Capítulo Cento e Quinze: Iluminando o Céu Estrelado

Cidade Imperial, Plataforma do Rei Chu, uma vasta extensão de terra guardada por milhares de soldados em todas as direções, onde normalmente ninguém podia pisar.

De longe, podia-se avistar nove plataformas elevadas distribuídas em forma de triângulo: uma na frente, três no meio e cinco atrás, exibindo uma impressionante sensação de profundidade.

Nas extremidades esquerda e direita das nove plataformas, havia escadarias com assentos de pedra para milhares, e à frente das cadeiras, longas mesas de pedra dispostas de forma ordenada, como se ali pudesse ser realizada uma grandiosa festa.

À frente da plataforma mais próxima, uma escadaria esculpida em jade azul com dragões, exalando a majestade imperial, nobre e imponente. No topo da escadaria de jade azul, repousava um trono régio, a Cadeira do Dragão de Jade.

Nos primórdios do Reino Chu, quando foi fundado, o soberano sentava-se nessa cadeira para receber os príncipes feudais e nobres de todas as direções, além de comandar as tropas.

Nas nove plataformas, ainda parecia pairar a sombra das nove legiões que outrora ali atuaram.

Toda a Plataforma do Rei Chu exalava a majestade do poder imperial; mais tarde, tornou-se o local para a realização do Banquete Imperial.

O Banquete Imperial, onde o rei pessoalmente convidava nobres e príncipes feudais.

Porém, aquelas nove plataformas já não eram usadas para o comando militar, mas sim para que os prodígios do Reino Chu exibissem seu talento em batalhas gloriosas.

Naquele dia, a suave luz do sol banhava a Cidade Imperial de Chu, que fervilhava de agitação. Em torno da Plataforma do Rei Chu, multidões aterrorizantes se aglomeravam. Inúmeros cidadãos da cidade vinham para observar a plataforma, e até mesmo pessoas de outras regiões distantes do reino atravessaram montanhas e rios para testemunhar o grandioso Banquete Imperial.

Amanhã seria o dia oficial do Banquete Imperial, e muitos já começaram a ocupar os melhores lugares para obter a melhor visão dos confrontos nas nove plataformas.

Alguns estabelecimentos distantes, como casas de chá e tavernas, foram construídos com andares altos para garantir uma clara visão da Plataforma do Rei Chu, e agora estavam completamente lotados.

O Banquete Imperial era o evento mais grandioso da Cidade Imperial de Chu a cada ano, sem rival, e o entusiasmo do povo era sem precedentes. Esse espírito marcial impulsionava gerações a seguir adiante.

“Ouvi dizer que esta edição do Banquete Imperial será a mais grandiosa em décadas, espero que entre para a história.”

“Sim, nunca imaginei que o Reino da Neve e das Nuvens participaria junto com Chu neste evento. Agora, os famosos Sete da Noite, os Três Espadachins e os Dois Prodigiosos do Reino da Neve residem no palácio imperial aqui em Chu. E nós temos os Dez Talentos da Capital, além dos jovens promissores Luo Qianqiu, Ou Chen e outros, assim como os prodígios das academias e mansões marciais. Este Banquete Imperial será verdadeiramente espetacular.”

Todos aguardavam ansiosamente.

Os cidadãos de Chu sabiam exatamente quem seriam as figuras mais observadas neste Banquete Imperial. A Agência de Informações Tianmiao, uma das três grandes agências, era tão poderosa que bastava consultar suas apostas para saber quais candidatos eram os mais favorecidos.

Nos palpites, não havia menção a Ye Wuque ou ao Bêbado Imortal, o que significava algo claro para todos: ambos não mais pertenciam ao Reino do Meridiano.

Dentre os mais cotados, além de Luo Qianqiu, destacava-se Sikong Mingyue, um dos Dois Prodigiosos do Reino da Neve, conhecido juntamente com o príncipe herdeiro daquele reino.

