Capítulo 133: Ausente na batalha decisiva?

O céu clareava gradualmente. Hoje, o Banquete do Rei Chu atingirá sua etapa final, o confronto derradeiro.

Neste dia, os nove finalistas serão divididos em três grupos para as batalhas decisivas. A multidão ao redor do Palco do Rei Chu atingiu um recorde histórico, superando consideravelmente o contingente dos dois dias anteriores. Todos os restaurantes e edifícios altos nas redondezas foram tomados; pessoas amontoavam-se nas janelas ou nos pontos mais elevados, observando a cena com avidez. Todos ansiavam por ver quão esplêndido e emocionante seria o espetáculo deste dia.

Os banquetes estavam prontos. Os representantes das grandes seitas e facções chegavam às arquibancadas. Chu Tianjiao, Xiao Lu e outros também apareceram. Ao ver a multidão infinita, Chu Tianjiao sorriu; fazia anos que o Banquete do Rei não era tão grandioso. Parecia que a popularidade desta edição estava em alta.

Nas arquibancadas, do lado da Guilda Estelar, o vice-presidente Zuo Yin estava presente pessoalmente, acompanhado por Mu Qing e outros membros importantes.

— Mu Qing, parece que a tarefa que lhe confiei da última vez não foi bem executada — disse Zuo Yin, fazendo com que a expressão de Mu Qing se fechasse, tornando-se pouco amistosa.

Zuo Yin referia-se ao pergaminho de inscrições divinas feito por Qin Wentian. Na ocasião, ele ordenara que Mu Qing obtivesse o pergaminho e trouxesse o autor para a Guilda Estelar.

— Vice-presidente Zuo, eu tentei, mas houve alguns imprevistos — respondeu Mu Qing em voz baixa.

— É mesmo? — Zuo Yin comentou com indiferença. — Por que ouvi dizer que o pergaminho foi obra de Qin Wentian? E que, no ano passado, quando você estava na Cidade de Tianyong, teve a oportunidade de trazê-lo para a Guilda, mas o ofendeu sem motivo, deixando que o Pavilhão das Armas Divinas levasse a melhor? Isso é verdade?

— Sim. Eu tentei aconselhá-lo, mas ele era arrogante e não quis se juntar a nós. Tentei entregá-lo à família Ye para que cuidassem dele. Quanto ao que aconteceu depois, eu não pude prever. — A expressão de Mu Qing era sombria; ele não esperava que Zuo Yin tivesse investigado o assunto tão a fundo.

— Humph. — Zuo Yin soltou um bufo de insatisfação. Qin Wentian era muito famoso agora; como ele poderia não saber disso? Se Mu Qing o tivesse recomendado na época, com seu talento, ele poderia ter sido treinado para se tornar um vice-presidente. "Não sei qual posição ele alcançará neste banquete", pensou Zuo Yin.

Não era apenas ele; todos ali especulavam sobre o resultado final.

No lado da família Mo, o pai de Mo Qingcheng estava sentado e perguntou à filha:
— Qingcheng, em que posição você acha que aquele rapaz ficará?

— Não sei. Talvez consiga um lugar entre os três primeiros — sorriu ela.

— Oh, você acredita tanto nele? — o pai perguntou, sabendo o quão difícil era alcançar o pódio. Ele conhecia o histórico de Luo Qianqiu e de Sikong Mingyue, este último valorizado pelo Palácio Jiuxuan e extremamente poderoso. Para Qin Wentian, vencer ambos seria improvável. Quanto à terceira vaga, com nomes como Ou Chen, Segunda Espada, Chu Chen e Hou Tie, não seria uma tarefa simples.

— Não importa a posição, ele já deve se orgulhar. Sua habilidade de desafiar oponentes de nível superior é rara. Embora seu cultivo esteja apenas no sétimo nível do Meridiano, a energia de sua essência estelar parece ser muito mais aterrorizante que a dos outros, provavelmente devido à sua alma estelar e à altura de sua estrela de destino — murmurou o pai de Mo. Além disso, a maestria de Qin Wentian em técnicas divinas e seus ataques estranhos — disparar luz de espada pela boca e socos com os pés — demonstravam um controle extraordinário. Ele estava extremamente curioso sobre o jovem.

Ao lado do trono de jade no Palco do Rei Chu, Luo Qianqiu estava em pé. Ao seu lado, um homem de meia-idade, que ali permanecia desde o primeiro dia sem dizer quase nada, olhou para ele e disse:
— Qianqiu, hoje, tudo depende de você.

