Capítulo Trinta: O Cenário

Com o cuidado de Mo Qiancheng, o rosto de Qin Wentian começou a recuperar o rubor, voltando a ganhar certo brilho, embora permanecesse inconsciente.

O cão da neve ora se deitava ao lado de Qin Wentian, ora saltava para o colo de Mo Qiancheng, arrancando-lhe sorrisos constantes; aquele pequeno era realmente adorável.

— Nolan, adivinha que tipo de besta demoníaca ele é? — perguntou Mo Qiancheng.

— Quem sabe, talvez seja apenas um animal comum, incapaz de cultivar por si mesmo — respondeu Nolan.

— Não há animais tão inteligentes assim, mas este filhote é pequeno demais — Mo Qiancheng sorriu radiante, a ponto de Nolan se perder ao contemplá-la. — Nestes dias, parece que você está de ótimo humor; nunca vi você sorrir assim diante dos outros.

— Afinal, não há estranhos por perto — Mo Qiancheng deu de ombros.

— E ele? — Nolan apontou para Qin Wentian, deitado. — Você até o abraçou.

Mo Qiancheng corou, lançando um olhar de reprovação a Nolan. Em seguida, voltou-se para Qin Wentian, observando-o com atenção.

— Parece até que ele é bem bonito — comentou ela.

— Ye Wuque também é muito atraente, mas você nunca lhe deu atenção. Dizem que agora Ye Wuque foi até a Cidade Tianyong para noivar-se com uma moça; talvez ele tenha percebido que perseguir você era inútil — Nolan torceu os lábios. — Aliás, estamos ao lado de Tianyong, é provável que a família Ye já tenha lidado com o Clã Qin.

Mo Qiancheng suspirou, lamentando pelo Clã Qin.

— Alguém está vindo — disse Mo Qiancheng em seguida. — Ele deve acordar logo. É hora de irmos.

Ao falar, Mo Qiancheng caminhou para fora da cabana, olhando para o cãozinho em seus braços.

— Pequeno, você quer vir comigo?

O cão da neve olhou para ela e, depois de esfregar o focinho em seu rosto, saltou de seu colo, voltando para junto da cabana e sentando-se, fitando-a.

— Bem, não vou forçar você. Se prefere ficar com ele, fique ao lado dele — disse Mo Qiancheng, resignada, antes de partir apressadamente com Nolan. O cão da neve observou sua partida, aparentando certa saudade.

Pouco depois, enquanto Mo Qiancheng e Nolan adentravam a floresta, um grupo de três jovens se aproximou: dois rapazes e uma moça.

— Que bichinho mais fofo! — exclamou a jovem ao correr para o cão da neve, que, contudo, não lhe deu atenção, entrando na cabana.

— Irmão, há alguém aqui, parece desacordado — disse ela ao se aproximar, vendo Qin Wentian inconsciente. Tirou o cantil e deu-lhe um pouco de água.

— Yan’er, logo à frente está Tianyong; vamos descansar um dia e seguir viagem. Não se envolva demais — o jovem, de aparência exausta e coberto de poeira, respondeu. Haviam perdido vários cavalos na jornada ao reino imperial e pretendiam adquirir outros após entrar em Tianyong.

— Entendi — respondeu ela, mostrando a língua de modo encantador.

Naquele instante, Qin Wentian tossiu duas vezes e abriu os olhos confusos, encarando um rosto juvenil e belo.

— Você acordou — Yan Liu sorriu suavemente ao ver Qin Wentian despertar.

Qin Wentian sentou-se. Percebeu que, embora estivesse fraco, o restante do corpo estava bem. Sentia, inclusive, que havia rompido um novo limite, alcançando o oitavo estágio do cultivo físico. No entanto, não havia energia estelar em seu interior; o combate daquele dia exigira demais, quase lhe custando a vida ao controlar o corpo do macaco demoníaco. Por sorte, ultrapassou o limite e recuperou a consciência.

— Não admira que o velho Hei tenha dito para não usar isso a menos que fosse uma questão de vida ou morte — pensou Qin Wentian. Ainda assim, considerava-se afortunado: romper o limite representava um avanço. Não sabia que, além disso, os remédios de Mo Qiancheng foram essenciais; sem eles, seu estado físico levaria meses para recuperar-se.

— Obrigado por me salvar — agradeceu Qin Wentian à jovem, claramente confundindo-a com outra.

— Foi apenas um gesto simples. Este cachorrinho é seu? Que gracinha — ela sorriu. Qin Wentian notou então o cãozinho branco e peludo ao seu lado. Ao ver Yan Liu aproximar-se para pegá-lo, o animal saltou direto para o colo de Qin Wentian.

— Yan Liu, precisamos seguir viagem — outro jovem do lado de fora chamou.

— Certo — respondeu ela. Voltou-se para Qin Wentian: — Este cão é muito esperto, não admira que tenha esperado você. Já que despertou, vou indo. Chamo-me Yan Liu, até outra oportunidade.

Ela sorriu docemente para Qin Wentian e saiu.

— Eu me chamo Qin Wentian.

Levantando-se, Qin Wentian saiu da cabana com o cão da neve nos braços. Viu Yan Liu acenando com elegância enquanto se afastava. Qin Wentian reparou então nos restos de madeira queimada e um pote quebrado, onde ainda havia vestígios de cheiro de remédio.

— Muito obrigado — murmurou Qin Wentian, olhando para Yan Liu ao longe. Na floresta, dois pares de olhos ainda observavam: Mo Qiancheng e Nolan.

— Pronto, agora sabemos que ele está seguro. Mas parece que confundiu quem o salvou; não quer ir explicar? — Nolan sorriu para Mo Qiancheng.

— Vamos — disse Mo Qiancheng, sorrindo e virando-se para partir.

