Capítulo 36: O Grande Espetáculo Começa
O evento principal do Exame Conjunto de Chūnin finalmente chegou. Os genins, cuidadosamente selecionados, lutariam representando suas vilas.
O líder do Vento, do Vilarejo da Areia, compareceu pessoalmente. Parecia ser um ninja habilidoso em se esconder. Todo o seu corpo estava envolto com precisão, deixando apenas os olhos à mostra; nem mesmo o chakra escapava, e, pela distância, Naruto não conseguiu captar seu fluxo espiritual.
Ele demonstrava grande confiança no desempenho dos ninjas da Areia e, ao encontrar-se com Sarutobi, não resistiu à tentação de lançar provocações.
Era irônico. Os nobres de diversos países, presentes para assistir, tratavam tudo como uma aposta, colocando grandes quantias nos genins em quem confiavam.
A primeira batalha envolveu Shikamaru Nara e Temari. Embora Shikamaru tenha “desistido” ao final, a qualidade do combate não foi afetada. O duelo tático entre ambos foi brilhante. Trocas incessantes, elevando habilidades não tão destacadas ao máximo. Konoha perdeu, mas com dignidade. Um ninja inteligente é uma joia radiante, e alguém como Shikamaru, tão sagaz, é ainda mais raro.
A segunda luta era a mais aguardada: Gaara contra Naruto Uzumaki.
No centro da arena, Naruto escutava os gritos entusiasmados ao redor e observava o ambiente. A Polícia de Konoha cuidava da ordem, mas dentro da arena também havia ninjas da Anbu, vigilantes e cautelosos, embora em número limitado. Os rostos de Kakashi Hatake e Might Guy, professores de Naruto e Rock Lee, estavam sérios.
O examinador da terceira luta, se Naruto não se enganava, deveria ser aquele ninja pálido, conhecido como Hayate Gekkō, mas agora era Genma Shiranui quem ocupava o posto. Não havia sequer vestígio do chakra de Hayate Gekkō nos arredores. Algo teria acontecido para que Konoha reagisse assim?
“O seu chakra tem um aroma delicioso”, disse Gaara, fazendo o chakra ondular enquanto a areia do seu cabaço fluía, “Há muito queria atacar você, mas nunca encontrei a oportunidade.”
“Mamãe vai adorar o seu sangue.”
Naruto ficou surpreso. Estava conversando... com a areia?
Ele se concentrou. Dentro da areia em movimento, havia um chakra fraco, firme e singular. Não pertencia à “Besta de Cauda”, tampouco a Gaara.
Conversar com a areia parecia ser algo doloroso para Gaara. Ele cobriu o rosto, respirando com dificuldade. Só depois de um longo tempo conseguiu se acalmar, ergueu a cabeça e olhou para Naruto: “Venha...”
Naruto não sacou a espada. Avançou num piscar de olhos, com a areia tentando acompanhar sua velocidade, mas sem sucesso.
A areia era incapaz de acompanhar o passo veloz de Naruto.
Naruto atacou diretamente com um soco.
Gaara só pôde se defender com dificuldade; até mesmo sua armadura de areia, que o protegia, foi gradualmente corroída pelos golpes de Naruto.
Nas arquibancadas.
“Naruto é realmente forte”, comentou Might Guy ao ver a silhueta dourada deslizando entre a areia, admirado. “Lee precisou se esforçar tanto para conseguir isso, mas Naruto faz parecer fácil.”
“E ainda...”
“Ele não mostrou toda sua força”, disse Kakashi, concordando. Naruto nem sequer havia sacado a espada ou utilizado técnicas incomuns.
“Naruto não é do tipo que subestima adversários”, murmurou Sakura Haruno, intrigada.
“Ele está testando”, Kakashi comentou baixinho. “Naruto percebeu algo e busca confirmar uma hipótese.”
Sakura olhou para Kakashi, esperando uma resposta mais clara.
“Também não sei o que ele está testando”, Kakashi balançou a cabeça. “A capacidade sensorial dele supera a nossa.”
Após alguns ataques, Naruto parou e fitou Gaara, que ofegava.
Como suspeitava...
“O chakra na sua areia, o que é aquilo?” Naruto perguntou, curioso. Jamais vira técnica semelhante.
