Capítulo 148: Equilíbrio

Qin Wentian, no palco do Rei Chu, era observado por incontáveis olhares. Chu Tianjiao retornou ao trono de jade azul; seu rosto, que sempre permanecera inalterado, estava agora ligeiramente gélido, embora logo tenha voltado ao normal.

Ele sequer anunciou pessoalmente o ranking do Banquete Junling desta vez, optando por partir imediatamente, levando seus subordinados consigo.

Era evidente que tal desfecho era o que ele menos desejava ver.

No entanto, isso não diminuiu a glória obtida por Qin Wentian. Xiao Lü, Sikong Mingyue e outros, juntamente com a família Ye, a família Oyu e a maioria das outras facções, seguiram Chu Tianjiao.

Apenas aquelas forças que mantinham uma boa relação com Qin Wentian, além das multidões ao redor, permaneceram, como se relutantes em ver o fim do Banquete Junling.

Muitas pessoas já haviam subido à arena de combate, cercando Qin Wentian, criando uma atmosfera extraordinariamente animada.

Contudo, o coração de Qin Wentian permanecia calmo. Tendo testemunhado a força de Luo Tianya, o poder do Palácio Nove Profundezas e a imponência de um especialista como Gongyang Hong, ele sentia um desejo avassalador: tornar-se um verdadeiro especialista!

Se um dia ele pudesse alcançar por si mesmo o que Gongyang Hong fizera por ele, então até mesmo Chu Tianjiao, temia-se, teria de vir até ali para se desculpar.

Qin Wentian acabou por partir na companhia do pessoal da Academia Estrela do Imperador. Incontáveis pessoas suspiraram antes de começarem a se dispersar gradualmente.

A beleza incomparável de Mo Qingcheng mantinha-se adornada por um sorriso; um Banquete Junling como aquele era inesquecível para ela.

— Ei. — Uma figura brincalhona sobressaiu-se ao lado de Mo Qingcheng, que lhe lançou um olhar de soslaio antes de sorrir e perguntar: — Por que veio correndo para cá escondida?

— Seu admirador conquistou o primeiro lugar no Banquete Junling, vim lhe dar os parabéns. — Noulan olhou para Mo Qingcheng com um sorriso brincalhão e provocou-a.

Mo Qingcheng ficou surpresa por um instante, mas ao notar que os olhares das pessoas de sua família se voltavam para ela, seu rosto corou instantaneamente.

— Sua Noulan insuportável. — Mo Qingcheng estendeu a mão para dar um tapinha em Noulan, mas esta desviou com um sorriso, correu alguns passos para a frente, virou-se para encará-la e disse: — Mas falando sério, o desempenho dele realmente me surpreendeu. Se você gosta dele, por que não se casa logo?

— Ora vá, case-se você se quiser. — Mo Qingcheng respondeu, sem palavras. Vendo as duas jovens trocarem pilhérias, os membros da família Mo ali presentes ostentavam sorrisos radiantes.

Na direção em que a Guilda do Rio Estelar se retirava, o vice-mestre Zuo Yin mantinha o semblante sombrio, parecendo extremamente irritado.

— Mu Qing, ó Mu Qing. — Zuo Yin resmungou ferozmente. Mu Qing, caminhando logo atrás dele, mantinha a cabeça baixa, embora um brilho gélido cruzasse seus olhos sutilmente.

— Mestre Zuo, Qin Wentian exibiu sua agudeza de forma tão ostensiva desta vez que, embora isso faça a Academia Estrela do Imperador dar-lhe ainda mais valor, também cavou sua própria cova. Temo que muitas pessoas não o deixarão em paz. — Mu Qing disse a Zuo Yin.

— E isso tem alguma relação com o que você fez? — Zuo Yin olhou friamente para Mu Qing e respondeu: — Se Qin Wentian tivesse ingressado na Guilda do Rio Estelar no passado, com seu duplo talento em termos de força e inscrições divinas, recomendá-lo aos escalões superiores teria sido algo extremamente simples.

Ao ouvir as palavras de Zuo Yin, Mu Qing riu com frieza, amaldiçoando internamente em seu coração: "Velho desgraçado, você queria recomendar Qin Wentian aos superiores apenas para pavimentar o seu próprio caminho lá em cima. Essa sua ambição é ridícula demais."

Naturalmente, Mu Qing jamais diria tais palavras em voz alta; ele limitou-se a responder de maneira submissa, escondendo suas intenções com profundo sigilo.

Não apenas a família Mo e a Guilda do Rio Estelar, mas todas as pessoas que se dispersavam naquele momento nutriam opiniões e atitudes distintas a respeito do Banquete Junling.

Aqueles que haviam feito apostas na Casa Tianmiao pensavam, evidentemente, em seus palpites assim que o banquete chegava ao fim.

O Pavilhão Zuimiao estava apinhado de gente. O gordo Fan Le não fora buscar suas pedras de meteoro estelar; com tanta gente e um ambiente tão caótico, a Casa Tianmiao ficava na Cidade Imperial e não iria fugir, muito menos dar calote — ele não tinha pressa.