A cabana silenciosa e o murmúrio da água restaram apenas para Qin Wentian e o cão da neve. Qin Wentian olhou curioso para o bichinho em seu colo: completamente peludo e branco, macio, rechonchudo, com olhos belos e vivos, cabeça erguida a observá-lo.

— Você esperou por mim todo esse tempo? — Qin Wentian achou aquilo estranho.

O cão da neve semicerrava os olhos como se sorrisse, deixando Qin Wentian surpreso: será que entendia suas palavras?

— Preciso cultivar; volte para casa — disse Qin Wentian ao animal, mas o cão da neve continuou a se esfregar em seu colo.

— Bem, se não quer ir embora, fique comigo por enquanto — Qin Wentian sorriu resignado. Sentou-se de pernas cruzadas, colocando o cãozinho no chão, e começou a meditar. Queria muito saber como estava a situação em Tianyong, mas precisava recuperar as forças primeiro para poder proteger-se.

A luz estelar descia dos céus, banhando Qin Wentian. O corpo humano é um recipiente que comporta a energia das estrelas; quanto mais alto o nível, maior a capacidade. No estágio de fortalecimento físico, a energia estelar é armazenada nos membros e ossos, servindo para temperar o corpo e aumentar a força. Ao entrar no estágio das veias, as cavidades do corpo são ativadas e nove veias abertas, abrigando a energia estelar, que explode em poder durante o combate.

Quando a noite caiu, Qin Wentian sentiu-se melhor do que em seu auge antes de se ferir, cheio de força. Além do avanço na cultivação, o efeito dos remédios de Mo Qiancheng foi fundamental, embora ele não soubesse que havia tomado um elixir de segunda classe.

Levantando-se, Qin Wentian olhou ao redor. Parecia estar na floresta ao lado do portão oeste de Tianyong, onde caçara com Qin Chuan e os outros quando pequeno.

Depois de lavar-se no rio, Qin Wentian deixou o lugar, sendo seguido pelo cão da neve, o que lhe causou surpresa.

...

Apesar de ser noite, Tianyong brilhava com luzes por toda parte, lanternas penduradas nas ruas, a cidade antiga pulsando de vida. Não importavam as grandes histórias que ocorriam; a vida comum seguia igual. As pessoas ainda se reuniam em casas de chá e tavernas, conversando sobre o passado e o presente, debatendo sobre os heróis do mundo, bebendo alegremente.

Ao passar por uma taverna ao ar livre, Qin Wentian parou ao ouvir vozes discutindo exatamente o que queria saber.

— O Clã Qin está mesmo desgraçado. O velho Qin Hao e o chefe Qin Chuan foram capturados e levados ao reino imperial. Segundo notícias, estão presos na masmorra real e podem ser executados a qualquer momento. Mesmo que escapem, sendo julgados pela família Ye, acabarão mortos.

— Talvez não seja tão certo. O exército do Noroeste está acampado fora de Tianyong, dizem que partirá hoje à noite rumo ao reino imperial. Segundo fontes, não só o exército do Noroeste, mas três das oito legiões que guardam as fronteiras de Da Chu estão marchando, deixando as fronteiras desguarnecidas e o povo apreensivo.

— Como ousam ser tão audaciosos? — alguém exclamou.

— Audaciosos? Os seus ancestrais tinham ligação com o Rei Marcial. Agora que o imperador atacou até os descendentes do Rei Marcial, ninguém sabe quando serão os próximos. Mas esses são espertos: mantiveram a aliança, não entregaram poderes militares como o Clã Qin fez ao vir para Tianyong; preferiram ficar nas fronteiras. O imperador sabe que a situação nas fronteiras não permite ações precipitadas, ou as consequências seriam graves.

— Agora, as três legiões marcham sob o pretexto de purificar a corte, alegando que o imperador foi iludido pela família Ye para atacar os leais. Com esse motivo, enquanto as três legiões existirem, Qin Hao e Qin Chuan terão esperança. Se perderem, o imperador não hesitará em ordenar a execução.

— Quem diria que, após o Rei Marcial conquistar o mundo, Chu passaria por tamanha turbulência. As legiões serão derrotadas em pouco tempo e não durarão três anos. O Clã Qin, depois do Rei Marcial, ainda produziu Qin Wentian, um prodígio, mas três anos é pouco para ele se destacar.

— Falando em Qin Wentian, realmente admirável. Se não fosse por aquele ritual de invocação do macaco demoníaco para matar Ye Mo, o Clã Qin teria sido destruído antes da chegada do exército do Noroeste. Mas o segundo velho Qin He também foi audaz: apesar de perder uma perna durante os tumultos em Tianyong, assumiu o comando do Clã Qin e do exército do Noroeste, e expulsou Qin Wentian do clã, decisão corajosa.

— Sim, ao expulsar Qin Wentian, rompeu seus laços com o Clã Qin; assim, ele não está vinculado aos rebeldes e pode entrar na Academia Estelar Imperial para cultivar. Com o poder da Academia, será protegido. Essa é uma disputa longa; resta saber se Qin Wentian conseguirá emergir antes que as três legiões sejam destruídas.

— O Clã Qin deposita grandes esperanças nele. Afinal, este é um mundo dominado pela força marcial; apenas os poderosos podem governar o destino, e se tiverem força suficiente, a autoridade imperial não significa nada. Minha palavra vira lei, e num acesso de raiva posso causar rios de sangue. No fim das contas, é o mundo dos guerreiros.

Aqueles homens bebiam animadamente, esquecendo-se de si mesmos. Embora fossem pessoas comuns, fantasiavam tornar-se guerreiros e dominar o mundo, controlando o destino dos vivos.

Ao lado, Qin Wentian ouviu tudo, sem saber ao certo o que sentia.