Capítulo 125: Você realmente já o enfrentou?

A brisa marinha soprava com as ondas, trazendo consigo um ar salgado e úmido.

O vento fez Hidan bocejar, deixando algumas lágrimas escorrerem pelo canto dos olhos.

— O Zetsu ainda não enviou informações? — impaciente, ele balançou a foice, golpeando pesadamente o recife.

Kakuzu deu um sorriso de canto:
— O jinchuriki da Nove-Caudas consegue sentir o Zetsu. Ele não se atreve a chegar perto; reunir informações não é tão fácil assim.

— Esse cara é um covarde — Hidan estalou a língua, sua impaciência visível. — Nem para descobrir o paradeiro do jinchuriki ele serve, é tudo muito lento.

Na praia, uma planta carnívora surgiu do solo:
— Nem todos são como você, dotados de imortalidade. As informações foram coletadas. Naruto Uzumaki já retornou ao continente; ele deixou a Vila da Nuvem ontem e está seguindo para o sudoeste. Eles são muito fáceis de identificar.

Kakuzu virou a cabeça:
— Sudoeste? Estão indo para o País do Fogo? Ficamos aqui vigiando por quase um mês à toa. Se soubéssemos, teríamos aceitado mais missões.

— Lá vem você de novo! — Hidan bufou com desprezo, preparando-se para um longo discurso.

A criatura de aparência vegetal interrompeu:
— Chega. Vão logo atrás do jinchuriki da Nove-Caudas. Precisam interceptá-los antes que entrem no País do Fogo. A Vila da Folha também está atrás de informações sobre nós. Talvez, ao descobrirem nossa presença, tentem ajudar apenas para agradar o jinchuriki, ou até mesmo nos declarem guerra. Isso é algo que não pode acontecer de jeito nenhum!

Os dois confirmaram e desapareceram da praia em um piscar de olhos.

Naruto e Karin viajavam sem pressa. A fé no Sábio dos Seis Caminhos era uma das mais fervorosas entre todas as nações. Comparativamente, os santuários dedicados a outras "divindades" ou "grandes demônios" eram muito mais raros. Seria isso uma prova de que o Sábio dos Seis Caminhos foi mais ativo no País do Relâmpago enquanto estava vivo?

Na fronteira entre o País da Geada e o País do Relâmpago, o terreno tornava-se plano, dando lugar a planícies férteis. Naruto parou de repente e olhou para trás:
— Alguém está vindo.

Karin acompanhou o olhar:
— Ninjas da Nuvem?

— Não — Naruto balançou a cabeça. — Não senti essas assinaturas de chakra quando estive na vila deles.

— A Vila da Nuvem foi devastada, ainda há quem ouse nos enfrentar? — A Raposa de Yang deu um sorriso, caminhando sobre o ombro de Naruto. — Quantos são?

— Seis, ao que parece — respondeu Naruto, franzindo a testa.

A informação retornada por sua percepção era estranha. As assinaturas de cinco das pessoas estavam muito próximas, quase sobrepostas. Não deveria haver ninguém no mundo ninja capaz de esconder sua presença dele. Eram, de fato, cinco seres vivos, mas por que estariam tão próximos? Estariam viajando em uma formação similar a uma "centopeia humana"?

— Devo me afastar com a Raposa? — perguntou Karin, segurando a Raposa de Yin em seus braços.

Naruto negou:
— Não precisa, eles não são fortes, estão apenas no nível de Jounin.

Karin assentiu. Ao ouvir isso, a Raposa de Yin se soltou de seu abraço e saltou de volta para o ombro de Naruto.

— Jounin? — A Raposa de Yang riu com desdém. — Como eles se atrevem?

Naruto não respondeu, mantendo os olhos fixos na direção de onde vinham. Ele também estava curioso: quem teria tal audácia agora?

Pouco tempo depois, duas figuras surgiram nas árvores. Eram altas e vestiam mantos pretos com nuvens vermelhas.

— É a Akatsuki — a Raposa de Yang estreitou os olhos, reconhecendo-os imediatamente. — Mas só há dois deles. Onde estão os outros quatro?

Naruto observava um deles atentamente. As "cinco assinaturas de vida" emanavam daquela figura. O que era aquilo? Uma "única pessoa" composta por "cinco indivíduos"?

Na árvore, o homem de cabelos penteados para trás e foice nas costas riu com escárnio:
— Eu disse que não adiantaria, o jinchuriki da Nove-Caudas nos descobriria. Viu só? Foi exatamente assim.

O outro homem permaneceu em silêncio.

— Eu estava procurando por vocês — disse Naruto calmamente. — Não esperava que viessem até mim tão rápido.

— Como o líder previu, você realmente se interessou por nós — disse o homem da foice com seriedade. — Mas, para eliminar você, nós dois somos o suficiente.

— Quanta arrogância — zombou a Raposa de Yang. — Acaso não ouviram falar do que aconteceu na Vila da Nuvem?

O homem da foice agachou-se no galho:
— Foi justamente por termos ouvido que o líder nos enviou. Deixe-me me apresentar. — Ele estendeu a mão e segurou o colar em seu pescoço. — Meu nome é Hidan, apenas um ninja comum.

Naruto estreitou os olhos. Sentiu uma aura de "energia natural" emanando daquele homem. Seria ele um usuário de artes eremitas, como Jiraiya?

Hidan continuou:
— Mas este que está ao meu lado, talvez você não conheça o nome, mas ele tem uma reputação imensa. Já que você é de Konoha, deve conhecer bem o Primeiro Hokage, Hashirama Senju, certo? — Hidan apontou para seu companheiro silencioso. — O nome dele é Kakuzu. Ele já lutou contra o Primeiro Hokage.

