Capítulo Noventa e Quatro: Os Antecedentes de Luo Qianqiu

Qin Wentian sentou-se com as pernas cruzadas, concentrando-se na escuta; até mesmo Fan Le, ao seu lado, assumiu uma postura mais séria. O mundo das artes marciais, afinal, não era tão simples quanto imaginavam; o nível ao qual tinham acesso era superficial, pois ainda não tinham o direito de alcançar patamares mais elevados.

Naquele momento, Mo Shang pretendia ampliar seus horizontes, revelando-lhes a existência de entidades ainda não tocadas por eles.

Mo Shang traçou com a mão um grande círculo no chão e, em seguida, colocou uma pequena pedra no canto do círculo.

“Esta pedra representa o Reino de Chu,” explicou Mo Shang. Qin Wentian e Fan Le, ao ouvirem, sentiram os olhos se estreitarem. Se aquela pedra era Chu, o que representaria o círculo?

“Aqui estão os Reinos de Xueyun, Yan, Hanbing...” Mo Shang foi posicionando outras pedras dentro do círculo. Logo, várias estavam agrupadas, mas ainda ocupavam apenas um pequeno segmento do grande círculo.

Mo Shang delimitou a região onde as pedras estavam, formando uma área conectada, mas, comparada ao círculo maior, ainda era diminuta.

Então, ele colocou uma pedra maior sobre aquela região.

“Os dez reinos, incluindo Chu, têm por trás deles esta grande pedra: o Palácio dos Nove Mistérios.”

Mo Shang falou serenamente, fazendo com que Qin Wentian e Fan Le sentissem uma pressão avassaladora. O Palácio dos Nove Mistérios era, ao que parecia, uma seita, mas dominava acima de dez reinos.

“Uma só palavra emanada do Palácio dos Nove Mistérios pode mudar o governante de Chu, ou até permitir que outro reino o absorva. Contudo, como força transcendente, o Palácio não intervém diretamente na política interna dos reinos; permanece acima deles, apenas ocasionalmente selecionando discípulos talentosos para acolher em seus domínios.”

Mo Shang prosseguiu: “Luo Qianqiu vem de lá.”

Qin Wentian apertou os punhos, sentindo o peso da revelação. Não era de se admirar que Luo Qianqiu tivesse uma posição tão elevada em Chu: ele provinha da seita suprema.

Além disso, Qin Wentian suspeitava que a Academia Estrela do Imperador tivesse certas reservas quanto a Luo Qianqiu.

Ele compreendeu também por que, quando Luo Qianqiu tentou prejudicá-lo, o próprio professor Mo Shang interveio, exigindo que Wentian se desculpasse. Naquele tempo, Qin Wentian ainda não era reconhecido pela academia; Luo Qianqiu poderia matá-lo impunemente.

“O pai de Luo Qianqiu também estudou na Academia Estrela do Imperador. Com um talento extraordinário, foi alvo de especial atenção, tornando-se discípulo direto do mestre Ren, que cuidou dele pessoalmente.”

Mo Shang continuou: “O pai de Luo Qianqiu partiu para o Palácio dos Nove Mistérios. A Academia nunca impediu seus alunos de buscar voos mais altos, pelo contrário, sentiu orgulho. Mas o pai de Luo Qianqiu cobiçou o Salão das Estrelas Celestes da academia; não passou pelas provas por mérito próprio, tentou tomar para si o que não lhe pertencia e levar ao Palácio dos Nove Mistérios, quase causando uma calamidade à Academia Estrela do Imperador.”

Qin Wentian e Fan Le ficaram novamente espantados: a trama era mais complexa do que imaginavam.

“Se o pai de Luo Qianqiu tinha o apoio do Palácio dos Nove Mistérios, como a Academia Estrela do Imperador conseguiu sobreviver?” perguntou Fan Le, atento.

“A Academia formou inúmeros discípulos; nem todos são como o pai de Luo Qianqiu. Alguns destacaram-se além deste círculo e alcançaram feitos extraordinários.” Mo Shang apontou para fora da área dos dez reinos sob o Palácio dos Nove Mistérios: “Houve alguém que, ao saber do ocorrido, pressionou o Palácio dos Nove Mistérios. Este indivíduo é tão respeitado que até o próprio Palácio o teme. No fim, houve reconciliação.”

Qin Wentian sentiu certo alívio. A Academia Estrela do Imperador, com sua história milenar, produziu muitos talentos que não esqueceram de sua origem.

“Há outros reinos ao redor da região dominada pelo Palácio dos Nove Mistérios, e cada um deles possui forças equivalentes, como o Pico Etéreo, a Montanha do Poente, entre outros. Estas organizações permeiam toda a região.” Mo Shang desenhou vários círculos semelhantes ao do Palácio dos Nove Mistérios, ocupando boa parte do grande círculo.

O desenho simples e vívido permitiu a Qin Wentian e Fan Le perceberem com clareza: no grande círculo, Chu era minúsculo, apenas uma pequena pedra.

E eles ainda lutavam dentro desta pequena pedra.

“O Palácio dos Nove Mistérios não interfere diretamente em Chu, mas por que consegue controlar tão facilmente dez reinos, podendo até trocar o governante com uma única palavra?” Mo Shang olhou para Qin Wentian e Fan Le.

“É claro que é por causa do poder,” respondeu Qin Wentian.

“Exato. Em Chu, se surgir um cultivador do Reino Celestial, ele pode ser a lei de um país. Mas no Palácio dos Nove Mistérios, há vários desses. O pai de Luo Qianqiu, pelo que se sabe, já buscava esse patamar; não sabemos se já chegou lá.”

