Capítulo Sessenta: Impressionante? Trocado por pontos de sanidade!

Feng Xue não sabia exatamente quanto tempo havia passado encarcerado. Embora, segundo as predições do nó anterior, não devesse ser uma punição severa, ele podia sentir claramente que os seus dias desenhando ovos não terminariam tão cedo.

Do momento em que começou traçando ovais perfeitos, passando por rabiscos aleatórios de depressões e sombras irregulares, enquanto dezenas de formas distintas acumulavam-se no chão da cela, sua noção temporal foi se tornando cada vez mais tênue, até que...

— Já chega.

O homem de meia-idade bateu palmas, puxando Feng Xue — que já estava completamente absorto no transe de desenhar ovos — de volta à realidade. O homem olhou de relance e percebeu que o piso antes plano agora exibia uma cova do tamanho de uma bacia, cavada à custa de tanto friccionar.

— Caramba, quanto tempo passei desenhando?

Com uma expressão atônita, Feng Xue encarou a cratera, mas logo se lembrou de que estava no meio de uma exploração de nó e recuperou a serenidade. Erguendo o olhar para o homem de meia-idade, perguntou:

— E agora?

— Agora o quê? — O homem o encarou com um ar confuso, e Feng Xue retribuiu com a mesma expressão. Esse silêncio mútuo durou cerca de cinco minutos, até que o homem finalmente disparou:

— Desenhe um ovo para eu ver.

Ao ouvir isso, Feng Xue estendeu a mão e traçou um círculo no chão. Ora, ficou bem parecido.

— Não é assim? — O homem assentiu, satisfeito. O rosto de Feng Xue, no entanto, escureceu.

— Eu vim para aprender pintura Xieyi, não para desenhar ovos ao estilo Xieyi!

— Por que você não desenha outra coisa para ver no que dá? — O homem revirou os olhos em silêncio. Diante disso, Feng Xue tentou esboçar um cacho de uvas, depois uma banana e, por fim, tentou desenhar um par de seios. Bem, nenhum deles parecia exatamente o que era, mas ao mesmo tempo todos se pareciam muito.

— O que está acontecendo? Eu nunca pratiquei nada disso!

Talvez por ter desenhado ovos por tanto tempo, a mente de Feng Xue ainda estivesse meio entorpecida. Ao ouvi-lo, o homem suspirou e explicou:

— A essência do Xieyi reside na expressão das próprias sensações. Desde que você saiba como expressar seus pensamentos, desenhar qualquer coisa dá no mesmo.

Assim que as palavras se extinguiram, a consciência de Feng Xue se desvencilhou da prisão e retornou à interface de seleção de nós. No entanto, em vez de continuar a exploração, ele imediatamente clicou no botão de saída e regressou à realidade.

***

— Parece que não demorou tanto assim... Estudar arte realmente consome a sanidade... Humm, espere, como estão os meus pontos de sanidade?

Com esse pensamento em mente, Feng Xue retornou imediatamente ao seu dedo mágico e olhou para o centro da tabela: a barra de sanidade, que antes estava no máximo, agora exibia apenas 52 pontos. Em contrapartida, sua habilidade em Xieyi havia ascendido ao nível de Especialista.

— Droga, perdeu 48 pontos! Não, espere! Da última vez, subir minha técnica de assassinato de Iniciante para Especialista custou pouco mais de trinta, não foi? Será que foi porque da última vez só treinei a parte de combate corpo a corpo? Mas desta vez eu passei o tempo todo desenhando ovos... Humm, talvez haja também o desgaste inerente?

Feng Xue recordou-se daquele treinamento de ovos que quase o deixara louco, pensou na cova desgastada no chão e sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

— Mas também travou no nível de especialista antes de eu sair. Será que a Iluminação de Longchang só permite subir até especialista? Ou a ascensão ao nível de Mestre exige algo estritamente pessoal? Ou os colegas de cela só conseguem ensinar até especialista? Ou... será que a minha minha sanidade não era suficiente para ir além?

Feng Xue ponderou por um instante e concluiu que todas as hipóteses eram viáveis, exceto a terceira. Afinal, considerando o nível demonstrado por aquele homem de meia-idade, ele certamente ultrapassava o estágio de especialista, sendo um verdadeiro virtuose versado em várias artes visuais simultaneamente.

No caso particular de Feng Xue, as habilidades em sua barra de status marcadas como Nível de Mestre eram oito: Assassinato, Esgrima, Combate Corpo a Corpo, Composição e Teoria da Composição, Execução Musical, Furto, Marionetismo e Magia.

