Capítulo 122: Os Dezoito Classificados

Sétima Noite, Qin Wentian e Luo Cheng estavam posicionados em um triângulo sobre a Nona Plataforma de Combate.

Sétima Noite era uma jovem mulher bastante bela, com um sorriso leve nos lábios que a tornava encantadora. No entanto, dada a sua idade, sua capacidade de integrar o grupo das Sete Noites do Reino de Xueyun tornava sua força inquestionável.

Os Dois Prodígios, as Três Espadas e as Sete Noites eram equivalentes aos Dez Talentos da capital do Reino de Xueyun, embora o Reino de Xueyun fizesse distinções mais específicas. Os Dois Prodígios possuíam o talento mais elevado, as Três Espadas eram gênios da esgrima e as Sete Noites tinham cada uma suas próprias características, sendo todas formidavelmente fortes.

— Vocês dois não deveriam intimidar uma donzela — disse Sétima Noite, lançando um olhar para Qin Wentian e Luo Cheng. Seu sorriso era tão sedutor que quase impedia qualquer um de atacá-la; muitos eram facilmente enganados por sua expressão durante o combate.

— Um de vocês dois deve descer — afirmou Luo Cheng com serenidade. Sétima Noite ficou surpresa por um instante, mas logo soltou um riso leve e retrucou: — Você é tão confiante? Por que vocês dois homens não lutam entre si e eliminam um ao outro?

A expressão de Luo Cheng permaneceu inalterada, enquanto sua aura se tornava violenta e cortante. O sopro de um cultivador no oitavo nível do Reino dos Canais de Pulso irrompeu, e continuou a ascender.

— Nono nível dos Canais de Pulso. — A aura de Luo Cheng rompeu diretamente os limites do oitavo nível, alcançando o nono. Até aquele momento, ele havia ocultado seu verdadeiro cultivo, mantendo-se no oitavo nível durante as lutas. Mesmo assim, ele avançara até ali. Na plataforma, restavam apenas ele, Sétima Noite e Qin Wentian.

"Não é de se admirar que Luo Cheng estivesse tão confiante. Com sua crueldade e vasta experiência de combate no oitavo nível, ele já possuía uma forte capacidade de lutar contra oponentes de níveis superiores. Agora, revelando o nono nível, seu poder de combate deve ter subido outro degrau, superando definitivamente Jiang Xiu, dos Dez Talentos da capital."

Todos pensavam assim, e a exigência de Luo Cheng para que Sétima Noite e Qin Wentian lutassem não parecia mais tão estranha.

Ao ver o nível de cultivo de Luo Cheng, Sétima Noite mostrou a língua e, voltando-se para Qin Wentian, disse com um sorriso: — Ele quer que lutemos. O que você acha?

— Se quer minha opinião, é claro que prefiro que vocês dois lutem e eliminem um ao outro — respondeu Qin Wentian, sorrindo. Sétima Noite exibiu uma expressão de mágoa: — Vocês, homens grandes, querem mesmo que eu lute?

Luo Cheng e Qin Wentian permaneceram em silêncio, como se estivessem esperando.

— Tudo bem, já que vocês dois desejam que eu lute, que assim seja. — Sétima Noite parecia um pouco injustiçada, mas logo sorriu para Qin Wentian: — Vou testar suas habilidades primeiro, espero que pegue leve comigo.

Qin Wentian sorriu sem responder. No palco do Banquete do Rei, ele não se deixaria enganar por tal sorriso.

Sétima Noite caminhou lentamente em direção a Qin Wentian sem liberar sua Alma Estelar. Embora tivesse passado por várias batalhas, na verdade, ela nunca encontrara alguém que representasse uma ameaça real; sempre que as lutas se intensificavam, ela conseguia finalizar seus oponentes.

Aqueles que chegaram ao Banquete do Rei não podiam ser subestimados, ainda mais Sétima Noite, um dos membros das Sete Noites.

Nesse momento, Qin Wentian sentiu ilusões surgirem diante de seus olhos; a figura de Sétima Noite parecia se multiplicar, com várias versões dela surgindo em seu campo de visão.

No instante em que a alucinação apareceu, Qin Wentian sentiu o perigo. Seria essa a habilidade concedida pela Alma Estelar que ela ainda não havia revelado? Tendo tentado integrar o poder de sua Alma Estelar em ataques de artes divinas várias vezes, ele compreendeu imediatamente o que enfrentava e fechou os olhos, evitando o olhar dela.