As palavras de Mo Shang fizeram Qin Wentian entender a posição de Luo Qianqiu na Academia Estrela do Imperador. Os líderes da Academia certamente não queriam aceitá-lo, mas, devido ao seu histórico, não tinham alternativa senão ceder.

“Tenho uma dúvida, mestre,” disse Qin Wentian.

“Pode perguntar,” assentiu Mo Shang.

“Chu Tianjiao tem grande talento para o cultivo; seu futuro também não está restrito a Chu, certo?” Qin Wentian perguntou, sem completar a frase. Com o talento de Chu Tianjiao, provavelmente também seria cobiçado pelo Palácio dos Nove Mistérios. Por que então se apegar ao trono?

Todo poder real serve apenas como caminho para a força; a força é o mais importante.

Mo Shang entendeu a pergunta de Qin Wentian e sorriu: “Wentian, o cultivo consome muitos recursos. Se Chu Tianjiao governar Chu, quem terá acesso ao máximo de recursos?”

Qin Wentian ficou momentaneamente surpreso, mas logo compreendeu. Mo Shang acrescentou: “O rei não precisa gerir Chu pessoalmente; pode confiar a administração a famílias como a de Ye, dedicando-se ao cultivo sem prejuízo.”

“Agora, falarei de um assunto importante.” Mo Shang olhou para Qin Wentian, olhos brilhando com satisfação: “Pensei que só te falaria disso no ano que vem, mas você cresceu tão rápido que preciso adiantar.”

Qin Wentian, curioso, aguardava o que Mo Shang tinha a dizer.

“Em Chu, todo final de ano há um grande banquete chamado Banquete do Soberano. O nome tem dupla intenção: primeiro, o rei comparece pessoalmente; segundo, o banquete é uma competição, sugerindo que o vencedor pode dominar o mundo.”

Ao ouvir isso, Qin Wentian sentiu o coração acelerar: aquele era o banquete citado por Luo Qianqiu.

Chama-se Banquete do Soberano; soberano, dominador do mundo.

“Não é apenas um banquete. O Banquete do Soberano ocorre na Plataforma Real de Chu, reúne os heróis do reino, com o rei presente, jovens talentos das academias e escolas abaixo do nível de Yuanfu competem, exibindo suas técnicas; os melhores brilham em Chu e ganham fama.”

“Os nove primeiros da lista têm aura de soberania, conquistando o favor real. Até mesmo pessoas de outros reinos observam o Banquete do Soberano. Posso afirmar: por trás do banquete, está o Palácio dos Nove Mistérios selecionando talentos.”

Mo Shang já havia dito que o Palácio dos Nove Mistérios está por trás dos reinos para selecionar discípulos.

“Os nove do Banquete do Soberano são premiados por Chu; as academias recompensam seus alunos caso obtenham posições de destaque. Nossa Academia Estrela do Imperador só premia o primeiro lugar, concedendo acesso direto ao sétimo nível do Salão das Estrelas Celestes.”

“O sétimo nível?” Qin Wentian ficou admirado; sempre teve curiosidade sobre esse local. Todos na academia sabiam: o sexto nível já continha técnicas avançadas do Yuanfu e habilidades divinas de nível terrestre. O que haveria nos níveis sete, oito e nove?

“Exato, o sétimo nível é o caminho mais rápido. Fora o primeiro lugar no Banquete do Soberano, as outras formas de acesso são custosas ou lentas. Nem Luo Qianqiu conseguiu; só há um jeito: vencer o banquete, assim pode seguir os passos do pai e acessar o sétimo nível.”

“O sétimo nível é o limiar para os oitavo e nono; o que há lá, não sei. Apenas sei que o pai de Luo Qianqiu venceu o Banquete do Soberano, foi escolhido pelo Palácio dos Nove Mistérios, entrou no sétimo nível, mas não conseguiu avançar para o oitavo por mérito próprio. Tentou usar o poder do Palácio para subir, mas a Academia não tolerou tal traição.”

As palavras de Mo Shang deram clareza à história: o pai de Luo Qianqiu, sem passar pelas provas, tentou ascender ao oitavo nível, irritando a academia.

“A presença de Luo Qianqiu na Academia é resultado da disputa entre a academia e seu pai. A academia não quer que ele vença o Banquete do Soberano, mas Luo Qianqiu, agora no oitavo estágio do Reino das Linhas, tem grandes chances este ano. Mesmo que falhe, se no próximo ano ainda não entrar em Yuanfu, ninguém poderá detê-lo.”

Mo Shang olhou para Qin Wentian, falando com seriedade: “Agora, a Academia Estrela do Imperador reconhece você. Os líderes esperam que, no Banquete do Soberano do próximo ano, você impeça Luo Qianqiu.”

“E se ele vencer este ano?” perguntou Qin Wentian. “A academia permitirá que acesse o sétimo nível?”

“Significa que a academia perdeu nesta disputa; se perder, deve aceitar.” Mo Shang ergueu a cabeça, observando a neve cair: “Todo Banquete do Soberano é o maior evento de Chu, onde surgem os jovens mais talentosos, muitos já no nono estágio do Reino das Linhas ou no ápice. Espera-se que alguém consiga derrotar Luo Qianqiu.”

Ele não pensava que Qin Wentian pudesse detê-lo este ano; faltavam menos de dois meses para o Banquete, tempo curto. Qin Wentian poderia participar, mas apenas como uma prova inicial.