Capítulo cento e um: Uma promessa

A multidão no salão da exposição presenciou com os próprios olhos Qin Wentian entregar aquele pergaminho a Mu Rou, e, em silêncio, deixou escapar um suspiro de admiração. Esse sujeito realmente não poupava nada; muitos chegaram a sentir inveja de Mu Rou.

É claro que uma cena dessas também parecia confirmar as palavras de Qin Wentian: aquele pergaminho de runas divinas fora, de fato, criado por ele, ou então por que o daria de presente a alguém?

“Na família Mu nasceu uma boa menina.” Um ancião sorriu e assentiu para Mu Rou. Ao vê-lo, Mu Rou se sobressaltou interiormente; aquele velho tinha um status nada comum na capital imperial.

E ele não era o único. Muitas das pessoas que haviam vindo ali naquele dia eram figuras de destaque; até mestres artesãos de terceiro nível haviam aparecido vários.

“Haha, a menina da família Mu é excelente.” Outro riu. Mu Rou, por sua vez, inclinou-se respeitosamente para todos os que falavam.

Em pouco tempo, Mu Rou parecia ter se tornado o centro das atenções, e isso a comovia cada vez mais.

“Menina Mu, venda-me esse pergaminho.”

O velho de roupas simples voltou a falar. Sua voz não era alta, mas, no instante em que soou, pareceu carregar uma força peculiar, abafando por completo o ruído do salão.

Mu Rou olhou para ele. Vendo a atitude dos artesãos ao redor diante daquele ancião, ela imaginou que ele não era alguém comum e não pôde deixar de lançar um olhar a Qin Wentian.

“Menina, você deve compreender o princípio de que possuir um tesouro desperta cobiça. Até mesmo os anciões da sua Academia Real provavelmente teriam desejo por esse pergaminho, quanto mais os demais. Deixar essa obra em suas mãos talvez só lhe traga uma calamidade imerecida”, continuou o velho.

As palavras dele, embora não fossem agradáveis aos ouvidos, continham, de fato, certa razão. O ancião da Academia Real mudou a expressão; seu rosto ficou um tanto feio. Naquele dia, ele passara por uma humilhação completa.

Mu Rou permaneceu em silêncio. Aquele era um presente de aniversário de Qin Wentian. Da perspectiva de uma amiga, usar esse presente para obter riqueza claramente não parecia certo. No entanto, como o outro havia dito, mesmo que ela quisesse guardar aquela lembrança, seria realmente capaz de mantê-la?

Sem falar nos de fora; talvez até a própria família lhe ordenasse que o entregasse. Nesse caso, como poderia desobedecer?

Percebendo que Mu Rou olhava para ele, Qin Wentian lhe fez um leve aceno com a cabeça.

Quanto à maldade do coração humano, Qin Wentian já havia experimentado bastante. Se o pergaminho não tivesse sido exposto, talvez nada acontecesse; mas, como provocara uma comoção tão grande, guardar aquele presente com Mu Rou, de fato, seria mais uma desgraça do que uma bênção.

Mu Rou entendeu o olhar de Qin Wentian. Então disse: “Esse presente tem um significado extraordinário para mim. O que o senhor pretende oferecer em troca?”

O velho a observou. Ao vê-la ceder, ficou em silêncio por um momento e então respondeu: “Usarei uma promessa minha. No futuro, você poderá pedir-me que faça uma coisa por você.”

Se qualquer outra pessoa dissesse isso, a multidão talvez risse em voz alta. No entanto, quando o velho terminou de falar, o ambiente ficou extraordinariamente quieto. Especialmente aqueles que, vagamente, sabiam quem ele era; para eles, o choque interior foi ainda maior.

Às vezes, uma promessa, por si só, já era uma riqueza incomparável, sobretudo quando vinha daquele velho.

Naquele instante, ninguém sequer ousou disputar com ele.

Os olhos de Mu Rou se estreitaram. Quando hesitava, ouviu uma voz soar: “Mu Rou, aceite.”