Assim que ele terminou de falar, Kakuzu finalmente se pronunciou, com uma postura arrogante de veterano:
— Ouvi sobre sua conquista na Vila da Nuvem. Você é realmente talentoso e tem determinação. Deixe-me verificar quão grande é a distância entre você e o Deus dos Shinobi.

Ele juntou as mãos e fez selos. De repente, seus ombros se expandiram, como um gato eriçado, fazendo seu corpo parecer maior. Com um som de rasgo, suas vestes se abriram, revelando seu tronco costurado por fios pretos. Como se tivessem vida própria, os fios se contorceram e se espalharam, revelando quatro monstros negros que portavam máscaras diferentes.

— Então as cinco assinaturas de vida sobrepostas vinham disso? — Naruto inclinou a cabeça, olhando-o com dúvida. — Mas... não há uma mudança qualitativa, são apenas cinco Jounins de elite.

Kakuzu não respondeu e fez selos rapidamente. Uma das máscaras abriu a boca e estendeu fios como uma armadilha.

— Estilo Vento: Dano de Pressão!

Ao mesmo tempo, outra máscara abriu a boca:
— Estilo Fogo: Trabalho Duro!

Chamas surgiram como uma onda, e o vento impulsionou o fogo, criando um mar de chamas de proporções gigantescas. Naruto manteve a calma e bateu uma mão contra a outra, expandindo seu chakra. O fogo feroz não conseguia ultrapassar a barreira ao seu redor.

No entanto, o objetivo de Kakuzu parecia ser outro. As chamas ocultavam sua visão e ele usava o vasto chakra dos Estilos Vento e Fogo para esconder sua verdadeira técnica. Chakra de Vento, Fogo e Relâmpago convergiam em seu braço, fundindo-se de forma forçada e difícil. Um brilho azul-claro vibrou e disparou como um laser. O recuo fez Kakuzu cambalear.

O feixe azul atravessou o mar de fogo em direção ao jovem loiro. Naruto levantou a mão:
— Bakudo 39: Encircle!

Um escudo amarelo claro girou em alta velocidade à sua frente, bloqueando o ataque. As pupilas de Kakuzu se dilataram, incrédulas. Ele já sabia que ninjutsus comuns não afetariam Naruto, mas aquela técnica final era algo que ele aprimorara por décadas, inspirado na "Kekkei Tota" do Tsuchikage. A fusão de três atributos de chakra era uma técnica que transcendia os limites da Kekkei Genkai.

— Você realmente lutou contra o Primeiro Hokage? — Naruto olhou para ele e ergueu a mão.

Um dos monstros de máscara saltou do mar de fogo, segurando uma lança de terra afiada, mirando diretamente na garganta de Naruto. Mas um relâmpago brilhou:
— Hado 4: Byakurai!

A máscara foi pulverizada, o monstro perdeu a vida, mas a inércia o fez avançar mais um pouco. A poucos passos de distância, o monstro caiu, perfurado pela própria lança. Sob a máscara, uma pequena aura de vida se escondia cautelosamente.

— Essa técnica é interessante — notou Naruto, mas continuou falando com Kakuzu. — Como Jounin, é muito boa. Mas eu já conheci o Primeiro Hokage, e até o chakra contido em sua alma é muito superior ao seu.

Kakuzu não respondeu. Em vez disso, uma risada estridente abafou o crepitar das chamas.

— Você caiu na armadilha! — Hidan gritou enquanto investia com força. — Kakuzu apenas atraiu sua atenção; eu sou o verdadeiro atacante! Até hoje, nunca sacrifiquei um guerreiro como você para o Deus Jashin, você certamente o deixará muito satisfeito!

Ele não se aproximou completamente, escondendo-se atrás do monstro de terra e lançando sua foice de três lâminas, que se estendeu com um som metálico, vindo em direção a Naruto. Naruto levantou a mão e prendeu a lâmina da foice entre dois dedos. Hidan deu um sorriso diabólico. Com a outra mão, ele sacou uma haste preta que se transformou em uma lança, visando as pernas de Naruto.

Sua expressão era de pura satisfação. No entanto, quando a lança perfurou as roupas e atingiu a perna de Naruto, a sensação não foi de ter atingido algo macio, mas sim uma dureza extrema que fez sua mão formigar. Aquilo mudou sua expressão.

Naruto olhou para baixo e apontou o dedo:
— Passou por todo esse esforço para esconder sua presença... apenas para tentar me ferir com isso? Acha que, se conseguir me ferir, poderá me capturar?

Enquanto falava, ele conjurou:
— Bakudo 4: Tie!

Cordas douradas surgiram de suas pontas dos dedos, prendendo Hidan firmemente. Kakuzu, percebendo o perigo, tentou fugir, mas ao virar o rosto, viu uma pequena raposa segurando uma espada dourada bloqueando seu caminho. Ele parou imediatamente. A pequena raposa parecia inofensiva, mas era a mais poderosa das Bestas com Cauda, a "Nove-Caudas". Não havia como escapar.

— Isso tem a ver com agradar esse seu deus? — Naruto agarrou Hidan, erguendo-o até a altura de seus olhos. — Já que descobriram tantas informações sobre mim, deveriam saber que me interesso por essas divindades. Claro, estou mais interessado na sua organização. Pode me contar tudo o que sabe?

Hidan estalou a língua. Mesmo capturado, não havia sinal de pânico em seu rosto.
— Se quer saber, eu conto — disse ele com calma, aceitando prontamente, o que deixou Karin perplexa. A mudança repentina de comportamento era, no mínimo, suspeita.