Capítulo Cento e Cinquenta: A Saída da Prisão de Qin Chuan

Na Academia Estrela do Imperador, os arredores do pát rapidamente mergulharam em caos, sendo cercados por pesadas muralhas humanas.

O assassinato de Qin Wentian, logo após ele conquistar o primeiro lugar no Banquete de Junlin, era absolutamente intolerável para a Academia Estrela do Imperador. Se a facção por trás do assassino não fosse exposta, tal tragédia poderia se repetir no futuro.

— Wentian, que tipo de habilidade o agressor utilizou? — perguntou o Velho Gu, aproximando-se de Qin Wentian.

— A Impressão das Mil Mãos. Além disso, no último momento, ele irrompeu com uma aura afiada semelhante à energia de uma espada em um ataque apressado. No entanto, sinto que não era isso; o oponente estava intencionalmente ocultando seus métodos e nem sequer se atreveu a liberar sua Alma Estelar — respondeu Qin Wentian.

— De fato — o Velho Gu assentiu. A Impressão das Mil Mãos estava no quinto andar do Pavilhão das Estrelas Celestiais da academia, mas não era uma técnica proibida; havia muitos na academia que tinham acesso a ela e a cultivavam.

— Enviem imediatamente alguém para interrogar o guardião do quinto andar do Pavilhão das Estrelas Celestiais e verifiquem quem pegou emprestada a técnica da Impressão das Mil Mãos recentemente. Tragam-me os registros de qualquer pessoa do último mês — ordenou Ren Qianxing, que flutuava no ar, tomado por uma fúria extrema.

Abaixo, algumas pessoas partiram, enquanto vários anciãos caminhavam pelo ar. Com expressões sombrias, eles perguntaram:

— Alguém atacou Qin Wentian?

— Que audácia!

Todos eles falaram com frieza. Ren Qianxing os encarou fixamente e disse:

— Quem de vocês foi o último a se juntar ao grupo deles?

Os rostos dessas pessoas endureceram, sentindo de imediato um frio gelado no peito. Ren Qianxing estava claramente suspeitando deles.

— Este atentado não é trivial. Qualquer um é suspeito, e já podemos confirmar que há um traidor dentro da nossa Academia Estrela do Imperador. Embora possa não ter relação com os senhores, para desenterrar essa toupeira, devemos investigar a fundo até que a verdade venha à tona.

As palavras de Ren Qianxing fizeram com que todos acenassem com a cabeça. Um deles se pronunciou:

— Eu e Yaofeng os vimos no meio do caminho. Sabendo que algo grave havia acontecido por aqui, viemos juntos para averiguar.

O olhar de Qin Wentian direcionou-se ao homem que falava: era Jiang Zhen.

*Jiang Zhen tem algum rancor contra mim e pode querer me matar, mas aqui é a Academia Estrela do Imperador. Ele não seria tão imprudente a ponto de agir contra mim em um momento tão sensível* — pensou Qin Wentian consigo mesmo. Em suma, Jiang Zhen era um suspeito, mas essa probabilidade ainda era relativamente baixa.

Ren Qianxing silenciou por um momento e depois declarou:

— Nestes dois dias, todos no Reino da Origem Yuan da Academia Estrela do Imperador devem ir ao Salão de Aplicação da Lei para confrontar seus álibis e eliminar as suspeitas um a um. Peço que cooperem e se esforcem.

As palavras de Ren Qianxing fizeram o coração de todos tremer levemente. Ele pretendia investigar toda a academia! Além disso, os cultivadores do Reino da Origem Yuan eram figuras de alto escalão na instituição. Contudo, Ren Qianxing ainda assim faria a investigação; pelo visto, ele não descansaria até encontrar o culpado, o que demonstrava a enorme importância que dava a Qin Wentian.

— Muito bem, podem ir — disse Ren Qianxing, e a multidão se dispersou. Em seguida, ele virou-se para Qin Wentian e Mo Qingcheng: — Vocês dois, recuperem-se bem. Deixem este assunto comigo.

— Sim — assentiu Qin Wentian, sentando-se e olhando para Mo Qingcheng. Ele próprio estava bem, mas se não fosse por Mo Qingcheng momentos antes, é provável que ele já não estivesse vivo. Apenas de pensar nisso, seu coração gelava.

A tez da jovem diante dele gradualmente recuperava o rubor, o que tranquilizou Qin Wentian. A eficácia da pílula medicinal era surpreendente; não é à toa que alquimistas talentosos eram ainda mais raros do que mestres forjadores.

Após permanecer sentado por um longo tempo, Qin Wentian notou que, além de recuperar sua cor saudável habitual, o rosto de Mo Qingcheng exibia um leve tom corado. Ao ver tal cena, seu coração deu um salto. Era realmente algo de tirar o fôlego.

— Se você continuar encarando-a desse jeito, ela nunca vai ter coragem de abrir os olhos — disse Nolen, aproximando-se sem fazer barulho.

