Capítulo Oitenta e Oito: O Jovem de Coração de Aço

A neve acumulada na Cidade Imperial tornava-se cada vez mais espessa. Qin Wentian, de pé no alto do pavilhão, observava o mundo lá fora, pensando consigo mesmo quando aquela nevasca finalmente cessaria.

Debaixo do pavilhão, uma silhueta surgiu caminhando sobre a neve. De cabeça erguida, dirigiu-se a Qin Wentian: “Wentian, consegui descobrir as informações que você queria.”

Ao ouvir isso, Qin Wentian saltou do alto do pavilhão, pousando sobre o manto branco. “Tio Yang, e meu pai, como está?” Ele havia pedido à Guilda dos Arcanos Celestiais que investigasse notícias sobre Qin Chuan.

“Depois do banquete de alguns meses atrás, as notícias se espalharam. Muitos criticaram a conduta da família real. Afinal, a Mansão Qin descendia de leais servidores. Assim, Chu Tianjiao quer forçar Qin Chuan a admitir culpa.” Yang Shen disse a Qin Wentian: “Teu pai não aceitou, naturalmente. Então, a corte imperial decidiu: daqui a dois dias, Qin Chuan será conduzido em desfile pelas ruas da Cidade Imperial.”

“Meu pai, homem forjado no campo de batalha, jamais suportaria tamanha humilhação.” O olhar de Qin Wentian tornou-se cortante.

“Eu também penso assim. Para ele, isso é cruel demais. Além disso, temo que Qin Yao também não vá se conter. Talvez estejam querendo usar teu pai para atrair Qin Yao para fora da Academia Estelar, e então, com ela, ameaçar Qin Chuan a confessar. Dois coelhos numa cajadada só.” Yang Shen murmurou.

Qin Wentian respirou fundo. Chu Tianjiao era, de fato, implacável.

Seu pai, Qin Chuan, jamais aceitaria tal vergonha, preferindo a morte.

“Entendi.” Qin Wentian contemplou os flocos de neve caindo do céu, imerso em pensamentos.

“Wentian, este é um Anel de Runas Divinas, capaz de armazenar objetos. Embora seja o mais simples dos anéis, pode guardar muita coisa. Fique com ele.” Yang Shen entregou-lhe um anel de pedra.

Qin Wentian o recebeu, injetou o poder estelar e, espantado, sentiu o espaço interno do anel.

“Isso é muito valioso, não?” Qin Wentian voltou-se para Yang Shen.

“Na Guilda dos Arcanos Celestiais, só uma pessoa consegue forjar esses anéis, pois runas espaciais são raras e extremamente difíceis de esculpir.” Yang Shen sorriu. Embora não respondesse diretamente, Qin Wentian compreendeu seu valor.

“Tio Yang, aceito o presente.” Qin Wentian sorriu para ele.

“Continue se esforçando. Um gênio capaz de desenhar runas do terceiro nível aos dezessete anos... nunca vi igual.” Yang Shen deu tapinhas em seu ombro, sorrindo, e afastou-se.

Qin Wentian sabia bem: a Guilda depositava grandes esperanças nele. Um mestre artesão poderoso poderia acumular riquezas sem fim.

Se um dia nascesse um artesão de quarto nível no Reino Chu, seria um evento que abalaria o mundo. Muitos poderosos do Reino Yuan viriam procurá-lo.

Qin Wentian, sem dúvida, tinha esse potencial. Se um dia gravasse runas do quarto nível, a Guilda poderia providenciar que ele criasse armas divinas desse patamar.

Com passos firmes, Qin Wentian dirigiu-se ao Salão de Forja, pronto para criar sua própria arma divina.

...

A neve cobria o chão da Cidade Imperial, já com mais de um palmo de espessura. Imponentes edifícios estavam encobertos de branco, e toda a cidade parecia envolta em pureza.

No ar, pairava um frio sutil.

Apesar disso, a plataforma Xuanwu fervilhava de gente. Muitos desafiavam a neve e o vento para estar ali.

Dizia-se que hoje, a guarda liderada pela família Ye sairia desse local para escoltar Qin Chuan pelas ruas, exibindo-o como criminoso.

Qin Chuan, da Mansão Qin de Tianyong, descendente do General Qin Wu, confessaria seus crimes na plataforma Xuanwu?

Ao longe, uma fileira de cavaleiros se aproximava, centenas de soldados escoltando uma prisão de ferro. Dentro dela, um homem de longos cabelos desgrenhados, com aparência de mendigo.

“Mansão Qin, Qin Chuan...” Muitos suspiraram em silêncio.

Os soldados levaram Qin Chuan até a plataforma Xuanwu. Logo, um homem a cavalo parou diante dele.

“Qin Chuan, a Mansão Qin já se rebelou. Por que não confessa? Admita que tudo foi premeditado e revele teus cúmplices. Assim sofrerá menos.” Disse ele.

Qin Chuan ergueu a cabeça e, com olhar de desprezo, respondeu:

“Bai Qingsong, você não tem o direito de me interrogar. Suma daqui.” Sua voz era firme, o olhar afiado fixo em Bai Qingsong.

“Que ousadia!” Uma voz aguda soou ao lado; era Bai Qiuxue. Sentada em seu cavalo de guerra, olhava Qin Chuan de cima, fria.

