Capítulo 12: Jogando Tão Alto

Eddie Curly, Damon Stadmeyer, Zach Randolph, Amaré Stadmeyer, Shandon Anderson e Antoine Walker sentaram-se à mesa de pôquer; eles jogavam alto, com grandes quantias em jogo. Outros jogadores estavam em outra mesa, apostando valores menores... entre eles estava Josh Howard, o rival mortal de Su Feng.

Su Feng não participava de nenhum jogo; inicialmente, ele sentou-se no sofá, perdido em pensamentos.

Após cerca de uma hora, Eddie Curly começou a perder bastante e gritou alto: "Su, venha me ajudar a jogar algumas mãos, para mudar minha sorte."

Su Feng aproximou-se.

Eddie Curly o pressionou contra a mesa.

Naquele momento, Antoine Walker e Damon Stadmeyer tinham a maior pilha de fichas sobre a mesa.

Eles estavam ganhando muito dinheiro.

Antoine Walker era o jogador que mais ganhava dinheiro ali; ele fazia parte da geração de ouro de 1996, com um salário anual atual de 13,5 milhões de dólares, o teto salarial. Fora negociado de Boston para Dallas e veio para a liga de verão apenas como turista. Ele nem jogava; o time o nomeou como treinador especial.

O que ele poderia ensinar aos jogadores?

Pois bem, ele trouxe três jogadores dos Mavericks para jogar pôquer.

"Eddie, você agora está tão 'tímido', chamando esse novato para mudar sua sorte. Antes você não era assim", Walker zombou em voz alta.

"Ei, garoto chinês. Você já jogou pôquer antes?", Damon Stadmeyer também provocou Su Feng.

"Não joguei com dinheiro", respondeu Su Feng.

Todos caíram na risada.

Outro Stadmeyer, Amaré, ala-pivô do Phoenix Suns, pegou uma ficha vermelha e disse: "Irmãozinho, sabe o que essa ficha vermelha representa? Mil dólares, é a menor ficha dessa mesa. Não fique nervoso."

Stadmeyer fora o novato do ano na última temporada; seu estilo era explosivo, talento excepcional, com salto e explosão entre os melhores da NBA. Muitos diziam que ele seria o próximo Shawn Kemp.

Enquanto falava, Su Feng ativou sua aura de energia e lançou um olhar para ele.

Talento em força 91, velocidade 90, explosão 96, salto 95, resistência 90, flexibilidade 86, coordenação 89, condicionamento 92, agilidade 86.

Seis talentos supremos.

Não é à toa que superou Yao Ming para ser o melhor novato de 2002.

Su Feng olhava para Stadmeyer com admiração e desejo, pensando: se eu tivesse o talento dele, como seria bom.

Nesse momento, o dealer começou a distribuir as cartas.

Su Feng teve sorte; na primeira mão, recebeu dois ases como cartas fechadas.

Sem hesitar, após os dois blinds, apostou pesado e aumentou para 50 mil dólares.

Seu estilo era agressivo, bem diferente da sua aparência educada, como um tubarão sentindo o cheiro de sangue.

Amaré, Anderson e Randolph desistiram um a um, restando apenas Damon Stadmeyer e Antoine Walker até o final.

Revelaram as cartas.

Su Feng formou uma trinca de ases e um par de reis.

As cartas comunitárias eram: A, Q, K, K, J.

Damon Stadmeyer tinha uma trinca de damas e um par de reis.

Antoine Walker uma trinca de reis e um par de ases.

As mãos deles eram boas, mas não o suficiente para vencer Su Feng, que recolheu as fichas.

Eddie Curly estava radiante, batendo na mesa e animado, recuperando mais da metade do que tinha perdido.

Generoso, colocou uma ficha de mil dólares no decote da moça ao seu lado.

A partida continuou.

Su Feng teve sorte novamente; as cartas fechadas foram A e Q do mesmo naipe.

Após duas rodadas de blinds, três cartas comunitárias saíram: 10 de espadas, J de espadas e K de copas.

Ele já tinha uma sequência; se viesse um K de espadas ou duas cartas de espadas, seria uma vitória imbatível.

Stadmeyer ficou animado e aumentou para 50 mil dólares.

Walker, Randolph e Anderson desistiram.

Só Damon Stadmeyer sorriu e acompanhou calmamente, observando Su Feng e outro Stadmeyer com interesse.

Su Feng hesitou brevemente, mas acompanhou a aposta.

O dealer revelou a quarta carta comunitária: A de paus.

Su Feng sentiu um aperto no peito.

O pequeno "Rei" Stadmeyer hesitou, mas continuou apostando.

