Capítulo 124: As palavras de Xiao Lu
Qin Wentian praticou durante toda a noite na cabana de bambu e partiu na manhã seguinte.
O Banquete do Reinado continuaria hoje com a segunda rodada de confrontos, e antes mesmo do amanhecer, a Plataforma do Rei de Chu já estava repleta de inúmeras figuras.
Não muito longe dali, no Pavilhão Zui Miao, uma filial do Pavilhão Tian Miao, muitas pessoas também se reuniam. No centro do salão principal, havia uma enorme mesa de pedra de jade em forma de dragão, emanando um ar de nobreza. Embora parecesse um pouco rústica, era, afinal, uma casa de apostas.
Na mesa de jade, havia dezoito posições, cada uma gravada com o nome de um dos dezoito competidores que avançaram para a segunda rodada. Ao lado de cada nome, as probabilidades para alcançar o grupo dos nove finalistas, o pódio dos três primeiros e o primeiro lugar do ranking estavam claramente descritas.
"As probabilidades para Luo Qianqiu conquistar o primeiro lugar são de dois para um. Uma margem tão baixa mostra o quanto o Pavilhão Tian Miao confia nele. Não sei o que os leva a tamanha convicção." Alguém pensou consigo mesmo. Ainda assim, muitos apostavam em Luo Qianqiu, pois a baixa cota indicava uma alta probabilidade de vitória.
Outros, porém, pensavam de forma diferente, suspeitando que o Pavilhão Tian Miao pudesse ter definido essas probabilidades apenas para induzir o público ao erro. Se muitos apostassem em Luo Qianqiu e ele não vencesse, a casa seria a grande vencedora.
Ao lado da mesa, dois jovens distintos observavam. Um deles segurava uma cabaça de vinho e parecia muito afeiçoado à bebida. As pessoas ao redor mantinham certa distância, um sinal de respeito silencioso, pois aquele homem era o Imortal Bêbado, o terceiro colocado entre os Dez Talentos da Capital.
"As probabilidades deste rapaz são realmente deploráveis", disse o Imortal Bêbado, olhando para o nome de Qin Wentian com um sorriso puro.
Estava escrito que as probabilidades de Qin Wentian chegar ao grupo dos nove finalistas eram de quatro para um; para o pódio dos três primeiros, cem para um; e para o primeiro lugar, a margem era absurdamente alta: quatrocentos para um.
"O que acha, devemos fazer uma pequena aposta?" o jovem ao seu lado perguntou, sorrindo.
"Em qual? Nos nove, no pódio ou no primeiro lugar?" o Imortal Bêbado tomou um gole de vinho e perguntou com um sorriso.
A conversa dos dois atraiu olhares curiosos. Havia quem quisesse apostar no primeiro lugar e no pódio para Qin Wentian? Estariam loucos? Chegar aos nove finalistas ainda era possível, mas o resto parecia um desperdício de dinheiro.
"O que você acha?" o jovem insistiu.
"Não sei. Como sabe, mal tenho dinheiro para o meu vinho. Vou apostar estas duas pedras estelares que me restam no primeiro lugar", disse o Imortal Bêbado, colocando duas pedras estelares do segundo nível sobre a marcação correspondente. Muitos riram.
"Imortal Bêbado, por que não guarda essas pedras para comprar vinho? Daria para meses", provocou alguém, sem levar a sério. O pessoal do Pavilhão Zui Miao, no entanto, aproximou-se para registrar a aposta e entregar o comprovante.
"Muito bem, farei desta forma: cem pedras estelares do segundo nível para o primeiro lugar, cem para o pódio e cem para os nove finalistas", disse o jovem ao lado do Imortal Bêbado, fazendo com que o silêncio caísse sobre o local. Trezentas pedras estelares, todas em Qin Wentian.
"Não teme perder tudo?" perguntou o Imortal Bêbado, rindo.
"Por que pensar assim? Se ele chegar aos nove, com a cota de quatro para um, ganho cem. Se chegar aos três primeiros, ganho dez mil e cem. Se ficar em primeiro, ganho tudo..." O jovem começou a rir, deixando a multidão atônita.
Parecia um cálculo sedutor, mas, na realidade, as probabilidades eram tão altas justamente porque a chance de Qin Wentian vencer era mínima. Não havia almoço grátis. A maioria achava que aquelas trezentas pedras estelares seriam desperdiçadas.
"Se você acertar, o Pavilhão Tian Miao vai chorar", disse o Imortal Bêbado. O jovem já estava finalizando a transação e recebeu os comprovantes. Não era uma brincadeira.
"Imortal Bêbado, seu amigo é realmente engraçado", disse uma voz. O Imortal Bêbado olhou e viu Qiu Mo.
