Capítulo Cento e Trinta e Cinco: A Estrela Imperial

Qin Wentian caminhou até a base da plataforma de combate e ergueu o olhar em direção a Qiu Mo, que estava na arquibancada, um traço de sarcasmo curvando o canto de sua boca.

Ao chegar, ele ouvira as palavras de Yu Huan. Embora não a conhecesse e não tivesse qualquer afeição especial por ela apenas por causa de alguns comentários, a reação de Qiu Mo o deixou profundamente irritado.

Yu Huan dissera que ele havia entrado no sexto nível do Pavilhão Tianhe; fosse verdade ou não, isso não parecia ser da conta de Qiu Mo. Por que ele repreenderia os outros com tanta veemência? Era óbvio que Qiu Mo nutria uma aversão pessoal por ele.

Ao notar o olhar de Qin Wentian, Qiu Mo estreitou os olhos e zombou: "Acaso você realmente acredita que entrou no sexto nível do Pavilhão Tianhe? Eu sou seu veterano, falar desse jeito comigo não é nada adequado."

"Para ser respeitado, primeiro deve-se ter autorrespeito. Como alguém que repreende a própria irmã de seita pode exigir respeito?", rebateu Qin Wentian.

"Hehe, você apenas alcançou as nove primeiras posições do Banquete Junlin e já age como se fosse o campeão. Que arrogância." O comentário sarcástico de Qiu Mo gerou murmúrios curiosos na multidão; era inusitado ver dois talentos da Academia Imperador Estelar se enfrentarem antes mesmo do clímax do evento.

Qin Wentian desviou o olhar, ignorando Qiu Mo, e saltou para a plataforma de combate.

No entanto, o gordinho Fan Le não ficou nada satisfeito e gritou lá de baixo: "No ano passado, quando alguém estava no nono nível do Reino de Pulso, mal conseguiu a quinta posição no Banquete Junlin. Quando estava no sétimo nível, nem se sabe em que buraco estava treinando. Que moral ele tem para zombar dos outros, como se ele mesmo tivesse alcançado o primeiro lugar?"

As palavras fizeram o rosto de Qiu Mo endurecer, e ele lançou um olhar gélido para Fan Le.

"Com tantos anciãos da Academia Imperador Estelar aqui, alguém aparece disparando absurdos; quem não conhece, pensaria que ele é o membro de maior hierarquia da academia", continuou Fan Le. Qiu Mo ficou com uma expressão terrível. Ao perceber os olhares dos anciãos ao redor fixos nele, ele ficou subitamente tenso e sentou-se, trêmulo, desejando, no fundo, esmagar o gordinho com um único golpe.

Assim que Qin Wentian subiu à plataforma, inúmeros olhares se voltaram para ele. O que Yu Huan dissera anteriormente já caíra no esquecimento; a maioria não acreditava naquelas palavras e estava mais interessada na fase final do Banquete Junlin.

"Acho que não estou atrasado", murmurou Qin Wentian, olhando para o sol nascente. O sorriso em seu rosto era radiante como a luz solar. A razão de seu atraso foi um pesadelo terrível na noite anterior, onde o despertar de sua linhagem quase o devorou. Felizmente, ele resistiu e, após estabilizar sua energia, correu imediatamente para cá.

Ele não poderia perder a plataforma de combate do Banquete Junlin.

"Tio Negro, você está me observando em segredo no Banquete Junlin de hoje?", sussurrou Qin Wentian para o céu. O velho teimoso também estaria vendo seu desempenho, certamente.

Havia também as expectativas dos professores da Academia Imperador Estelar, de Mo Qingcheng, Mu Rou, Ruo Huan, do gordinho e do Pavilhão do Deus Soldado. Como ele poderia falhar?

"Peço desculpas, ancião, por chegar um pouco tarde. Felizmente, ainda alcancei o Banquete Junlin. Espero que não se ofenda", disse Qin Wentian ao ancião ao lado do trono.

"Você já perdeu as batalhas de grupo e os rankings foram definidos. Diga-me, o que pretende fazer?", o ancião olhou para ele com certo descontentamento. Ele até tentara esperar, mas o tempo se esgotara.

"A batalha final pelo ranking ainda não começou, certo?", perguntou Qin Wentian, observando que na terceira plataforma estavam apenas Ruo Huan e Gu Xing.

"Os grupos foram definidos, agora estamos disputando as posições específicas", respondeu o ancião.

"Sendo assim, ancião, considere que desisti das duas lutas do meu grupo, pode ser?", propôs Qin Wentian. Já que se atrasou, era justo ser punido.

O ancião ponderou por um momento e assentiu: "Se você admite a derrota por ausência, não há o que discutir. Declaro que você ocupa a terceira posição daquele grupo. Agora, vá para a terceira plataforma disputar as posições de sete a nove."

