Capítulo Vinte e Sete: Corações Perversos

Cavalaria pesada esmagava o solo, avançando em direção a Qin Wentian e à Academia Estrela Imperial. Ye Mo permaneceu imóvel, com o olhar fixo em Mo Shang. Já que aqueles homens representavam apenas interesses pessoais, ele não teria qualquer piedade.

Qin Wentian lançou um olhar ao redor. Os reforços trazidos por Ye Mo ainda se aproximavam, mas a Academia Estrela Imperial contava com apenas pouco mais de uma dezena de guerreiros, todos muito jovens. Sabia que aquela batalha ainda seria extremamente difícil.

— Dashan — chamou a mulher sedutora ao lado de Qin Wentian. Imediatamente, uma figura corpulenta irrompeu à frente, liberando o brilho de duas almas estelares sobre sua cabeça: a primeira era um macaco demoníaco, exalando selvageria assustadora, quase viva; a segunda, um homem de pedra.

— Que combinação poderosa de almas estelares, que defesa extraordinária — os olhos de Qin Wentian se estreitaram. Um macaco demoníaco e um homem de pedra: juntos, eram uma fortaleza, sem perder poder de ataque. Aqueles que tinham talento para condensar várias almas estelares sempre escolhiam suas combinações com cautela.

— Explosão Terrestre! — gritou o jovem chamado Dashan, desferindo os punhos no chão. Uma onda devastadora avançou, fazendo a terra explodir e abrir crateras. Cavalos relincharam, tomados de pavor.

Ainda assim, alguns cavalos saltaram pelas laterais e investiram diretamente contra Dashan. Ele firmou os pés, erguendo-se como uma montanha. Lanças zuniram em sua direção, mas ele agarrou duas delas ao mesmo tempo, enquanto os cavalos se chocavam contra seu corpo sem movê-lo sequer um centímetro.

— Que defesa assombrosa — Qin Wentian estremeceu por dentro. Logo viu Dashan erguer homem e lança juntos, esmagando-os no solo. Sangue e carne se espalharam; os cavalos, apavorados, fugiram, desorganizando por completo aquela frente de ataque, como um verdadeiro portão intransponível.

Em outros pontos, a batalha também eclodiu. Qin Wentian viu um guerreiro com duas almas estelares de espada, que pareciam fundir-se em uma só. Uma aura cortante emanava de todo o seu corpo, e onde passava, sangue jorrava como chuva.

Todos eram guerreiros do reino das duas almas estelares, e na Academia Estrela Imperial, só aceitavam verdadeiros prodígios.

No entanto, os homens de Ye Mo eram numerosos e alguns conseguiram romper as defesas, avançando contra Qin Wentian. Mas a mulher ao seu lado sorriu serenamente. Sua mão lançou um golpe repentino, e Qin Wentian apenas viu o rastro de um chicote. O atacante foi lançado longe do cavalo, caindo morto no chão. O chicote era tão afiado quanto uma espada, mortal em um único golpe.

— Irmãozinho, você precisa sair daqui — disse a mulher, envolvendo o braço no pescoço de Qin Wentian, o rosto sorridente tão próximo que o perturbava, fazendo-o praguejar interiormente contra aquela “feiticeira”.

— Vá, sua presença só prejudicará o combate — continuou Ruohuan. Qin Wentian assentiu; sabia que, no momento, era apenas um fardo.

— Vamos — Qin Wentian partiu decidido para o setor menos povoado.

— A irmã vai te proteger — Ruohuan manteve-se ao seu lado, abrindo caminho com o chicote, afastando todos à frente.

— Yu Fei, cubra nossa retaguarda.

— Combinado — o jovem espadachim saltou no ar, posicionando-se atrás de Ruohuan. Rajadas de luz cortante varreram os perseguidores, deixando corpos pelo caminho.

Qin Wentian correu sem olhar para trás. Depois de testemunhar as habilidades dos membros da Academia Estrela Imperial, sentiu-se ainda mais fraco. Quer fosse Dashan ou Yu Fei, mesmo diante de dezenas de guerreiros do reino corporal, mantinham-se invictos; só oponentes do reino das almas poderiam enfrentá-los de igual para igual.

— Irmãozinho, para onde vamos? — Ruohuan seguia ao lado de Qin Wentian, caminhando com leveza, igualando-se ao seu ritmo sem esforço.

— Os veteranos e mestres conseguirão resistir? — Qin Wentian perguntou.

— Não. Entre nós, apenas o professor é do reino da Mansão Primordial; os demais alcançam, no máximo, o sétimo nível do reino das almas. Do outro lado, Ye Mo também é do reino da Mansão Primordial, e há muitos outros do reino das almas. Isso ainda não é toda a força deles. Se aparecer mais um do reino da Mansão Primordial, tudo estará perdido e todos nós teremos de fugir imediatamente — explicou Ruohuan, sua voz clara mesmo correndo. Ela sabia o quão assustador era um guerreiro daquele nível: bastava mais um, e seus irmãos e mestres seriam obrigados a bater em retirada o mais rápido possível.

Qin Wentian assentiu levemente.

— Obrigado.

Ficava claro que todos ali corriam grande perigo ao vir salvá-lo na Cidade Tianyong.

Ruohuan riu baixinho.

— Para onde vamos agora?