O dono da voz aproximou-se dela, e, ao vê-lo surgir, Mu Rou revelou uma expressão de surpresa.

“Pai.”

“Hum.” O pai de Mu Rou assentiu. “Aceite.”

“Está bem.” Vendo a seriedade no rosto do pai, Mu Rou voltou-se para o velho e disse: “Prezado ancião, eu concordo.”

O velho assentiu levemente e então lhe disse: “Sua família sabe onde me encontrar.”

“Está bem.” Mu Rou avançou e entregou-lhe o pergaminho.

Depois de recebê-lo, o ancião ainda olhou para Qin Wentian, e seus olhos exibiram um lampejo de sorriso.

“Os jovens podem superar os mais velhos. Pequeno, esforça-te bem; no futuro, teu horizonte será ilimitado. Se tiveres tempo, podes vir conversar com este velho de vez em quando.”

Ele acenou para Qin Wentian e logo se foi.

No entanto, essa frase dita antes de partir provocou grandes ondas no coração de muitos presentes.

A primeira metade significava que ele reconhecia o futuro de Qin Wentian; a segunda sugeria que Qin Wentian poderia procurá-lo a qualquer momento e até encontrá-lo.

A multidão sabia muito bem o que isso representava. Havia ali artesãos de terceiro nível que, mesmo indo até a porta daquele velho para pedir audiência, talvez não conseguissem vê-lo nem por um instante.

Mas, antes de partir, o velho dissera a Qin Wentian que, se tivesse tempo, poderia ir procurá-lo para conversar!

Além do choque, muitos também sentiram pena: aquele pergaminho de runas divinas, capaz de subverter tudo, talvez nunca mais pudesse ser visto.

A menos que Qin Wentian criasse outro semelhante.

“Mu Rou, nestes dias você sofreu bastante. Volte comigo à família por um tempo.” O pai de Mu Rou disse a ela.

Ao olhar para o pai, Mu Rou pareceu relutante.

“Fique tranquila, os recursos que a família lhe tirou serão todos repostos.” O pai de Mu Rou sorriu, e isso fez a expressão de Mu Rou se contrair levemente. Seria por causa da promessa daquele velho? Ou, mais precisamente, por causa de Qin Wentian?

“Está bem.” Mu Rou olhou para Qin Wentian e disse: “Eu vou voltar primeiro.”

“Hum.” Qin Wentian assentiu com um sorriso.

O pai de Mu Rou também fez um aceno amigável para Qin Wentian e então levou a filha consigo para longe dali.

O assunto naquele lugar estava encerrado, e Qin Wentian também se preparava para partir. Afinal, muitos ali não o recebiam com entusiasmo.

Contudo, antes de sair, o olhar de Qin Wentian recaiu sobre o ancião da Academia Real. Fitando-o, disse com calma:

“Há uma frase que eu também quero devolver: os professores da Academia Real são todos tão descarados quanto você?”

Dito isso, Qin Wentian deu um passo à frente e seguiu em direção à saída. Evidentemente, aquelas palavras eram uma resposta direta à ofensa que o outro lhe lançara antes: “Os alunos da Academia Estrela do Imperador são todos tão descarados quanto você?”

Aquela frase insultuosa havia incluído toda a Academia Estrela do Imperador, e Qin Wentian, naturalmente, ainda se lembrava dela.

Agora, suas palavras de volta eram como um tapa estrondoso no rosto do adversário.

Pouco antes, Qin Wentian afirmara que aquele pergaminho de runas divinas era dele, mas a Academia Real o havia submetido a todo tipo de constrangimento e humilhação; ainda assim, o jovem permanecera sereno e indiferente.

A verdade sempre oferecia a melhor resposta a esse tipo de pessoa. Agora que a verdade estava exposta, as palavras de Qin Wentian é que possuíam o maior peso.

Isso não atingiu apenas o rosto do ancião; também fez com que aqueles que antes o haviam insultado passassem vergonha completa.

Desta vez, a humilhação foi realmente brutal.

Enquanto Qin Wentian seguia adiante, a multidão abriu espontaneamente um caminho. Muitos anciões o cercaram, conversando com ele.

