Capítulo Sessenta e Nove: Encontro Repetido

Uma hora depois, ainda naquele vale oculto, havia algumas figuras em pé na encosta. À frente, encontrava-se um jovem de cerca de dezessete anos, com expressão serena, mas que transmitia uma sensação de inacessibilidade, como se sua presença eclipsasse todos ao redor, relegando-os a meros coadjuvantes.

Longo Bo e seus companheiros estavam no sopé, visivelmente tensos. Era claro que não haviam conseguido capturar o pequeno malandro; o bichinho fugira por todos os lados, e eles não conseguiram acompanhá-lo, sendo rapidamente deixados para trás. Ao retornarem, viram que Qin Wentian e Fan Le também haviam partido, mas encontraram Luo Qianqiu e seu grupo no lugar.

— Onde está o fruto de sangue e fogo? — perguntou Luo Qianqiu, sua voz fria e desprovida de emoção. Bastou essa indagação casual para que Longo Bo se enrijecesse todo, respondendo respeitosamente:

— Jovem Luo, Qin Wentian foi extremamente astuto. Ele nos segurou enquanto a besta que cria roubava o fruto de sangue e fogo que eu pretendia lhe oferecer.

Feng Lin aproximou-se de Luo Qianqiu e murmurou algumas palavras. A expressão de Qianqiu não se alterou em nada.

O primeiro entre os novos alunos, Qin Wentian? Para Luo Qianqiu, isso não despertava nenhum interesse.

— Vão encontrá-lo — ordenou Luo Qianqiu friamente. Longo Bo sentiu-se aliviado, curvou-se e respondeu:

— Longo Bo dará tudo de si.

Assim, levou seu grupo na direção por onde Qin Wentian partira.

— Este vale é bastante oculto. Procurem se há outros tesouros por aqui — ordenou Luo Qianqiu. Imediatamente, seus seguidores dispersaram-se em todas as direções, como se cada gesto e palavra dele fosse uma ordem absoluta.

Logo, restaram apenas Feng Lin e Zhao Yi ao lado de Luo Qianqiu.

— Zhao Yi, novo aluno da Academia Estrela Imperial, deseja seguir o Jovem Luo e obedecer suas ordens — declarou Zhao Yi, curvando-se. Ele sabia bem o prestígio do jovem diante dele na academia.

Luo Qianqiu era um prodígio; no primeiro ano, conquistou o título de melhor entre os novos alunos e derrotou todos os estudantes do segundo ano. No segundo, juntou-se à Aliança Shura, tornando-se um dos líderes.

Seu talento era extraordinário, suas técnicas e habilidades temíveis. Além disso, diziam que sua origem era incomum; poucos ousavam afrontá-lo. Fora seu dom natural, sua dedicação era implacável: diariamente, enfrentava combates de vida ou morte com os irmãos da Aliança Shura na Floresta dos Sonhos Celestiais, não parando até estar exausto ou mesmo à beira da morte.

Quem é cruel consigo mesmo, será ainda mais impiedoso com os inimigos.

— Trair amigos? Nem como meu cão você seria digno. Desapareça — disse Luo Qianqiu, com voz fria. Zhao Yi empalideceu, sua expressão tornou-se sombria. Ele já traíra Qin Wentian, esperando obter algum fruto de sangue e fogo de Feng Lin, mas Qin Wentian acabou por tomar o tesouro.

Agora, era insultado por Luo Qianqiu.

O rosto de Zhao Yi distorceu-se, e ele afastou-se em silêncio.

— Jovem Luo, deseja que eu o elimine? — murmurou Feng Lin ao lado de Luo Qianqiu. Afinal, se Zhao Yi foi capaz de trair Qin Wentian, poderia guardar rancor deles também; melhor matá-lo.

— Não é necessário — respondeu Luo Qianqiu calmamente, entrando no vale oculto. A personalidade de Luo Qianqiu era tal que não se incomodava com figuras insignificantes como Zhao Yi; ele tinha seu próprio orgulho.

Qin Wentian e Fan Le retornaram à margem do lago. Após algum tempo, viram o pequeno malandro correndo rapidamente, carregando um saco. Parou ao lado de Qin Wentian.

— Bom trabalho — Qin Wentian abriu o saco e, de fato, encontrou dez frutos de sangue e fogo. Acariciou a cabeça do bichinho, que agora estava novamente pequeno, balançando o rabo e esfregando a cabeça nas pernas de Qin Wentian, como se buscasse reconhecimento.

— Pequeno malandro, você já digeriu todos os frutos que comeu, isso é um desperdício enorme — Fan Le deu um tapa na cabeça do bichinho, que virou-se e ficou de cócoras, encarando Fan Le com olhos que expressavam desprezo, fazendo-o revirar os olhos.

— Não imaginei que esse bichinho também pudesse encontrar tesouros — disse Qin Wentian, sorrindo. Ele e Fan Le dividiram os frutos, e partiram. Tinham combinado encontrar-se ali, mas Zhao Yi sabia do lugar, então decidiram procurar um local seguro para consumir os frutos e tentar avançar para o terceiro nível do ciclo das veias estelares.

Qin Wentian e Fan Le já haviam passado algum tempo no segundo nível, e após os desafios da Floresta Negra, Fan Le, após consumir três frutos de sangue e fogo, conseguiu avançar para o terceiro nível, deixando Qin Wentian sem palavras diante desse desperdício.

Quanto a Qin Wentian, após consumir dois frutos, continuou se aprimorando na Floresta Negra, sem esquecer de cultivar. Dez dias depois, também rompeu o limite, abrindo a terceira veia estelar; o fluxo de energia dentro de si tornou-se mais suave, como se tivesse passado por uma metamorfose. Essa sensação de avanço era sublime.

