Capítulo 158: Máscara Quebrada e Desaparecimento

A atividade dos Hollows aumentou.

No entanto, sob a vigilância da Décima Segunda Divisão, tratava-se apenas de um pico breve e insignificante em uma curva.

Como uma "maré", com suas vazantes e fluxos.

Foi apenas uma coincidência ter acontecido neste momento.

Naruto, preocupado, foi dar uma olhada pessoalmente.

Após a explicação de Mayuri Kurotsuchi, confirmou-se que não havia nenhuma anomalia real, e aquele "poder de Shinigami especial" sob foco de atenção rigorosa jamais havia aparecido.

O aumento na atividade dos Hollows parecia não ter relação direta com os experimentos de Aizen.

— Os Hollows podem não ser inteligentes, mas têm cérebro. — Os olhos de Mayuri brilhavam com frieza, seu tom era indiferente enquanto inclinava a cabeça para encarar os subordinados na sala de projeções. — O cérebro de alguns Hollows chega a ser mais útil do que o de certos Shinigamis estúpidos.

— Se houver alguma reviravolta no Hueco Mundo...

— Eles também vão fugir.

— Por exemplo, se um Menos Grande, ou até mesmo aqueles seres acima dos Menos Grandes vierem a perecer, abrindo novas vagas no nicho ecológico...

— Os Hollows mais fracos precisarão escapar para evitar serem devorados.

Mayuri falava cheio de segundas intenções.

Naruto assentiu, pensativo.

Seres acima dos "Menos Grandes"?

Nos livros didáticos da Soul Society, havia introduções sobre os "Menos Grandes", mas afinal, era apenas conhecimento voltado para os Shinigamis comuns.

Básico, mas incompleto.

Os "Menos Grandes" eram, na verdade, divididos em três categorias.

O "Menos Grande" que Naruto havia encontrado antes, ou seja, aquele registrado nos livros didáticos, era o Menos Grande de nível mais baixo, chamado de "Gillian", o equivalente a "soldados rasos".

Eram extremamente numerosos e quase idênticos em aparência.

Os Menos Grandes que os Shinigamis comuns conheciam e encontravam com frequência eram tipicamente desta categoria.

Acima deles, estavam os Menos Grandes de nível intermediário, chamados de "Adjuchas".

Em comparação com os "Gillians", as formas desses Hollows eram um pouco menores e possuíam mais características humanas. Eles lideravam numerosos "Gillians", da mesma forma que um Capitão comanda seus subordinados.

No entanto...

Os "Adjuchas" tampouco representavam o estágio final dos Menos Grandes.

Dizia-se que existiam os Menos Grandes de nível mais elevado, chamados de "Vasto Lorde", cuja quantidade era extremamente escassa, com apenas alguns poucos descobertos e catalogados oficialmente.

Contudo, os "Adjuchas" e os "Vasto Lordes" atuavam apenas no Hueco Mundo; almas humanas comuns não lhes traziam nenhum benefício.

E Naruto nunca havia se deparado com eles.

Estaria Aizen usando essas criaturas para seus experimentos?

— O Hueco Mundo não pode ser vigiado? — Naruto pensou por um momento e perguntou.

Mayuri operou rapidamente seu console, puxando algumas imagens de monitoramento e ampliando-as nas telas.

Olhando ao redor, tempestades de areia amarela rugiam.

Ocasionalmente, alguns Hollows passavam correndo, deixando rastros borrados na tela.

— Apenas isto. — Mayuri manteve a expressão impassível, com as mãos ainda operando para aproximar o zoom. — Eu já havia verificado quando as flutuações surgiram.

— Não consegui nada.

Naruto franziu a testa.

Isto... era o Hueco Mundo?

Era ainda mais estéril e desolado do que ele imaginava.

— O nível de monitoramento da Seireitei sobre o Hueco Mundo é muito baixo. — explicou Mayuri. — Apenas estes equipamentos de vigilância foram posicionados lá dentro.

— Gostaria de ver os registros dos últimos dez anos?

Naruto balançou a cabeça: — Não precisa, provavelmente não descobrirão nada de útil.

Mayuri olhou para um subordinado, fez um gesto com a mão e conduziu Naruto para fora da sala de projeções, em direção a outro aposento.

Uma barreira foi erguida, isolando completamente o local.

— Graças ao poder daquele Menos Grande que você enviou antes. — o tom de Mayuri era grave. — Consegui adivinhar o que aquele sujeito pretende fazer.

Naruto soltou um som de dúvida.

