Capítulo Dezenove: O Artífice Nascido

O artífice não só precisava cultivar-se, como também compreender os padrões divinos para forjar armas sagradas. Muitos deles ainda aceitavam encomendas de forja para obter riqueza. Era o caso de Feng Ping, que naturalmente não poderia dedicar-se de corpo e alma à criação de todas as armas; o líquido preparado em proporção dourada em seu forno bastava para forjar muitas delas.

Qin Wentian, seguindo as instruções de Feng Ping, injetou o líquido de forja no corpo da arma, colocando-o em seguida na fenda de forja e esperando que solidificasse. Feng Ping, por sua vez, armou um pequeno forno ao lado do grande e ordenou: “Vá ao salão de materiais e traga uma libra de bronze, meia libra de areia de prata, meia libra de rocha de sangue, um pouco de aço estelar e alumínio leve.”

“É para forjar uma espada, e uma espada de lâmina leve.” Qin Wentian sabia, pela memória que herdara, acerca dos materiais de forja: o bronze como base, a areia de prata para dar brilho à lâmina, os outros elementos para torná-la leve e afiada, principalmente a rocha de sangue e o aço estelar, metais de grande valor.

“O mestre vai forjar uma espada flexível para Lin Yue?” indagou Qin Wentian, sondando.

Feng Ping lançou-lhe um olhar frio e respondeu: “Vejo que não é totalmente ignorante, sabe que é uma espada flexível. O pai de Lin Yue é um conhecido, e ela própria é um talento em cultivo. Forjar para ela exige o meu melhor. Você a ofendeu para chamar a atenção dela, não foi? Mas aconselho que não se iluda. Se ficar três anos como meu aprendiz, concederei a você alguns padrões divinos simples para compreender.”

“Três anos, e ainda assim só padrões simples?” murmurou Qin Wentian. Para os artífices, os padrões divinos eram de suma importância.

“O que foi, achou muito tempo? Sabe o que paguei para conseguir os padrões do Salão da Via Láctea?” resmungou Feng Ping. “Vá buscar os materiais.”

Qin Wentian assentiu levemente e foi ao salão de materiais buscar o que Feng Ping pedira, vendo-o depois depositar tudo no forno.

“As chamas aqui vêm do fogo subterrâneo do Salão da Via Láctea. Sem esse recurso, muitos artífices nem conseguiriam fundir os materiais. Tornar-se um artífice é realmente severo”, pensou Qin Wentian, ciente de que o aço estelar, de dureza extrema, não poderia ser fundido por qualquer chama comum.

Quanto maior o nível da arma sagrada, mais difícil era fundir os materiais necessários.

Contudo, para os artífices, o mais difícil e importante continuava sendo os padrões divinos — e a habilidade de compreendê-los e gravá-los.

Após colocar todos os materiais no forno apropriado, Feng Ping aguardou que o corpo da arma apresentasse fissuras, depois mandou que Qin Wentian colocasse o corpo da espada sobre a pedra de forja. Um toque de seu dedo partiu o corpo, revelando a lâmina rubra incandescente.

“Nesse momento, a arma ainda não está totalmente fria ou consolidada — é a melhor hora para inscrever o padrão divino”, disse Feng Ping, enquanto uma onda de poder estelar se manifestava. Do seu dedo irrompeu uma força cintilante, transformando-se numa gravura estelar.

“Isso é uma Alma Estelar. A de Feng Ping é uma gravura, não é uma alma de forja, mas serve para inscrever padrões divinos”, pensou Qin Wentian, observando Feng Ping gravar padrões complexos na espada rubra, sem esconder nada de Qin Wentian. As linhas intricadas se entrelaçavam, quase indistinguíveis a olho nu, como veias de um corpo — sendo a espada um corpo próprio.

Mas Feng Ping não imaginava que Qin Wentian analisava cada movimento com clareza.

“É o padrão de espada do conjunto básico, que intensifica o corte e o poder de ataque. Só que a gravação de Feng Ping é um tanto grosseira”, pensou Qin Wentian, sem expressar isso. Feng Ping, ao usar a Alma Estelar de gravura em vez de uma de forja, revelava um talento limitado para a arte.

Na verdade, Feng Ping sabia que sua Alma Estelar de gravura não lhe dava vantagens no cultivo, por isso investiu tanto na forja, e até conseguiu algum sucesso, sem imaginar que seria desprezado em silêncio por Qin Wentian.

“Se aprenderes estes padrões divinos, tua vida estará garantida”, disse Feng Ping, alheio aos pensamentos de Qin Wentian, que apenas sorriu, gravando padrões em todas as armas, aguardando que esfriassem antes de polir, afiar, e por fim, adicionar adornos e bainhas.

Quanto aos padrões gravados, ao terminar a forja, sumiram completamente, como se tivessem sido incrustados no interior da arma, tornando-se suas veias, parte de sua essência.

“Tenta”, disse Feng Ping, entregando uma espada forjada a Qin Wentian.

Qin Wentian a empunhou, deixando o poder estelar fluir nela. Sentiu como se uma ligação de sangue se formasse, os padrões divinos tornando-se extensão de suas próprias veias. O poder estelar fluía, ativando o potencial da espada.

“Que maravilha”, murmurou Qin Wentian. Nunca antes praticara, nem empunhara uma arma sagrada, e não imaginava quão extraordinários eram os efeitos dos padrões divinos.

“Já viste bem o polimento e a forja de hoje. Se quiseres ser aprendiz em tempo integral, eu cuido dos padrões, e você do resto. Que achas?”, propôs Feng Ping.

“Mestre Feng Ping, não virei sempre, mas se vier, ajudarei com prazer, sem precisar de recompensa”, respondeu Qin Wentian, pois agora entendia o processo. Em sua memória já havia métodos de forja, mas vivenciar era necessário para dominar.