Restaram três frutos, que Qin Wentian decidiu guardar. Tais tesouros eram raros; se não fosse pelo bichinho, jamais teriam encontrado o vale. Além disso, muitos vinham à Floresta Negra para treinar, e encontrá-los já havia sido sorte. Portanto, guardou os frutos para um futuro avanço de nível.

Não apressaram a saída da Floresta Negra. Com o aumento de poder, Qin Wentian e Fan Le tornaram-se mestres na caça de bestas de nível quatro: as aves ficavam por conta de Qin Wentian, os animais terrestres, de Fan Le.

Mais de um mês se passou rapidamente. As folhas caíam na Floresta Negra, cenário de beleza rara, enquanto o outono chegava.

Frequentemente, via-se duas figuras ágeis, acompanhadas de um pequeno cão branco, correndo pela floresta e caçando bestas. As criaturas da região, ao avistá-los, fugiam, considerando-os verdadeiros demônios.

A técnica Kunpeng dos Nove Céus de Qin Wentian estava cada vez mais refinada; a marca de Kunpeng em suas costas era quase visível, e até seu temperamento mudara um pouco. Talvez por consumir muitos núcleos de bestas, Qin Wentian exalava um ar de charme selvagem, com olhos brilhantes e belos, como um espírito mágico. Mesmo sujo, o vigor que emanava de seu olhar não se escondia; ele e Fan Le também cresceram um pouco.

— Gordinho, seu físico está cada vez melhor — disse Qin Wentian, usando uma adaga que encontrara para abrir o crânio de uma besta, retirando seu núcleo e sorrindo para Fan Le.

Nos últimos dias, Fan Le realmente emagrecera bastante.

— Preciso ficar bonito para conquistar minha deusa — Fan Le sorriu largamente. — Chefe, você ainda tem frutos de sangue e fogo, não quer dividir comigo?

— Vá se danar! Termine de consumir os seus antes de vir atrás dos meus. Você sonha alto demais — Qin Wentian olhou com desprezo para o gordinho, que queria avançar para o quarto nível do ciclo das veias, mas, mesmo após consumir os dois frutos restantes, ficou apenas no ápice do terceiro nível.

— Sem solidariedade! — resmungou Fan Le, levantando-se e saindo. Naquele momento, ouviram um pedido de socorro. Qin Wentian e Fan Le correram rapidamente e logo viram várias pessoas perseguindo uma figura desesperada.

— Zhao Yi? — Fan Le mostrou um sorriso divertido ao ver quem era.

Zhao Yi parou, vendo Qin Wentian e Fan Le, seus olhos brilharam de esperança.

— Qin Wentian, Fan Le, ajudem-me! Eles querem me matar!

Os perseguidores cercaram Zhao Yi. Um deles olhou para Qin Wentian e Fan Le e disse:

— Amigos, esse sujeito roubou nossos núcleos de bestas enquanto lutávamos. Melhor não se envolverem.

— Eles mentem! Os núcleos foram roubados por eles, matando pessoas para obtê-los! — Zhao Yi, em pânico, encarou Qin Wentian e Fan Le, sua última chance.

— Alguém como você merece ser eliminado por mim, e olhe lá — Fan Le respondeu friamente. Zhao Yi, que outrora fora companheiro, os traíra ao levar pessoas para atacá-los, colocando-os em perigo. Naquele momento, Zhao Yi agiu sem remorso.

Zhao Yi ficou imóvel, olhando para Qin Wentian.

— Qin Wentian, somos companheiros, salve-me!

— Sinceridade só se oferece uma vez; se desperdiçada, nunca mais retorna — respondeu Qin Wentian friamente, preparando-se para partir.

— Eles têm frutos de sangue e fogo! — gritou Zhao Yi, apontando para Qin Wentian e Fan Le. — E não apenas um! Eles tomaram todos de uma árvore; há mais de dez!

Qin Wentian e Fan Le pararam. Zhao Yi, com o rosto distorcido, encarava-os com ódio. Foram eles que o colocaram naquela situação.

— Haha, que tumulto! — ouviu-se uma voz ao longe. Logo, seis figuras vieram correndo: era Longo Bo e seu grupo.

— Qin Wentian, tantos frutos de sangue e fogo, ainda os tem, não é? — Longo Bo olhou friamente para ele. Ao mesmo tempo, o outro grupo olhava para Qin Wentian e Fan Le com cobiça.

Qin Wentian lembrou-se de um dito popular na Floresta Negra: o mais perigoso não são as bestas, mas os corações humanos. Ele ouvira isso de um grupo de aventureiros.

— Qin Wentian, Fan Le, preparem-se para morrer — disse Zhao Yi, com rosto contorcido.

No instante seguinte, Qin Wentian moveu-se como um fantasma. Zhao Yi, com olhos arregalados, recuou.

Um clarão sangrento cortou o ar; a adaga de Qin Wentian atravessou a garganta de Zhao Yi, que, com as mãos no pescoço, olhou com terror e desespero para Qin Wentian. Seus joelhos cederam, e ele caiu, ainda com medo nos olhos. Jamais imaginara que sua jovem vida terminaria assim.

Em sua mente, surgiram muitas cenas: tão jovem, entrando na Academia Estrela Imperial, cheio de esperança, convidando Qin Wentian e Fan Le para explorar a Floresta Negra, caçando bestas e fortalecendo-se, sonhando com o futuro.

Mas tudo mudou com a chegada dos frutos de sangue e fogo; sua vida chegara ao fim.

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