Capítulo Vinte e Três: Crise

Qin Wentian sentia o tempo passar rapidamente. Em apenas dois dias de treinamento intenso, enquanto compreendia as runas divinas de segundo grau, consumiu duas pedras estelares e finalmente alcançou o sétimo nível do Reino do Refinamento Corporal. O poder das estrelas circulava por seus órgãos, seu vigor se tornara imenso; a cada respiração, parecia conter energia e espírito abundantes, qualquer soco seu era capaz de liberar a força de cinquenta bois. Ele desejava ter mais tempo para aprimorar seu cultivo e aumentar sua força.

No entanto, para os membros do Clã Qin, cada dia parecia um ano. Do lado de fora, as três tropas de cavaleiros atacavam com fúria cada vez maior, pessoas morriam a todo instante. A opressão e o ódio atingiram seu auge, e uma voz ecoou na mansão: sair para lutar, custasse o que custasse, mesmo que fosse para morrer levando inimigos consigo.

Qin Chuan não concordou, mas reuniu todos os membros da família. No salão ancestral, fizeram oferendas diante do retrato de Qin Wu, o antecessor da família. Naquele dia, realizava-se o festival anual em sua homenagem, e o patriarca ancião Qin Hao também apareceu.

Após a cerimônia, todos saíram do salão e, caminhando pela mansão, passaram por alguém carregando um corpo. Alguém, tomado pela dor, gritou: "Ancião, lutemos! Se continuarmos assim, seremos todos encurralados até a morte!"

"Não é necessário. Eles querem a mim. Já entrei em contato com velhos amigos. Se eu for levado como prisioneiro para a capital, eles atacarão pelas fronteiras", respondeu Qin Hao com voz serena. "Enquanto eu estiver nas mãos deles, ficarão satisfeitos."

"Pai, não! Não podemos deixar que arrisque sua vida. A honra do Clã Qin não permite isso", disse Qin Chuan, compreendendo que o ancião pretendia sacrificar-se.

"O império que seu avô construiu se perdeu em minhas mãos. Não posso vê-lo ser destruído", Qin Hao sorriu, depois aproximou-se de Qin Wentian, afagou sua cabeça e disse com gentileza: "Protejam Wentian e os outros. Não deixem que nada lhes aconteça."

Com os olhos vermelhos, Qin Chuan assentiu pesadamente.

"Vovô Qin..." Qin Wentian sentiu uma angústia profunda. Será que o clã realmente não sobreviveria a essa calamidade?

Nesse momento, alguém anunciou: "Ancião, Patriarca, representantes da Associação Via Láctea chegaram." Essas palavras acenderam uma centelha de esperança em Qin Wentian. Talvez houvesse uma saída.

"Recebam-nos imediatamente", ordenou Qin Chuan. Logo, viram algumas figuras se aproximando, trazendo volumosos pacotes.

"Ancião Qin, sou Mu Qing. Vim procurar o Jovem Wentian." À frente estava Mu Qing, que Qin Wentian conhecera na Associação Via Láctea. Ao lado dele, a altiva jovem e Feng Ping também estavam presentes.

Qin Hao acenou levemente com a cabeça. Qin Wentian aproximou-se e cumprimentou: "Saudações, Mestre Mu Qing."

"Qin Wentian, examinei a runa que esculpiu. É excelente. Aceitaria juntar-se à Associação Via Láctea como meu discípulo?", perguntou Mu Qing.

"Mestre, por favor, avalie isso", respondeu Qin Wentian, entregando-lhe uma lâmina de ferro preparada anteriormente. Ao vê-la, os olhos de Mu Qing brilharam. Aquele jovem conseguira gravar uma runa de segundo grau, e ainda por cima, uma runa de complexidade jamais vista.

"Se eu aceitar, Mestre, pode garantir a segurança do Clã Qin?", indagou Qin Wentian.

Mu Qing hesitou e balançou a cabeça: "Os assuntos do Clã Qin são muito complicados, envolvem forças demais. Mesmo sendo da Associação, não posso interferir. Mas, se aceitar, posso levá-lo em segurança agora."

"Wentian, aceite", disseram ao mesmo tempo Qin Hao e Qin Chuan. Mas Qin Wentian sentiu-se decepcionado. Se o clã não pudesse ser salvo, de que adiantava fugir? Abandonaria o clã para sobreviver sozinho?

Pensando nisso, ele balançou a cabeça: "Mestre Mu Qing, não posso aceitar."

"Considere. Com seu talento, terá tudo o que desejar e até chance de vingança pelo clã", insistiu Mu Qing.

"Wentian", Qin Chuan e os outros o encaravam. Que criança decidida!

Mas Qin Wentian manteve-se firme: "Só aceitarei se garantir a segurança do Clã Qin."

Mu Qing sorriu amargamente: "Não tenho esse poder. Mas não quero perder um talento como você. Pode tornar-se um convidado honorário da Associação Via Láctea, sem se comprometer por ora. Assim, se conseguirem chegar à Associação, ninguém ousará atacá-los lá."

Os olhos de Qin Wentian brilharam, ele se curvou: "Muito obrigado, Mestre Mu Qing. Aceito ser convidado honorário."

"Ótimo. Espero vê-lo seguro na Associação. Estarei esperando." Mu Qing deu um tapinha em seu ombro e se foi. Feng Ping acenou, e seus acompanhantes abriram os pacotes, revelando muitas armas mágicas.

"É tudo o que tenho: oito armas de primeiro grau, trinta e sete de grau médio." Feng Ping, em dois dias, fabricara tudo o que podia e trouxe.

