Capítulo 20: A Raposa, as Flores de Cerejeira e a Erva à Espera da Neve

Naruto retornou à Quarta Divisão.

Contou sua decisão a Retsu Unohana. Ela não se mostrou surpresa, pelo contrário, apoiou-o e admitiu que o Comandante Yamamoto estava certo: ela realmente não era a professora mais adequada para Naruto.

Contudo, mesmo não tendo afinidade para uma relação de mestre e discípulo, Retsu Unohana continuou a receber Naruto de braços abertos sempre que ele quisesse aprender o Caminho da Cura com ela.

Isso deixou Naruto um pouco confuso.

Qual seria, afinal, a diferença em relação a ser mestre e discípulo?

Sōsuke Aizen foi o primeiro a visitá-lo, mas não trocou muitas palavras antes de ser enxotado por Shinji Hirako.

A segunda visita, para surpresa de Naruto, foi de Yoruichi Shihōin.

Só que o “presente de conforto” que ela trouxe...

Era um jovem de rabo de cavalo alto, amarrado com a “Cordão da Amarração”, debatendo-se furiosamente: “Solte-me, sua gata demoníaca!”

“Eu consigo andar sozinho!”

“Você... não pensa na honra da família Kuchiki?”

Yoruichi, sempre brincalhona, respondeu: “Não fique tão nervoso, aqui é a Quarta Divisão.”

“Silêncio, os pacientes precisam de paz.”

O jovem de cabelos negros cerrou os punhos, rangendo os dentes.

Ainda estava tentando pensar em como lidar com aquilo quando, de repente, foi erguido e jogado ao chão, a corda sendo recolhida.

O rapaz mal conseguiu manter-se de pé.

“Naruto, trouxe um sujeito interessante para te ver”, anunciou Yoruichi alegremente. “Ele não é tão bom quanto você, mas também é um gênio.”

Ao ouvir o nome de Naruto, o jovem de cabelos negros engoliu as palavras que ia disparar contra Yoruichi.

Virou-se para o loiro deitado na cama, associando-o imediatamente ao nome “Naruto Uzumaki”.

Imediatamente, reprimiu sua postura agressiva, colocou as mãos à frente do corpo e, com extrema cortesia, fez uma reverência impecável.

“Saudações, perdoe-me pela falta de modos. Sou da família Kuchiki, Byakuya Kuchiki.”

“Sinto-me honrado com a oportunidade, conto com sua orientação.”

Naruto, nervoso, apertou o lençol e inclinou-se: “Olá, sou Naruto Uzumaki.”

“Prazer em conhecê-lo, conto com sua orientação.”

Era a primeira vez que se deparava com uma saudação tão formal e cheia de respeito.

Yoruichi, sem cerimônia, empurrou as pernas de Naruto e sentou-se na cama: “Não precisa ser tão rígido, Pequeno Byakuya.”

“Você me trouxe aqui só para ver o senhor Uzumaki?” Byakuya controlou-se para não repetir o “gata demoníaca”.

Yoruichi assentiu, sem rodeios: “Claro.”

“Você vive me chamando de ‘gata demoníaca’...”

Byakuya não conseguiu conter a irritação: “Você não tem postura nenhuma de chefe da família Shihōin!”

“Isso é porque você é muito formal”, Yoruichi pôs as mãos na cintura, “por isso trouxe você para conhecer o Naruto.”

“Ele é mais genial que você.”

“E, além disso, é um animal como eu.”

Byakuya ficou surpreso.

“Eu sou uma gata, ele é uma raposa”, disse Yoruichi, levantando a mão e imitando as orelhas de uma raposa — polegar preso, indicador e mínimo levantados.

“Por isso você nunca vai nos vencer.”

Byakuya cerrou os dentes: “Gata demoníaca, que lógica é essa?”

Ele admitia que Naruto era um gênio notável.

Mas ele próprio não era inferior.

Yoruichi percebeu seu sentimento e sorriu de canto, sussurrando: “Dois Grandes Hollows.”

Byakuya hesitou, confuso.

Do nada, ela mencionava isso...

Em seguida, compreendeu, voltando o olhar para Naruto.

“Naruto, há pouco tempo, sozinho, matou dois Grandes Hollows”, Yoruichi pulou e bagunçou o cabelo de Byakuya, “e saiu quase ileso.”

“A raposa é poderosa.”

“Mas a gata negra bate na raposa.”

As pupilas de Byakuya se dilataram, incrédulo.

Dois Grandes Hollows!

Tão forte assim?

Diziam que Naruto Uzumaki tinha apenas “nível cinco de energia espiritual”, parecido com ele próprio.

“Daqui a alguns anos, Byakuya também vai se unir a uma divisão. Aproveitem para trocar experiências.” Yoruichi espreguiçou-se e saiu.

Naruto perguntou: “A capitã Yoruichi já vai embora?”

Ela olhou para trás e sorriu: “Ainda preciso investigar o caso do Portal Interdimensional, só dei uma escapada. Se eu demorar, Ômaeda vai reclamar.”

Dizendo isso, sumiu usando o passo instantâneo.

Sem Yoruichi presente, Byakuya foi se acalmando.