Além desses dois, os Dez Talentos da Capital, os Sete da Noite e os Três Espadachins do Reino da Neve, junto com alguns jovens fortes da Academia Estrela Imperial, da Academia Real e das Mansões dos Generais Divinos, formavam o grupo mais promissor.

Muitos na Cidade Imperial já haviam apostado todas as suas posses na Agência Tianmiao, embora alguns ainda hesitassem, aguardando o início do Banquete Imperial para avaliar as performances, momento em que as cotações também seriam ajustadas.

Toda a cidade e arredores estavam atentos à situação na Plataforma do Rei Chu.

Até mesmo na Academia Estrela Imperial, o ambiente parecia um tanto desolado, com apenas alguns dispersos caminhando pelas ruas, pois a maioria já havia partido para a Plataforma do Rei Chu.

Isso incluía até os anciãos da academia.

Embora houvesse uma rivalidade velada entre a família imperial e a academia, e a relação não fosse das melhores, publicamente ainda se mantinha respeito. Assim, os anciãos da Academia Estrela Imperial tinham direito a lugares nas escadarias ao redor da plataforma.

Não só a Estrela Imperial, mas também os anciãos das nove grandes academias e mansões marciais da cidade eram convidados anuais, afinal, os protagonistas do Banquete Imperial eram muitos jovens talentos dessas instituições.

Ao anoitecer, os últimos discípulos da Estrela Imperial se retiraram, pois na manhã seguinte o Banquete Imperial começaria oficialmente.

Eles já haviam esquecido que Qin Wentian ainda meditava no Templo do Rio Celestial, na quarta camada.

Há muitos dias, quase ninguém mais prestava atenção a Qin Wentian, pois a atenção das pessoas se deslocava facilmente, especialmente quando grandes eventos se aproximavam.

Do lado de fora do Templo do Rio Celestial, Ruohuan, Dashan e Fanle observavam a figura na quarta camada, sorrindo amargamente.

“Esse desgraçado ainda não saiu, vai perder o Banquete Imperial este ano. Mesmo que não vá conseguir grandes feitos, seria uma ótima oportunidade para amadurecer,” resmungou Ruohuan, claramente frustrada.

“Qin Wentian consegue permanecer tanto tempo na quarta camada, prova que sua capacidade de suportar pressão é incomparável. Não à toa ele conseguiu se comunicar com as estrelas marciais da quarta camada do céu. Se ele ficar mais tempo, sua consciência poderá habitar esse nível por mais tempo no futuro, podendo escolher estrelas marciais ainda melhores,” comentou Dashan, preocupado com a possibilidade de Ruohuan atrapalhar Qin Wentian.

“Já precisou me lembrar,” Ruohuan lançou um olhar para Dashan e disse: “Vamos, também precisamos partir.”

“Sim,” Dashan assentiu. Ambos iriam participar do Banquete Imperial.

“Irmã mais velha, vocês vão na frente, vou esperar mais um pouco,” sorriu Fanle para eles. Ruohuan e Dashan não disseram nada e partiram, deixando Fanle sozinho, que fixou seu olhar na quarta camada do Templo do Rio Celestial, com os olhos brilhando e coçando o queixo, murmurando: “Com sua personalidade, ele não deveria perder este Banquete Imperial.”

Se alguém conhecia Qin Wentian melhor que ninguém na Academia Estrela Imperial, eram Fanle e Qin Yao.

Fanle sentia que aquele desgraçado apareceria antes do Banquete Imperial.

Qin Wentian não era incapaz de romper as restrições da quarta camada do Templo do Rio Celestial. Embora essa camada já lhe impusesse grande pressão, com o tempo ele se acostumou e agora estudava cuidadosamente certos elementos.

