ondas. Dentro do buraco, a figura alta era indistinta, os olhos brilhavam como lanternas, emitindo uma luz cruel e assustadora; entre as partículas do ar, dois feixes sólidos de luz caíram sobre Hisana. Era o "caçador" vigiando a "presa". Ele se moveu novamente, desaparecendo silenciosamente. Hisana cerrou os dentes. Tentou mover-se, mas pareceu torcer o corpo e o reiatsu alheio era extremamente pesado.

Parecia... impossível mover-se. No último instante. Um brilho de lâmina desviou o ataque. Hisana levantou os olhos, uma figura em branco a protegia. Uma sensação de segurança tomou conta de seu peito. Mas, ao olhar para trás, aquela atmosfera heroica desapareceu num instante. Shinji Hirako, com uma expressão amarga: "Você está louca? Por que não sacou sua espada?" Hisana olhou à frente: "Você que está louco." "Olhe direito, como eu poderia sacar minha espada?" "Aquele é..." Shinji Hirako olhou adiante. A poeira baixou lentamente, a luz da lua iluminava a criatura à sua frente, revelando ossos brancos e uma aparência miserável. Uma máscara cobria sua face, e havia vários espinhos ósseos crescendo nas costas. Era a forma de um "hollow". Mas vestia o haori de capitão e o uniforme de shinigami. Na pele abaixo das costelas e no abdômen, estavam tatuados os números "69". Todos esses detalhes indicavam...

Shinji ficou por um instante atordoado, e murmurou um nome: "Kensei?" A equipe enviada para investigar o desaparecimento de almas em Rukongai. O capitão da Nona Companhia, Kensei Muguruma. Ele não podia acreditar. Seu antigo colega havia se transformado numa criatura tão horrenda. Os outros dois capitães, junto com o vice-capitão restante e o vice-mestre das artes demoníacas, também aterrissaram. Também estavam perplexos, mas não havia tempo para se espantar. Eles lutavam contra Kensei Muguruma, agora sem razão, e contra o vice-capitão da Nona Companhia, Mashiro Kuna, igualmente afetada.

Mas... No momento da luta, o rosto de Hisana foi subitamente coberto por um líquido branco viscoso. Gravemente ferida, ela não conseguiu resistir; o líquido rapidamente se condensou formando uma máscara, fazendo-a perder a razão e atacar Shinji Hirako. A espada parecia portar um "vírus" mortal e contagioso, capaz de transmitir a "máscara óssea" aos demais.

Perto dali, na floresta, ao lado da batalha, três pessoas estavam de pé, observando descaradamente, sem serem notadas por ninguém. "Senhor Aizen, todos já se tornaram hollows, ainda não vai se manifestar?" O jovem de cabelos prateados, recém-promovido à Quinta Companhia, Gin Ichimaru, perguntou semicerrando os olhos. Ele ergueu o rosto para o homem ao centro. Aizen Sōsuke sorriu, com um tom de expectativa: "Eles são apenas aperitivos." "O prato principal ainda não foi servido." "Não temos pressa em nos sentar à mesa." Gin Ichimaru murmurou: "O prato principal? Naruto Uzumaki?" "Está com pena?" Aizen Sōsuke abaixou a cabeça, o olhar oculto pela sombra, e perguntou com uma voz indefinida. Gin Ichimaru negou imediatamente: "Não." "Só achei curioso que o senhor Aizen tenha uma boa relação com ele." Aizen Sōsuke ergueu o olhar e sorriu: "Às vezes, aproximar-se não significa gostar." "O caçador sempre deseja estar mais perto da presa."

Em seus olhos, um reiatsu se aproximava rapidamente. Era o "prato principal" que aguardava. Naruto aterrissou. Olhou, incrédulo, para a cena diante de si. Kensei Muguruma, capitão da Nona Companhia, alguém que já havia visto algumas vezes, mas com quem não era íntimo, havia se transformado num "monstro", tal qual ele mesmo ao se transformar em besta de cauda, perdendo a razão e atacando os demais. Shinji Hirako apoiava-se no chão, em estado lamentável, enquanto um líquido ósseo branco começava a escorrer de seu rosto, que ele lutava para conter. O capitão da Sétima Companhia, Love Aikawa; o capitão da Terceira Companhia, Rōjūrō Ōtoribashi; e a vice-capitã Lisa Yadōmaru da Oitava Companhia, que sempre acompanhava Shunsui Kyōraku, também estavam como Shinji Hirako, mas... Com menos força, já estavam próximos do limite, quase incapazes de conter o líquido ósseo que devorava seus rostos.

"O que está acontecendo?" Naruto perguntou. "Saia daqui!" Shinji Hirako ouviu a voz familiar, levantou a cabeça: "Cuidado, não se deixe ferir!" "Volte e avise o comandante-geral." "Isso é um hollow..." Não conseguiu terminar a frase. Apenas um instante de distração, o líquido ósseo encontrou uma brecha, fervendo e agitando-se com mais violência. "Capitão Shinji, vou levar vocês de volta." Naruto cerrou os dentes. "O capitão Kisuke certamente encontrará uma solução."

Partir? O capitão Kensei Muguruma já estava assim, e ele simplesmente permitiria que seus amigos... também se tornassem "monstros"? Naruto fez um selo com as mãos, canalizando energia espiritual. "Correntes de Diamante!" Dezenas de correntes douradas surgiram de suas costas, envolvendo Kensei Muguruma que avançava contra ele. Braços, tronco, abdômen. Prenderam-no firmemente ao solo. O vice-mestre das artes demoníacas, Hachigen Ushōda, ainda ileso, alertou: "Cuidado! Eles são muito fortes." "Nem o Kido número sessenta e três consegue detê-lo!"

Naruto cerrou os dentes, sustentando com dificuldade. O reiatsu de Kensei Muguruma, agitado e distorcido, fazia com que as correntes de diamante atingissem seu limite, rangendo sob o esforço. Sem liberar sua força máxima, ele era apenas um shinigami de quarto nível espiritual, inferior aos capitães, que eram pelo menos de terceiro nível. Mas... Esse não era o maior problema. O reiatsu caótico se agitava. Uma máscara com chifres finos se aproximou em passo instantâneo, atacando com a lâmina. Pela altura, era Hisana. As palavras de Shinji Hirako ainda ecoavam: "Não pode ser ferido!" Mesmo sem terminar, era fácil entender. Se fosse ferido, provavelmente se transformaria... como eles.

Naruto soltou as mãos e esquivou-se em passo instantâneo. Velocidade era seu forte. A lâmina de Hisana não o atingiu. Mas Kensei Muguruma aproveitou para romper as correntes e avançar descontroladamente.