Capítulo Dezessete: Os Pequenos Seres das Estrelas

Qin Chuan sentiu-se bastante satisfeito ao perceber que, nos momentos de perigo, a Mansão Qin se tornava ainda mais coesa; todos os jovens da família eram verdadeiros homens de fibra.

— Segundo e terceiro irmãos, venham comigo ver o velho patriarca. Wentian, Yao’er, vocês podem voltar primeiro — disse Qin Chuan aos demais, guiando Qin He e os outros em direção a um pavilhão afastado dentro da mansão.

— O antigo imperador favoreceu nosso ancestral Qin Wu; tanto ele quanto o velho patriarca jamais esqueceram tal benevolência, por isso sempre serviram ao Reino de Chu. Agora, contudo, a família real deseja o nosso fim. Creio que o patriarca não suportará mais essa afronta — murmurou Qin Yao. Qin Wentian, ciente da gravidade, assentiu levemente:

— O avô Qin sabe bem o que precisa ser feito.

— E você, hein? Conseguiu condensar sua Alma Estelar e nem me contou! Ouvem-se oito batidas do tambor de força, equivalentes à força de oitenta bois. Em que estágio você está agora? — Qin Yao, enquanto caminhavam, fitava Qin Wentian com olhos curiosos. Sem considerar o aumento da força pela Alma Estelar ou pelas técnicas, um cultivador comum, mesmo no nono nível do Refinamento Corporal, só teria força de oitenta e um bois.

— Adivinha — respondeu Qin Wentian, dando de ombros. Estar no sexto nível do Refinamento Corporal e possuir tal poder era, de fato, incomum.

— Como eu poderia saber? — Qin Yao fez um biquinho, então sorriu de repente: — Agora que rompeu o noivado com a bela Bai Qiuxue, está muito desapontado?

— Desapontado por quê? Não tenho já uma linda ao meu lado? — Qin Wentian lançou-lhe um olhar de cima a baixo. Qin Yao, com seu metro e setenta, corpo esguio, curvas delicadas e seios empinados, era uma beleza rara, ainda mais após seus anos de provações na capital de Chu, ostentando um charme maduro.

— Até a própria irmã se atreve a provocar? — corou Qin Yao ao sentir o olhar descarado, e apertou com força a cintura de Qin Wentian, arrancando-lhe um gemido.

— Irmã, foi mal — Qin Wentian sorriu constrangido, só então ela o soltou. Em seguida, Qin Yao mergulhou a mão no peito, tirando duas pedras estelares, o que fez Qin Wentian arregalar os olhos.

— O que é isso?

— São as pedras estelares que você me deu, lembrando que um dia precisaria delas para condensar sua Alma Estelar. Guardei duas, de propósito, para você — Qin Yao tomou sua mão e lhe entregou as pedras.

Diante do rosto belo à sua frente, Qin Wentian sentiu o coração aquecer. O valor das pedras estelares para cultivadores era incalculável, pois aceleravam o progresso no cultivo. Qin Yao preferiu progredir lentamente, só para guardar duas preciosas pedras para ele.

— Irmã...? — Qin Wentian a olhou, e ela sorriu de volta:

— O que foi? Vai me pedir em casamento agora?

— Hã... — Qin Wentian piscou, fitando-a fixamente, fazendo corar suas lindas faces. Rapidamente, ela virou-se e disse:

— Foque em cultivar e mostre a todos do que é capaz.

Com isso, Qin Yao saiu correndo para dentro do pátio.

— Clã Ye, clã Bai, família real... — murmurou Qin Wentian, retornando à área de treinamento no pátio oeste. Sentou-se de pernas cruzadas, sentindo que os últimos dias haviam passado rápido demais, sem tempo para avaliar seu progresso.

Acalmou a mente, entrando em meditação profunda, e logo sentiu a presença do Portão Estelar. Lá, a Alma Estelar do Martelo Celestial vigiava, transbordando poder.