Entre eles havia muitos que há muito encontravam um gargalo em seu domínio sobre as runas divinas e não conseguiam rompê-lo. Agora, com um jovem de extraordinário talento nessa área à sua frente, se pudessem tornar-se seus amigos e trocar experiências com frequência no futuro, isso talvez lhes trouxesse ajuda nada pequena.

O rapaz que pouco antes estava sozinho parecia, naquele instante, ter elevado de maneira invisível seu status e posição. E isso ocorria até mesmo ali, na Academia Real; em outros lugares, somando-se ainda o talento que ele demonstrara no cultivo, seria mais do que suficiente para despertar admiração.

Ye Zhan e Liu Yan estavam lado a lado, e ambos viram Qin Wentian passar por perto.

No entanto, Qin Wentian conversava sorrindo com os que estavam ao redor, sem sequer lhes lançar um olhar. Talvez já não tivessem mais a qualificação para atrair sua atenção. A arrogância com que tinham chegado agora estava totalmente destruída.

Especialmente Liu Yan: neste momento, ela mantinha a cabeça baixa, em silêncio. Talvez eles nem pertencessem ao mesmo mundo.

A expressão de Ye Zhan mostrava certa irritação, e até seu rosto parecia um pouco distorcido. Na verdade, Qin Wentian nunca trocara muitas palavras com ele, nem o humilhara. Sua raiva e sua deformação interior talvez viessem do fato de sua própria arrogância ter sido esmagada com violência, embora ele se recusasse a admitir essa inferioridade.

O que era Ye Zhan, afinal? Na família Ye, havia vários jovens mais notáveis do que ele. Se saísse da família, talvez não fosse ninguém. Mas, olhando para a glória de Qin Wentian naquele momento, Ye Zhan percebeu que, contando apenas com o próprio esforço e talento, já não podia sequer vislumbrar suas costas.

Essa comparação fez com que, no fundo do coração, Ye Zhan se sentisse envergonhado, mas ele reprimia com força essa sensação de inferioridade.

Na verdade, ele jamais imaginara que Qin Wentian sequer pensasse em se comparar com ele. Aos olhos de Qin Wentian, Ye Zhan nunca fora alguém importante.

Além de Ye Zhan, outro que sentiu algo semelhante foi Guan Yue, atrás de Mu Qing.

Ela já havia olhado de cima para Qin Wentian. Já estivera em posição elevada. Mas agora, diante dele, a chamada gênio só podia permanecer atrás de Mu Qing, observando Qin Wentian brilhar.

Aquela arrogância satisfeita de si mesma, diante de Qin Wentian, parecia não valer absolutamente nada.

Em termos de combate, isso já fora provado. E quanto ao talento em forja? Aquele pergaminho de runas divinas era suficiente para esmagar por completo o orgulho que ela carregava no coração.

As pessoas do Pavilhão da Fortuna Celestial pediram desculpas e partiram discretamente, mas Xue Yuan continuou ali, sem ousar dizer nada.

O ancião da Academia Real olhou para ela, com o rosto escurecido, e repreendeu: “Você fez uma bela obra.”

Nesse instante, parecia querer descarregar sobre a aluna a humilhação que sofrera, a fim de recuperar diante de todos um pouco de sua dignidade.

Xue Yuan abaixou a cabeça, envergonhada, e não ousou falar. Na verdade, embora houvesse culpa da parte dela nessa questão, o outro não tinha qualquer direito de censurá-la.

Como ancião da academia, foi ele quem perguntou à irmã dela sobre aquele pergaminho de runas divinas; como ela poderia ter discordado? Quanto ao que aconteceu depois, foi decisão inteiramente dele, e não tinha nada a ver com ela.

Mu Rou podia censurá-la, mas aquele professor não tinha motivo algum.

Contudo, o mundo nunca se guiava pela razão. Mesmo que a repreensão do outro fosse severa, ela, como uma simples aluna da Academia Real, só podia aceitar. E que outra coisa seria isso senão uma tristeza?