Capítulo Setenta e Três: Cultivo Árduo

Qin Wentian mantinha-se sereno; nos olhos de Luo Qianqiu, ele via apenas indiferença. O outro simplesmente não se importava com ele. Luo Qianqiu queria o Fruto de Fogo e Sangue, e, para ele, esse fruto já lhe pertencia; a vida ou morte de Qin Wentian era irrelevante.

Aos olhos de Luo Qianqiu, matá-lo ou não, era uma questão sem importância.

Com discrição, Qin Wentian recolheu a Espada Dourada da Punição em sua manga, e, ao observar Luo Qianqiu se afastar, um sorriso se desenhou em seu rosto. Se Luo Qianqiu era ou não um prodígio da academia, pouco lhe importava antes, mas agora, importava.

A humilhação de hoje, um dia, seria devolvida dez vezes mais.

—Irmão mais novo! —chamou Ruohuan.

Qin Wentian voltou o olhar para ela e sorriu, como se tudo que havia acontecido fosse coisa do passado. Enquanto não tivesse força para esmagar Luo Qianqiu, de nada adiantava se importar.

—Obrigado, irmão mais velho —agradeceu Qin Wentian, olhando para Ling Hua, que pairava no vazio.

Se Ling Hua não tivesse aparecido, ele teria matado Luo Qianqiu, não importando quem fosse o oponente, pois, quando sua vida estava em risco, ele não hesitaria. No entanto, matando Luo Qianqiu, teria certamente grandes problemas. A aparição de Ling Hua o poupou dessa situação. Agora, o que mais precisava era fortalecer-se em silêncio.

—Não precisa agradecer. Esforce-se. —Ling Hua sorriu e se afastou tranquilamente.

—Irmã mais velha, preciso de um favor seu —disse Qin Wentian, voltando-se para Ruohuan.

—Ainda vai ser formal comigo? —respondeu ela, enlaçando seu braço no dele.

—Quero ver minha irmã Qin Yao. A irmã pode me ajudar a marcar um encontro? —perguntou ele.

—Ela deve estar na Academia Real agora. Vou pensar em uma forma e, assim que tiver notícias, aviso você —respondeu Ruohuan, pensativa. Na Academia Estrela Imperial, ela tinha alguns contatos.

—Obrigado, irmã —sorriu Qin Wentian.

—Deixe esses pequenos detalhes de lado. Foque em fortalecer-se, isso é o mais importante.

—Sim, entendi —respondeu ele, com um sorriso levemente irreverente. Luo Qianqiu, Ou Chen, a Liga dos Cavaleiros... tudo ficava cada vez mais interessante. Em seu caminho de crescimento, com adversários desse calibre, a jornada jamais seria solitária.

Qin Wentian estava disposto a aceitar todos esses desafios.

Tudo isso o impulsionaria a se tornar cada vez mais forte.

De volta à sua residência, Qin Wentian passou alguns dias consolidando seu cultivo. Os efeitos das três Frutas de Fogo e Sangue ainda estavam presentes, e ele continuou a extrair o máximo delas, expandindo seus meridianos com afinco.

Às vezes, ia ao Pavilhão das Armas Divinas, onde forjava armas e buscava meteoritos estelares para seu cultivo, pois o treinamento do Registro Ilustrado das Armas Divinas consumia muitos desses minerais.

Fan Le, por sua vez, parecia ter sido profundamente estimulado e vinha treinando com grande dedicação, indo frequentemente à Torre Estelar e ao Salão do Rio Celestial.

Floresta dos Sonhos Celestiais. Cidade dos Sonhos Ilusórios.

Numa clareira, duas figuras combatiam. Uma ostentava um manto de cavaleiro; a outra, um simples manto branco e uma máscara de quimera flamejante, exalando selvageria.

Um estalo cortou o ar — o homem de manto de cavaleiro teve um braço quebrado, a dor fazendo o suor frio escorrer-lhe pelo rosto.

Mas o homem de branco não lhe deu trégua; seu braço, como uma garra de dragão, agarrou o outro braço do adversário e, num instante, o quebrou também, arrancando um grito de agonia.

—Quem é você? De que academia vem? —rugiu o cavaleiro, pálido de raiva. Ele era da Liga dos Cavaleiros da Academia Estrela Imperial, e alguém ousava torturá-lo assim.

Outro estalo e, dessa vez, suas pernas foram partidas, deixando-o jogado como um cadáver. O homem de branco sumiu num lampejo.

Logo depois, um grupo de cavaleiros chegou, seus olhos reluzindo friamente ao ver o companheiro caído.

—Quem fez isso? —perguntaram.

Era tortura, punição cruel; só um inimigo faria isso num sonho.

—Não sei. Usava uma máscara de quimera... —gemeu o homem, o corpo espasmando de dor. —Matem-me logo.

Um deles acenou com a cabeça e cravou-lhe uma lança no crânio, matando-o e libertando-o do sonho.

Qin Wentian corria pela Cidade dos Sonhos Ilusórios, movendo-se como um grande pássaro, leve e elegante, o rosto oculto sob a máscara de quimera.

Já que os membros da Liga dos Cavaleiros podiam entrar no sonho com seus mantos, ele decidiu usar uma máscara do lado de fora para ver se poderia levá-la consigo ao entrar. E funcionou. Assim, sempre que encontrava um membro isolado e não muito forte da Liga dos Cavaleiros, executava sem piedade sua punição.

