Capítulo Cento e Vinte e Três: Vamos ver hoje se és capaz de dominar o mundo

No Tablado do Rei Chu, o céu já escurecia. Sentado no trono de jade azul, Chu Tianjiao observou a penumbra e declarou: "O dia já vai longo; que o banquete de hoje termine por aqui. Amanhã, o Banquete da Ascensão Real será, sem dúvida, ainda mais espetacular."

Dito isso, Chu Tianjiao levantou-se. Apesar da pouca idade, ostentava uma maturidade incomum. Na realeza, a criação em meio a intrigas políticas molda o espírito mais cedo do que nos outros.

Após suas palavras, os representantes dos grandes clãs e facções se levantaram, brindando em uníssono. Após um último gole coletivo, Chu Tianjiao retirou-se, trocando palavras e risos com seus acompanhantes.

Qin Wentian observava a partida de Chu Tianjiao e notou algo sutil: ao caminhar, o príncipe mantinha-se meio passo atrás da figura que acompanhava Luo Qianqiu. Uma mudança na hierarquia que passaria despercebida pela maioria, mas Qin Wentian, sabendo quem estava ao lado de Luo Qianqiu, manteve-se atento.

O Palácio dos Nove Mistérios era uma força colossal, o pilar por trás de dez nações, incluindo o Reino de Chu e o Reino da Nuvem Nevada. Mesmo que apenas alguns de seus membros estivessem presentes, seu status equivalia ao do futuro monarca de Chu; Chu Tianjiao não ousava ofendê-los.

Qin Wentian compreendia a influência do Palácio dos Nove Mistérios: uma seita que se sobrepunha a dinastias e nações. O motivo era simples: força.

Quanto mais um cultivador ascende, mais aterrorizante se torna seu poder, ampliando o abismo entre ele e os de nível inferior. Embora o Reino de Chu possuísse muitos especialistas no Reino Yuanfu e incontáveis praticantes de forjamento corporal, o limiar do Reino Yuanfu era uma barreira que poucos conseguiam transpor. Já aqueles capazes de atingir o Reino Tiangang deixavam o Reino de Chu, pois o país era pequeno demais para contê-los; eles se juntavam ao Palácio dos Nove Mistérios ou a organizações de magnitude similar.

"Em que está pensando?" Sem que percebesse, Mu Rou aproximou-se. Ao ver o olhar fixo de Qin Wentian, ela perguntou com um sorriso.

"Em nada. Vejo que está de bom humor", respondeu Qin Wentian, retribuindo o sorriso gentil.

"Tenho que lhe agradecer. Só agora soube que o veterano Gongyang era uma figura formidável, que alcançou o primeiro lugar no Banquete da Ascensão Real há muitos anos e hoje possui conquistas notáveis em runas divinas. Graças àquele seu pergaminho, obtive uma promessa do mestre Gongyang, o que me ajudou imensamente", disse ela com suavidade. Embora não tenha detalhado, Qin Wentian compreendeu a importância.

"Foi apenas um presente de aniversário. Não leve tanto a peito, senão serei forçado a achar que não me considera um amigo", provocou ele. Mu Rou piscou, seus cílios tremulando com elegância. Aquele rapaz parecia sempre emanar um calor reconfortante.

"E quanto ao meu aniversário? Também ganharei um presente?" Uma voz brincalhona soou. Qin Wentian virou-se e viu Mo Qingcheng.

A beleza da jovem, adornada por um sorriso leve, iluminava o ambiente como um raio de sol.

"O que você deseja?" perguntou Qin Wentian, rindo.

"Vou pensar bem. Um presente de um mestre gravador de runas divinas de terceiro nível não pode ser desperdiçado", disse ela, fingindo estar pensativa, o que a tornava adorável.

Ao longe, a multidão ainda presente sentia inveja de Qin Wentian. Aquele sujeito tinha uma sorte invejável, cercado por beldades. Ruo Huan, Qin Yao, Mu Rou e, acima de todas, a mulher mais bela do Reino de Chu, Mo Qingcheng; o tratamento que ele recebia despertava o ciúme de muitos.

"Não me coloque em uma situação difícil", disse Qin Wentian, dando de ombros ao ver a expressão de Mo Qingcheng.

"Fique tranquilo, guarde como uma dívida. Não se esqueça", disse Mo Qingcheng rindo. "Continue se esforçando amanhã, estou torcendo por você."

Após dizer isso, ela se afastou. Mu Rou, ao observar a partida da jovem, sentiu uma estranha melancolia. Mesmo possuindo sua própria beleza, ao lado de Mo Qingcheng, sentia-se apagar.

Nas arquibancadas, Bai Qiuxue observava o jovem ao longe com uma expressão complexa. O rapaz com quem um dia esteve noiva, a quem ela desprezara, agora parecia não carecer de companhias femininas ainda mais brilhantes que a dela. Com o talento e a força que ele demonstrava, o abismo entre eles só tenderia a aumentar. Naquela noite, em frente à mansão da família Bai, a voz firme do rapaz ainda ecoava; aquelas palavras casuais pareciam estar se tornando realidade.

