Capítulo Noventa e Dois: Gratidão e Lealdade

Luo Qianqiu olhou para Qin Wentian sem demonstrar grandes emoções; o ambiente em que cresceu era diferente do dos habitantes do Reino Chu.

Desde pequeno, presenciara inúmeros gênios, ouvira bravatas sem conta e, claro, vira muitos talentos prodigiosos perecerem antes do tempo. Ele sabia bem que palavras jamais se comparam a ações e que qualquer jactância se desfaz como poeira ao vento diante do fracasso. Este era um mundo onde os vencedores escrevem a história.

A determinação de Luo Qianqiu nas artes marciais era inquebrantável, não se abalaría nem um pouco pelas palavras de Qin Wentian; aos seus olhos, Qin Wentian era apenas um transeunte.

Quando cumprisse sua missão na Academia Estrela Imperial, partiria do Reino Chu, em busca de palcos mais amplos, onde pudesse competir com outros gênios prodigiosos.

O Reino Chu era pequeno demais para contê-lo.

— No final deste ano haverá um grande banquete. Estarei à sua espera — disse Luo Qianqiu, olhando para Qin Wentian, fazendo com que todos ao redor ficassem atentos.

Eles sabiam do que Luo Qianqiu falava. O continente venerava as artes marciais, e o Reino Chu não era exceção. Todos os anos, na véspera do festival que marcava o fim do ano, era celebrado um grande banquete marcial em todo o reino. Todos os cidadãos do Reino Chu com menos de trinta anos e que não tivessem atingido o Reino Yuanfu podiam participar do evento.

Esse costume de valorizar as artes marciais impulsionava novas gerações a avançar incessantemente. Como acontecia anualmente, a maioria tinha uma chance.

Quanto aos cultivadores do Reino Yuanfu, não participavam dessa celebração, pois seus objetivos já tinham outro foco.

Luo Qianqiu retornou ao lado de Chu Tianjiao. Qin Wentian não deu muita importância às palavras de Luo Qianqiu, pois seu olhar já recaía sobre Chu Tianjiao.

— Três golpes já se passaram. Espero, alteza, que cumpra sua promessa — disse Qin Wentian com serenidade.

— Yu Han, volte — ordenou Chu Tianjiao a Yan Yuhan, que assentiu levemente e, caminhando pela trilha nevada, retornou ao lado de Chu Tianjiao. Contudo, agora mantinha a cabeça baixa, sentindo-se humilhado.

— Qin Wentian — disse Chu Tianjiao, sorrindo ao fitá-lo.

— Se não me engano, o jovem gênio da Casa das Armas Sagradas, capaz de forjar inscrições divinas de terceiro nível, é você, não é? — Chu Tianjiao lançou um olhar para os dois poderosos do Reino Yuanfu ao lado de Qin Wentian e falou com tranquilidade, como se desvendasse todos os segredos.

— Jovem gênio da Casa das Armas Sagradas? Qin Wentian?

A multidão estremeceu mais uma vez, seus olhares fixos em Qin Wentian.

— Sou eu — Qin Wentian acenou levemente, sem esconder a verdade; sabia que não conseguiria enganar Chu Tianjiao.

— Quanto aos assuntos da Mansão Qin, posso excluí-lo completamente. Quanto à Família Ye e à Família Ou, posso interceder por você. Basta que não interfira mais nos assuntos da Mansão Qin, e eu o ajudarei em seu caminho de cultivo — declarou Chu Tianjiao de forma inesperada. Ninguém imaginava que ele diria aquilo de repente.

O público olhava para o belo rosto e o sorriso de Chu Tianjiao, não podendo deixar de admirar: o terceiro príncipe era de fato um dragão entre os homens. Se Qin Wentian concordasse, abriria mão de tudo e até estenderia a mão para ajudá-lo.

Era uma oportunidade dada a Qin Wentian.