"Cada um com suas inclinações. É o interesse do meu amigo, não se preocupe com isso", respondeu o Imortal Bêbado com naturalidade.
"Um interesse peculiar", sorriu Qiu Mo. "Essas trezentas pedras estelares foram jogadas no lixo."
O Imortal Bêbado não quis se prolongar. Então, um gordo surgiu, tirou uma dúzia de pedras estelares e, com um olhar determinado, apostou no pódio e nos nove finalistas. "Aumentem a aposta!"
"Gordo, você mal apostou cinco pedras ontem, e hoje só tem essa dezena e ainda faz tanto barulho?" alguém zombou, fazendo todos rirem do jeito meio vulgar do rapaz.
O gordo era Fan Le, que apenas deu um sorriso largo, sem se importar. Ganhar pedras estelares era o objetivo. Ele esperava que Qin Wentian se esforçasse e realizasse o milagre de chegar ao pódio.
"Fan Le, melhor guardar essas pedras para treinar", provocou Qiu Mo.
O gordo levantou a cabeça e sorriu para Qiu Mo: "Sei que você morre de inveja de Qin Wentian. Antes, na academia, você usou Jiang Xiu para atacá-lo, e no banquete, Jiang Xiu teve um braço cortado por ele — parte da culpa é sua. Mas sua cara é tão dura quanto sempre; não tem vergonha na cara? Quer que eu conte a todos que você é apaixonado por Mo Qingcheng, mas a bela moça nem liga para você, preferindo a companhia de Qin Wentian?"
As palavras de Fan Le deixaram a multidão em polvorosa, enquanto o rosto de Qiu Mo se tornava sombrio. Ele bufou, apostou algumas pedras em Luo Qianqiu e Sikong Mingyue e retirou-se.
"Vamos, o Banquete do Reinado vai começar", disseram as pessoas, saindo apressadas.
Na Plataforma do Rei de Chu, o banquete já estava pronto. As autoridades de diversas facções tomaram seus lugares. Chu Tianjiao apareceu no trono de jade. Nas nove plataformas de combate, os classificados de ontem já estavam presentes.
Um ancião ao lado de Chu Tianjiao olhou para as arenas: "Parabéns a todos pela segunda rodada. As regras são conhecidas, mas repetirei: nove arenas. Se alguém achar que outro deve sair, pode desafiá-lo. Quem for derrotado ainda terá uma chance de retornar, desafiando alguém. Se falhar, estará fora; se vencer, o oponente é eliminado."
"Lembrem-se, quem retorna só tem uma oportunidade. Após vencer, quem ficar deve aceitar passivamente os desafios. O perdedor estará fora. Se você derrotar alguém e essa pessoa retornar e vencer outra, você não pode desafiá-la uma segunda vez. Os nove que restarem nas plataformas serão os finalistas do Banquete do Reinado."
Todos ficaram em silêncio. A regra de retornar era para garantir a justiça, evitando que nomes como Luo Qianqiu ou Sikong Mingyue eliminassem alguém injustamente.
Nas nove arenas, havia duas pessoas em cada. Na nona arena estavam Qin Wentian e o Sétimo Noturno.
Muitos pensavam se o Reino de Xue Yun, mesmo tendo desavenças com Chu, evitaria atacar seus próprios compatriotas em busca de glória. Afinal, estavam em território de Chu.
Na quarta arena, os olhos de Ou Chen se voltaram para a nona, fixando-se em Qin Wentian com um ódio profundo. Ele tinha a chance de lutar contra Qin Wentian agora. No entanto, a força de Qin Wentian não era mais a de antes. Tendo derrotado Jiang Xiu, até mesmo Ou Chen precisava ser cauteloso.
"Qin Yao, gostaria de sentar aqui?" Xiao Lü perguntou, olhando para Qin Yao.
"Não é necessário", respondeu ela, com uma expressão fria.
Xiao Lü sorriu e não insistiu. Nesse momento, na primeira arena, Sikong Mingyue virou-se lentamente e observou os competidores nas outras plataformas. "Ouvi dizer que a senhorita Qin tem um irmão chamado Wentian. É uma sorte conhecê-lo hoje. Algum dos talentos do Reino de Xue Yun gostaria de trocar golpes com ele, para que eu possa apreciar sua habilidade?"
A voz era calma, mas o tom não era cortês. Ele nem se dava ao trabalho de lutar pessoalmente. Seria uma mensagem oculta para a conversa de Xiao Lü com Qin Yao? Por que Sikong Mingyue queria atacar Qin Wentian logo após aquilo?
Talvez ele não quisesse sujar as mãos, ou simplesmente se sentisse orgulhoso demais, já que era, junto com Xiao Lü, um dos dois gênios do Reino de Xue Yun. E, claro, a relação entre Xiao Lü e Sikong Mingyue era tão próxima quanto a de irmãos.