Assim que suas palavras terminaram, Mo Qingcheng abriu os olhos. Seus belos olhos, límpidos como a água, recuperaram o brilho. Ela lançou um olhar reprodutivo a Qin Wentian, com o rosto tingido de timidez.

— Falando besteiras — murmurou Mo Qingcheng, levantando-se e dirigindo-se a Nolen.

Qin Wentian piscou os olhos sentado ali, antes de abrir um sorriso. Pelo visto, o fato de ele estar a encarando era o motivo de ela não ousar abrir os olhos.

— Xiaobai, você sofreu — disse Mo Qingcheng, alimentando sua própria garça branca com uma pílula medicinal.

Qin Wentian levantou-se e olhou para as costas de Mo Qingcheng. Vendo-a virar-se, com seus olhos suaves e brilhantes sorrindo diretamente para ele, a palavra "obrigação" simplesmente não conseguia sair de sua boca. Não por não querer dizê-la, mas porque não era suficiente para expressar seus sentimentos.

— Da próxima vez, esse tipo de coisa nunca mais vai acontecer. Eu vou proteger você — soltou Qin Wentian de repente.

Os belos olhos de Mo Qingcheng piscaram e seu rosto corou instantaneamente.

— Quem precisa que você me proteja? — murmurou ela, subindo nas costas da garça branca. — Xiaobai, vamos.

Nolen também se aproximou, lançando um sorriso divertido a Qin Wentian:

— Haja cara de pau, hein?

A garça branca alçou voo, levando a donzela para longe. Qin Wentian ergueu a cabeça para o céu e riu timidamente. As palavras que acabara de dizer pareciam um tanto ambíguas.

Além do mais, Mo Qingcheng já estava no Reino da Origem Yuan. Com o que ele próprio a protegeria no momento?

Pensando nisso, Qin Wentian virou-se silenciosamente e partiu para cultivar.

A convicção de se tornar mais forte tornava-se cada vez mais intensa.

……

Nas profundezas da Floresta Sombria, um castelo escuro erguia-se em silêncio solitário, parecendo um lugar abandonado por todos.

Dentro do Castelo Negro, celas exclusivas eram forjadas de metal duro e gélido. Nos cantos dessas prisões frias, era possível avistar ocasionalmente a silhueta de uma pessoa viva.

Esta era uma prisão gélida, onde o ar fétido da morte reinava absoluto. Passos ecoavam pelo corredor gélido no centro das celas, parecendo o único som no Castelo Negro, reverberando em ecos através da escuridão.

— Qin Chuan.

De repente, uma voz gélida ecoou. Em uma das celas, Qin Chuan abriu seus olhos turvos, afastando os cabelos longos e desgrenhados. Olhando para a figura do lado de fora da cela, ele pensou: *ainda não é hora da refeição, é?*

Em seguida, ouviu o som de correntes de ferro sendo destravadas. Essa cena fez com que um brilho gélido explodisse nos olhos de Qin Chuan. *Será que estão tramando algo de novo?*

Alguém entrou e removeu as algemas e grilhões que o prendiam, deixando Qin Chuan levemente confuso.

— Vamos.

— Para onde? — perguntou Qin Chuan friamente.

— Saia.

O homem não respondeu. Franzindo o cenho, Qin Chuan ainda assim o seguiu para fora da cela.

O homem à frente guiou Qin Chuan para o exterior, enquanto outro, logo atrás, trancava a cela. Em seguida, o segundo homem olhou para a cela em frente, soltou um bufo frio e murmurou:

— Que cara de sorte... adotou um filho adotivo que conquistou o primeiro lugar no Banquete de Junlin.

Terminadas as palavras, ele também se retirou.

A cela oposta continuava fria e gélida. Naquele momento, a figura encolhida no canto moveu-se levemente, abrindo os olhos. Eram olhos turvos e envelhecidos, mas que pareciam carregar um brilho afiado.

Essa pessoa era, naturalmente, o pai de Qin Chuan, Qin Hao.

Fora do Castelo Negro, Qin Chuan respirou o ar fresco, sentindo a umidade da manhã, e deixou transparecer uma expressão de perplexidade.

Neste momento, todas as algemas em seu corpo haviam sido removidas, e apenas duas pessoas não muito fortes restavam ao seu lado.

A frase "você está livre", que ecoava em seus ouvidos, dava-lhe uma sensação de irrealidade.

Seria uma conspiração?

Ficando ali parado por um longo tempo, Qin Chuan finalmente perguntou:

— Para onde vamos?

— Para a Cidade Imperial. Vamos — respondeu um deles.

Assim, o pequeno grupo embrenhou-se pela Floresta Sombria.

A luz do sol gradualmente tornou-se mais quente. Qin Chuan e os outros atravessaram a Floresta Sombria até saírem daquela floresta desolada. Ele viu novamente figuras em movimento, um cenário que não parecia tão sem vida; avistou construções humanas acolhedoras.

