Capítulo Dois: Ingratidão

O ar da manhã estava especialmente fresco. Qin Wentian havia meditado durante toda a noite e, sentindo-se revigorado, levantou-se cedo para correr. Ele não absorvia a energia vital do céu e da terra para cultivar, pois seu corpo era frágil, então recorria ao método mais primitivo para fortalecer-se: o exercício físico. Os empregados da família Bai viam Qin Wentian correndo todas as manhãs. No início, estranharam, mas logo se acostumaram.

O genro não podia cultivar, nem sequer se tornar o mais simples dos guerreiros. Esperava, com as corridas, alcançar o primeiro estágio do refinamento corporal, um sonho impossível, diziam eles. Os criados desprezavam Qin Wentian; se não fosse pela sorte de ser filho da influente família Qin, jamais o patriarca teria escolhido tal inútil como genro.

“Ouvi dizer que ontem à noite a senhorita se tornou uma cultivadora com estrela marcial. Não sei se esse casamento ainda poderá ser mantido”, cochichava um dos empregados ao longe, vendo Qin Wentian correr.

“Pois é. Dizem que o patriarca imediatamente convocou uma reunião com os altos membros da família e espalhou a notícia. Ouvi dizer que a estrela marcial com a qual a senhorita se comunicou pertence à terceira galáxia. Mesmo entre os cultivadores, isso é coisa de gênio.”

“Sem dúvida. Os humanos nascem com um portal estelar que pode abrigar uma alma estelar, mas sem talento não conseguirão condensá-la. Mas a senhorita já consegue sentir as estrelas do terceiro céu. Depois de atingir o nono estágio de refinamento corporal e entrar no Reino das Linhas Espirituais, abrirá outro portal e poderá, com facilidade, condensar uma segunda alma estelar, também do terceiro céu. É extraordinário! Se mais adiante abrir outro portal…”

“E não só isso: as estrelas do terceiro céu têm uma energia muito maior que as do primeiro, e a alma estelar formada é ainda mais poderosa. Aquele inútil está com a posição ameaçada.”

Eles não sabiam que todas essas palavras chegavam aos ouvidos de Qin Wentian. Após anos de meditação, sua percepção era aguçada; ouvia até os sussurros mais baixos. Contudo, não se importava com os rumores. Qiu Xue o conhecia havia três anos, eram próximos como irmãos. Mesmo que ela não gostasse dele, poderiam simplesmente anular o noivado, e ela continuaria sendo sua irmã.

“Daqui a sete dias é o aniversário de cinquenta anos do tio Bai. Vou condensar minha alma estelar naquele dia, como presente para ele”, pensou Qin Wentian, sorrindo. Todos achavam que ele era incapaz de cultivar, mas não sabiam que fora o Velho Hei quem o fez romper seus próprios meridianos. Qin Wentian nunca duvidara do velho; com seus ensinamentos, já ajudara Qiu Xue a condensar sua alma estelar. Mas o Velho Hei nunca permitiu que ele o mencionasse diante de outros.

Sem perceber, Qin Wentian chegou ao pátio onde estava Bai Qingsong e parou por um instante.

“Wentian”, chamou uma voz. Era Bai Qingsong, que saía ao seu encontro. “Correndo novamente?”

“Sim”, respondeu Qin Wentian, assentindo. “Como está Qiu Xue? Gostaria de vê-la.”

“Wentian, não faz mal não conseguir cultivar. Não se cobre tanto”, disse Bai Qingsong, ignorando a pergunta. Qin Wentian ficou surpreso, mas sorriu: “Farei o meu melhor.”

“Não precisa forçar-se. Na verdade, viver como uma pessoa comum, formar uma família, levar uma vida tranquila, não é uma má escolha.” Bai Qingsong falou novamente, deixando Qin Wentian paralisado, sentindo-o subitamente estranho.

“Está bem”, respondeu Qin Wentian com outro sorriso. “Tio Bai, vou indo.”

“Vá, mas não ande por aí esses dias.” Bai Qingsong falou friamente. Qin Wentian afastou-se e, nos dois dias seguintes, não viu mais nem Bai Qingsong, nem Qiu Xue, enquanto do lado de fora a notícia do talento de Qiu Xue se espalhava por toda a Cidade Tianyong.

No terceiro dia, ao terminar de meditar pela manhã, Qin Wentian percebeu que havia dois guardas em frente ao seu pátio. Ao aproximar-se da saída, foi barrado por eles. O coração de Qin Wentian disparou, e seu rosto endureceu. Frio, perguntou: “O que significa isso?”

“Está perigoso lá fora. Melhor o jovem mestre Qin ficar quieto por aqui uns dias”, respondeu um dos guardas, gélido. O coração de Qin Wentian afundou ainda mais. Antes, todos na família Bai o tratavam com respeito, chamando-o de genro, mas agora lhe falavam assim, de forma tão distante.

Qin Wentian não se importava com o título, mas sim com a atitude.

“O que aconteceu?”, sentiu um calafrio. Desde que ajudara Qiu Xue a despertar sua alma estelar, tudo parecia ter mudado.

