Capítulo Setenta e Dois: Entre a Vida e a Morte

Qin Wentian engoliu de uma só vez os restantes frutos de Sangue e Chama. Se precisasse mesmo ir ao encontro de Luo Qianqiu, ele aceitaria, mas entregar esses frutos preciosos, capazes de elevar seu poder, jamais. Se fosse mais forte que Luo Qianqiu, não seria ele que teria de se apresentar.

As três frutas incendiaram seu corpo quase de imediato; o rosto de Qin Wentian tingiu-se de vermelho vivo, o sangue fervilhava sob a pele, quase transbordando, e uma força avassaladora parecia incendiar seus canais de energia e pontos de acupuntura. Mordendo os dentes, ele deixava que o poder caótico de sua energia celestial e do poder das estrelas avançasse insano por seus meridianos, rompendo barreiras com trovões internos que ecoavam como o bramido de um mar tempestuoso.

Fan Le correu para fechar a porta e murmurou, amaldiçoando a loucura de Qin Wentian. Sons abafados continuaram a ecoar do interior do corpo de Qin Wentian; sua energia revirava tudo, até que, passado meio dia, um estalo interno anunciou a abertura de um novo canal de energia. Um fluxo infinito de poder circulou, expandindo-se por todo o corpo.

— Já alcançou o quarto nível dos canais? — Fan Le rolou na cama, sentindo a aura emanada por Qin Wentian, seus olhos se acendendo. O efeito dos frutos ainda não havia se dissipado.

— Que monstro... — murmurou Fan Le, voltando a dormir. Ao acordar, encontrou Qin Wentian adormecido, mas percebeu que uma luz de estrelas se derramava pela janela, banhando o corpo do companheiro — claramente, assim que terminou de absorver os efeitos dos frutos, ele voltou a cultivar.

Com esse novo avanço, Qin Wentian podia armazenar ainda mais energia estelar, e sua velocidade de condensação da energia divina era muito maior do que antes.

Mesmo desperto, Qin Wentian continuava imerso no cultivo, sentindo a força pulsar em seu interior, o que melhorou sensivelmente seu humor. Ele agora desejava com avidez um poder ainda maior, e às vezes desejava que o tempo corresse mais depressa.

Quando Ruo Huan chegou, Qin Wentian ainda cultivava. Fan Le o despertou, e viram Ruo Huan sorrindo, dizendo:

— Meu jovem irmão, você realmente se dedica.

— Não ria de mim, irmã. Se eu não me fortalecer logo, temo que nem saberei como vou morrer no futuro — Qin Wentian respondeu com um sorriso amargo.

— Você já está indo muito bem, considerando que cultiva há menos de um ano — elogiou Ruo Huan, seus olhos brilhantes. — Aquilo que você pediu para eu averiguar: Qin Yao realmente veio ao Reino de Chu como uma das candidatas a princesa-consorte do príncipe herdeiro de Xueyun. Mas, pelo que sei, suas chances de se tornar a principal consorte são quase nulas; provavelmente acabará apenas como uma concubina do imperador de Xueyun.

Qin Wentian franziu o cenho, uma concubina? Filha do marechal de Chu, para Qin Yao se tornar a principal consorte na realeza de Xueyun seria realmente difícil.

— Preciso perguntar a ela se foi uma decisão própria ou se foi forçada — Qin Wentian suspirou fundo.

— E por que ela veio para Chu? — indagou.

— Ela e alguns jovens da Academia Militar de Xueyun vieram cultivar na Academia Real. Mas, acredito que Qin Yao tem outro objetivo: salvar Qin Hao e Qin Chuan, pressionando Chu em nome do Reino de Xueyun.

Qin Wentian assentiu. Era natural que Qin Yao quisesse salvar seu avô e seu pai.

— Há outra notícia ruim para você — acrescentou Ruo Huan. — Ou Chen avançou para o nono nível dos canais, está ainda mais forte do que antes.

— Entendido — Qin Wentian assentiu, sentindo em seu íntimo o peso: todos se esforçavam, e, se ele não se fortalecesse, seria deixado para trás.

— Vamos, está na hora de encontrar Luo Qianqiu.

— Certo. — Qin Wentian concordou, e Ruo Huan os conduziu, ele e Fan Le, para fora dali.

Na Academia Estrela Imperial, na arena de testes, dois jovens duelavam. Embora fosse apenas um treino, ambos combatiam com ferocidade mortal, cada golpe visando o fatal, atraindo uma multidão de espectadores.

— Luo Qianqiu voltou ainda mais forte; até Nan Tian mal consegue resistir — murmuravam.

— No futuro, Luo será o verdadeiro líder da nossa Aliança Shura.

Muitos olhavam para as figuras na arena, sorrindo e acenando com a cabeça. Luo Qianqiu era um prodígio; em apenas dois anos na academia, já havia se tornado aterrador.

O som de um choque violento ecoou, e as duas figuras se separaram. Nan Tian sorriu:

— Qianqiu, você ficou ainda mais forte. Em breve, não serei páreo para você.

Luo Qianqiu vestia uma túnica azul, impecável, bela e imponente. Era o lendário aluno da última geração, já no auge do sétimo nível dos canais, com poder de combate capaz de superar até mesmo esse patamar.

Ele não contestou as palavras de Nan Tian; na verdade, mesmo numa luta de vida ou morte, não acreditava que perderia.