Mas nada disso importava, pois Qin Chuan acabara de ver dois rostos familiares.

— Pai! — gritou Qin Yao, com as lágrimas brilhando em seus olhos, antes de disparar em direção a ele e enterrar a cabeça em seu abraço.

Qin Wentian também caminhou até Qin Chuan e chamou:

— Pai.

— Yao'er, Wentian, o que está acontecendo? — perguntou Qin Chuan, confuso.

Qin Yao afastou a cabeça do abraço do pai com um sorriso radiante no rosto e explicou:

— Pai, foi Wentian! Ele conquistou o primeiro lugar no Banquete de Junlin. Agora, não apenas a Academia Estrela do Imperador e o Pavilhão de Armas Divinas o apoiam, como também há um Sênior no Reino Tiangang que o aprecia, obrigando o Terceiro Príncipe Chu Tianjiao a libertá-lo.

— O primeiro lugar no Banquete de Junlin... A Academia Estrela do Imperador, o Pavilhão de Armas Divinas e um especialista do Reino Tiangang! — Qin Chuan ficou atônito por um instante, silenciando de repente. Olhando para Qin Wentian com a cabeça erguida e respirando fundo, lágrimas brilharam vagamente em seus olhos turvos.

Dando um passo à frente, Qin Chuan abraçou Qin Wentian, com lágrimas velhas escorrendo por seu rosto, carregadas de um sorriso de profundo alívio.

— Todos no mundo diziam que meu filho não podia cultivar, mas eu, Qin Chuan, sempre acreditei que, quando meu filho irrompesse com seu brilho, seria o suficiente para fazer todos os outros ficarem no chão, olhando para cima.

A voz de Qin Chuan transbordava emoção. Ter um filho assim, o que mais poderia pedir?

Embora não fossem pai e filho biológicos, o laço superava qualquer relação de sangue.

— O primeiro lugar no Banquete de Junlin... Aquele Bai Qiuxue provavelmente nem é digno de engraxar os sapatos do meu filho — disse Qin Chuan, ainda guardando ressentimento pelas ações passadas da Família Bai. A ele próprio não importava o que fizessem com sua mansão, mas Bai Qiuxue tentara humilhar Qin Wentian com os métodos mais cruéis possíveis.

— Pai, quando Wentian conquistou o primeiro lugar no Banquete de Junlin, Bai Qiuxue e Bai Qingsong também estavam assistindo nas arquibancadas. Bai Qiuxue nem sequer teve a qualificação para participar; só pôde olhar de baixo para cima — disse Qin Yao com um sorriso.

— Pai, tudo isso já passou — respirou fundo Qin Wentian.

— Certo, vamos andando e conversando — sorriu Qin Yao.

Os guardas que escoltavam Qin Chuan viraram-se e partiram, enquanto alguns especialistas do Reino da Origem Yuan da Academia Estrela do Imperador, que haviam acompanhado Qin Wentian, acenaram com a cabeça ao ver Qin Chuan.

— Aqueles sêniors são especialistas do Reino da Origem Yuan da Academia Estrela do Imperador. Vieram para proteger a segurança de Wentian — explicou Qin Yao.

Qin Chuan ficou ainda mais chocado. Agora, quando Wentian saía, já era protegido por especialistas do Reino da Origem Yuan? Isso demonstrava o quanto a Academia Estrela do Imperador valorizava Qin Wentian.

O garoto finalmente havia crescido, o que o enchia de um orgulho imensurável.

……

No palácio imperial, em um aposento luxuoso, Chu Tianjiao estava sentado no chão, com o olhar fixo na cama de dragão à sua frente.

Ali estava deitado um homem cuja tez parecia um tanto pálida.

— Pai, este seu filho é incompetente. Vendo o senhor piorar cada vez mais, sou incapaz de fazer qualquer coisa — disse Chu Tianjiao com certa culpa.

— Não é culpa sua. A qualquer momento posso partir. Amanhã irei ver o Velho Ancestor, e o futuro do País de Chu ficará inteiramente em suas mãos — disse placidamente a figura na cama do dragão.

— O Velho Ancestor ainda está vivo? — perguntou Chu Tianjiao.

— Naturalmente. Apenas... o Pavilhão Longyuan só pode ser acessado pelo monarca; esta é a regra da nossa Família Chu. Depois que você ascender ao trono, vá ver o Velho Ancestor. Embora ele não interfira em assuntos externos, se o País de Chu realmente enfrentar uma crise de vida ou morte, o Velho Ancestor não poderá simplesmente cruzar os braços.

— Além disso, peça mais conselhos ao seu irmão mais velho quando precisar. Embora ele esteja desapontado comigo, no fim das contas, ele também carrega o sangue da Família Chu — suspirou o homem novamente. Pelo visto, o monarca do País de Chu não era como o mundo imaginava a respeito do tratamento ao Príncipe Herdeiro; pelo contrário, ele sempre soube que seu filho mais velho era uma figura extraordinária.