"Muito obrigado." Qin Wentian entregou-lhe a lâmina gravada com a runa de segundo grau. Feng Ping partiu radiante.

"Essas armas aumentarão nossa força. Wentian, escolha algumas, o restante ficará a cargo de Qin Chuan", disse Qin Hao. Qin Wentian escolheu apenas uma, uma longa lança, imponente e poderosa, perfeita para ele.

De repente, um grito de dor rompeu o breve silêncio. Logo, gritos ecoaram por toda parte e, ao erguerem a cabeça, viram flechas flamejantes caindo dos céus sobre a mansão. Em instantes, o fogo tomou conta do lugar: o ataque total começara.

Qin Hao avançou para fora da mansão.

"Pai!" Qin Chuan e os outros o seguiram. O caos tomava conta do clã; apenas os guerreiros avançaram para enfrentar o inimigo, enquanto os guardas mantinham seus postos.

Na entrada principal, Qin Hao caminhou para fora. Wu Xiuluo acenou, e todos pararam. Dentro da mansão, as chamas cresciam, e guerreiros inimigos arrombavam os muros, atacando diretamente os guardas.

Muitos testemunhavam do lado de fora, ansiosos por presenciar a queda do Clã Qin.

"Wu Xiuluo, vou com vocês. Deixem meu clã em paz", disse Qin Hao, aproximando-se lentamente.

"Ancião, tão resoluto... Naturalmente, pouparei seu clã — desde que eu garanta sua partida segura", respondeu Wu Xiuluo com um sorriso cruel.

Ao terminar de falar, dois cavaleiros se aproximaram de Qin Hao com lanças em punho. Qin Chuan e os outros cerraram os punhos, o suor escorrendo de tensão.

Subitamente, as lanças perfuraram as pernas de Qin Hao, transpassando-as e jorrando sangue. Dois enormes buracos se abriram em suas pernas.

"Pai!"

"Ancião!"

Qin Chuan e os outros avançaram, mas a voz de Qin Hao ecoou, ríspida: "Parem!"

Qin Hao tombou ao chão, incapaz de se levantar. Qin Chuan e os demais pararam, lívidos, consumidos pelo ódio. Wu Xiuluo, montado, olhou para Qin Hao com crueldade: "Ancião, é realmente digno de admiração. Mas ainda não terminei. Só pouparei o clã se não resistirem. Além disso, levarei também alguns membros centrais."

Então, ordenou friamente: "Levem o ancião!"

Vários cavaleiros apontaram suas lanças e se aproximaram, ainda cautelosos. Qin Hao, sem forças para resistir, foi levado. De costas para a mansão, gritou: "Qin Chuan, lembre-se do que lhe disse!"

"Irmão, mate-os, mate todos!", rugiu Qin Ye, seus olhos ardendo.

"Qin He, Qin Ye, levem Qin Yao e Wentian para trás", ordenou Qin Chuan, frio e resoluto. Qin Ye quis protestar, mas ao receber o olhar gélido de Qin Chuan, tremeu e logo assentiu: "Irmão, eu os levarei. Vamos!"

Dito isso, ele empurrou Qin Wentian e os outros para dentro da mansão. Qin Wentian olhou para trás, vendo a silhueta de Qin Hao e o olhar frio de Wu Xiuluo, sentindo um fogo arder em seu peito.

"Os demais, venham comigo lutar!", bradou Qin Chuan. Em um instante, muitos ativaram suas almas estelares e avançaram, passo firme, o chão estremecendo sob os sons metálicos, marcados por sangue e tragédia.

Os cavalos galoparam, os três grupos de cavaleiros avançaram como um furacão, lançando-se contra o Clã Qin numa batalha sangrenta.

"Pelo portão oeste! O irmão organizou guardas lá", Qin He liderava os demais na fuga, enquanto Qin Wentian e Qin Yao corriam para seus quartos.

"Tio, vou ver minha mãe. Encontrem-me no portão oeste", disse Qin Yao, lágrimas nos olhos, angustiada por ver o pai lutar enquanto ela fugia.

Logo, correndo, Qin Wentian e Qin Yao chegaram a seus aposentos. Qin Yao foi ao encontro da mãe, enquanto Qin Wentian encontrou o velho Heibó, sentado calmamente no pátio de treino. Sereno, ele entregou a Wentian um objeto em forma de estrela: "Wentian, se estiver em perigo de morte, injete energia estelar aqui e ative-o."

"Heibó, venha comigo", pediu Qin Wentian, tentando carregá-lo, mas o velho apenas colocou o objeto em suas mãos: "Não se preocupe. Mesmo que o clã caia, o reino não ousará massacrar descendentes de leais servidores; querem apenas os membros centrais. Eu, um velho irrelevante, não serei alvo."

"Não!", Qin Wentian sabia que Heibó temia ser um fardo e gritou.

"Confie no meu julgamento. Em tantos anos, já me viu errar? Aqui o fogo não chegará. Lembre-se: use isso apenas em caso de morte certa. Vá, não seja fardo para os outros", disse Heibó, sorrindo.

Qin Wentian recuou, ajoelhou-se três vezes diante de Heibó em sinal de respeito e partiu. Heibó o criara por tantos anos, sempre firme em suas decisões. Wentian sabia que não o convenceria. E, como o velho dissera, mesmo que o clã fosse destruído, os inimigos, representando o reino, jamais exterminariam uma família de méritos. Heibó não era importante, mas ele, sim, era o alvo. Talvez, ao lado de Wentian, Heibó estivesse em perigo ainda maior.