Se ele aceitasse, Chu Tianjiao deixaria de lado todas as desavenças e até intercederia pelas questões com as Famílias Ye e Ou. Assim, poderiam tornar-se amigos.

A única condição era não interferir nos assuntos da Mansão Qin, pois a única divergência entre Chu Tianjiao e Qin Wentian era a posição quanto a esse assunto.

Fora da questão da Mansão Qin, poderiam ser amigos.

O reconhecimento da Academia Estrela Imperial, a proteção da Casa das Armas Sagradas, o talento para forjar inscrições divinas de terceiro nível: tudo isso parecia envolver Qin Wentian de uma aura de destaque.

Se quisesse, poderia ascender rapidamente no Reino Chu, e ninguém seria capaz de detê-lo.

Contudo, se aceitasse, não seria mais Qin Wentian.

— Agradeço a generosidade de Vossa Alteza — respondeu Qin Wentian com calma e não disse mais nada. Ficava claro que recusara, como todos esperavam.

Ele estava ali, em meio à neve e ao vento, impedindo a escolta de Qin Chuan, e isso já dizia quem era.

— Já que prometi, cumprirei. A promessa de Qianqiu é também a minha — disse Chu Tianjiao, sem se alongar. A oportunidade estava dada; aceitá-la ou não cabia a Qin Wentian.

Em qualquer situação, suas palavras permaneciam ponderadas. Prometia e cumpria, mesmo que Luo Qianqiu tomasse a decisão por ele; não havia mágoa, pelo contrário, a promessa de Luo Qianqiu tornava-se também sua.

Os habitantes da capital do Reino Chu agora tinham uma imagem ainda mais clara do terceiro príncipe de quem tanto se falava.

Chu Tianjiao, orgulho do Reino Chu; parecia inevitável que um dia se sentasse no trono.

O atual monarca era um homem de grandes ambições, mas só tivera filhos tardiamente; assim, mesmo o mais velho dos príncipes tinha apenas vinte e oito anos. Entre eles, preferia o terceiro, Chu Tianjiao.

— Levem Qin Chuan de volta. Não permitam mais que ele sofra — ordenou Chu Tianjiao. Imediatamente, os soldados preparados para intervir giraram nos calcanhares e escoltaram Qin Chuan para fora.

Qin Chuan, preso, olhou através do espaço para Qin Wentian.

— Como pai, sempre acreditei que você provará seu valor, mostrando a todo o Reino Chu do que é capaz — seus olhos estavam ligeiramente marejados, e em seu íntimo murmurou: — O Reino Chu não pode conter seus passos; seu mundo deve ser muito maior. Meu filho, este é apenas um obstáculo no seu caminho; não se prenda demais por minha causa, seu futuro ainda é longo.

Enquanto pensava, sob os cabelos desalinhados, havia olhos brilhantes como estrelas, voltados para Qin Wentian.

Qin Wentian percebeu, como se pudesse ler o olhar do pai, e também pensou: — Pai, não o decepcionarei.

Os que escoltavam Qin Chuan partiram. Bai Qingsong lançou um olhar demorado para Qin Wentian e disse à jovem ao lado, Bai Qiuxue:

— Qiuxue, vamos.

Bai Qiuxue ficou alguns instantes absorta, depois assentiu, olhando para o jovem à distância, seu coração subitamente inquieto.

Não era arrependimento, mas o fato de que, em todo o tempo, Qin Wentian jamais a olhara com atenção, nem uma única vez.

Ela ainda se lembrava do passado, quando alertara Qin Wentian de que pertenciam a mundos distintos.

Qin Wentian havia respondido que, de fato, não pertenciam ao mesmo mundo.

Agora, parecia que os fatos já haviam mostrado quem estava certo ou errado.

Bai Qiuxue ergueu os olhos para a neve que caía do céu; havia uma ponta de confusão no olhar da jovem. Pela primeira vez, começou a duvidar de si mesma.