Sétima Noite disparou um golpe de palma e, instantaneamente, uma serpente de gelo avançou sobre Qin Wentian, rápida como um relâmpago. O passo de Qin Wentian vacilou e, utilizando a técnica da "Arte Kunpeng dos Nove Céus" com precisão milimétrica, ele desviou o corpo para o lado.

Sétima Noite o perseguiu de perto. Uma frieza intensa fez Qin Wentian estremecer; o frio era cortante. A temperatura no ambiente parecia cair drasticamente enquanto lanças de gelo surgiam no ar, envolvendo todo o espaço à frente. Cada lança carregava uma aura afiada, e o som sibilante do vento atestava o poder de seu ataque.

Sétima Noite sabia que Qin Wentian era especialista em aproveitar oportunidades, por isso, desde o início, controlou a iniciativa e lançou uma ofensiva feroz.

Uma camada de geada já cobria o corpo de Qin Wentian. Em suas lutas contra Jiang Xiu e Luo Kaiyang, ele havia vencido justamente por controlar a iniciativa e não dar chances aos oponentes. No entanto, a mulher diante dele era muito mais astuta do que ele imaginara; por trás daquele sorriso adorável, escondia-se uma mente profunda.

A energia divina em seus canais de pulso rugiu. Qin Wentian parou subitamente, pisou com força no solo e rugiu, lançando a terceira forma da "Palma das Mil Mãos": a Palma da Quebra da Ilusão.

O golpe aterrorizante colidiu com as lanças de gelo, fazendo com que ambos se desintegrassem simultaneamente. Contudo, Sétima Noite não cessou seus movimentos. Com os olhos fixos em Qin Wentian e um sorriso constante, ela estendeu as mãos, fazendo com que várias serpentes de gelo se enroscassem e avançassem diretamente contra ele.

Nesse instante, Qin Wentian abriu os olhos abruptamente. Uma aura aterrorizante emanou dele, fazendo com que Sétima Noite sentisse como se estivesse entrando em um sonho, o que estimulou seu espírito.

A "Palma do Mar de Canais" foi disparada repetidamente pelas mãos de Qin Wentian. A aura avassaladora forçou Sétima Noite a recuar, desistindo de continuar o combate e retornando à sua posição original em instantes.

— Impressionante. Não vou mais brincar com você — disse Sétima Noite com um sorriso, voltando sua atenção para Luo Cheng.

— Ei, eu lutei com ele. Não acha justo que você também lute? — provocou Sétima Noite.

— Essa Sétima Noite é interessante — comentou a multidão. Ela não parecia um gênio de talento extraordinário, mas sim uma jovem viva e despreocupada.

Luo Cheng desviou o olhar para Qin Wentian e caminhou em sua direção, empunhando um sabre curvo estelar. Ele se lançou, mas sua arma não realizou nenhum movimento; ele não liberou nenhuma arte divina, mantendo o sabre firme enquanto se aproximava de Qin Wentian.

Dizia-se que aquele que ataca primeiro controla a vantagem, mas Luo Cheng e Qin Wentian pareciam usar a imobilidade para conter o movimento. Nenhum dos dois utilizou artes divinas, o que significava que ambos podiam mudar seus ataques a qualquer momento.

Ao ver que Qin Wentian permanecia indiferente, Luo Cheng franziu a testa, seus olhos tão afiados quanto o gume de uma lâmina.

Seu sabre finalmente brilhou, mas não em um corte direto; ele desferiu um golpe diagonal de baixo para cima, uma trajetória difícil de desviar, forçando Qin Wentian a contorcer o corpo.

"Zumbido." Com um flash de vento, o corpo de Qin Wentian saltou para o vazio. Ao mesmo tempo, o poder acumulado em suas mãos foi liberado instantaneamente. Possuindo os Canais de Pulso Estelar perfeitos, a velocidade de seu ataque era inigualável.

— Voando? — A multidão ficou atônita ao ver as asas ilusórias de um Kunpeng surgindo nas costas de Qin Wentian; ele certamente havia consolidado o Selo Kunpeng, provavelmente após caçar muitas bestas ferozes.

A expressão de Luo Cheng mudou. Ele golpeou o vazio com seu sabre, e um estrondo retumbante ecoou, forçando-o a recuar alguns passos.

"Pum."

Por trás, uma palma atingiu as costas de Luo Cheng. Instantaneamente, seu corpo foi coberto por uma camada de gelo. Ele empalideceu, uma expressão de frustração passando por seus olhos.

— Desculpe, você se rende? — Sétima Noite disse com um sorriso brincalhão. Luo Cheng tremia de frio, enquanto Qin Wentian, parado à sua frente, observava-o calmamente, sem aproveitar a oportunidade para atacar.