Afinal, muitas pessoas o tinham visto apostar em Qin Wentian; seria prudente evitar ser assaltado logo após retirar as pedras de meteoro estelar.

O jovem que acompanhava o Imortal Bebedor de Vinho, no entanto, não se importava com tais trivialidades. Após retirar as pedras de meteoro estelar no Pavilhão Zuimiao, ele e o Imortal Bebedor de Vinho dirigiram-se àquela simples taverna de antes. Embora parecesse não carregar nenhuma pedra de meteoro estelar consigo, em seu dedo havia um anel de inscrições divinas — era evidente que todas as pedras estavam guardadas ali dentro.

O Imortal Bebedor de Vinho encostou os lábios na borda da taça e, com os olhos fechados, respirou fundo, como se relutasse em dar um único gole.

— Conseguir fazer com que esta taverna sirva um vinho tão bom assim não é tarefa fácil. — O Imortal Bebedor de Vinho sorriu e disse: — Mas, de qualquer forma, você lucrou bastante desta vez; por que não termina de beber e me traz mais uma garrafa?

— Sua astúcia é verdadeiramente admirável. — O jovem sentado à sua frente olhou para o Imortal Bebedor de Vinho e replicou: — É verdade quelucrei bastante, mas você também faturou oṯas oitocentas pedras de meteoro estelar, o que é mais do que suficiente para gastar por um bom tempo.

— Devo agradecer àquele sujeito, Qin Wentian. Nunca, jamais imaginei... — O Imortal Bebedor de Vinho balançou a cabeça com um sorriso. O fato de Qin Wentian ter conquistado o primeiro lugar no Banquete Junling o surpreendera imensamente.

— Com sua vitória no primeiro lugar e o resgate de seu pai, pode-se dizer que esta foi uma bela conclusão. — O Imortal Bebedor de Vinho tomou um pequeno gole de vinho, sinceramente feliz por Qin Wentian.

Contudo, ele notou que o jovem à sua frente balançava a cabeça, com um sorriso irônico nos lábios.

— Você tem uma opinião diferente? — O Imortal Bebedor de Vinho perguntou, tomado pela curiosidade.

— Você não compreende as engrenagens por trás disso tudo. As coisas nunca são tão simples. — O jovem suspirou. — Na verdade, manter um equilíbrio delicado é sempre a melhor opção. Uma vez que esse equilíbrio é rompido, ninguém sabe para qual direção os acontecimentos irão se desdobrar.

— Suas palavras conseguem deixar alguém mais tonto do que o próprio vinho; é tudo muito confuso. — O Imortal Bebedor de Vinho riu amargamente.

— Alguém que está de fora jamais conseguirá enxergar com clareza. Além disso, você nunca demonstrou interesse por intrigas políticas; é natural que não entenda nada disso. — O jovem parecia falar consigo mesmo: — As águas aqui são incrivelmente profundas. Agora que Qin Wentian causou todo esse alvoroço, receio que meu irmão mais novo não vá ficar de braços cruzados, e nenhuma das grandes famílias permanecerá pacífica. Quando chegar a hora, esse equilíbrio será completamente estilhaçado.

— Equilíbrio? — O Imortal Bebedor de Vinho ouvia tudo aquilo envolto em névoa, parecendo compreender cada vez menos.

— A linhagem do Rei Chu pode não ser composta por santos, mas você realmente acha que faríamos algo contra um súdito leal que não representa nenhuma ameaça? Aquele meu irmão, Chu Tianjiao, também é um dragão entre os homens; ele não seria tão mesquinho. — O jovem esvaziou a taça de vinho de um trago só, parecendo um tanto aborrecido, e então levantou-se para partir.

— A rebelião continua indomada após um ano inteiro, e o general da Mansão Qin permanece são e salvo. Isso não acontece porque a família imperial de Chu é incompetente, mas sim porque Chu... não deseja que haja pacificação. É isso o que chamamos de equilíbrio.

O jovem seguiu caminhando, e sua silhueta foi desaparecendo gradualmente. O Imortal Bebedor de Vinho, contudo, permaneceu estático no mesmo lugar, fitando o vazio em transe.

Momentos depois, o Imortal Bebedor de Vinho soltou um riso amarelo, murmurando baixinho:

— Com razão ele prefere viver como um príncipe livre e despreocupado. Uma vida de intrigas e apunhaladas pelas costas é verdadeiramente sem graça; embriagar-se com vinho é que traz verdadeiro prazer.

…………

Na Academia Estrela do Imperador, Qin Wentian já havia retornado.

Nesse momento, em seu pátio, Ren Qianxing, Mo Shang e Ruohuan também estavam presentes. Ren Qianxing suspirou e disse:

— Wentian, ninguém imaginava que você conseguiria o primeiro lugar. E você nem sequer nos avisou com antecedência para que a Academia Estrela do Imperador pudesse fazer preparativos completos. Na próxima vez, não seja tão impulsivo.

