Capítulo Vinte e Quatro — Coração Gélido

A Mansão Qin possuía portões ao leste, oeste, sul e norte. Após Qin Hao ser capturado e a mansão coberta por chamas, multidões de familiares fugiam por todos os portões, buscando escapar da catástrofe. Além do portão leste, onde Qin Chuan enfrentava o inimigo diretamente, tanto no sul quanto no norte destacamentos de cavalaria surgiam, protegendo os membros da família Qin durante a fuga. Entretanto, os personagens centrais da mansão estavam reunidos no portão oeste.

— Depressa! — Qin He ordenou ao ver Qin Wentian, Qin Yao e os demais se aproximando. Ao comando, eles pisaram firmemente o solo e alçaram-se juntos, pousando sobre cavalos de batalha.

— Vamos! — Qin He liderou o avanço da cavalaria, à frente estava um grupo de guardas armados. Carregavam arcos de chifre de boi nas costas, lanças na mão direita e espadas penduradas na lateral da sela, capacitados para lutar com diferentes armas ao mesmo tempo.

O retumbar dos cascos fazia o espaço vibrar. Qin Wentian voltou o olhar para aquele lugar onde vivera mais de dez anos; seu rosto firme, pela primeira vez, permitiu que uma lágrima surgisse discretamente. Seria a última vez que choraria. Hoje era o dia do festival anual; ao final deste dia, ele teria oficialmente dezesseis anos. A partir de então, enfrentaria um mundo banhado em sangue, sem espaço para lágrimas.

O vento frio varria seu rosto, carregando consigo um desolador sentimento. Qin Wentian e os demais galopavam rumo ao oeste, quando, subitamente, figuras surgiram dos dois lados da rua à frente. Ao reconhecerem o líder, a raiva estampou-se no rosto de todos da família Qin.

Entre os adversários, estavam o velho Ye Mo e Ye Lang da família Ye, além do patriarca da família Bai, Bai Qingsong. Era evidente que os Bai haviam se juntado à campanha de extermínio contra a mansão Qin. Essa traição era fruto do próprio cuidado da mansão Qin.

Os guardas não hesitaram; os cavaleiros empunharam as lanças, rapidamente retiraram os arcos de chifre de boi das costas, e três flechas foram encaixadas simultaneamente. Todos dispararam três flechas de uma vez, em sequência, especialmente os da linha de frente, cujas flechas brilhavam com luz estelar, emitindo um rugido aterrador. O poder das flechas era assustador; o próprio espaço parecia ecoar o uivo das flechas.

— Pff, pff, pff... — Flechas trespassaram precisamente as gargantas de vários inimigos, como relâmpagos, continuando seu caminho em linha reta.

— Matem! — Qin He ordenou friamente. Sabia bem o poder de seus guardas, todos eram elite absoluta, incluindo um guerreiro do Reino Yuanfu, capaz de rivalizar com Ye Mo.

Qin Wentian avançou com seu cavalo, retirando a lança das costas. A força das estrelas fluía por seu braço, infundindo a arma, tornando-a quase uma extensão de seu próprio corpo.

O sangue florescia à frente, tingido pelo sol com tons ainda mais macabros. Qin He e Qin Ye liberaram suas almas estelares e, num instante, envolveram-se em combate com os protetores de Ye Lang. Um grupo de cavaleiros avançou contra Qin Wentian e seus companheiros.

Uma lança avançou velozmente contra a garganta de Qin Wentian — rápida, precisa, mortal. O vento cortante se transformou em uma aura assassina, atingindo-o. Sem medo, apenas com frieza, seus olhos reluziram como estrelas. Sua lança encontrou a do inimigo, colidindo com força.

— Boom. — O impacto ressoou no braço do adversário, que perdeu a arma. A lança de Qin Wentian, impetuosa como um raio, deslizou sobre a do oponente e trespassou sua garganta. O cavalo continuou galopando, Qin Wentian soltou a arma, mas logo a segurou novamente; a lança emergiu pela parte de trás do pescoço do inimigo, exalando o cheiro de sangue.

