Capítulo 117: A Abertura do Banquete do Soberano

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A Guilda do Rio Estelar, transcendente ao poder imperial.
O Pavilhão das Armas Divinas, tão rico que poderia rivalizar com nações inteiras.
A Família Mo, detentora do mais poderoso indivíduo abaixo do Reino Celestial de Chu.
Essas três grandes forças possuem status especial em todo o Reino de Chu e hoje se reúnem aqui.
“Parece que o Pavilhão das Armas Divinas nunca apareceu oficialmente nas arquibancadas do Banquete do Soberano, não é?” pensavam as pessoas na multidão; agora, eles estavam presentes.
Por que o Pavilhão das Armas Divinas veio?
Diz-se que eles valorizam imensamente Qin Wentian; há tempos atrás, em meio à tempestade, Qin Wentian bloqueou o caminho do Terceiro Príncipe, Chu Tianjiao, e o Pavilhão das Armas Divinas estava ao seu lado.
“A Família Mo também não aparece nas arquibancadas há alguns anos. Será que Mo Qingcheng participará do Banquete do Soberano desta vez?” alguém observou com curiosidade, olhando na direção da Família Mo, onde uma figura encantadora estava presente.
“Qingcheng, você também veio.” Na direção da Família Ye, Ye Wuque chamou Mo Qingcheng.
Mo Qingcheng olhou calmamente naquela direção, sem responder.
Ye Wuque não se irritou e permaneceu em silêncio, sua beleza notável atraía muitos olhares das jovens. Um homem tão talentoso naturalmente não faltava admiradoras; na Academia Imperial, várias pessoas o cortejavam.
No entanto, para Ye Wuque, que perseguia a perfeição, só acreditava que uma beleza como Mo Qingcheng combinava com ele. Só que Mo Qingcheng nunca lhe deu atenção; ele já tentou conquistá-la, mas falhou. Contudo, vendo que todos que a cortejavam fracassavam, ele aos poucos aceitou isso.
Mas agora, estava um pouco descontente, pois Mo Qingcheng parecia olhar Qin Wentian com outros olhos, e a Família Ye havia ido a Tianyong para trazer a noiva de Qin Wentian para a Cidade Imperial.
Na visão de Ye Wuque, Bai Qiuxue jamais poderia se comparar a Mo Qingcheng, especialmente agora que Bai Qiuxue parecia estar à beira da queda; se ela poderia se tornar sua mulher ainda era incerto.
“As pessoas do Palácio chegaram.”
Naquele momento, a multidão ergueu os olhos para o horizonte, vendo uma fila de bestas demoníacas que chegaram rugindo e se posicionaram atrás do trono do Rei de Chu. Em seguida, várias figuras caminharam até o lugar mais brilhante.
No centro estava Chu Tianjiao.
Neste ano, o rei não compareceu ao Banquete do Soberano.
No trono do Rei de Chu, sentou-se Chu Tianjiao, o que significava que, a partir de hoje, o Reino de Chu anunciava ao mundo que Chu Tianjiao seria seu herdeiro.
Era uma declaração silenciosa, indicando que a ascensão de Chu Tianjiao ao trono era apenas uma questão de tempo.
“Parece que a saúde do Rei de Chu não está boa,” muitos pensavam, pois se não fosse o caso, o soberano não faltaria ao banquete e também não teria oficializado a sucessão para Chu Tianjiao.
Ao redor de Chu Tianjiao havia diversas outras figuras.
À esquerda, apareceu Luo Qianqiu, alinhado com vários jovens; à sua frente, uma figura parecia ser seu ancião.
Essa cena fez os conhecedores da situação ficarem alertas; se soubessem a identidade de Luo Qianqiu, poderiam adivinhar de onde vinham essas pessoas.
Seus olhos tornaram-se sérios: eram do Palácio Jiuxuan, uma força oculta que atuava por trás do Reino de Chu.

