Capítulo Três: O Despertar do Gênio

Ao observar Bai Qingsong e os outros se afastando, Qin Wentian sentiu-se envolto por um frio cortante, como se fosse pleno inverno. Em apenas uma noite, o destino dera uma reviravolta inesperada: o amável Tio Bai viera até ele, não para protegê-lo, mas para tentar matá-lo. Ainda que Qin Wentian possuísse uma personalidade extraordinária, naquele momento sentia o coração entorpecido, incapaz de recuperar-se por um longo tempo. Por fim, respirou fundo e permitiu que um sorriso radiante ressurgisse em seu rosto jovem e puro. Que importa o calor ou frieza das relações humanas? Bastava-lhe cumprir seu papel. Seu pai adotivo sempre lhe devotara um afeto imensurável, e ainda havia Qing'er, que, mesmo à custa de trair o próprio pai, alertara-o sobre o perigo iminente.

No entanto, Qin Wentian não dispunha de tempo para reflexões prolongadas. O que mais precisava agora era escapar do abismo em que se encontrava, e para isso, só havia um caminho: cultivar-se.

Sentando-se de pernas cruzadas, Qin Wentian lançou um olhar à pedra pendurada em seu pescoço e murmurou: “Velho teimoso, o Tio Hei disse que tudo o que me deixaste foi essa pedra ordinária. Não me chame tão cedo para junto de ti.”

Dito isso, retirou nove agulhas prateadas e as cravou no couro cabeludo. Em seguida, fechou os olhos, firmou o espírito e se desvencilhou de tudo mais, entrando num estado de vazio. Imaginou-se como um recipiente e logo percebeu a presença da energia primordial do mundo e o poder das estrelas. Esse era o efeito da meditação: sentir a energia do mundo e das estrelas dependia da sensibilidade de cada um.

Qin Wentian possuía uma extraordinária sensibilidade ao poder estelar, resultado não só de um dom inato, mas também de uma rotina de treino árduo e incansável. Mesmo à luz do dia, entrava rapidamente em estado meditativo, guiando a energia estelar através de seu corpo e realizando a circulação completa.

Naquele momento, seus meridianos estavam completamente despedaçados, mas isso não o incomodava. Continuou guiando a energia estelar pelos caminhos destruídos, repetidamente, até que a noite desceu e a luz das estrelas cobriu seu corpo.

Qin Wentian então visualizou a existência de um canal. Sua percepção seguiu por esse canal, subindo cada vez mais alto. Essa auto-hipnose fora ensinada por Tio Hei; por vezes, é preciso hipnotizar-se para conquistar uma vontade mais forte.

À medida que sua percepção ascendia, Qin Wentian sentiu uma leve pressão, mas isso não foi suficiente para detê-lo. Logo, sentiu-se no meio de um oceano infinito de estrelas: alcançara a primeira Via Láctea celestial.

Sempre que ali chegava, seu coração era profundamente abalado. Os nove rios estelares eram magnificamente esplêndidos. Em meio àquele cenário, sentia-se minúsculo, um grão de areia diante do mar, cercado por estrelas sem fim.

“Estrela da Vassoura”, murmurou, sentindo a proximidade de um astro de formato alongado. “Estrela do Salgueiro. Se eu a despertasse, talvez meu corpo se tornasse incrivelmente flexível.”

“Estrela da Cobra-d’Água, Estrela da Lira Celeste.” Qin Wentian inspirou profundamente. Parecia que, se quisesse, poderia se conectar a qualquer Estrela da Vida Marcial, até mesmo algumas consideradas poderosíssimas. Ainda assim, preferiu continuar. Sua percepção subiu além da primeira e da segunda Via Láctea, alcançando o terceiro céu.

A pressão aumentava, tornando impossível escolher livremente as estrelas, como nas camadas anteriores. Se outros soubessem de sua façanha, talvez o considerassem um enviado dos céus. Qin Wentian, porém, desconhecia o quão avançada era sua sensibilidade ao poder estelar. Bai Qiuxue, por exemplo, comunicara-se com uma estrela nesta mesma faixa e já era famosa em todo o Reino de Chu.

“As estrelas do terceiro céu contêm energias muito mais vastas. Ainda não é o meu limite, preciso ir além.”

Sua percepção continuou subindo, sob uma pressão cada vez mais intensa, como se tentasse empurrá-lo de volta. Sua cabeça começava a latejar, mas ele suportou bravamente.

“A dor é só um pensamento; se esvaziar a mente, ela passa como um sonho.”