À frente de Qin Wentian, Ye Lang cravou suas garras na cabeça de um guarda, pressionando até que o homem caísse do cavalo, a cabeça partida, sem vida. Os olhos ferozes de Ye Lang emanavam uma aura selvagem; ao mirar Qin Wentian, um sorriso de escárnio surgiu em seus lábios, clara provocação.

— No próximo ano, neste dia, será o aniversário da destruição da mansão Qin. Qin Hao e Qin Chuan serão acusados de traição, expostos à multidão na Cidade Imperial, decapitados em praça pública — anunciou Ye Lang friamente, apontando para Qin Yao, que lutava ao lado: — Deixem aquela mulher viva para que eu possa me divertir com ela.

Qin Yao, tomada de vergonha e raiva, distraída, quase foi ferida pelo adversário.

Qin Wentian lançou um olhar frio para Ye Lang, girou o cavalo e partiu em disparada.

— Fugir? — O desprezo no sorriso de Ye Lang cresceu. Hoje, eles haviam preparado uma armadilha mortal para a mansão Qin; já que esse grupo escolheu esse caminho, não havia como deixá-los escapar vivos.

O cavalo de Ye Lang era igualmente feroz, perseguindo Qin Wentian. Ye Lang bradou: — Não permitam que ninguém interfira. A vida dele é minha.

Nos hotéis e tavernas ao longo da avenida, inúmeros espectadores observavam a batalha, impressionados.

— Aquele era Qin Wentian da mansão Qin, não? Diziam que era um inútil, mas no dia do exame surpreendeu a todos com um talento assustador. E já luta tão bem!

— Mas isso não importa. Quem o persegue é Ye Lang, o gênio da família Ye da Cidade Imperial, discípulo do comandante Shura. Qin Wentian não tem como sobreviver.

Muitos suspiraram. Em poucos instantes, Qin Wentian e Ye Lang chegaram ao outro extremo da avenida, onde o terreno era amplo e ideal para combate. Era possível ver dali de qualquer ponto elevado. Nesse momento, sob olhares surpresos, Qin Wentian puxou as rédeas, girou o cavalo e confrontou Ye Lang.

— Vumm! — Qin Wentian lançou sua lança com força, como um furacão, mirando o adversário que se aproximava em disparada. Mas o alvo não era Ye Lang e sim seu cavalo. Pela velocidade e inércia, era impossível desviar.

O som da carne perfurada ecoou: a lança atravessou o crânio do cavalo, que relinchou de dor. Ye Lang saltou ao céu como uma águia, voando na direção de Qin Wentian. Embora fosse apenas um cultivador do Reino do Corpo, incapaz de voar, sua força permitia-lhe saltar e avançar no ar.

Além disso, a alma estelar de Ye Lang era a de um lobo, dotado de incrível poder de salto. Parecia uma fera demoníaca, com garras avançando contra Qin Wentian, uma luz sombria emanando poder terrível.

Sobre o cavalo, Qin Wentian não podia usar toda sua força. Saltou para trás, enquanto as garras de Ye Lang cravavam-se na cabeça do animal, matando-o instantaneamente. Ambos caíram ao solo, sem montaria, frente a frente.

Ye Lang lambeu o sangue nos lábios, olhando Qin Wentian como se fosse um cadáver.

— Um cultivador comum do nono nível do Reino do Corpo tem a força de oitenta e uma cabeças de boi; Ye Lang, no auge desse reino, aliado à amplificação da alma estelar e das técnicas, pode facilmente liberar mais de cem vezes essa força — Qin Wentian analisava, frio. Ao atraí-lo para ali, não podia dar-lhe nenhuma chance.

Qin Wentian sacou nove agulhas de prata, sem hesitar, e as cravou com precisão em nove pontos de seu próprio corpo. Em instantes, sentiu sua energia sendo estimulada, uma sensação de poder que quase o fez rugir.