Os que escoltavam os prisioneiros se afastaram, mas a multidão ao redor permanecia, sem se dispersar.

Observando os três jovens lado a lado — Chu Tianjiao, Luo Qianqiu e Ye Wuque — ainda eram tão notáveis quanto antes.

Este confronto permitiu que todos conhecessem melhor Chu Tianjiao e Luo Qianqiu. E, claro, também "conheceram" Qin Wentian, a figura que, em meio à neve e ao vento, enfrentava os três.

Hoje, não houve vencedores nem vencidos, mas seus rostos ficaram gravados na memória do povo.

A partir de hoje, dificilmente esqueceriam a confiança serena de Chu Tianjiao, o orgulho de Luo Qianqiu, a profundidade de Ye Wuque.

E também jamais esqueceriam a perseverança e determinação do jovem, sua vontade inabalável e talento extraordinário.

Hoje, assim como Chu Tianjiao e Luo Qianqiu, Qin Wentian entrou pela primeira vez no imaginário dos habitantes da capital do Reino Chu, sendo reconhecido pela multidão.

Seu nome era Qin Wentian, o jovem gênio capaz de forjar inscrições divinas de terceiro nível, protegido pela Casa das Armas Sagradas e pela vontade da Academia Estrela Imperial.

Mansão Qin, Qin Wentian!

Chu Tianjiao e os outros também partiram, caminhando pela neve e deixando pegadas no branco do caminho.

Atrás deles, vinha mais uma pessoa: Yan Yuhan. Se houvesse um perdedor naquele dia, certamente teria sido Yan Yuhan.

Qin Wentian ainda olhava ao longe, até que uma pessoa ao lado lhe tocou o ombro dizendo:

— Fique tranquilo. Desde que Chu Tianjiao fez a promessa em público, não irá mais prejudicar seu pai.

Qin Wentian assentiu levemente e sorriu para aquele ao lado:

— Agradeço a ajuda dos senhores no dia de hoje.

— Agora você é um tesouro da Casa das Armas Sagradas. No futuro, talvez eu também precise de sua ajuda — disse o poderoso do Reino Yuanfu, sorrindo. Ambos eram, naturalmente, da Casa das Armas Sagradas.

Eles não hesitavam em apoiar Qin Wentian, pois, no mundo das artes marciais, quem tem força nunca teme pela sobrevivência. Ambos tinham cultivo no Reino Yuanfu e, naquele dia, estavam ali apenas para garantir a segurança de Qin Wentian. Chu Tianjiao não seria tolo de enviar alguém contra eles ou contra a Casa das Armas Sagradas.

A Casa das Armas Sagradas ocupava uma posição especial no Reino Chu; nem mesmo a autoridade imperial ousava afrontá-los. Se se irritassem e partissem com seus recursos para um reino inimigo, seria um desastre para Chu.

Esse era o motivo pelo qual Chu Tianjiao tentava cativar Qin Wentian: um jovem capaz de gravar inscrições divinas de terceiro nível, no futuro, atrairia muitos poderosos.

Um ferreiro de alto nível pode facilmente conquistar muitos seguidores.

— Já que os representantes da Academia Estrela Imperial chegaram, vamos nos retirar — disse um deles a Qin Wentian, acenando antes de partir.

Qin Wentian virou-se, olhando para trás, para a figura que permanecia imóvel em meio à tempestade, de chapéu de palha, afastando-se lentamente, como se fosse apenas um transeunte.

— Mestre Ren, muito obrigado — Qin Wentian esboçou um sorriso de gratidão; um homem deve distinguir bem entre favores e mágoas. Quem lhe deve algo, ele guardará no coração.

Hoje, num momento extremamente difícil de sua vida, a Casa das Armas Sagradas e a Academia Estrela Imperial estiveram ao seu lado, protegendo-o do peso do poder imperial. Essa dívida, ele jamais esqueceria!