"Qiuxue, vamos embora", disse Bai Qingsong ao seu lado. Ela assentiu suavemente e partiu com o pai.

Muitos se dispersaram em busca de abrigo, mas outros decidiram permanecer ali, vigiando a noite para aguardar a continuação do banquete.

"Chefe, quer dar uma volta?" Fan Le, com os olhos semicerrados, sugeriu: "A Casa Tianmiao está oferecendo uma cotação de quatrocentos para um em sua vitória. Por que não apostar algumas pedras de meteorito? Embora as chances sejam escassas, e se tivermos uma sorte absurda?"

"Uma cotação tão alta?" Qin Wentian ficou surpreso. A Casa Tianmiao claramente não acreditava nele. Era compreensível; com Luo Qianqiu, Sikong Mingyue e tantos outros, o caminho para o topo era árduo. Ele estava ali para vencer, era sua crença, mas não podia garantir o primeiro lugar.

"Eles não têm fé em você", disse o gordo, dando de ombros, tentando provocá-lo.

Qin Wentian olhou para Fan Le e respondeu: "Vá se divertir sozinho, vou aproveitar para consolidar meu cultivo."

Após despedir-se, montou no pequeno Hun-Dan e partiu como um redemoinho branco.

Na capital imperial, em uma cabana de bambu, encostada nas montanhas da Floresta Sombria, corria um rio. Um vulto de cabelos brancos estava sentado à beira da água, pescando. O som da correnteza trazia paz.

"Como teve tempo de vir aqui?" perguntou o velho, sem se virar, sabendo que Qin Wentian estava atrás dele.

"O banquete acabou de terminar, vim ver como o senhor está." Qin Wentian sentou-se ao lado de Gongyang Hong. Já se passara um tempo desde que os cabelos do mestre ficaram brancos da noite para o dia, e ele ainda se preocupava.

"Você é atencioso", disse Gongyang Hong com um sorriso, seus olhos turvos revelando um cansaço maior do que quando se conheceram na Academia Real.

"O banquete é o maior evento do reino. Deveria se dedicar mais ao cultivo. Se ficar entre os nove primeiros, ganhará recompensas. Se vencer, dizem que poderá entrar no sétimo andar do Pavilhão Tianxing da Academia Estrela Imperial", comentou Gongyang Hong calmamente. Embora afastado, ele ainda conhecia os costumes do reino.

"Tenho a noite inteira, posso cultivar aqui mesmo", respondeu Qin Wentian com um sorriso. "Lembro-me do seu conselho: se houver alguém que eu ame, não devo deixar escapar. Pensei que, se o senhor teve arrependimentos, por que não tentar remediá-los?"

"Remediar... como seria possível?" Gongyang Hong balançou a cabeça.

"Se não tentou, como sabe? E mesmo que não consiga, não vale a tentativa? Isso contraria o que me ensinou. O senhor disse para não deixar passar, exatamente para não carregar arrependimentos, não é?"

Gongyang Hong virou-se lentamente e olhou para o sorriso radiante do jovem. Seu coração estremeceu. Houve um tempo em que ele também fora assim, um jovem cheio de vida. Agora, sentia-se como se estivesse morto por dentro. O tempo era, de fato, a existência mais cruel.

Qin Wentian continuou, seu sorriso brilhando intensamente: "O senhor deve pensar que, se pudesse voltar à juventude, não desperdiçaria a vida. Mas um cultivador, com força suficiente, pode rejuvenescer. Com o seu nível, o senhor não é velho. Se lamenta o tempo perdido, será que daqui a alguns anos não lamentará o que perdeu hoje, da mesma forma que lamenta o passado?"

Ele olhou para a montanha imponente e sussurrou: "Quantos choram pelo passado, mas quantos realmente mudam? Se quer mudar, agarre o presente. O passado se foi, o futuro é distante, viva apenas o agora."

"O passado se foi, o futuro é distante, viva apenas o agora."

As palavras de Qin Wentian causaram um maremoto no coração de Gongyang Hong. Como um jovem poderia proferir tais verdades? O silêncio reinou, interrompido apenas pelo murmúrio da água.

"No fim, não sou páreo para a juventude", suspirou Gongyang Hong, levantando-se e caminhando em direção à cabana, travando uma luta interna. O arrependimento de ontem poderia ser curado hoje?

Qin Wentian não o seguiu. O nó no coração de Gongyang Hong precisava ser desatado por ele mesmo. Qin apenas achava que, com tamanha força, o mestre deveria valorizar o que tinha.

Qin Wentian retirou pedras de meteorito de seu anel, fechou os olhos e entrou em meditação. A luz das estrelas envolveu seu corpo. No telhado da cabana, Gongyang Hong observava o rapaz, banhado pela mesma luz estelar, com um sorriso sereno.

Aquele jovem era mais notável do que ele fora em sua idade. Como não gostar de alguém assim?

"Após o banquete, eu partirei. Verei se você, hoje, pode dominar o mundo", murmurou Gongyang Hong para si mesmo. Uma luz surgiu em seu coração; pela primeira vez em muito tempo, ele se sentiu leve.