Capítulo Cento e Doze: O Perigoso Ou Chen

Fora do Palácio do Rio Celestial, já se reunia uma multidão, composta em sua maioria por discípulos de talento extraordinário da Academia Estrela Imperial, que, visivelmente, haviam recebido instruções de seus superiores para chegar cedo.

Ao mesmo tempo, a notícia se espalhava por todos os recantos da Academia, e logo todos estariam cientes da abertura do Palácio.

No céu, um grou branco desceu, pairando sobre o vazio. Sobre ele, duas figuras: um jovem rapaz de porte elegante e uma donzela de beleza estonteante. Aos olhos de quem os via, formavam um par inigualável. No entanto, o sentimento que despertaram nos que observavam lá embaixo não foi de admiração, mas de uma leve e incômoda inveja. Todos reconheceram os dois: Qin Wentian e Mo Qingcheng, a beldade número um do Reino de Chu.

O fato de Mo Qingcheng e Qin Wentian estarem próximos era real, e o simples ato de compartilharem o mesmo grou colocou Qin Wentian, mais uma vez, no centro das atenções e em uma posição delicada.

Sentindo os olhares, Qin Wentian olhou para Mo Qingcheng ao seu lado e sorriu:
— Desta vez, você me causou um problema e tanto.

Mo Qingcheng o encarou, com um sorriso adorável no rosto, apoiando o queixo em uma das mãos:
— Ora, você não está satisfeito?

— Como poderia? Ter uma bela companhia é um deleite para os olhos — respondeu ele, rindo.

— Então até um bobo tem seus momentos de eloquência — disse ela, com um sorriso tão radiante que Qin Wentian perdeu o fôlego por um instante, suspirando interiormente sobre como a beleza pode ser uma fonte de discórdia.

Desde a antiguidade, a beleza sempre atraiu incontáveis admiradores, o que inevitavelmente levava a disputas. Qin Wentian sentia agora o peso dessa realidade. Ele ainda não havia conquistado o coração da moça, mas o simples fato de serem próximos já atraía a hostilidade de muitos.

— Você já esteve dentro do Palácio do Rio Celestial? — perguntou Mo Qingcheng, olhando para o grandioso salão à frente.

— Ainda não. Ouvi dizer que ele simula a pressão do Rio das Estrelas dos Nove Céus para ajudar os cultivadores a se conectarem com estrelas do destino de nível superior. Por isso, ainda não entrei — respondeu ele.

— Bobo, você não é nada modesto — disse ela, rindo. Ela sabia que ele estava sugerindo que, por ora, não precisava da ajuda do Palácio.

— Eu tenho nome, sabia? — protestou ele, questionando quando foi que se tornou "bobo".

— Vou te chamar de bobo mesmo, tem algum problema? — Mo Qingcheng fingiu um olhar severo, mas em seu rosto belíssimo não havia vestígio de raiva, apenas uma vivacidade encantadora que fez o coração de Qin Wentian palpitar. Quando uma mulher atinge certo nível de beleza, até o menor de seus gestos é capaz de acelerar o pulso.

— Você venceu — admitiu Qin Wentian, erguendo os ombros em rendição.

Mo Qingcheng exibiu um sorriso vitorioso:
— Este Palácio não apenas simula a pressão do céu estrelado; ele esconde segredos profundos, embora poucos consigam decifrá-los.

Um brilho diferente surgiu nos olhos de Qin Wentian. Ele nunca ouvira falar disso, mas como o avô de Mo Qingcheng era seu mestre, ela certamente estava certa. Aquele lugar era mais profundo do que parecia.

Mais pessoas se reuniam, inclusive professores da Academia, que observavam os alunos com sorrisos sutis. Com a abertura total do Palácio, restava saber se algum talento excepcional conseguiria alcançar os níveis mais elevados.

Qiu Mo, Jiang Xiu, Ruo Huan e Luo Cheng também estavam lá. Qiu Mo, contudo, não exibia seu habitual ar de cortesia; seus olhos emanavam um ódio e uma inveja crua. Ele tentara humilhar Qin Wentian diante da Estela da Estrela Imperial e falhara, terminando ele mesmo por ser ridicularizado. Mais insuportável ainda era ver o desprezo de Mo Qingcheng por ele e o calor com que ela tratava Qin Wentian.

Ruo Huan, por sua vez, parecia querer ver o caos instalado. Ao ver a cena, ela provocou:
— Mo Qingcheng logo será esposa do nosso irmão Qin, e você, Nulan, será uma estranha.

Nulan, que estava ao lado, ficou vermelha de raiva, enquanto os arredores se agitavam com a notícia de um possível romance entre a beldade do reino e Qin Wentian.

No grou, Mo Qingcheng lançou um olhar ressentido a Qin Wentian, que apenas suspirou, sabendo que Ruo Huan estava apenas atraindo mais problemas para ele. Enquanto isso, na multidão, Jiang Zhen, um ancião, observava a cena com olhos gélidos. Ele tinha motivos de sobra para odiar o rapaz, que, apesar de todas as suas tentativas de supressão, só crescia em prestígio.

— Ou Chen — chamou Jiang Zhen, voltando-se para seu discípulo. — Esta é sua chance. Esforce-se. Talvez no próximo ano você entre no Reino do Palácio Yuan; isso servirá de base para sua terceira alma estelar.

— Entendido, mestre — respondeu Ou Chen, com um brilho afiado e perigoso no olhar.

Quando as portas do Palácio finalmente se abriram, a primeira leva de alunos, com placas de nível quatro ou superior, foi autorizada a entrar. Qin Wentian e Mo Qingcheng caminharam juntos, enquanto Qiu Mo e Jiang Xiu passavam por eles, lançando farpas sobre a suposta alma estelar de Qin Wentian e sua ausência de coragem para o banquete de ascensão.

Qin Wentian, mantendo a calma, sorriu para Mo Qingcheng:
— Vamos entrar, bela Qingcheng.

Ao ouvirem o apelido, ambas, Mo Qingcheng e Nulan, pararam, atônitas. Qin Wentian, mantendo a compostura, seguiu em frente como se nada tivesse acontecido, deixando Mo Qingcheng para trás, com um sorriso crescente em seu rosto, belo como a lua crescente.