— Minha Alma Estelar do Martelo Celestial foi formada ao conectar-me com uma Estrela Marcial do Quinto Céu. Nem sequer consigo explorar todo o seu potencial. Mesmo quando atingir o Reino Tian’gang, ela ainda me servirá na prática e no combate — pensou Qin Wentian. Quanto mais avançada a Alma Estelar, mais aterradora a energia que contém. Por isso, mesmo estando no sexto nível do Refinamento Corporal, podia exibir força descomunal — mérito do Martelo Celestial.

— Além disso, essa alma deve conceder-me talento para forjar armas, algo que ainda não explorei.

Enquanto ponderava, sua consciência voltou-se para o pequeno ser estelar; um leve tremor de espanto o percorreu, pois ali residiam lembranças, e até a técnica dos Mil Golpes, envoltos em mistério.

Aquele ser estelar era uma pedra deixada por seu falecido pai, provavelmente uma pedra estelar de altíssimo grau.

Deve ter absorvido energia das estrelas para se ativar, pensou ele, e fez sua consciência flutuar até o pequeno ser. Contudo, o ser estava opaco, selado, impossível de contactar.

Qin Wentian moveu sua vontade, e os meridianos estelares em seu corpo formaram um vórtice, canalizando toda a energia das estrelas para o pequeno ser, como um rio desembocando no mar, sem fim. Logo, fios de luz estelar foram absorvidos e sumiram sem deixar rastros.

— Como eu suspeitava! — Seu coração tremeu. Continuou injetando energia estelar, mas o pequeno ser parecia um abismo, devorando tudo sem reagir.

Por fim, Qin Wentian parou, abriu os olhos surpreso. Para ativar o pequeno ser, seria necessária uma imensa quantidade de energia estelar, muito além do que ele tinha.

Refletiu: o ser continha a preciosa técnica dos Mil Golpes, além de ser o único legado deixado por seu falecido pai, indício de um grande segredo. Sentia uma necessidade premente de desvendar tal mistério.

Decidido, colocou uma pedra estelar na palma da mão e tornou a fechar os olhos. Canalizou toda sua energia para o pequeno ser, enquanto absorvia mais da pedra, engolindo-a.

Ficou assim por muito tempo. O pequeno ser parecia insaciável, devorando energia sem fim. Se absorvesse toda a energia de uma pedra estelar, normalmente usaria para fortalecer o corpo e avançar de nível. Agora, porém, toda energia era devorada pelo pequeno ser.

Mesmo assim, Qin Wentian não podia mais recuar — precisava ir até o fim. O tempo passava; a energia da pedra se esvaía rapidamente, até que, finalmente, o pequeno ser começou a brilhar.

— Uma reação! — Seu coração palpitou. Sua consciência flutuou até o pequeno ser, sentindo que ele era um corpo de consciência. De súbito, sua própria mente foi tragada para dentro de um mar de consciências infinitas, sentindo-se minúsculo, como se navegasse na Via-Láctea.

Tentou comunicar-se com aquelas consciências, mas nada conseguiu tocar — todas pareciam seladas.

— Preciso de mais energia estelar — pensou, injetando ainda mais. Quando uma pedra foi exaurida, pegou a segunda e continuou. Já não podia voltar atrás.

Finalmente, percebeu que as consciências seladas começaram a brilhar. Não se sabe quanto tempo passou até que, de repente, uma luz intensa explodiu, e uma consciência poderosa envolveu a sua. Um feixe de luz penetrou sua mente, provocando uma enorme convulsão — sentiu como se fosse se desfazer, tomado por uma dor lancinante, o corpo prestes a desabar.

— Ufa... — Qin Wentian respirou fundo. O que sentira era semelhante ao momento em que recebera a técnica dos Mil Golpes — um instante que pareceu durar uma eternidade. Estava coberto de suor.

— Lembranças... Recebi outra onda de memórias — pensou, sentindo-se abalado. O pequeno ser voltara a ficar opaco, expulsando sua consciência, mas em sua mente surgiram fragmentos de lembranças.

Aquele pequeno ser era como um tesouro feito de fragmentos de memórias infinitas; a cada ativação, concedia-lhe algo extraordinário, sempre algo de que precisava. Da primeira vez, a técnica dos Mil Golpes; agora, lembranças sobre forja de armas.