— Para a Guilda do Rio Estelar — respondeu Qin Wentian, surpreendendo Ruohuan, que perguntou:

— Você entrou na Guilda do Rio Estelar?

— Não, mas conheço um mestre artesão de lá. Ele prometeu que eu poderia me refugiar temporariamente — respondeu Qin Wentian.

Os olhos encantadores de Ruohuan brilharam, pensativa.

— Não podemos evitar isso?

Qin Wentian olhou surpreso para ela.

— Minha família provavelmente foi para lá também. E com a cidade fechada, é o único lugar seguro.

Ruohuan não insistiu. Seguiu ao lado de Qin Wentian, ambos correndo em direção à Guilda do Rio Estelar, sem descanso. Quando chegaram, o efeito da técnica de acupuntura se dissipou e um cansaço avassalador abateu Qin Wentian, que quase desabou, mas resistiu.

Na Guilda do Rio Estelar, Qin Ye, Qin Yao e os demais já estavam lá. Contudo, havia apenas metade do grupo que conseguira romper o cerco. Praticamente todos os mortos eram guardas; os membros centrais da família estavam vivos, mas feridos.

— Wentian! — Qin Ye e os outros vieram ao seu encontro.

— Há notícias do seu segundo tio? — perguntou Qin Ye.

O semblante de Qin Wentian se fechou e ele balançou a cabeça. Qin Ye e Qin Shang empalideceram ainda mais.

— Como imaginei, a família Qin está fadada ao fim — soou uma voz estridente. Qin Wentian voltou-se e estreitou os olhos.

Lin Yue viera buscar uma arma sagrada e, ao ver o estado deplorável deles, não perdeu a chance de zombar.

Qin Wentian caminhou em sua direção, o olhar frio como lâmina, fazendo Lin Yue hesitar.

— Sua família vai acabar, quer descontar em mim? — ela ironizou.

— Saia — ordenou Qin Wentian, numa palavra, fazendo o rosto dela congelar. Saia? Como ousava falar assim com ela? Mas a pressão que ele impunha a deixava inquieta.

— Mestre Feng Ping! — Nesse instante, Feng Ping se aproximou e Lin Yue correu para ele.

— Saia da frente — disse Feng Ping friamente, sem sequer deixar Lin Yue se aproximar. Ela parou, pálida de vergonha.

O humor de Feng Ping não era dos melhores; ignorou Lin Yue e foi até Qin Wentian.

— Jovem mestre Wentian, vocês chegaram.

— O mestre Mu Qing está em treinamento fechado, logo sairá. Por favor, descansem no salão — disse Feng Ping com extrema cortesia, deixando Lin Yue constrangida. Qin Wentian e os demais assentiram e se sentaram, tomados por uma preocupação silenciosa. Ninguém falava, pois o destino da família Qin era incerto.

— Não volte a me procurar — disse Feng Ping a Lin Yue, desprezando seu olhar humilhado.

Muitos membros da Guilda do Rio Estelar observavam os Qin, lamentando em silêncio: uma família outrora poderosa no Reino Chu, agora à beira do abismo, prestes a desaparecer.

O tempo passava e Mu Qing não aparecia. Até que, do lado de fora, soaram cascos de cavalos. Uma tropa parou a cem metros da guilda: eram os homens de Ye Mo. Ele próprio aproximou-se da entrada, encarando os membros da família Qin. Uma pressão sufocante se espalhou.

Mais e mais soldados de Ye Mo chegavam, e até Wu Xiuluo apareceu.

O clima entre os Qin era de pura opressão.

— Desculpem a espera — soou uma voz alegre. Mu Qing, o presidente da Guilda do Rio Estelar e a altiva jovem se aproximaram.

— Qin Wentian, já pensou sobre minha proposta? — Mu Qing sorriu cordialmente, transmitindo confiança.

— Proposta? — Qin Wentian se mostrou confuso.

— Juntar-se à Guilda do Rio Estelar e tornar-se meu discípulo.

— Mestre Mu Qing, não seria apenas um convidado honorário? — Qin Wentian indagou, intrigado.

— Não, não... O presidente decidiu que não precisamos de convidados. Reflita sobre juntar-se à guilda e aceitar-me como mestre — respondeu Mu Qing, sempre sorridente.

Ao lado de Qin Wentian, os olhos de Ruohuan se estreitaram. Agora ela compreendia tudo. Aproximando-se do ouvido dele, sussurrou:

— Você tem algo que ele deseja muito. Como convidado honorário, ele não teria controle algum sobre você. Mas, se ingressar na guilda e aceitar ser discípulo dele, terá de obedecer qualquer ordem.

Qin Wentian e os membros da família Qin não eram tolos. Viram o sorriso gentil de Mu Qing e sentiram um frio na espinha. Aquele sorriso era como o de uma víbora.

Estava claro: Mu Qing esperou Ye Mo cercar a guilda e levar a família Qin ao desespero, só então apareceu, dando a Qin Wentian nenhuma escolha.

— Que sujeito ardiloso — Feng Ping xingou em silêncio, irritado. Considerava-se alguém de caráter duvidoso, mas, após alguns dias com Mu Qing, achou-se ingênuo. Seu mau humor vinha do fato de Mu Qing ter pegado para si o padrão de gravação de segundo nível que Qin Wentian lhe dera. Ao tentar recuperá-lo naquele dia, foi humilhado por Mu Qing.