“Bai Qiuxue, você e seu pai não passam de cães da família Ye. Que talento extraordinário? Até agora não conseguiu condensar a segunda alma estelar. Sem a ajuda do meu filho Wentian, jamais teria conseguido a terceira alma. Só poderia continuar aprimorando tua percepção.” Qin Chuan zombou: “Eu estava cego quando aceitei o noivado. Comparada a Wentian, você é um corvo diante de uma fênix.”

“Silêncio!” Bai Qiuxue ficou lívida, tocada em sua ferida. De fato, ainda não havia condensado a segunda alma estelar. Não era por incapacidade, mas por não conseguir escolher à vontade uma alma do terceiro céu. Por isso, precisava treinar mais. Não imaginava que Qin Chuan, mesmo preso, soubesse disso.

“A escolta de hoje é responsabilidade das famílias Ye e Yan. A família Bai só serve para tarefas menores.” Qin Chuan, mesmo em perigo, permanecia sereno, desprezando a própria vida.

“Cale-se! Qin Wentian já deve estar morto.” Yan Yuhan aproximou-se a cavalo, apontando para Qin Chuan, respirando aura de espada.

“Já que ele não confessa, levem-no. Vamos.” Yan Yuhan ordenou. Os soldados formaram fileira para iniciar o desfile.

Na multidão, notou-se que à frente dos soldados estavam vários jovens de famílias ilustres, como Yan Yuhan e Ye Zhan. Era sinal de que as novas gerações começavam a assumir responsabilidades, preparando-se para se tornarem pilares das famílias.

Entre o povo, uma jovem de manto branco e chapéu cônico cerrava os punhos: era Qin Yao.

Ao seu lado, Ruo Huan segurava-lhe suavemente a mão.

“Irmã Ruo Huan...” Qin Yao murmurou, lutando consigo mesma.

“Teu pai nunca suportaria ver de novo o que aconteceu da última vez.” Ruo Huan disse suavemente.

“Mas meu pai, homem de aço, não merece tal humilhação.” Qin Yao respondeu com a voz trêmula.

Ruo Huan suspirou: “Vamos esperar. Ouvi do mestre que Wentian está vivo, mas não voltou à academia. Tenho receio que ele venha hoje.”

Enquanto conversavam, cascos e rodas marcavam a neve.

O cortejo partiu levando Qin Chuan.

Após alguns passos, alguém adiantou-se e fez sinal para parar. A multidão olhou à frente. Na neve, erguia-se uma figura esguia, vestida de pele e chapéu cônico, surgida em silêncio, como se sempre estivesse ali.

O olhar de Yan Yuhan tornou-se como uma lâmina, fitando aquela silhueta, e disse friamente: “Qin Wentian!”

Ao ouvir isso, a multidão estremeceu: Academia Estelar, Qin Wentian?

Os olhos de Qin Yao e Ruo Huan buscaram a figura. Era mesmo Wentian.

“Esse garoto veio mesmo.” Ruo Huan suspirou. Típico de jovens, sempre impulsivos.

Mas tal impulsividade aquecia corações.

Qin Wentian tirou o chapéu e o lançou na neve. Não olhou para Yan Yuhan, Ye Zhan, Liu Yan, Bai Qingsong ou Bai Qiuxue. Só tinha olhos para o carro-prisão.

“Criança tola...” Qin Chuan, ao ver o filho erguido sob a neve, sentiu os olhos marejarem. Um homem de verdade não é insensível às lágrimas; apenas as retém até a emoção transbordar.

Era a segunda vez que Qin Wentian cometia tal loucura. Qin Chuan olhou para o céu, contemplando os flocos que caíam, lastimando o destino: ter um filho assim, por que o céu lhe reservara tamanha provação?

“Wentian, se estás vivo, por que voltar?” Qin Chuan suspirou.

O olhar do jovem iluminou-se com um sorriso: “Sendo filho, como poderia não vir?”

“Já caí em desgraça. Se não podes mudar nada, por que ser tão tolo?” Qin Chuan lamentou.

“Viver como homem é erguer a cabeça perante o céu e a terra, sem remorsos. Agora que sei, não posso ignorar. Ao menos, estando aqui, não permitirei que humilhem meu pai.” Qin Wentian sorria ainda, dizendo: “Enquanto eu estiver aqui, ninguém manchará a honra de meu pai.”

Na ventania e neve, a figura do jovem era ereta e inabalável. Suas palavras, firmes como aço, comoveram quem o ouvia.

Juventude, sangue fervente.

“Wentian, bem dito!” Uma voz límpida soou. Qin Yao também tirou o chapéu, saiu da multidão e ficou ao lado de Wentian.

“Mana, por que tanta teimosia?” Qin Wentian acariciou-lhe o rosto.

“Você não é igual?” Qin Yao respondeu. Ambos fitaram os cavaleiros à frente.

Vários cavaleiros avançaram, lanças em punho, olhares ameaçadores, prontos a matar.

“Capture-os!” Yan Yuhan ordenou. Os cavaleiros tornaram-se um vendaval, galopando em direção a Qin Wentian e Qin Yao.

A neve voava no ar. O poder emanado daqueles cavaleiros revelava pelo menos o nível das Veias Celestiais. Era, de fato, uma tropa de elite.

“Mana, deixe comigo.” Qin Wentian pôs-se à frente de Qin Yao, mantendo-se firme enquanto os cavalos avançavam furiosos.

O olhar do jovem, nesse momento, era mais afiado que uma espada!

PS: Peço votos de recomendação. Sou mesmo assim, persistente!