— O Capitão Uzumaki já ouviu falar em "Arrancar"? — perguntou Mayuri.

Naruto negou com a cabeça.

— É algo que apenas os Menos Grandes acima do nível "Gillian" conseguem fazer. — Mayuri explicou. — Eles tentam arrancar as máscaras de seus próprios rostos.

Naruto ficou surpreso: — Arrancar a máscara?

— Essa coisa não é muito importante para os Hollows?

Os "livros didáticos" mencionavam que a máscara era o símbolo que ocultava a verdadeira identidade de um Hollow e representava sua corrupção e maldade.

Quando Shinji Hirako e os outros foram "hollowficados", a primeira característica de Hollow que apareceu neles foi exatamente a máscara.

A partir do exemplo deles, podia-se ver claramente que a "máscara" estava intimamente ligada ao "poder de Hollow".

— Claro que é importante. — Mayuri assentiu. — Mas o Capitão Naruto sabe como um "Adjuchas" nasce?

Naruto balançou a cabeça novamente.

Mayuri bateu palmas: — Um "Gillian" comum é uma criatura caótica nascida da fusão de centenas de Hollows poderosos.

— Mas quando surge uma consciência forte o suficiente para assumir o controle, engolindo a consciência de todos os outros Hollows e integrando aquelas energias caóticas e confusas, o "Gillian" evolui para um "Adjuchas".

Naruto compreendeu subitamente: — Então um "Adjuchas" é um novo indivíduo?

— Exatamente, é isso mesmo. Uma vez que se torna um novo indivíduo, o passado de qualquer uma das almas que o compõem deixa de importar. — Mayuri assentiu, continuando em um tom monótono: — É por isso que eles tentam quebrar a máscara em seus rostos, buscando um novo significado para a existência.

Dito isso, ele fez uma pausa, alongando o tom.

— Mas...

— Isso é o que os idiotas do passado concluíam.

— O significado da existência, que argumento ridículo.

— Eu realmente gostaria de abrir os cérebros deles para ver que tipo de sujeira há lá dentro.

Mayuri abriu um sorriso largo: — Revirei registros de mais de mil anos atrás, e até mesmo arquivos confiden-ciais de centenas de anos atrás, e confirmei uma coisa.

— Os Arrancar são, na verdade, um meio pelo qual os Hollows tentam evoluir.

— O poder que eles dominam através desse processo...

— É o "Poder de Shinigami".

— Em todos aqueles registros, as flutuações de poder de todos os "Arrancar" eram exatamente iguais ao "Poder de Shinigami heterogêneo" dentro daquele Menos Grande que você enviou antes.

Naruto franziu a testa e resumiu brevemente: — Os Arrancar são Hollows tentando se transformar autonomamente em Shinigamis?

Mayuri deu uma risadinha e assentiu com a cabeça.

— No entanto... — Naruto continuou. — Ninguém descobriu isso durante tanto tempo.

— Até que você...

Mayuri o interrompeu: — Capitão Uzumaki, eu sou diferente!

— Eu sou um gênio.

— E não aqueles imbecis incompetentes, estúpidos e tolos...

— Claro, isso talvez esteja relacionado ao fato de a velocidade de evolução daquele grupo de "Arrancar" ter sido excessivamente lenta, a ponto de até agora nenhum Arrancar em estágio completo ter aparecido.

— Mas lixo é lixo.

As sobrancelhas de Naruto se contraíram ainda mais: — Nenhum Arrancar em estágio completo?

— Aizen está tentando criar Arrancar.

— Ele quer... dominar o Hueco Mundo?

Ele expressou essa suspeita com um misto de dúvida e convicção.

Mayuri assobiou e falou com tom afirmativo: — Que ideia grandiosa.

— Um Shinigami dominando o Hueco Mundo.

Naruto lançou-lhe um olhar de relance.

— Eu sou apenas um cientista, maravilhado com uma ideia engenhosa, nada mais... — Mayuri sorriu cinicamente, abrindo os braços. — Você não acha isso fascinante?

— A transformação de Hollow em Shinigami...

— A hollowficação de Shinigami...

— Duas forças opostas e contraditórias, mas que podem ser entrelaçadas para promover uma evolução ainda melhor.

Naruto o encarou com frieza.

— Não faça essa cara. — Mayuri balançou a cabeça, calando-se com bastante sensatez. — É impossível para mim me aliar a esse tipo de pessoa.

— Eu não tenho uma habilidade tão conveniente a ponto de poder me colocar contra a Seireitei.