— Pai, que pedra afinal você me deixou? — Qin Wentian olhou para o vazio, como se visse um rosto gentil e delicado — seu falecido pai, observando-o do céu.

Após um momento de silêncio, Qin Wentian abriu a palma e fitou a segunda pedra estelar, agora consumida, murmurando:

— Para ativar o pequeno ser, preciso de uma imensa quantidade de energia estelar, e mesmo assim só consigo acessar uma pequena parte das lembranças. Se quiser ativá-lo outra vez, terei que usar mais dessas pedras preciosas.

Após o breve desabafo, Qin Wentian voltou a absorver energia da pedra, mas, desta vez, para restaurar o próprio corpo, e também começou a organizar as memórias recém-adquiridas.

As armas se dividem entre comuns e artefatos divinos. As primeiras não amplificam o poder, enquanto as segundas concedem ao guerreiro um aumento significativo. Por isso, quando se fala em armas entre cultivadores, refere-se sempre aos artefatos divinos.

Tais artefatos possuem dez níveis, cada um subdividido em três categorias: inferior, médio e superior. Guerreiros capazes de forjá-los são altamente respeitados, chamados de mestres ferreiros ou mestres em forja. Aqueles que possuem uma Alma Estelar de Forja têm ainda mais facilidade em se tornar mestres, como a Alma do Martelo Celestial de Qin Wentian, um dos muitos astros marciais do Quinto Céu listados pelo velho Heibó, cuja erudição era incomparável.

— Segundo as memórias, o essencial na forja, além da técnica, é a capacidade de gravar runas divinas. Quem possui uma Alma Estelar de Forja pode criar runas diretamente em seu corpo e, depois, infundi-las na arma através da alma — Qin Wentian assimilava as lembranças, que até tocavam em matrizes de formação.

As runas divinas são, na verdade, uma forma especial de matriz, projetadas para forja, de complexidade extrema.

Havia ali várias runas básicas, outras compostas — tudo que precisaria estudar com calma.

— Mestres ferreiros ocupam posição única no continente. Com minha alma de forja, mesmo sendo apenas de primeiro nível, já poderei trocar armas por pedras estelares. Ao atingir o segundo nível, poderei me juntar à União da Via-Láctea, ganhando prestígio mesmo na capital; até a família real e o clã Ye pensariam duas vezes antes de agir contra mim.

Qin Wentian concluiu que, tendo recebido tal dom dos astros do Quinto Céu, devia aproveitá-lo ao máximo. Envolto na tempestade que assolava sua família, precisava planejar não só seu futuro, mas o da Mansão Qin, aprimorando-se e tornando-se mestre ferreiro.

Durante cinco dias, Qin Wentian mergulhou no estudo das runas durante o dia; à noite, meditava e praticava a técnica dos Mil Golpes, ignorando tudo ao redor. Não havia, afinal, nada que pudesse mudar no momento. Já que Qin Hao lhe pedira para não se preocupar, concentrou-se em si mesmo.

No campo de treinamento, havia inúmeras chapas de ferro cravejadas de linhas complexas — resultado de seus dias de prática. As runas pareciam vivas, vibrando sobre o metal, compondo intricados desenhos.

— Minha precisão já está cada vez melhor — afirmou, sentindo as runas brilharem em seu corpo, combinando-se em uma espada afiada, dotada de incrível poder de penetração. Em sua mão, formou-se um enorme martelo, semelhante ao de sua Alma Estelar.

Qin Wentian moveu-se, fazendo a espada rúnica fluir por seus meridianos até o martelo. Ergueu o braço e desceu com força sobre uma chapa de ferro.

— CLANG!

O martelo caiu, e a chapa brilhou, exibindo uma runa de espada que emanava luz estelar e um fio de energia cortante — impossível discernir o trajeto exato da runa, deixando Qin Wentian satisfeito.

— Se dominar as principais runas, a forja se torna simples. De fato, nasci para ser mestre ferreiro — murmurou, sorrindo para si. Embora estivesse satisfeito com seu progresso, ainda não tinha ideia de quão superior era em relação a outros mestres do continente.