“Melhor não se preocupar, só fique aqui e pronto.”

“Abusados!” Qin Wentian os repreendeu: “Quero ver o tio Bai.”

Um dos guardas sorriu com desprezo, fitando-o: “Inútil, vou repetir: é melhor ficar quieto. Ainda acha que é genro?”

O coração de Qin Wentian gelou. Não era tolo, logo percebeu o que estava acontecendo: estava sendo mantido em cárcere privado. Lembrou-se das palavras do tio Bai e entendeu: a família Bai queria pôr fim ao casamento.

“Tio Bai, se não quer cumprir o acordo, poderia ao menos me dizer”, pensou, com amargura. Teriam sido falsos os três anos de convivência?

Qin Wentian sabia que o casamento entre as famílias Bai e Qin era para que os Bai se apoiassem no poder da família Qin. Mesmo assim, por que agora ousavam tratá-lo dessa forma?

“Calem a boca!” Uma voz irrompeu. Qin Wentian ergueu os olhos e viu Bai Qing correndo até ele. Ela o puxou para dentro do quarto.

“Mano Wentian”, disse ela, os olhos vermelhos de tanto chorar. “Minha família te deve desculpas.”

“Não entendo”, respondeu Qin Wentian. “Qing’er, quero ver seu pai. Se ele não quiser, posso pedir ao meu pai adotivo que venha conversar e rompemos o noivado. Não vou forçar nada.”

“Mano Wentian, meu pai… a família Bai… eles querem te matar.” As lágrimas de Bai Qing caíram, a voz trêmula. Suas palavras atingiram Qin Wentian como um raio. Matar? Ele ficou atônito.

“Por quê?”, murmurou, confuso.

“Não pergunte, por favor. Fuja daqui!” implorou ela, chorando. Qin Wentian ficou em silêncio por um momento, então falou: “Estou preso, como escapar?”

“Preparei um cavalo rápido no portão dos fundos. Me faça refém e fuja.” Bai Qing entregou-lhe uma adaga. Qin Wentian ficou imóvel.

“Patriarca”, alguém chamou do lado de fora, seguido de passos pesados. Bai Qing ficou pálida. “Rápido, mano Wentian!”

“Qing’er, me diga o motivo”, pediu ele, fitando-a. Bai Qing respondeu, aflita: “Desde que minha irmã se tornou um gênio, a notícia chegou à capital do Reino Chu. A família Ye quer uma aliança por casamento.”

“Família Ye da capital…” O coração de Qin Wentian gelou ainda mais. “Inimigos mortais dos Qin. Então a família Bai quer me matar para romper com os Qin e se aliar aos Ye.”

“Mano Wentian, por favor, pare!” Bai Qing empurrou a adaga em suas mãos. Qin Wentian, porém, apenas sorriu, afagando o rosto dela: “Por mais inútil que eu seja, jamais apontaria uma adaga para você.”

A porta se abriu e Bai Qing empalideceu como papel.

“Bai Qing, venha cá”, ordenou friamente Bai Qingsong.

“Não, pai! Foi graças ao mano Wentian que minha irmã conseguiu comunicar-se com as estrelas do terceiro céu e despertar sua alma estelar! Por que retribuir com ingratidão?”

“Qiu Xue tem um talento extraordinário, cultivou por si só e alcançou a terceira camada celestial. Quando precisou de ajuda dele?” Bai Qingsong fitou a filha. “Você ainda é imatura. Faça o que seu pai diz e venha.”

“Qing’er, vá”, disse Qin Wentian com um sorriso gentil, deixando-a paralisada. “Mano Wentian…”

“Lembre-se do que te ensinei”, disse ele, acariciando sua cabeça e devolvendo-a ao lado do pai. Então, voltou o olhar para Bai Qingsong: “Tio Bai, o que pretende fazer comigo?”

“Qin Wentian, além de ser um inútil de nascença, ainda tem má índole, ousando agir de forma indecente com minha filha. Diga, como devo puni-lo?”

Naquele momento, Bai Qingsong era um estranho para Qin Wentian. Ele apenas sorriu, sentindo o coração morrer, e perguntou: “Quero saber qual é a opinião de Qiu Xue sobre isso.”

“Não precisa saber”, respondeu Bai Qingsong, frio, com um brilho assassino nos olhos.

“Se eu morrer aqui hoje, seja por qual motivo for, garanto que meu pai adotivo virá com o exército e destruirá a família Bai até os alicerces”, Qin Wentian declarou em voz alta, fitando Bai Qingsong sem medo. Em um instante, o rosto do jovem gentil tornou-se resoluto.

“Tio Bai, enquanto sua família não for capaz de enfrentar os Qin, aconselho: é melhor não me tocar.”

Bai Qingsong encarou os olhos de Qin Wentian, surpreso com a súbita transformação daquele jovem. Após um longo silêncio, virou-se e saiu, dizendo: “Levem a segunda senhorita, não deixem que ela dê um passo fora de casa. Qin Wentian, não saia deste pátio.”