Capítulo Dez: Reunião na Mansão Bai

O céu ardia em vermelho, e a luz do fogo se derramava sobre a terra, envolvendo a antiga capital de Tianyong. Na cidade, palácios e mansões se erguiam majestosos, e as construções grandiosas, sob o reflexo do sol, pareciam ainda mais imponentes. As antigas ruas de pedra se estendiam até um mesmo ponto, onde se encontrava uma vasta arena de treino, com arquibancadas majestosas ao fundo, e ainda mais atrás, uma mansão grandiosa, a residência da família Bai de Tianyong.

Naquele momento, o chefe da família Bai, Bai Qingsong, sentava-se nas arquibancadas. Ao seu lado, havia uma jovem de dezesseis anos, pele alva, cabelos longos caindo sobre os ombros, formas delicadas, uma rara beleza.

“Parabéns ao chefe da família Bai por seu aniversário!” Sob o tapete vermelho que conduzia às arquibancadas, muitos ofereciam votos, enquanto Bai Qingsong respondia com sorrisos e gestos corteses.

“Chefe Bai, sua filha tem apenas dezesseis anos, e seu futuro é promissor”, disse alguém, sorrindo ao olhar para a jovem ao lado de Bai Qingsong.

“Obrigado”, Bai Qingsong respondeu casualmente, enquanto a multidão aumentava, tornando o ambiente animado. Muitos traziam os jovens de suas famílias, claramente por causa da seleção da academia.

De repente, um estrondo ressoou ao longe pelas ruas de pedra: cascos de cavalos, uma cavalaria avançando, o chão tremendo. Mesmo à distância, o impacto era sentido, e os olhares se voltaram para o som, os olhos se fixaram.

“É o Corpo de Cavaleiros!” A multidão murmurou. Capacetes de prata, armaduras de prata, selas reluzentes, cavalos brancos como a neve, avançando velozmente. Quando se aproximaram, pareciam uma miragem prateada, e os corações pulsaram de emoção.

“Tianyong jamais teve uma cavalaria tão poderosa, devem ter vindo da capital imperial.” Alguém pensou, e em instantes, a cavalaria parou diante da arena. Só se via os olhos negros dos cavaleiros, penetrantes e ameaçadores, um único olhar capaz de abalar qualquer um.

Com um movimento preciso, todos desmontaram ao mesmo tempo, exceto o líder, que retirou o capacete lentamente, revelando um olhar afiado. Era Águia Fria, que então declarou: “Capital de Chu, Corpo de Cavaleiros Pluma de Prata, felicita o chefe Bai Qingsong pelo aniversário.”

Após a declaração, alguém se aproximou para entregar um presente.

“Capital de Chu, Corpo de Cavaleiros Pluma de Prata.” Todos ficaram surpresos: eram visitantes da capital.

Bai Qingsong sorriu e convidou Águia Fria a tomar assento.

Águia Fria assentiu e caminhou pelo tapete vermelho até sentar-se ao lado das arquibancadas. Novos estrondos de cascos ecoaram pelas ruas, desta vez por vários caminhos ao mesmo tempo, e a multidão se inquietou.

“Capital de Chu, família Mo veio felicitar o chefe Bai Qingsong.”

“Capital de Chu, Palácio do Príncipe de Zilu, veio celebrar o aniversário do chefe Bai Qingsong.”

Vozes impactantes se aproximavam, trazendo exércitos, carruagens de leões dourados, e outros elementos luxuosos, surgindo diante da multidão.

No entanto, o mais notável era a figura que se aproximava lentamente pelo centro das ruas, uma carruagem com poucos veículos, mas com o emblema de uma tulipa gravado, puxada por um dragão-cavalo com antenas.

“O emblema da tulipa, são visitantes da família Ye.” Alguém percebeu, tremendo. A família Ye era influente, cheia de gênios; seus membros treinavam na Academia Imperial, ocupavam cargos militares, e suas mulheres eram admiradas pela realeza, casando-se com a família real. Era um auge comparável ao antigo domínio da família Qin.

“Parece que o rumor sobre a aliança matrimonial entre as famílias Ye e Bai era verdade.” Muitos pensaram, supondo que os visitantes da capital tinham laços estreitos com os Ye.

Da carruagem, saiu um ancião com espírito vigoroso e olhar penetrante. Bai Qingsong levantou-se e o saudou com grande respeito: “A presença do senhor Ye ilumina nossa casa, por favor, tome assento.”

“Obrigado.” O ancião da família Ye assentiu e avançou com seus companheiros, poucos em número, mas de grande peso — ele era um poderoso do Reino Yuanfu.

“Qiuxue, tudo isso é graças a você, ao que trouxe para mim e para a família Bai!” Bai Qingsong apertou as mãos, contendo a emoção, murmurando para a jovem ao seu lado. Ele sabia que o espetáculo daquele dia tinha uma única razão: sua filha, Bai Qiuxue.

Naquele instante, uma fila de figuras avançou à distância, atraindo olhares. Era a Academia Militar da Capital de Chu, cuja seleção era o motivo da presença de tantos naquele dia.