Ele percebeu que o céu estrelado de cada camada do templo formava linhas que, ao se unirem, se transformavam em poderes divinos, convertendo-se em ataques invisíveis, que eram justamente as pressões — forças invisíveis semelhantes às que se encontram no verdadeiro Rio Celestial, de uma beleza e complexidade extraordinárias.

Qin Wentian ponderava que, se a pressão da quarta camada se assemelhava à verdadeira pressão da quarta camada celestial, como seriam as da quinta, sexta e até a nona camada?

Provavelmente, nem mesmo o fundador da Academia Estrela Imperial seria capaz de simular a pressão da nona camada celestial, a menos que ele tivesse alcançado o nível de comunicação com as estrelas marciais da nona camada — o que Qin Wentian duvidava, pois não acreditava que o criador da academia possuísse tamanho poder.

Além disso, as linhas que Qin Wentian enxergava ainda se juntavam formando um brilho semelhante a um punho. No céu noturno, parecia haver quatro espaços diferentes, cada um fluindo simultaneamente, convergindo para baixo até formar um redemoinho terrível, camada por camada, de onde um punho disparava com força.

No instante do impacto, não era apenas um ataque; transformava-se em inúmeras imagens de punhos no céu, como se muitos ataques estivessem condensados num só, semelhante à técnica de múltiplas mãos chamada “Roda do Mar”, ondas se acumulando, mas ainda mais misteriosa e poderosa.

“Vou dar uma olhada na quinta camada,” Qin Wentian pensou, levantando-se com vontade firme para avançar contra o redemoinho negro. Ondas de punhos terríveis caíam, mas não conseguiam destruir sua determinação. Brilhando intensamente, seu corpo desapareceu do local.

Agora era noite, mas a luz no Templo do Rio Celestial ainda brilhava intensamente. Fanle, o gordo, estava sentado casualmente no chão quando sentiu um brilho ofuscante e abriu os olhos. Um céu estrelado ainda mais magnífico entrou em sua visão, esplêndido, e ele ficou paralisado, fixando os olhos no templo sem piscar.

“Quinta camada, esse desgraçado!” Fanle abriu a boca, impressionado. Aquele pervertido, monstro e amaldiçoado, realmente havia pisado na quinta camada do espaço do templo.

“Isso significa que ele tem chance de se comunicar com as estrelas marciais da quinta camada celestial?” piscou os olhos e olhou ao redor. A Academia Estrela Imperial estava estranhamente silenciosa, o que o deixou desapontado. Olhando para o céu estrelado, murmurou: “Estrelas tão brilhantes, pena que não há espectadores.”

“Você sempre sabe escolher os momentos, queria ver a cara de Qiu Mo e Jiang Xiu ao ver isso,” Fanle levantou-se e andava de um lado para o outro, irritado. Uma oportunidade tão boa para se exibir, e justo na véspera do Banquete Imperial, ninguém viu... Que frustração para o gordo.

Naquele momento, um ancião guardião do templo, sentado num canto isolado, viu a luz da quinta camada e seus olhos turvos brilharam, seu corpo tremendo levemente.

“Tão jovem, já alcançou a quinta camada do Templo do Rio Celestial,” murmurou, sentindo uma surpresa indescritível.

“Zuuum!” Uma luz estelar ofuscante irrompeu do templo, irradiando por toda a Academia Estrela Imperial, como se fosse real. O ancião ficou surpreso e seu corpo começou a tremer violentamente.

“Como pode ser? Como pode ser?” olhou para o céu estrelado, incrédulo. Por um instante, a luz iluminou toda a academia, e muitas pessoas ergueram a cabeça, como se vissem dois céus estrelados.

Fanle, que andava de um lado para o outro, abriu a boca e ficou paralisado, os olhos fixos, sem piscar.

“Droga!” um palavrão rude ecoou no céu noturno, e a luz estrelada logo diminuiu. Contudo, todos na academia olharam para a luz que desaparecia, com expressão de confusão.

Quem foi que acendeu o segundo céu estrelado?

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