Luo Cheng sabia que sua rendição não dependia mais dele.

— Eu admito a derrota — disse Luo Cheng. Sétima Noite então o libertou, afastando a mão. Luo Cheng recuperou a mobilidade, mas sua expressão era sombria. Ele olhou para Sétima Noite e disse: — Você veio do Reino de Xueyun; vencer usando esses métodos faz algum sentido?

— É claro que faz. Assim posso avançar para a próxima rodada e lutar contra oponentes mais fortes. Como poderia não fazer sentido? — ela respondeu com um riso, deixando Luo Cheng sem palavras.

Carregando sua frustração, Luo Cheng desceu da plataforma.

A partir de então, os classificados da Nona Plataforma eram Qin Wentian e Sétima Noite.

— Ei, a próxima rodada será para valer — disse Sétima Noite, sorridente, para Qin Wentian.

Qin Wentian curvou os lábios em um sorriso e assentiu: — Estarei esperando.

— Ótimo — respondeu ela, voltando o olhar para a Oitava Plataforma.

Naquele momento, na luta entre a Sexta Noite e Yu Fei, a Sexta Noite saiu vitoriosa. No confronto entre Ruohuan e Ye Zhi, o resultado foi inesperado: Ruohuan venceu.

"O pessoal da Academia Estrela Imperial realmente não é de se subestimar. A derrota de Luo Cheng foi uma pena; a luta entre Yu Fei e a Sexta Noite foi intensa, e Ruohuan, que ocultou sua força, derrotou Ye Zhi, a sétima colocada dos Dez Talentos da capital." A multidão suspirou em admiração. A luta entre Ruohuan e Ye Zhi chocou a muitos.

Como a sétima entre os Dez Talentos da capital, a força de Ye Zhi não era fraca; ela exibiu um poder formidável, mas ainda assim perdeu. A multidão sabia o motivo: a Alma Estelar dupla de Ruohuan era algo extraordinário.

Assim, os dezoito classificados das nove plataformas foram definidos. A maioria dos resultados coincidia com o esperado, mas três azarões surgiram: Qin Wentian, que derrotou Jiang Xiu; Ruohuan, que superou Ye Zhi; e Gu Xing, um jovem frio que apareceu na Sexta Plataforma e derrotou a Quinta Noite.

Os dezoito classificados foram: Onze do Reino Chu: Luo Qianqiu, Ou Chen, Qin Wentian e Ruohuan (Academia Estrela Imperial); Hou Tie e Leng Ya (Mansão do General Divino); Shi Jun e Chu Chen (Academia Real); Jiang Feng (Academia Vento Divino); Kuangsheng (Portão da Lâmina Louca) e o misterioso Gu Xing. Sete do Reino de Xueyun: Sikong Mingyue (um dos Dois Prodígios), a Segunda Espada, a Terceira Espada, a Terceira Noite, a Quarta Noite, a Sexta Noite e a Sétima Noite.

Aqueles que acompanharam o Príncipe Xiao Lü do Reino de Xueyun eram elites absolutas, então, embora não fossem muitos, quase todos avançaram para a segunda rodada.

A seguir, desses dezoito especialistas, metade seria eliminada, restando apenas nove. Esses seriam os nove primeiros do Banquete do Rei e receberiam recompensas.

O Pavilhão Zui Miao reabriu as apostas para os nove primeiros lugares. Luo Qianqiu e Sikong Mingyue não apareceram na lista, o que significava que suas posições entre os nove primeiros estavam garantidas.

O nome de Qin Wentian, claro, estava lá. As probabilidades para ele ficar entre os nove primeiros eram de um para quatro. Embora parecesse baixo, o Pavilhão Tianmiao ainda não confiava plenamente nele. Afinal, dos dezoito, nove seriam eliminados, e com Luo Qianqiu e Sikong Mingyue já garantidos, e com Ou Chen, a Segunda Espada, a Terceira Espada, a Terceira Noite e Jiang Feng (sexto colocado dos Dez Talentos) ocupando outras cinco vagas, a disputa pelos lugares restantes seria brutal.

Quanto às probabilidades para o primeiro lugar, a de Qin Wentian era assustadora: um para quatrocentos. Se alguém apostasse uma Pedra da Alma Estelar e Qin Wentian vencesse, receberia quatrocentas Pedras de Meteorito Estelar.

Claramente, o Pavilhão Tianmiao não considerava Qin Wentian um candidato real ao primeiro lugar.