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À direita de Chu Tianjiao, havia uma figura de porte imponente, sorrindo casualmente, com uma presença que rivalizava com a de Chu Tianjiao, como um verdadeiro líder entre homens.
Ele era Xiao Lü, príncipe herdeiro do Reino de Xueyun, um dos dois prodígios gêmeos, cuja reputação era tão grande quanto a de Chu Tianjiao no Reino de Chu.
Ao lado de Xiao Lü, um grupo de jovens talentos do Reino de Xueyun estavam presentes, incluindo Sikong Mingyue, que era o outro prodígio gêmeo, além dos Três Espadachins e dos Sete Noites.
Na arquibancada, as pessoas se levantaram e olharam para Chu Tianjiao, que caminhava até o trono; era o protocolo do Banquete do Soberano, tradicionalmente dirigido ao rei, mas agora direcionado a Chu Tianjiao.
“Por favor, todos sentem-se.” Chu Tianjiao sorriu e estendeu a mão, sentando-se primeiro no trono, enquanto todos testemunhavam aquele momento histórico.
“Agradecemos, Alteza.” Todos fizeram uma reverência e então tomaram seus assentos.
“Por favor, aproveitem o banquete.” Chu Tianjiao disse educadamente, erguendo a taça para brindar, seguido por todos os presentes.
Enquanto isso, várias figuras subiram aos nove palcos elevados, preparando mesas, cadeiras e materiais para anotações.
“É uma honra para o Reino de Xueyun coorganizar este Banquete do Soberano conosco. Acredito que será uma grande era de prosperidade para nosso Reino de Chu. Agora, jovens talentos acima do quinto nível do Reino Celestial e abaixo do Reino Primordial podem se inscrever nos nove palcos para competir, e eu, como todos aqui, tenho a sorte de testemunhar este evento.”
Chu Tianjiao explicou, lembrando que o limite para participar era o quinto nível do Reino Celestial; abaixo disso, não havia necessidade de competir.
Afinal, quem estivesse abaixo deste nível jamais alcançaria as nove primeiras posições do Banquete do Soberano, e poderiam tentar novamente no ano seguinte.
“Vocês podem escolher livremente em qual dos nove palcos se inscrever. Cada palco realizará batalhas de eliminação, até restarem apenas dois competidores; assim, ao final, de todos os palcos, dezoito avançarão.” Ao lado de Chu Tianjiao, um ancião falou: “Esses dezoito competidores avançarão para a próxima fase, onde disputarão as nove primeiras posições do Banquete do Soberano.”
As regras eram simples: nove palcos, batalhas simultâneas, eliminando até restarem dois em cada, para que os melhores não se enfrentassem logo na primeira fase.
“Qianqiu, agora é seu palco.”
Ao lado de Chu Tianjiao, o líder falou calmamente a Luo Qianqiu, que assentiu levemente.
A primeira posição do Banquete do Soberano seria dele.
Com um salto, Luo Qianqiu parecia um gigantesco pássaro descendo do céu, pousando no primeiro palco.
Naquele momento, ao lado de Luo Qianqiu, surgiu Sikong Mingyue; eles trocaram olhares brilhantes.
“Luo Qianqiu e Sikong Mingyue são os principais candidatos ao topo do Banquete do Soberano, como mostram as apostas do Tianmiao Workshop. Surpreendentemente, ambos se inscreveram no mesmo palco.”
A multidão ficou atenta, esperando que os juízes não os fizessem se enfrentar na primeira rodada para evitar a eliminação precoce de favoritos.
A vaga no primeiro palco parecia garantida para eles; ninguém mais forte se inscreveria lá.
Os competidores começaram a subir aos palcos para registrar seus nomes.
“O sistema de informações do Tianmiao Workshop é realmente impressionante. Os Dez Talentos da Capital, como Zuijiuxian e Ye Wuque, aparentemente não participarão deste Banquete do Soberano; provavelmente já alcançaram o Reino Primordial. Os outros cinco escolheram palcos diferentes para se inscrever.”

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“Próximo a Xiao Lü, Sikong Mingyue já se inscreveu, assim como dois dos Três Espadachins e cinco dos Sete Noites, todos com força no topo do Reino Celestial, evitando se inscrever no mesmo palco.”
“Alguns talentos da Academia Estrela Imperial também começaram a se inscrever, como Ou Chen, Ruo Huan e Luo Cheng, cuja força se acredita não ser inferior a Jiang Xiu.”
“Da Mansão do General Divino, Hou Tie e Leng Ya também são favoritos nas apostas, com chances de alcançar as nove primeiras posições.”
O sistema de informações do Tianmiao Workshop era tão impressionante que até rastreava discípulos talentosos da Mansão do General Divino, que raramente se envolviam na Cidade Imperial.
Até um departamento do Tianmiao Workshop ficava no prédio Zuimiao, próximo ao trono do Rei de Chu, onde as apostas podiam ser observadas e feitas a qualquer momento.
Com o tempo, a multidão percebeu uma regra interessante: os candidatos mais fortes evitavam se inscrever no mesmo palco, demonstrando uma espécie de entendimento tácito.
As apostas indicavam os favoritos para as nove primeiras posições:
Reino de Xueyun: Sikong Mingyue dos Gêmeos Prodigiosos, o segundo e terceiro dos Três Espadachins, e cinco dos Sete Noites, do terceiro ao sétimo.
Academia Estrela Imperial: Luo Qianqiu, Ou Chen, Jiang Xiu, Ruo Huan e Luo Cheng; Ruo Huan e Luo Cheng eram surpresas com odds altas, indicando que tinham menos chances.
Academia Imperial: Shi Jun, oitavo entre os Dez Talentos da Capital, e o jovem príncipe Chu Chen.
Mansão do General Divino: Hou Tie e Leng Ya.
Academia Vento Divino: Jiang Feng, sexto dos Dez Talentos da Capital.
Além disso, Ye Zhi, sétimo entre os Dez Talentos, e Kuang Sheng, nono, também estavam presentes.
Ye Zhi era filha adotiva da Família Ye; Kuang Sheng, discípulo da seita Kuangdao, uma força na Cidade Imperial.
Se retirarmos Ruo Huan e Luo Cheng, exatamente dezoito competidores restam, dois em cada palco.
Nesse momento, no palco mais distante do trono, o mais próximo da multidão, uma figura inesperada surgiu, causando alvoroço instantâneo.
“Qin Wentian também se inscreveu no Banquete do Soberano, no nono palco.”
Chu Tianjiao olhou para ele com um olhar divertido.
“Qin Wentian.” Ye Wuque, ao ver Qin Wentian, lançou um olhar distraído para Bai Qiuxue e seu pai, atrás da Família Ye.
Do lado da Família Mo, Mo Qingcheng sorriu e murmurou: “Boa sorte.”
“Qingcheng, ouvi dizer que você anda próxima do garoto da Família Qin ultimamente.” Um homem de meia-idade falou baixinho, fazendo o rosto de Mo Qingcheng ficar tenso, mas ela sorriu: “Vocês disseram que a Família Mo e a Família Qin sempre tiveram boas relações. Eu e Qin Wentian nos damos bem, naturalmente nos tornamos amigos.”
“É só isso mesmo?” O homem sorriu para a filha.
“O que você está pensando?” Mo Qingcheng, corada, desviou o olhar, sua beleza era incomparável.