Rapidamente, o "Rato Voador" Stadmeyer não só pagou, como aumentou para 100 mil dólares.

Ele olhou para Su Feng e disse: "Su, você ainda vai continuar? Se perder essa mão, terá que devolver tudo o que ganhou na última."

O "Rato Voador" estava muito emocionado.

O "Rei" estava ainda mais agitado; Su Feng percebeu que suas mãos tremiam.

Ele desejava o talento deles, então precisava apostar tudo.

Su Feng colocou suas fichas na mesa e disse: "Eu pago."

O dealer distribuiu a última carta: K de espadas.

O "Rei" ficou eufórico e apostou 200 mil fichas.

O valor em jogo ultrapassava 800 mil dólares; mesmo milionários da NBA tinham os olhos vermelhos de emoção, todos fixos nas fichas, com um fervor quase irracional. Os novatos das mesas menores se aproximaram para assistir à batalha épica.

Todos estavam assustados com a quantidade de fichas, mal ousando respirar alto.

"Eu pago."

O "Rato Voador" estava confiante e colocou suas fichas na mesa.

Os dois Stadmeyer olharam para Su Feng com superioridade, certos da vitória.

Eddie Curly tentou ver as cartas, mas Su Feng o conteve.

Su Feng colocou todas as fichas e disse: "Eu pago."

"Vocês querem aumentar?", perguntou sorrindo para os dois Stadmeyer.

Eles já estavam enlouquecidos.

Então, ambos aumentaram em mais 100 mil dólares.

O valor em jogo atingira cifras astronômicas.

Eddie Curly apertou o peito nervoso; se perdesse essa mão, perderia o salário de um ano inteiro. Ele não esperava que Su Feng jogasse tão alto... ainda estava com contrato de novato.

Se perdesse, teria que assumir uma dívida.

Na verdade, Amaré também teria que assumir uma dívida.

Damon Stadmeyer podia pagar, mas a perda ainda seria dolorosa.

Todos estavam emocionados, olhos vermelhos, respirando pesadamente, tremendo.

Era o limite da emoção.

O "Rei" Amaré foi o primeiro a mostrar as cartas: K e Q, formando uma trinca de reis, uma mão forte naquele jogo.

"Mostrem as cartas, não acredito que alguém tenha algo melhor que eu", disse alto.

Nesse momento, o "Rato Voador" Stadmeyer sorriu friamente e revelou suas cartas: dois ases.

Com essa mão, a batalha interna da família Stadmeyer derrubou o "Rei" na cadeira.

Ele ficou incrédulo, desanimado, sem acreditar no que via: como isso pôde acontecer? Como isso pôde acontecer?

"E você, Su? Mostre suas cartas", disse o "Rato Voador" depois de derrotar o "Rei" com sua trinca de ases, olhando para Su Feng com interesse.

Ele já se sentia vencedor absoluto.

Não achava que Su Feng teria chance de vencê-lo.

Su Feng sorriu e falou lentamente: "Embora seja difícil derrotar dois veteranos, esta noite tenho que ser o maior vencedor. Desculpem, sequência real!"

Su Feng revelou o A e Q de espadas, causando alvoroço no local.

Era a melhor mão no pôquer; nenhuma outra podia superá-la.

Como ele conseguiu uma mão tão forte?

Como ousou apostar tanto antes?

Enquanto todos estavam confusos, Su Feng levantou-se e foi até os dois Stadmeyer, colocando as mãos nos ombros daqueles dois abatidos.

Então, perguntou a Eddie Curly: "Eddie, posso ficar com metade das fichas?"

Eddie Curly concordou imediatamente: "Claro, Su."

Su Feng sentiu sua aura de energia brilhar intensamente, captando que as emoções extremas dos jogadores decadentes atingiam o ponto crítico.

Ele sabia que essa aura absorvia o talento dos jogadores decadentes e que não gostava deles. Se ele participasse do jogo apenas para ganhar dinheiro, também seria um deles.

Embora metade das fichas valesse entre quatrocentos e quinhentos mil dólares, Su Feng sabia o que era mais importante.

Assim, disse: "Senhores, não vim aqui para ganhar dinheiro, é só entretenimento. Como Eddie disse que posso ficar com metade das fichas, devolvo essa metade para vocês continuarem jogando."

Ao ouvir isso, todos ficaram surpresos.

Os dois Stadmeyer ficaram chocados e olharam para Su Feng com uma gratidão indescritível.

Nesse momento, suas emoções se conectaram.

Zumbido!

Su Feng sentiu sua aura de energia encolher intensamente, duas fontes de talento supremo foram copiadas dos dois Stadmeyer para dentro dele.