Capítulo Seis: Academia Estelar do Império

A Mansão Qin situava-se ao norte da Cidade Tianyong, a mais de cem li da família Bai. Após deixar a casa dos Bai, Qin Wentian apressou o passo, mas já era pleno dia quando finalmente chegou à Mansão Qin.

Trilhando o caminho das artes marciais, Qin Wentian possuía ossos e músculos vigorosos; após caminhar toda a noite, não sentia qualquer sinal de cansaço. Diante dos portões da mansão, ainda se erguia majestosa a estátua do ancestral Qin Wu, portando uma lança e montando um corcel altivo.

Qin Wu fora outrora o marechal do Reino Chu, comandando as tropas do Grande Chu, sua fama espalhada por toda parte. Acumulou inúmeras glórias em batalhas, salvou o antigo imperador em tempos de perigo e sacrificou-se pelo país. Contudo, após a ascensão do atual monarca, a Mansão Qin foi transferida para Tianyong, afastada do centro do poder, e sua influência militar pouco a pouco diluída, até que cada geração se tornou mais fraca que a anterior.

Olhando para a estátua do marechal, Qin Wentian sorriu amargamente; seus infortúnios recentes pareciam refletir o destino da Mansão Qin.

Ao adentrar a mansão, viu várias pessoas apressadas indo numa mesma direção. Parou uma criada e perguntou: “O que está acontecendo?”

“Jovem Wentian, ontem retornaram da Cidade Imperial todos os jovens e senhoritas que estudavam nas academias. Hoje, o patriarca está no campo de treinamento, avaliando o progresso deles ao longo do ano”, respondeu a criada.

O Reino Chu, com três mil anos de história, era vasto e populoso, com mais de cem cidades e bilhões de habitantes. A Cidade Imperial era o auge da prosperidade, centro do poder e santuário dos cultivadores, abrigando prestigiadas academias e famílias nobres. Jovens talentosos de todo o reino eram enviados para estudar nas academias de artes marciais da Cidade Imperial.

A Mansão Qin não era exceção. Na geração de Qin Wentian, três jovens estudavam nas academias da Cidade Imperial, sendo considerados o futuro da família.

“Voltaram de Chu, mas em que nível estarão agora?”, pensou Qin Wentian, enquanto seguia em direção ao campo de treinamento.

Ao chegar, avistou figuras de destaque da Mansão Qin reunidas, e sobre o palco de combate, o som de trovões e ventos ecoava: dois jovens duelavam intensamente.

“Qin Zhi”, murmurou Qin Wentian, observando o jovem de túnica amarela, de idade semelhante à sua. Qin Zhi desferiu um golpe de punho do rugido do tigre, acompanhando-o de um brado feroz; parecia um tigre descendo a montanha, fazendo tremer a floresta. O adversário foi esmagado, arremessado com um estrondo fora do palco, caindo pesadamente.

“Esse golpe, o tigre descendo a montanha, é mais assustador que um verdadeiro tigre. Qin Zhi deve ter atingido o sétimo nível do Reino de Refinamento Corporal”, pensou Qin Wentian, impressionado pela força do golpe. Cultivadores comuns nesse nível possuíam a força de quarenta e nove bois, seus punhos mais duros que ferro.

Qin Zhi possuía a alma estelar do tigre, era um cultivador do destino marcial, dotado de força superior, e com a técnica do rugido do tigre, sua potência era assustadora.

“Um jovem nas artes marciais já pode gerar tal força. Qin Zhi, apesar de talentoso, está abaixo de Qin Shang e da irmã Qin Yao; ela já atingiu o oitavo nível do Reino de Refinamento Corporal no ano passado, e agora deve ser ainda mais forte.”

Os olhos de Qin Wentian brilhavam: “E isso é apenas o Reino de Refinamento Corporal. Se alcançar o Reino das Linhas, ativando todos os pontos vitais do corpo, a força circula sem fim, conectando nove linhas, permitindo o uso de poderes sobrenaturais ainda maiores que técnicas—que força invencível seria!”

“Wentian”, chamou uma voz naquele instante. Diversos olhares se voltaram para ele; quem falava era o patriarca Qin Chuan.

“Wentian, por que voltou?”, Qin Chuan, usualmente severo, agora sorria com doçura.

“Pai adotivo”, respondeu Wentian, sem saber por onde começar. Desde pequeno, foi trazido por Tio Hei para morar na Mansão Qin; Qin Chuan o adotou como filho, tratando-o melhor que aos próprios herdeiros.

“Como imaginei, Bai Qiuxue comunicou-se com as estrelas do terceiro céu, despertou uma alma estelar, seu talento abalou Chu, então foi expulsa, não foi?”, disse friamente um homem ao lado de Qin Chuan, o segundo irmão Qin He.

“Cale-se”, repreendeu Qin Chuan.