“Academia Estrela Imperial, realmente existe. Quem entrar nela se torna um poderoso do Reino Yuanfu, grandes figuras em todo o país de Chu.” Muitos se mostravam excitados, especialmente famílias importantes que depositavam grandes esperanças em seus descendentes.

“E também a Academia Real, criada pela realeza de Chu.”

“Academia Vento Divino e Academia Militar Sete Estrelas, as mais famosas de Chu, todas estão aqui.” Todos estavam animados. Chu tinha muitas academias militares, mas as quatro grandes forças presentes eram as principais, todas de olho em Bai Qiuxue. Os outros, sabendo que não tinham chance, nem vieram.

As quatro academias se reuniram diante das arquibancadas, voltadas para a multidão. Um deles declarou serenamente: “Hoje, qualquer um com menos de dezesseis anos e força equivalente a trinta e seis bois pode participar do teste, e tem chance de entrar em uma das quatro academias. Agora, quem se encaixar nos requisitos e quiser, pode subir ao palco.”

Ao ouvir isso, a multidão se agitou, mas muitos lamentaram: menos de dezesseis anos, força de trinta e seis bois, era apenas o requisito para o teste. Para os cultivadores, era preciso estar no sexto nível do Reino de Refinamento Corporal para alcançar tal força, e muitos nem sequer tinham a qualificação.

“Se houver alguém com talentos excepcionais, como quem tenha conseguido se comunicar com duas camadas celestiais ou condensado uma estrela marcial, os requisitos podem ser flexibilizados.” Outro acrescentou.

Subitamente, o chão tremeu, aproximando-se, como se algo avançasse velozmente. Os olhares se voltaram para trás, e viram um grupo de cavaleiros chegando como um vendaval, abrindo caminho até a arena.

O líder puxou as rédeas, olhando diretamente para Bai Qingsong nas arquibancadas, com um olhar afiado.

“Qinchuan chegou, por favor, tome assento”, Bai Qingsong disse calmamente, com um sorriso frio.

Qinchuan e os demais desmontaram e subiram até as arquibancadas, sentando-se junto aos representantes das famílias nobres de Tianyong, cada um trazendo jovens talentosos.

“Qinyao também veio. Ela é prodigiosa, entrou na Academia Real há mais de um ano. Agora, das quatro grandes belezas de Tianyong, três estão presentes.”

“Bai Qingsong quer aliançar-se com os Ye, e há rumores de que dois dias atrás cavaleiros visitaram a família Qin, exigindo que viessem hoje. Parece que a família Bai planeja levar Bai Qiuxue à Academia Estrela Imperial, rompendo o casamento arranjado. Assim, só a família Qin ficará envergonhada.”

Muitos cochichavam, enquanto Qinchuan buscava alguém na multidão, logo fixando o olhar em uma figura.

“Wen Tian.” Qinchuan apertou os olhos: Qin Wentian realmente estava ali.

Qin Wentian já estava entre o povo, seu olhar tranquilo, mas com uma determinação silenciosa.

“Pronto, quem quiser participar do teste, suba ao palco”, disse Tang Lin, um dos examinadores da Academia Real. Para mostrar a importância dada a Bai Qiuxue, não só Tang Lin estava ali, mas também outros, inclusive seu irmão de treinamento.

Abaixo das arquibancadas, jovens começaram a subir ao palco, todos com presença marcante. Também jovens das grandes famílias de Tianyong entraram na arena.

“Ning Feng, da família Ning, tem apenas quinze anos e já está no sétimo nível do Reino de Refinamento Corporal. Ano passado despertou a estrela marcial, é extraordinário.”

“Chen Yu, quase dezesseis, ainda não despertou a estrela marcial, mas tem força do oitavo nível, com chance de entrar na academia militar.”

“Lin Yue, menos de dezesseis anos, sétimo nível, aos treze anos já condensou a primeira estrela marcial, uma das quatro grandes belezas de Tianyong.”

A maioria dos olhares recaiu sobre Lin Yue. Bai Qiuxue e Lin Yue eram ambas consideradas entre as quatro grandes belezas de Tianyong, frequentemente comparadas, mas hoje, Lin Yue parecia ter ficado para trás.

A jornada desses jovens era diferente da de Qin Wentian. Mesmo os que conseguiam condensar uma estrela marcial já treinavam antes disso. Nem Bai Qiuxue era exceção, embora Qin Wentian tenha aconselhado que ela parasse de cultivar, evitando absorver a energia do mundo.

Mas Qin Wentian sabia que Bai Qiuxue não havia parado. Com seu talento e a ajuda dele, talvez já tivesse conseguido se comunicar com a terceira camada celestial da estrela marcial.

Naquele momento, Bai Qiuxue levantou-se nas arquibancadas, e imediatamente todos os olhares voltaram-se para ela, desviando da própria Lin Yue.

Gênio da família Bai, prodígio de Tianyong, uma das quatro grandes belezas, alvo das principais forças de Chu. Sem perceber, aquela jovem bela já carregava muitos auréolos, tornando-se alguém admirado por todos.