"Muito obrigado, ancião." Qin Wentian fez uma reverência e saltou para a terceira plataforma.

Lá já estavam Ruo Huan e Gu Xing.

"Garoto, você tem coragem de se atrasar em um dia tão importante", repreendeu Ruo Huan.

"Eu vim o mais rápido que pude", sorriu Qin Wentian.

"Tem confiança?", perguntou ela.

"Mais ou menos", ele assentiu levemente. "Não dormi bem ontem, o tempo estava curto e o Banquete Junlin não pôde ser adiado."

"Muito bem, primeira luta: Ruo Huan contra Qin Wentian", anunciou o ancião. Ruo Huan sorriu para Qin Wentian e disse ao ancião: "Ancião, nesta luta, eu desisto."

Ruo Huan abriu mão de sua posição no Banquete Junlin para permitir que Qin Wentian buscasse o lugar que lhe pertencia. Se ele conquistasse a sétima posição, ganharia a chance de desafiar os níveis superiores.

"Entendido. Segunda luta: Gu Xing contra Qin Wentian", prosseguiu o ancião.

"Eu desisto", disse Gu Xing, deixando a multidão perplexa.

Seria tão dramático assim? O retorno de Qin Wentian fizera com que ambos desistissem para ajudá-lo? Isso significava que Ruo Huan e Gu Xing o enviaram diretamente para a segunda plataforma para lutar pelas posições de quatro a seis.

"Então vocês dois, vão lutar?", perguntou o ancião novamente.

"Não é necessário, eu desisto", disse Gu Xing calmamente, sentando-se no chão, como se o mundo ao redor não lhe dissesse respeito.

Muitos lamentaram a falta de combates no terceiro grupo, mas a sequência do evento prometia ser intensa.

"Qin Wentian ocupa temporariamente a sétima posição; Ruo Huan, a oitava; Gu Xing, a nona", anunciou o ancião, voltando sua atenção para a segunda plataforma, onde estavam Segunda Espada, Chu Chen e Hou Tie.

"Primeira luta: Segunda Espada contra Hou Tie."

A tensão subiu instantaneamente. Segunda Espada era formidável, embora derrotado por Luo Qianqiu, ele dominara Ruo Huan com uma técnica de espada impetuosa e afiada. Hou Tie, por sua vez, travara uma batalha sangrenta contra Ou Chen. O confronto entre eles gerou grande expectativa.

As almas estelares de ambos explodiram simultaneamente. Segunda Espada empunhava uma lâmina feroz, enquanto Hou Tie parecia encarnar um demônio ancestral. Eles colidiram violentamente.

O impacto causou tremores que fizeram os corações da multidão dispararem. A plataforma foi submersa por luzes de espada e uma aura demoníaca avassaladora.

"Rugido!"

Após um longo combate, Hou Tie rugiu nove vezes, abalando os céus. Seus punhos, brutais como os de uma fera, estilhaçaram o brilho da espada e golpearam a defesa de Segunda Espada, arremessando-o para longe. Sem parar, Hou Tie saltou e desferiu mais dois golpes, jogando-o para fora da plataforma.

Hou Tie venceu Segunda Espada, causando espanto geral. As apostas do Pavilhão Zui Miao não eram infalíveis.

"Descansem um pouco. Primeira plataforma: Ou Chen contra Sikong Mingyue", anunciou o ancião. Ele intercalava as lutas para permitir o descanso dos competidores.

A luta entre Ou Chen e Sikong Mingyue não teve grandes surpresas. Sikong Mingyue confirmou as previsões e garantiu seu lugar entre os três primeiros; a possibilidade de uma virada era quase inexistente.

Enquanto isso, Qin Wentian permanecia sentado em meditação, ignorando o mundo exterior. Ele ainda não havia compreendido completamente a segunda forma da técnica da alabarda do Grande Sonho, "Estrela Cadente". Não podia perder essa oportunidade. Ele precisava estar em seu ápice para o confronto final.

"Segunda Espada contra Chu Chen", chamou o ancião.

Segunda Espada, já derrotado uma vez, não podia perder novamente. Chu Chen, que desistira contra Sikong Mingyue para poupar forças, revelou pela primeira vez sua alma estelar dupla.

"Aquela primeira alma estelar, o que é? Um cetro?", alguém perguntou, chocado.

"É a Alma Estelar Ziwei, formada pela conexão com a estrela imperial Ziwei. O próprio Chu Tianjiao também a possui", comentou um observador.

Nas profundezas do firmamento, a estrela Ziwei simbolizava a autoridade imperial.

A batalha final estava prestes a começar; o vendaval estava se formando!