— Jovem Luo! — chamou Feng Lin ao pé da arena, lançando um olhar para o lado, onde se aproximavam três figuras: Ruo Huan, Qin Wentian e Fan Le.

— Os dois ao lado de Ruo Huan são Qin Wentian e Fan Le, aqueles do incidente passado — informou Feng Lin.

O olhar de Luo Qianqiu lentamente se desviou para Ruo Huan e, de imediato, fixou-se em Qin Wentian, reconhecendo-o como o novo calouro de maior destaque daquele ano.

Qin Wentian e seus companheiros pararam próximos à arena, observando Luo Qianqiu, cuja presença era marcante — bastava estar ali para atrair todos os olhares.

Ou Chen também era formidável, mas sua frieza contrastava com a arrogância natural de Luo Qianqiu.

Luo Qianqiu permaneceu impassível, fitando Qin Wentian:

— Então foi você quem pegou meus frutos de Sangue e Chama?

— Os dele? — Qin Wentian e Fan Le balançaram a cabeça, mas sabiam que, diante daquela situação, se Luo Qianqiu dizia que eram seus, então eram.

— Naquela disputa, não sabíamos que eram seus, irmão Luo. Espero que não se aborreça — respondeu Qin Wentian.

— Poupe-me das desculpas. Imagino que ainda tenha os frutos. Entregue-os.

A voz de Luo Qianqiu era fria e calma, ecoando do alto da arena. Todos os olhares se voltaram para eles. Qin Wentian era notório, mas ainda não estava no mesmo nível de Luo Qianqiu.

A Aliança Shura olhava com interesse; aquele rapaz ousara se envolver com algo de Luo Qianqiu, era realmente corajoso.

— Os frutos já foram consumidos, espero que compreenda — Qin Wentian manteve a cortesia, mas muitos acharam graça. Se não havia mais frutos, não havia mais razão para Qin Wentian ali.

Luo Qianqiu desceu da arena:

— Você teve coragem de consumir o que era meu.

Ao pronunciar tais palavras, uma pressão terrível recaiu sobre Qin Wentian, relâmpagos pareciam cintilar no ar, e a opressão era esmagadora.

Qin Wentian firmou-se, encarando Luo Qianqiu. O professor Mo Shang e Ruo Huan haviam pedido que ele viesse, e ele viera, demonstrando sua postura; quanto aos frutos, já estavam absorvidos — não pretendia entregá-los, e o que Luo Qianqiu faria agora não estava em suas mãos.

Ao lado, Ruo Huan esboçou um sorriso sem graça, surpresa por Qin Wentian ter consumido todos os frutos.

Luo Qianqiu desceu mais um degrau, o ímpeto crescendo como uma tempestade, a pressão de seu poder relampejante tornando-se sufocante.

A multidão via em silêncio; era o mundo dos fortes, e Qin Wentian não merecia compaixão.

Ao terceiro passo, Luo Qianqiu postou-se diante de Qin Wentian, levantando o punho para desferir um golpe. O impacto do trovão parecia capaz de destruir tudo. Qin Wentian sentiu a pressão em cada fibra do corpo.

Reunindo toda sua força, Qin Wentian se manteve sereno, avançou e, no instante em que o punho de Luo Qianqiu desceu, lançou sua marca do Mar de Rodas. Um estrondo ecoou, mas a onda de energia destruiu o ataque de Qin Wentian, projetando-o para trás, fazendo com que cuspisse sangue.

Ruo Huan observou, mas não interveio. Era algo que Qin Wentian precisava enfrentar sozinho.

— Arrogante — murmurou a multidão, enquanto Luo Qianqiu avançava como um vento assassino.

Qin Wentian ergueu o olhar, um brilho gélido de intenção assassina em seus olhos. Quanto mais próxima a tempestade, mais intensa a chama em seu olhar.

— Poupe-lhe a vida! — Nesse momento, um estrondo ecoou dos céus, e todos viram uma figura descendo pelo ar. O punho de Luo Qianqiu parou diante do rosto de Qin Wentian, cuja longa cabeleira esvoaçou sob a pressão.

Luo Qianqiu não olhou para Qin Wentian, mas ergueu os olhos para a silhueta de branco nos céus.

— Ling Hua — saudou Luo Qianqiu.

— Pode me conceder esse favor? — perguntou Ling Hua. Luo Qianqiu lançou um olhar a Qin Wentian; mesmo assim, continuava inabalável, como se Qin Wentian não passasse de um inseto aos seus olhos.

— Já que o próprio líder da Aliança Qingyun pediu, deixo passar — respondeu Luo Qianqiu, voltando-se. Os membros da Aliança Shura assistiram à cena com interesse; não esperavam que Ling Hua intercedesse por Qin Wentian — achavam que, se alguém fosse agir, seria a própria academia.

A Aliança Shura partiu, e a multidão observou Luo Qianqiu se afastar, todos nutrindo respeito. Quem em toda a Academia Estrela Imperial não conhecia a reputação do prodígio Luo Qianqiu?

Comparado a ele, Qin Wentian ainda não tinha peso suficiente; hoje, saíra dali com vida por pouco.

Qin Wentian permaneceu parado, com a manga esquerda escondendo a mão.

Dentro do tecido, seus dedos apertavam uma adaga dourada — a Espada Dourada de Castigo, uma arma divina de terceiro grau.

Qin Wentian realmente escapara da morte? Se Ling Hua não tivesse aparecido, talvez não fosse Qin Wentian quem teria morrido naquela arena.