“Irmão, você não acredita no que digo. Agora a família Bai está muito ligada à aristocracia de Chu, até membros da família Ye já visitaram; e com Bai Qiuxue chamando atenção com seu talento, acha que ainda manterão o compromisso de casamento?”, lamentou Qin He, deixando todos inquietos.

Nesse momento, um vento cortante soou no ar; todos olharam para o céu, com expressão séria. Uma águia gigante sobrevoava, com uma figura de túnica amarela sobre ela.

Qin Chuan franziu o cenho; esse visitante era audacioso, pois fazia a águia sobrevoar diretamente sobre eles.

“Professor!”, exclamou uma jovem ao lado de Qin Chuan, olhando para o céu. Ele fixou o olhar: “Yao’er, é seu mestre?”

“Sim.” Qin Yao assentiu: “Professor, que honra visitar a Mansão Qin. Por favor, venha ao assento principal.”

“Yao’er, ouvi dizer que a Mansão Qin tem um compromisso de casamento com Bai Qiuxue. Isso procede?”, perguntou o homem de túnica amarela no alto.

Qin Yao hesitou, mas respondeu: “Sim, existe esse compromisso.”

Ao terminar, a águia desceu ao palco, o homem sorriu: “Hoje venho justamente por isso. Soube que Bai Qiuxue é muito talentosa; a Academia Real deseja convidá-la.”

Todos sentiram um arrepio. Bai Qiuxue, agora, era considerada uma joia rara, e até a Academia Real de Chu veio buscá-la. A Mansão Qin, de tão grande, só tinha a talentosa Qin Yao estudando lá.

“A academia pode enviar um convite para Bai Qiuxue se matricular na próxima primavera, não?”, sugeriu Qin Yao.

“Desta vez é diferente, Qin Yao. A primeira estrela de Bai Qiuxue é do terceiro céu. Muitos vieram das academias da Cidade Imperial, então decidiram realizar uma seleção especial em Tianyong, daqui a dois dias, na mansão Bai.”

“No aniversário do patriarca Bai, fora da mansão”, murmurou Qin Yao, percebendo que tudo era especialmente preparado para Bai Qiuxue.

“Isso mesmo. A seleção é apenas um pretexto; o foco é Bai Qiuxue. Até a Academia Estelar poderá enviar representantes, não podemos negligenciar.”

“Ha ha, Tang Lin, se sabe que a Academia Estelar virá, por que insiste em fazer isso?”, soou uma voz alegre. Tang Lin olhou para o lado, avistando alguém que se aproximava, seus olhos se estreitaram.

“Mo Shang!”, Tang Lin sorriu friamente. Não esperava que Mo Shang também viesse por causa do compromisso de casamento; mas Qin Yao era sua discípula, e Mo Shang não teria chance.

“Irmão Qin, quanto tempo! Como está o velho?” Mo Shang se dirigiu a Qin Chuan.

O velho, claro, era Qin Hao, filho do marechal Qin Wu e pai de Qin Chuan. Antes da morte de Qin Wu, Qin Hao acompanhava o pai nas batalhas, era respeitado no exército. Após as mortes de Qin Wu e do antigo imperador, o novo monarca deu-lhe um título vazio e enviou-o para Tianyong.

“Obrigado pela preocupação, Mo Shang. Meu pai está bem, apenas não gosta de sair, por isso não pode recebê-lo pessoalmente”, respondeu Qin Chuan, sorrindo, mas por dentro preocupado. Mo Shang era da Academia Estelar, também veio por Bai Qiuxue; o rompimento do compromisso era inevitável.

“Mo Shang, Bai Qiuxue, será minha aluna na Academia Real”, declarou Tang Lin, com tom provocador.

“É mesmo?”, Mo Shang sorriu, sentando-se e olhando a multidão; ao fixar os olhos em Qin Wentian, hesitou por um instante. Na noite anterior, infiltrou-se na mansão Bai para descobrir qual gênio estava escondido, e encontrou algo interessante: um jovem fugia da mansão, e por curiosidade o seguiu até a Mansão Qin.

“Pensei que a família Bai escondia um mestre do Reino Yuan, mas era só um jovem da idade de Bai Qiuxue. Pelo poder da estrela, seu talento não é inferior ao dela”, pensou Mo Shang, satisfeito com o que descobrira.

Naquele momento, todos na Mansão Qin suspiravam internamente. A Academia Real era exclusiva da realeza de Chu, só admitia nobres e prodígios, sendo uma das três melhores academias de artes marciais do reino.

Já a Academia Estelar só aceitava cultivadores do destino marcial; quem saía de lá era sempre um mestre do Reino Yuan, um prodígio entre prodígios. O Reino Yuan supera os nove níveis do Reino das Linhas, absorvendo a essência do céu e da terra, com poderes místicos vastos, formando um núcleo de energia e podendo voar pelos céus.

Mestres do Reino Yuan eram figuras de destaque, capazes de dominar Tianyong.

Agora, a Academia Real e a Academia Estelar estavam na Mansão Qin, tudo por causa de Bai Qiuxue.