O mais crucial na forja era a inscrição dos padrões divinos. O resto era uma questão de saber escolher e combinar materiais segundo o tipo de arma, e claro, habilidade para polir e afiar. O fogo, no Salão da Via Láctea, era uma preocupação inexistente.

Justamente porque tudo era fornecido pelo Salão, Feng Ping podia forjar em série armas de primeira classe inferiores. E mesmo estas, para muitos cultivadores do mundo exterior, eram tesouros preciosíssimos.

“Ingrato”, resmungou Feng Ping. “Vou descansar. Recolha e descarte o material inútil.”

Ao ver Feng Ping sair, Qin Wentian pensou consigo que o homem era ardiloso. Podia forjar várias armas comuns em um só dia, mas fazia os clientes esperar três, para dar a impressão de que cada peça exigia tempo e esforço.

Claro, se Feng Ping quisesse forjar uma arma com esmero, precisaria mesmo de três dias — como ao fazer a espada para Lin Yue, pois gravar padrões divinos era tarefa minuciosa: um erro e tudo estaria perdido.

Após a saída de Feng Ping, Qin Wentian foi buscar outro corpo de espada, injetando nele o líquido da “proporção dourada”, disposto a tentar por conta própria.

“Segundo minhas lembranças, tanto padrões quanto armas divinas dividem-se em dez níveis. Para uma arma de primeiro nível, é necessário um padrão do mesmo nível; para uma de segundo, ao menos um padrão de segundo nível. Os padrões superiores são combinações e evoluções dos básicos, ficando cada vez mais difíceis de compreender. Há alguns de terceiro nível que nem consigo decifrar”, refletiu Qin Wentian.

Quando o corpo da espada apresentou fissuras ao esfriar, ele o colocou sobre a pedra de forja e, num movimento preciso, o partiu, revelando a lâmina rubra. O poder estelar em seu corpo se entrelaçou, condensando-se numa imagem deslumbrante: o padrão de espada, o “Voo da Espada”, de primeiro nível.

Em sua mão, uma marreta estelar surgiu, moldando-se à forma da espada, e o padrão divino entrelaçado em seu corpo foi impresso na base da marreta.

Ergueu a marreta e, com um golpe certeiro, cravou o padrão na espada, integrando-o às veias da lâmina.

“Vamos ver...” Qin Wentian respirou fundo, sem saber o resultado.

Guardou a marreta e iniciou o polimento. Quando se preparava para afiar a espada, Feng Ping entrou apressado, congelando ao ver o que Qin Wentian fazia. “O que está fazendo?”

“Mestre Feng Ping, só queria tentar polir”, respondeu Qin Wentian.

“Pensas que isto é brincadeira? O corpo e o líquido que usaste dariam para forjar uma arma inteira! Vais pagar por isso?” Feng Ping explodiu, aproximando-se e, com um gesto, fez a espada cair ao chão, antes mesmo de ser afiada.

“Hoje o mestre Mu Qing virá inspecionar. Tiveste sorte. Agora desaparece!”, disparou Feng Ping, furioso por ver seu aprendiz tão ousado.

Qin Wentian ficou paralisado, sentindo o desprezo do artífice, e saiu dali resmungando.

“Ingrato, e eu ainda tive pena de acolhê-lo”, reclamou Feng Ping, enquanto Qin Wentian já se afastava. No corredor, vinham figuras trajando mantos da Via Láctea. À frente, um homem de porte altivo, acompanhado de uma bela jovem e um ancião.

Mu Qing era o antigo mestre da filial de forja da Via Láctea em Tianyong, agora transferido para a capital, mas que havia voltado para avaliar o progresso dos artífices locais.

Ao cruzar com eles, Qin Wentian recebeu apenas um olhar indiferente da jovem, sentindo ainda mais o orgulho dos artífices — todos altivos e arrogantes.

“Feng Ping, o que te irritou assim?” perguntou Mu Qing ao entrar na oficina.

“Mestre Mu Qing, presidente”, disse Feng Ping, curvando-se e sorrindo, sem vestígio de irritação.

Mu Qing assentiu e entrou, dizendo: “Vamos ver como está tua forja.”

Ao se aproximar da pedra de forja, notou a espada caída, pegando-a para examinar. Olhar peças falhas às vezes revela mais sobre a habilidade de um artífice.

Feng Ping ia falar, mas Mu Qing mudou subitamente de expressão, encarando-o surpreso: “Feng Ping, teu nível aumentou tanto assim?”

Feng Ping hesitou, mas Mu Qing devolveu-lhe a espada. Ao canalizar poder estelar e energia vital, Feng Ping também se surpreendeu.

“Impossível...” murmurava, incrédulo.

“Erraste na escolha dos materiais, usaste o líquido de proporção dourada, mas o padrão gravado é tão refinado que me envergonha — está perfeito! Embora seja apenas um padrão de primeiro nível, está no auge da excelência. Creio que não falta muito para te tornares artífice de segundo nível”, elogiou Mu Qing. “No próximo ano, levarei um assistente à capital. Agora já sei quem levar. Feng Ping, foste tu mesmo quem forjou esta espada?”

Feng Ping hesitou, mas, tomado pela ambição, não podia perder a chance. “Claro.”

“Ótimo! Tens três dias para forjar uma arma sagrada ao teu máximo nível. Quero ver teu auge”, disse Mu Qing, saindo em seguida.

O coração de Feng Ping gelou, seu rosto empalideceu. Movido pela ganância, aceitara o mérito, mas agora, como poderia reproduzir aquele padrão? A cobiça seria sua perdição.

“Aquele rapaz... Sim, preciso encontrá-lo!” Feng Ping tremia por dentro; se não achasse Qin Wentian, estaria perdido.