A areia que reagia aos ataques, protegendo Gaara instantaneamente, não era manipulada por ele, mas sim movida por aquele chakra sutil que Naruto havia detectado.
Mas o dono desse chakra não estava ali.
“Você é realmente poderoso”, Gaara sorriu de forma sinistra. “Consegue sentir esse chakra.”
“É o poder da Besta de Cauda.”
“Já que é tão curioso, vou mostrar para você...”
Gaara fez selos com as mãos, a areia ao redor começou a se reunir, agitando-se como uma onda.
Naruto o interrompeu: “Isso não é o poder da Besta de Cauda.”
Gaara ficou surpreso.
Naruto prosseguiu: “Somos semelhantes; eu também tenho uma Besta de Cauda dentro de mim.”
“Eu sei como é o chakra de uma Besta de Cauda.”
“A areia que te protege não contém o chakra dela.”
“É um chakra fraco, mas muito gentil.”
“Você não percebe?”
Gaara ficou desconcertado por um instante.
A areia que o protege... não tem o chakra da Besta de Cauda?
Um poder gentil...
Ele permaneceu imóvel, ainda com as mãos selando, mas o chakra não fluiu; a areia desabou aos seus pés.
Então, uma intensa onda de chakra surgiu no céu.
Naruto virou-se imediatamente.
Viu logo a origem.
Era Kabuto Yakushi, aquele homem que abdicara do Exame Genin, alegando ser comum.
Ele estava mascarado, oculto sob uma capa preta, igual aos demais da Anbu.
Penas começaram a cair, como chuva.
O sono tomou conta de todos.
Era um genjutsu!
Um genjutsu de grande escala, dirigido a todos na arena.
Naruto fez selos, seu chakra vibrando para quebrar o efeito.
Mas...
A técnica repentina fez com que a maioria sucumbisse, adormecendo. Apenas alguns jounins e membros da Anbu conseguiram reagir a tempo e manter a consciência.
Entre os genins, apenas Sakura Haruno, Sasuke, Shikamaru fingindo dormir e Shino Aburame, quase imperceptível, permaneceram acordados.
Os ninjas da Areia saltaram para a arena.
Eram três.
Os dois companheiros de equipe de Gaara, junto com um ninja da Areia vestindo colete escuro, a cabeça envolta em panos brancos, metade do rosto coberta; era o jounin responsável pela equipe.
“O que pretendem, ninjas da Areia?” Naruto encarou os quatro à sua frente.
O jounin da Areia desviou o olhar e ordenou: “Gaara, continue com o plano.”
“Nós vamos dar cobertura.”
Gaara olhou para o jounin, depois para Naruto.
Seu chakra voltou a fluir.
A areia se agitou, formando uma enorme esfera, envolvendo Gaara.
“A ordem entre Konoha e a Areia precisa ser alterada”, respondeu o jounin, atento à tribuna. “Você chama muita atenção do líder do Vento. Ele nos ordenou, após Gaara liberar aquele poder, segurar você juntos.”
Os ninjas do Vilarejo do Som, conforme planejado, iriam prender os jounins de Konoha ainda acordados.
“Líder do Vento?”
Naruto virou-se para a torre tumultuada da tribuna.
“Vocês têm certeza de que é ordem do líder do Vento, e não de Orochimaru?”
O jounin da Areia hesitou.
Naruto olhou de volta, encarando-o: “O líder do Vento acabou de atacar o Terceiro Hokage. O chakra que emanou é idêntico ao de Orochimaru.”
O jounin da Areia cerrou os dentes, fez selos: “É mesmo?”
“Mas, chegados a este ponto...”
“Não temos motivo para recuar.”
Temari ergueu seu grande leque, Kankurō manipulou seus marionetes.
Naruto os fitou, sereno, colocando a mão sobre o cabo da espada.
“Quatro contra mim...”
“Orochimaru realmente me considera importante.”
“Mas vocês têm confiança de que podem me deter?”
O jounin da Areia engoliu em seco, lançando um olhar ao globo de areia atrás de si.
Todos eram “jinchūriki”, de idade semelhante.
Mas esse garoto diante deles... de onde vinha essa aura assustadora?