A técnica de acupuntura ensinada por Mestre Hei era bem conhecida por Qin Wentian, mas nunca havia usado a versão que estimulava o potencial, pois tinha efeitos colaterais. Desta vez, porém, precisava matar Ye Lang a qualquer custo.

— Que pena, não verá a destruição da mansão Qin nem sua irmã Qin Yao tornando-se meu brinquedo — Ye Lang sorriu perversamente, liberando sua alma estelar de lobo demoníaco. Sem piedade, pretendia esmagar seu adversário com crueldade absoluta.

Na última luta, Qin Wentian lutou com tudo, mas Ye Lang não lhe daria chance alguma — era confiante em seu próprio poder.

Qin Wentian viu Ye Lang avançar, liberou também sua alma estelar do martelo celeste. O brilho dourado era tão intenso que espectadores ao longe exclamaram: era o duelo de dois gênios guerreiros.

— Vumm! — O corpo de Ye Lang deixou um rastro sombrio, parecendo um lobo demoníaco avançando sobre Qin Wentian, tão veloz que quase sufocava.

Neste momento, Qin Wentian estava assustadoramente calmo. Seu instinto sentiu Ye Lang se aproximando rapidamente, a aura gélida parecia querer despedaçá-lo. Girou levemente o corpo; sua alma estelar oscilava. O braço, como um martelo celeste, avançou com força, transformando-se numa sombra de dragão. A fusão do martelo celeste e do punho do dragão era poderosa, emanando uma pressão terrível.

— Garras do Lobo Celeste! — O ataque de Ye Lang era assustador; suas garras podiam partir pedras e destruir pequenas colinas. Como carne poderia resistir?

— Rugido do Dragão dos Nove Céus! — Era o segundo confronto, ambos usando seus ataques mais poderosos. Com um estrondo, Qin Wentian sentiu o punho rasgado, enquanto Ye Lang sentiu uma força avassaladora atravessar sua mão e braço, quase quebrando-os, invadindo seu corpo.

— Tum! — A força explodiu dentro de Ye Lang, lançando-o ao ar e fazendo-o cair pesadamente ao solo, cuspindo sangue.

Após a ruptura, Qin Wentian havia elevado sua força a um novo patamar. O sétimo nível do Reino do Corpo equivalia à força de quarenta e nove cabeças de boi; mas Qin Wentian era do quinto céu da Forja Estelar, com a alma estelar e técnicas sobrepostas, mais a acupuntura estimulante. O poder desse golpe era assustador.

Esse ataque, contudo, drenou metade das forças de Qin Wentian. Não usou todo seu poder como antes, pois ficaria incapaz de lutar. Mesmo assim, feriu seriamente Ye Lang.

Ye Lang, como muitos guerreiros, começou a cultivar energia vital antes de formar a alma estelar; seu corpo era inferior ao de Qin Wentian, e a amplificação da alma, mais fraca.

Qin Wentian também não saiu ileso, recuou muitos passos antes de estabilizar-se, mas não parou um instante. Como uma fera selvagem, correu sobre Ye Lang.

Ye Lang empalideceu, seu olhar tornou-se ainda mais frio. Saltou rapidamente, mas o punho de Qin Wentian, furioso como uma montanha, esmagou-o; Ye Lang não teve tempo de esquivar, enfrentando o ataque diretamente.

— Boom! — Ye Lang, reunindo força às pressas, foi novamente lançado ao ar. Duas feridas graves seguidas deixaram seu sangue agitado, impossibilitando a recuperação; ele vomitou sangue sem parar, ficando lívido. Ao erguer a cabeça, viu os olhos de Qin Wentian fixos nele, cheios de intenção assassina. Pela primeira vez, Ye Lang sentiu medo da morte, uma sensação gelada tomando conta de todo seu corpo, um frio profundo e cortante.