Ele era uma pessoa de natureza fria.

Talvez pelo peso do sobrenome — a “Família Kuchiki”, uma das cinco grandes famílias nobres; talvez porque, sem ter frequentado a Academia de Artes Espirituais, não sabia conversar com estranhos — afinal, como nobre, não precisava de diploma ou testes para integrar a Guarda Real.

Mas era uma boa pessoa; passada a tensão inicial, logo começou a trocar experiências com Naruto sobre o passo instantâneo e técnicas espirituais.

Durante o mês em que Naruto esteve internado, Byakuya foi o visitante mais assíduo.

O tempo acalmou os ânimos.

A crise do “Portal Interdimensional” foi aos poucos se dissipando.

As três divisões encarregadas da investigação não chegaram a resultado algum, e a Câmara Central dos 46 emitiu ordem para não desperdiçarem mais esforços com o caso.

A cerimônia de formatura da Academia de Artes Espirituais ocorreu nesse período.

Em dias de pétalas de cerejeira, a alegria das formaturas e dos inícios de ciclo encobriu as preocupações passadas.

Na sede da Décima Terceira Divisão.

Vestido pela primeira vez com o uniforme negro de shinigami, Naruto conheceu o “Jūshirō Ukitake” de quem Kyoraku Shunsui sempre falava.

Um homem de cabelos brancos compridos até a cintura.

Não parecia nem um pouco doente; seus traços eram gentis, o olhar vivo e penetrante.

“Naruto, vou te chamar assim”, disse Jūshirō Ukitake. “Nunca imaginei que você escolheria nossa divisão.”

“Pensei que fosse para o Shunsui.”

Naruto respondeu honestamente: “O Comandante recomendou que eu aprendesse com o senhor. Acha que o tio Shunsui pode ser um pouco... relaxado.”

Ukitake ficou surpreso, depois deu uma boa risada: “O Shunsui é mesmo meio preguiçoso.”

Apontou então para o homem de cabelos negros ao lado: “Deixe-me apresentar, este é nosso vice-capitão na Décima Terceira, Kaien Shiba.”

“É um homem excelente e muito capaz.”

Kaien Shiba cumprimentou-o com um aceno. Tinha a mesma aura gentil de Ukitake, mas, talvez por ser saudável, era ainda mais animado.

“O capitão está doente”, disse Kaien. “Serei eu a te ensinar as tarefas administrativas da divisão.”

Ukitake sorriu: “Se tiver dúvidas sobre o uso de duas espadas, pode me procurar sempre.”

“Meu corpo ainda não está tão ruim a ponto de não poder fazer nada.”

“Apesar de você, no futuro, ir liderar outra divisão, mesmo que por pouco tempo, Naruto, agora você é um de nós, da Décima Terceira.”

“Por isso, quero te apresentar...”

Kaien virou-se, mostrando o que trazia preso ao braço esquerdo: a braçadeira de vice-capitão, com caracteres e desenhos — o caractere ‘Treze’ enroscando-se como caule numa pequena flor semelhante a um lampião.

Ukitake explicou:

“Cada divisão tem uma flor como símbolo.”

“A nossa, da Décima Terceira, é chamada ‘Fukujusō’.”

Fez uma pausa, então perguntou: “Naruto, entende de arranjos florais?”

Naruto balançou a cabeça.

Ukitake sorriu: “Deveria aprender. A capitã Unohana adora arranjos florais.”

“O significado da Fukujusō é... esperança.”

Esperança.

Naruto fixou o olhar na braçadeira de Kaien Shiba.

De repente, pensou que talvez o Comandante Yamamoto não temesse que ele fosse ‘corrompido’ pelo tio Shunsui, mas sim que o capitão Ukitake seria mais capaz de lhe ensinar a encontrar sua própria ‘Fukujusō’.

Não demorou para Ukitake começar a tossir, muito mais fraco do que aparentava.

Despediu-se e deixou o restante das explicações para Kaien.

Kaien Shiba era caloroso e atencioso.

Ensinou Naruto, com paciência e dedicação, como ser um líder de verdade.

Cinco anos se passaram.

Naruto, de estagiário atrapalhado, tornou-se um “terceiro oficial” considerado competente.

Durante esse tempo, tudo permaneceu em paz.

A Corte das Almas parecia ter esquecido o incidente do Portal Interdimensional.

Só nas conversas ocasionais com Kisuke Urahara ainda se ouviam queixas de que as investigações não iam bem.

A Nove Caudas também se manteve tranquila, sem causar problemas.

Enquanto aprendia as tarefas administrativas, Naruto não descuidava do próprio treinamento.

Apenas... ainda não conseguia ouvir a voz da segunda espada.

Certo dia.

Terminou o treinamento de meditação com a zanpakutō.

Ao abrir os olhos, já não estava mais na sede da Décima Terceira Divisão, mas sim naquela casa limpa de Konoha, que ele mesmo organizara.

De novo, retornava a Konoha.

Desta vez, não se sentia tão perdido quanto da primeira.

Sentado na cama, pensativo.

Primeiro, foram “três anos”; agora, “seis”...

Passara quase o dobro do tempo na “Corte das Almas”.