— Eu morreria.

Ele mostrou a língua, fazendo uma careta maliciosa e leviana.

Naruto soltou uma risada fria.

Mayuri ainda queria dizer algo, mas um zumbido agudo e urgente irrompeu subitamente de seu peito.

Ele estendeu a mão e retirou um verme carnal com rosto humano e sem olhos, que emitia gritos estridentes.

— O seu senso estético é realmente bizarro. — Naruto franziu a testa.

Mayuri soltou uma risadinha estridente: — É divertido assim.

— Que formato esplêndido! Se o Capitão Uzumaki não consegue sentir esse tipo de beleza, quanta alegria perderá na vida?

Ele ergueu o verme carnal, balançando-o pela cauda, e os gritos do inseto tornaram-se ainda mais urgentes: — Uma péssima notícia.

— Aquele "Poder de Shinigami de Hollow" apareceu.

Naruto franziu a testa.

— No Mundo Humano. — Mayuri virou o verme carnal, que exibia coordenadas gravadas em seu corpo. — Deixe-me ver... É uma região bastante remota.

Naruto disse calmamente: — Vou para lá agora mesmo.

— Agradecido, Capitão Uzumaki. — Mayuri pronunciou esses agradecimentos de forma impaciente, quase no mesmo instante em que Naruto terminou de falar.

No Mundo Humano, em uma área montanhosa remota.

Da Décima Segunda Divisão, a equipe avançada de investigação, apenas três pessoas permaneciam de pé naquele momento.

Uma Shinigami olhou incrédula para a própria espada que segurava em mãos; assim como a "Senbonzakura" do Vice-Capitão Byakuya Kuchiki, a lâmina desmoronava e se dispersava em incontes pétalas.

Mas...

Aquela não era a habilidade da zanpakutou dela.

Bem na frente deles, havia um Hollow de formato bizarro.

Tinha um corpo semelhante ao de um sapo, mas a cabeça parecia em muito a de uma lula de cabeça para baixo, com dezenas de tentáculos se contorcendo.

— Hehe. — Ele abriu um sorriso irônico, com uma voz aguda e estridente. — Não esperavam por essa, hein?

— Esta é uma habilidade que só pode ser usada uma vez por dia, apenas à noite.

— A primeira pessoa que tocar no meu braço à noite terá sua zanpakutou completamente aniquilada.

— Exatamente como aconteceu com você.

— Desde o meu nascimento, eu possuí essa habilidade totalmente diferente dos outros Hollows.

— Eu nunca tive a oportunidade de usá-la enquanto caçava outros Shinigamis anteriormente.

— Vendo agora, é simplesmente maravilhoso!

— Portanto...

— Eu nasci para caçar Shinigamis!

A certeza da vitória o enchia de orgulho e estimulava sua natureza cruel; comparado a simplesmente devorar Shinigamis, aterrorizar aquelas pessoas e saborear a aura de desespero e medo que emanava de seus corpos era muito mais saboroso.

Aquela Shinigami fomos os dentes e ergueu o braço.

— Hadō Número Doze: Fushibi.

Incantação omitida.

Pressão espiritual em forma de linhas laranjas disparou para capturar aquele Hollow.

Contudo, ele desviou com agilidade.

— Como esperado, sem suas zanpakutous, mesmo os Shinigamis mais poderosos tornam-se extremamente fracos. — Ele riu de forma ainda mais perversa. — O jantar de hoje começa por você.

Suas seis garras impulsionaram-se com força.

Ele avançou contra a Shinigami.

O desespero rondava o seu coração, mas ela não desistiu totalmente, contra-atacando ainda com Kido, embora quase sem efeito algum.

O Hollow sorria diabolicamente, prestes a morder-lhe o pescoço.

Um feixe de luz dourada despencou dos céus.

Atingiu o corpo do Hollow, cravando-o facilmente no chão.

Uma imensa pressão espiritual, com o ímpeto de um desabamento de montanha, despencou violentamente.

Fazendo-o encolher-se no chão, incapaz de se mover.

— Apenas possuindo algumas habilidades especiais... — Ele ergueu a cabeça com dificuldade, deparando-se com um haori branco, caminhando lentamente descendo pelos céus, com uma voz gélida e cada vez mais pesada a cada palavra, intensificando o fardo da pressão espiritual sobre seu corpo. — E você ousa proclamar que caça Shinigamis?

Um pavor profundo tomou conta de seu interior.

Apenas a aura era suficiente para quase destruí-lo.

(Falta mais um capítulo!)