Contudo, pela sua vivência real, apenas Assassinato, Furto e as habilidades subsidiárias puxadas por elas — Esgrima, Combate Corpo a Corpo e Magia — podiam ser verdadeiramente consideradas de nível de Mestre. E essas cinco técnicas haviam sido, sem sombra de dúvida, lapidadas e assimiladas ao longo de mais de dez anos.

— Se eu encontrar um sonho enigmático no futuro, talvez possa tentar me matricular como estudante de arte. Enquanto aprimoro a profissão principal, aproveito para treinar as outras duas artes e alcançar o mestrado nelas também.

Encarando as três habilidades em seu repertório que possuíam apenas conhecimento teórico, mas nenhuma prática real, Feng Xue acariciou tal pensamento. Contudo, logo em seguida, reorganizou seus pensamentos — um tanto caóticos devido à queda abrupta de sanidade — e...

Em vez de verificar os nós seguintes, ele retornou de imediato à realidade, pegou um pedaço de cartolina, materializou um lápis e esboçou o homem cuja fisionomia ainda conseguia recordar.

— Se houver oportunidade depois, preciso investigar quem diabos é esse homem...

Olhando para o retrato na cartolina — ligeiramente exagerado, mas repleto de espírito e vigor —, Feng Xue assentiu, satisfeito. Não que quisesse retribuir o favor ou coisa parecida, mas tratava-se puramente de uma exploração de seu dedo mágico.

Um mestre com habilidades pictóricas tão profundas certamente não deveria ser um desconhecido. Desde que conseguisse informações sobre ele, Feng Xue poderia deduzir se o fragmento capturado por este roguelike — [Feng Xue e a Jornada Solitária nos Sonhos] — originava-se de eras antigas, ou até superantigas, ou se era simplesmente uma obra independente gerada a partir de informações colhidas nas Terras dos Sonhos.

***

Retornando à interface de seleção de nós, novos nós surgiram em seu campo de visão. No entanto, o que chamou a atenção de Feng Xue foi que, entre as várias ramificações estendidas a partir daquele nó, algumas apontavam para trás. Em outras palavras...

— Este nó pertence àqueles aos quais é possível retornar? Bem, faz sentido. Depois de sair da prisão, pode-se escolher entre continuar a aventura ou vagar pelo acampamento...

Pensando nisso, Feng Xue não hesitou nem por um segundo e escolheu o nó frontal.

Ainda estava fresca em sua memória a tentativa anterior de farmar equipamentos divinos na vila iniciante, cujos caminhos se revelaram repletos de perigos e inimigos formidáveis. Era preciso avançar com coragem.

Ao menos...

Havia um [Encontro Inesperado].

Embora Feng Xue desconfiasse que, ao abrir esse encontro inesperado, a probabilidade de rolar combate ainda fosse de oitenta por cento, ele não carregava nenhuma Fonte do Medo consigo. Com a carta de [Força] garantindo os nós de combate, devia, é claro, priorizar os encontros inesperados mais raros!

O nó desdobrou-se lentamente, revelando mais uma vez as ruas com forte sotaque étnico desértico. Contudo, o que surpreendeu Feng Xue foi ver que a figura ali na tela era justamente o mercador do mercado negro que havia aceitado suas [Antigas Moedas Qingyun] anteriormente.

O dedo mágico não exibiu imediatamente nenhum texto explicativo, optando por renderizar a cena diretamente. Conforme Feng Xue mergulhava na pintura, o mercador do mercado negro recuperou sua vivacidade e indicou a seus subordinados que colocassem duas maletas refinadas diante dele, antes de pronunciar:

— Parece que você se deu bem lá dentro. Aqui está o que te prometi, verifique.

— Achei que fossem embolsar! — Feng Xue demonstrou sincera surpresa com a "honestidade" do mercador, e seu avatar físico repetiu exatamente as mesmas palavras.

Diante da suspeita explícita de Feng Xue, o mercador mascarado apenas acenou com a mão e disse:

— Neste acampamento, todos devem seguir as regras. Os aventureiros têm as suas, e os mercadores, naturalmente, as deles. Você cometeu um assassinato no acampamento e foi trancado; eu recebi o seu dinheiro e, por conseguinte, devo entregar a mercadoria em suas mãos. Naturalmente, se você tivesse morrido sem deixar nenhum beneficiário, seria outra história.