— Eu mesmo não esperava que a disputa pelo primeiro lugar no Banquete Junling fosse tão perigosa, tampouco que o Palácio Nove Profundezas recorreria a tais métodos. — Qin Wentian deu um sorriso amargo. De fato, ele ainda era jovem demais; as coisas que conseguia prever eram poucas.

Ele tinha apenas dezessete anos e sua experiência de vida era inevitavelmente limitada, tornando impossível antecipar tudo com perfeição.

— Mas felizmente o sênior Gongyang Hong apareceu, então tudo acabou bem sem maiores danos. — Ren Qianxing sorriu. Eles antes se preocupavam com quem seria capaz de deter Luo Qianqiu, mas jamais imaginaram que o próprio Qin Wentian resolveria a questão — algo que, por si só, já era motivo de celebração.

— O sétimo andar do Pavilhão Estelar Celestial... quando pretende subir para dar uma olhada? — Ren Qianxing perguntou com um sorriso, fazendo um brilho penetrante atravessar o olhar de Qin Wentian.

Que tipo de segredo estaria oculto no misterioso sétimo andar do Pavilhão Estelar Celestial, envolto em tantas lendas?

Por que o pai de Luo Qianqiu, após subir até lá no passado, passou a cobiçar obsessivamente o oitavo andar, a ponto de não poupar esforços para enviar seu filho Luo Qianqiu à Academia Estrela do Imperador em busca de tal oportunidade?

— Farei isso amanhã, depois de trazer meu pai para cá. — Qin Wentian não tinha pressa; o Pavilhão Estelar Celestial continuava ali e não iria fugir.

— Sendo assim, está bem. Amanhã enviarei alguém para acompanhá-lo. De agora em diante, a sua segurança precisa ser tratada com a máxima prioridade. — Ren Qianxing disse com gravidade. Ele próprio conhecia bem os perigos decorrentes de se expor com tanto brilho.

A situação na Cidade Imperial era complexa e as águas eram profundas. A partir daquele momento, sempre que Qin Wentian saísse da Academia Estrela do Imperador, teria de ser devidamente protegido.

— Certo. — Qin Wentian assentiu. Embora o Palácio Nove Profundezas e a família imperial não o oponham abertamente, ninguém sabia o que poderiam tramar nas sombras. Além disso, as diversas facções da Cidade Imperial formavam uma teia intrincada, e tanto a família Ye quanto a família Oyu espreitavam famintas.

Nesse instante, um chamado de grou ecoou pelos ares. Erguendo o rosto, Ren Qianxing viu um grou branco voando em direção a eles. Um sorriso desenhou-se em seu rosto enquanto ele dizia a Qin Wentian:

— Vou me retirar primeiro, descanse bem.

Dito isso, Ren Qianxing e Mo Shang trocaram um olhar, sorriram um para o outro e levantaram-se para partir.

O grou branco planou em círculos no ar e pousou na metade do caminho, trazendo consigo duas jovens — nada mais, nada menos que Mo Qingcheng e Noulan.

— Por que veio? — Qin Wentian ergueu os olhos para encarar a jovem sobre o grou, com um sorriso estampado no rosto.

— Imaginei que você já devesse ter terminado seus afazeres por aqui, então vim dar os parabéns. — Mo Qingcheng exibiu um sorriso perfeito e imaculado.

— Venha logo para baixo. — Qin Wentian chamou Mo Qingcheng.

Mo Qingcheng assentiu e as duas jovens saltaram juntas das costas do grou branco. Noulan virou-se para Qin Wentian e disparou:

— Seu pirralho, Qingcheng jamais tomou a iniciativa de ir ver quem quer que seja antes. É melhor aproveitar bem esta oportunidade, hein.

— Ah... — Qin Wentian piscou os olhos, apenas para ver Mo Qingcheng lançar um olhar severo a Noulan e retrucar:

— Fui claramente instigada por você a vir aqui passear.

— Ora, sério? Nem me lembro disso. — Noulan desviou o olhar para o céu, negando veementemente.

— Não dê ouvidos às bobagens dela. — Mo Qingcheng disse a Qin Wentian, mas notou que ele a fitava fixamente, o que fez os belos olhos de Mo Qingcheng vacilarem, tomados por um súbito rubor de timidez.

Aos olhos dos jovens talentos da Cidade Imperial, Mo Qingcheng sempre fora fria e altiva, mas ela simplesmente sabia que todos aqueles pretendentes se aproximavam com segundas intenções, algo de que obviamente não gostava.

No entanto, no fundo, ela não passava de uma jovem pura; como poderia realmente ser fria como o gelo o tempo todo? E como resistir ao olhar tão direto de Qin Wentian? Era inevitável que seu rosto se tingisse levemente de vermelho.

O clima tornou-se subitamente um tanto embaraçoso, carregado de uma atmosfera sutilmente ambígua, o que levou Noulan a soltar uma risadinha e perguntar:

— Vocês dois querem que eu me afaste por um instante?

— Vá você. — Mo Qingcheng sentiu-se completamente sem palavras diante de Noulan; se soubesse, jamais a teria trazido consigo.