Ele jamais esqueceria as lanças frias transpassando o corpo de Fan Le e remexendo suas entranhas.

Qin Wentian parou numa plataforma circular de pedra, girou-se lentamente e disse:

—Já me segues há muito. Pode sair.

Uma figura feminina surgiu ao lado de um edifício. Corpo esbelto, curvas marcantes — uma mulher, mas o rosto, como o dele, estava oculto por uma máscara.

—Observei tua luta. Punho do Dragão e técnicas de agarrar, implacáveis —disse ela, aproximando-se com voz cristalina.

—E então? —Qin Wentian perguntou, calmo.

—Quero testar tua velocidade —respondeu a mulher, avançando como um furacão, a palma da mão varrendo o ar como uma tempestade ameaçadora.

Qin Wentian moveu-se com extrema destreza, transformando-se em sombras e desviando dos ataques.

A mulher bufou, sua Palma do Furacão tornando-se ainda mais cortante, varrendo o espaço como lâminas. Ela era rápida, e ambos demonstravam técnicas corporais refinadíssimas.

Com o desenrolar do combate, a mulher se surpreendeu — todas as suas palmas passavam raspando, quase tocando o adversário, mas ele sempre escapava nos momentos críticos, corpo fluindo como se bailasse no fio da navalha.

Subitamente, uma tempestade irrompeu, a alma estelar da mulher desencadeando um vendaval aterrador. Ela bradou, desferindo múltiplas palmas na tormenta. Qin Wentian sentiu-se envolto, só podendo atacar. O rugido do dragão soou, seu punho sendo dispersado, mas ele aproveitou o impulso e pousou longe, com extrema leveza.

—Acha que fugir adianta? —gritou a mulher, ainda mais veloz, lançando outra rajada de vento para engolfá-lo. Sua figura apareceu ao lado dele, palmas caindo como chuva.

Qin Wentian, olhar fulgurante, virou-se em sombra, a técnica de Kunpeng dos Nove Céus elevada ao ápice, desviando de várias palmas por um triz. Ao mesmo tempo, desferiu um soco direto no rosto da mulher.

Vendo o punho se aproximar, o olhar da mulher mudou, e ela gritou:

—Amanhã continuamos!

No instante seguinte, o Punho do Dragão desceu sobre ela, destruindo sua forma; e, quase ao mesmo tempo, Qin Wentian foi atingido por uma palma e expulso do sonho.

Inspirando fundo na Floresta dos Sonhos Celestiais, Qin Wentian levantou-se de um esconderijo, retirou a máscara e sentou-se.

—Quinto nível do Reino dos Meridianos, alma estelar de tempestade, técnicas poderosas... De que academia será? —murmurou ele. Lutar com aquela mulher aprimorava sua técnica de movimento, desde que não usasse diretamente a Palma do Poder Divino para vencê-la.

Deixando a floresta, Qin Wentian voltou ao cultivo.

No dia seguinte, entrou novamente na Cidade dos Sonhos Ilusórios, treinando e caçando membros da Liga dos Cavaleiros. Quando chegou ao local de ontem, a mulher estava lá de novo.

—Desta vez, não terá tanta sorte —disse ela, atacando imediatamente. Lutaram pelo domínio das técnicas corporais, até que Qin Wentian, sem piedade, a derrotou outra vez.

Os dias se passaram assim; a mulher vinha todos os dias e era derrotada, mas não se importava. Notava que, nos confrontos, sua técnica de movimento melhorava, embora Qin Wentian, mascarado de quimera, progredisse ainda mais rápido e, mesmo sendo de cultivo inferior, a vencia sempre.

Para Qin Wentian, era apenas um episódio trivial. Todos os dias, ia ao local para lutar, aprimorando-se. Além disso, desafiava muitos oponentes na Cidade dos Sonhos Ilusórios, tornando-se conhecido como o mascarado de quimera de mãos cruéis e notável poder.

Na Academia Real, havia também uma Floresta dos Sonhos Celestiais, criada por antigos mestres da Academia Estrela Imperial.

Naquele momento, uma jovem retirava a máscara na floresta, pisando forte no chão, claramente frustrada.

—Desgraçado! —resmungou Mu Rou, expulsa do sonho mais uma vez. Aquele sujeito não tinha a menor consideração, matando-a antes mesmo de dar-lhe tempo para falar.

—O que foi? Nossa senhorita Mu foi maltratada de novo? —perguntou outra jovem com voz risonha, também mascarada. Ambas saíram juntas da floresta, tirando as máscaras e revelando rostos belíssimos.

—Ora, deixa pra lá... Mas a técnica dele é mesmo impressionante. Agora, nem consigo tocá-lo —lamentou Mu Rou.

—É mesmo? Amanhã quero conhecê-lo também. Que tipo de homem faz nossa senhorita Mu pensar tanto nele? —brincou Chu Ling.

—Ainda tem tempo? Não deveria estar acompanhando Qin Yao, da casa Qin? —perguntou Mu Rou.

—Uma mulher de família rebelde, candidata a princesa herdeira do Reino Xueyun, que piada —respondeu Chu Ling, com desdém.

—Não se pode dizer isso. A família Qin também sofreu muito —suspirou Mu Rou.

—Guarde essas palavras para mim; não as diga em público —advertiu Chu Ling, séria. Mu Rou assentiu discretamente, entendendo o aviso.