— O primeiro lugar será meu — assentiu Luo Qianqiu. Era sua missão; não haveria imprevistos.

— Peço que o tio não peça a Sikong Mingyue que ceda o caminho. Preciso que ele lute com força total — pediu Luo Qianqiu em voz baixa. Se alguém ouvisse, ficaria chocado ao saber que o Banquete do Rei poderia ser manipulado. Mas, neste mundo, com poder suficiente, nada era impossível.

— Está bem — concordou o homem, pensando que Luo Qianqiu ainda era jovem e arrogante. Ele sabia que, para atingir certos objetivos, alguns métodos eram inevitáveis. Sua missão era clara: Luo Qianqiu deveria entrar no sétimo andar do Pavilhão Estelar da Academia do Imperador. Portanto, o primeiro lugar era obrigatório.

Luo Qianqiu caminhou até o primeiro palco de batalha. Sikong Mingyue também saiu, mas subiu no segundo palco, pois estava no segundo grupo. Os nove finalistas ocuparam seus lugares, mas uma pessoa estava faltando. No segundo palco, Sikong Mingyue e Chu Chen estavam presentes, mas não havia sinal de Qin Wentian.

Hoje era a decisão. Mesmo que houvesse um atraso, não deveria ser agora. A menos que Qin Wentian estivesse com medo.

Chu Tianjiao não iniciou o evento, aguardando. Com o passar do tempo e a ausência contínua de Qin Wentian, a multidão começou a cochichar. Será que ele temia enfrentar Sikong Mingyue? Mesmo que temesse, ele poderia simplesmente desistir; por que faltar? Será que queria evitar a mancha da derrota?

— Esse sujeito, por que ainda não apareceu? — Mo Shang estava ansioso, olhando para Ren Qianxing.

— Não precisamos interferir nas escolhas dele. Se ele decidiu fazer isso, tem seus motivos — respondeu Ren Qianxing com calma. Mo Shang ficou surpreso; o velho Ren apoiava Qin Wentian em tudo.

— Comecem pelo primeiro palco — ordenou finalmente Chu Tianjiao.

No primeiro palco estavam Luo Qianqiu, Segunda Espada e Ruo Huan.
— Primeira luta: Luo Qianqiu contra Segunda Espada — anunciou o ancião ao lado de Chu Tianjiao.

Ruo Huan afastou-se, deixando os dois frente a frente. Uma aura aterrorizante irradiava de ambos. Ao redor de Luo Qianqiu, relâmpagos rugiam; ao redor de Segunda Espada, intenções de espada pareciam querer rasgar o firmamento.

— Você não é meu oponente — disse Luo Qianqiu, olhando para o céu. Ele esperara por este momento há muito tempo.

— Só saberemos se tentarmos — respondeu Segunda Espada, avançando. Sua intenção de espada era perigosa e, à medida que se aproximava, transformava-se em luzes de espada quase sólidas. Simultaneamente, a aura de Luo Qianqiu explodiu: ele não estava mais no oitavo nível, mas no nono. Ele finalmente revelou seu verdadeiro poder.

Segunda Espada desferiu um golpe com uma espada gigante que parecia cortar o céu ao meio. Luo Qianqiu levantou a mão; atrás dele, uma imagem de um deus do trovão surgiu, e uma mão gigantesca de eletricidade surgiu no vazio, agarrando o feixe de luz e destruindo-o.

Com um passo, Luo Qianqiu desapareceu. A palma elétrica atingiu a espada, e Segunda Espada foi lançado para longe. Ao parar, ele fez uma reverência e disse:
— Eu perdi.

A multidão estava em choque. Este era o verdadeiro Luo Qianqiu. Agora entendiam por que o Pavilhão Zui Miao o considerava o favorito absoluto.

— Segunda luta: Segunda Espada contra Ruo Huan.

Segunda Espada atacou com ferocidade, não dando chances a Ruo Huan. Apesar de sua flexibilidade e habilidade em combate próximo, ela não conseguiu se aproximar e foi derrotada sem margem para dúvidas.

Como consequência, a luta restante entre Luo Qianqiu e Ruo Huan tornou-se desnecessária. No primeiro palco, Luo Qianqiu ficou em primeiro, Segunda Espada em segundo e Ruo Huan em terceiro.

Os olhares da multidão voltaram-se para o segundo palco, mas Qin Wentian continuava ausente. Onde ele estava? Teria ele realmente desistido da final do Banquete do Rei?