Qin Wentian chegou ao quarto céu. A energia terrível das estrelas dali quase o levava a ceder à tentação de se conectar a uma delas e, assim, transformar-se num gênio sem precedentes no Reino de Chu.

“Tio Hei preparou para mim informações sobre várias estrelas até o quinto céu. Ele depositava em mim grandes esperanças.” Qin Wentian cerrou os dentes e continuou subindo.

“Despertar a Estrela da Vida Marcial é difícil, exige talento e enorme força de vontade.” Repetiu para si mesmo, suportando a dor crescente, até que, finalmente, atravessou outra Via Láctea e chegou ao quinto céu.

Diante dele, surgiu uma estrela que lembrava um crânio, exalando uma aura maligna.

“Estrela do Crânio.” Qin Wentian desviou depressa sua percepção, buscando outras opções. A essa altura, já não conseguia sentir todas as estrelas facilmente; restava-lhe sondar uma a uma. Logo encontrou uma estrela em forma de leão, envolta por chamas.

“É a Estrela do Leão de Fogo. Se eu a escolher, terei poderosas chamas e força imponente.” Pensou, mas recusou-se a decidir de imediato; queria ver mais.

Na sequência, sentiu uma estrela colossal em forma de martelo.

“Estrela do Martelo Celestial.” Qin Wentian lembrou-se de uma descrição nos arquivos de Tio Hei e, de súbito, tomou uma decisão ousada: apostaria tudo.

Sua percepção avançou furiosamente em direção à Estrela do Martelo Celestial, fundindo-se com ela como se fosse seu próprio espírito. Sua cabeça doía cada vez mais.

Raios de luz estelar desceram do firmamento, atravessando as camadas das Vias Lácteas e banhando o corpo de Qin Wentian, mas não entraram de imediato em seu corpo, concentrando-se primeiro na pedra presa ao seu pescoço.

Subitamente, a pedra, até então comum, emitiu uma luz poderosa e começou a se desintegrar, fundindo-se à pele de Qin Wentian até desaparecer por completo. Só então a luz das estrelas penetrou de fato em seu corpo, reunindo-se pouco a pouco, trazendo uma energia imensa e dominadora.

Surgiu então sobre Qin Wentian uma projeção do Martelo Celestial, enquanto sua cabeça parecia prestes a explodir. Ele cerrava os dentes de dor, mas persistiu, guiando o poder estelar pelos meridianos destruídos, tentando formar uma corrente circular de energia enquanto, ao mesmo tempo, lutava para condensar sua alma estelar. Só assim seria um verdadeiro cultivador da Vida Marcial.

Um estrondo ribombou em seu interior. A energia das estrelas chocava-se furiosamente pelos canais despedaçados, formando um vórtice que girava descontroladamente. Qin Wentian sabia: esse era o momento decisivo. Se triunfasse, renasceria.

A dor era sobre-humana, quase insuportável, e o mais assustador era que precisava dividir sua atenção entre condensar a sua alma estelar e reconstruir um meridiano.

“A dor é como um sonho, logo passa”, repetiu, e sua força de vontade mostrou-se inquebrantável. O vórtice de energia abriu caminho, criando um canal de poder estelar que se espalhou por todo o corpo, como um novo e único meridiano estelar.

Ao mesmo tempo, a projeção do Martelo Celestial tornava-se cada vez mais nítida. O sangue escorreu dos cantos de sua boca até que, não aguentando mais, Qin Wentian vomitou um jorro de sangue e caiu desacordado.

Enquanto ele desmaiava, do lado de fora da mansão Bai, numa elegante casa de chá chamada Brisa Suave, Mo Shang estava à janela, acima de sua cabeça pairava a imagem de uma alma estelar: um par de olhos celestiais, uma de suas três almas estelares.

“Que feixe de luz estelar impressionante. Se o talento de Bai Qiuxue for mesmo tão grande, certamente passará na avaliação.” Mo Shang recolheu sua alma estelar após o desaparecimento da luz, refletindo consigo mesmo: o poder que acabara de ver provinha pelo menos do terceiro céu, e, exceto por Bai Qiuxue, não ouvira falar de mais ninguém na família Bai que tivesse se conectado a uma estrela de lá.

Espreguiçou-se e foi descansar. Após a notícia de que Bai Qiuxue comunicara-se com uma estrela do terceiro céu em Tianyong, muitos poderosos grupos do Reino de Chu vieram avaliá-la, inclusive o grupo ao qual Mo Shang pertencia. Ainda assim, ele não temia a concorrência: afinal, vinha da Academia da Estrela Imperial.