Capítulo 20: Su Feng insiste em absorver este ataque a todo custo

Su Feng ainda respeitava as regras do mundo das ruas; mesmo quando seu nome foi chamado, lhe dando a chance de participar da disputa real, ele manteve o olhar fixo em Eddie Curry, dando uma rápida olhada em Jalen Rose. Afinal, eles faziam parte do mesmo time.

Jalen Rose havia evitado escolher Su Feng justamente por achar que suas habilidades não eram suficientes para ajudá-lo. Agora que Su Feng fora selecionado por Ron Artest, não seria melhor assim?

Ele se adiantou a Eddie Curry e disse: “Se Ron te escolheu, é porque viu talento em você. Jogue com empenho, dê tudo de si em quadra, não se preocupe com o papel de colega de equipe.”

Claro que isso soava como diplomacia, e havia um certo desejo impaciente de Jalen Rose em empurrar Su Feng para o time de Artest. Todos percebiam isso.

Muitos sentiam desprezo, achando que Jalen Rose, movido por uma disputa de egos e pelo prêmio de cem mil dólares, agia de forma desleal.

“Venha, Su. Aqui estamos de braços abertos para te receber,” disse Artest, estendendo a mão para puxá-lo para perto.

Em voz baixa, Artest aconselhou Su Feng: “Você só precisa se concentrar em correr bem. Sei que sua movimentação sem a bola é excelente. Se surgir uma oportunidade, vamos te passar a bola.”

Artest valorizava a habilidade de Su Feng em desmarcar-se sem a bola. Esse era o motivo pelo qual ele não escolhera Michael Redd, que era o líder dos Bucks e menos disposto a seguir ordens. Melhor dar a chance ao novato.

Logo, Artest e Jalen Rose acertaram as regras: vencer quem primeiro alcançasse 21 pontos, ganhando assim os cem mil dólares do adversário. Uma aposta alta.

Apesar de Su Feng já ganhar um milhão de dólares por ano, após impostos e outras deduções, ficava com cerca de quinhentos mil. Essa simples disputa de três contra três valia cem mil dólares — uma quantia que o pai de Su Feng, empresário na China, considerava grande.

Su Feng estava um pouco nervoso, mas muito animado. O ritmo de progresso no treinamento com super talentos havia diminuído; agora, só o confronto direto poderia aprimorá-lo.

Ele foi designado para marcar Chauncey Billups.

O time de Jalen Rose ganhou a posse inicial. Billups estava com a bola no topo do arco, e Su Feng o acompanhava de perto.

Billups não tentou um drible individual, passando a bola para Jalen Rose, que assumiu o protagonismo.

Jalen Rose enfrentou Artest com a bola.

Em 2001, Pacers e Bulls fizeram uma troca envolvendo Artest e Jalen Rose, o que gerou uma rivalidade entre eles.

Na última temporada, Jalen Rose alcançou seu auge, com médias de 22,1 pontos, 4,8 rebotes e 4,2 assistências, tornando-se o núcleo ofensivo dos Bulls.

Artest também evoluiu na equipe dos Pacers, tornando-se o pilar defensivo do time e melhorando a cada jogo.

Jalen Rose fez um movimento de três ameaças, abriu espaço na defesa de Artest e arremessou no ritmo perfeito, porém com um pouco mais força do que o ideal, errando o tiro.

Jermaine O’Neal pegou o rebote.

Ele estava prestes a passar para Artest quando Su Feng rapidamente contornou seu corpo pelo garrafão até o canto da linha de fundo.

O pequeno O’Neal lembrou do veterano Reggie Miller, o maior arremessador da história dos Pacers, e passou a bola.

Su Feng recebeu, Billups ainda não tinha chegado até ele.

Ele saltou e arremessou... swish!

Três pontos certeiros.

O placar ficou 3 a 0.

A cena surpreendeu a todos.

O primeiro ponto de Su Feng era justamente uma bola de três.

Jalen Rose continuava preso em Artest, impedindo que ele recebesse a bola, sem imaginar que Su Feng se desvencilharia tão rápido da marcação, correria até a linha dos três pontos, receberia a bola e arremessaria imediatamente.

Ele ficou frustrado e alertou Billups para marcar mais de perto.

Billups também ficou surpreso, pois fora enganado por Su Feng.

Quando Jalen Rose arremessou, Su Feng correu com ele para a área, tentando disputar o rebote.

Mas então Su Feng fez um movimento para a direita; Billups reagiu instintivamente e mudou o peso do corpo. No instante em que Billups se desequilibrou, Su Feng rapidamente voltou atrás, correu da linha de fundo até a linha de três pontos.

Virou-se para persegui-lo, mas Eddie Curry e o pequeno O’Neal bloquearam seu caminho.

Quando conseguiu contorná-los, Su Feng já estava pronto para receber e arremessar de três pontos.

Nesse momento, ele despertou a consciência de todos para sua habilidade de movimentação sem a bola. Chegaram a compará-lo a Richard Hamilton, companheiro de time nos Pistons, outro armador incansável.

Porém, havia uma sutil diferença: Hamilton era conhecido por sua resistência incansável; esse novato era mais enigmático, sua movimentação era quase mágica.

Embora a técnica para se desvencilhar do marcador fosse parecida, Su Feng parecia mais imprevisível e fluido.

Após o arremesso certeiro de Su Feng, o time de Artest continuou no ataque.

Su Feng passou a bola para Artest.

Artest tentou um duelo individual contra Jalen Rose, cuja defesa também estava afiada.

A ofensiva de Artest era metódica: avançava alguns passos, recuava e arremessava com uma postura um pouco rígida.

O tiro bateu no aro.

Pequeno O’Neal e o pequeno Shaq se aglomeraram sob a cesta.

Nesse instante, uma sombra passou rapidamente.

Su Feng contornou-os por trás, saltou e desviou a bola para fora, escapando da disputa com Billups.

Ao aterrissar, deu dois passos para fora e controlou a bola.

Em seguida, arremessou... swish!

Mais um ponto.

Placar: 5 a 0.

Su Feng marcara cinco pontos consecutivos.

A expressão de Jalen Rose tornou-se sombria.

Nas arquibancadas, a torcida vibrava intensamente. Quem imaginaria que Su Feng, antes desprezado e visto como mero coadjuvante, faria dois arremessos certeiros seguidos?

Jalen Rose lançou um olhar para Su Feng, carregado de insatisfação e um entendimento silencioso.

Mas Su Feng não se importou.

Em quadra, ele buscava apenas a vitória e o mais intenso confronto ofensivo e defensivo.

Billups tornou-se mais sério, o que era bom para ele, pois queria absorver mais desses super talentos.

Su Feng passou a bola para Artest novamente.

Artest desistiu da tentativa de um duelo individual e passou para o pequeno O’Neal.

O pequeno O’Neal enfrentou o pequeno Shaq de costas para a cesta.

Eddie Curry fez uma defesa fraca, foi enganado por um leve movimento de ombro, e o pequeno O’Neal, com um giro suave, eliminou sua marcação, colocando a bola com elegância na cesta.

7 a 0.

Parecia que o jogo seria decidido rapidamente.

Nesse momento, Jalen Rose realizou uma defesa por trás sobre Artest.

O pequeno O’Neal teve que passar a bola para Su Feng.

Su Feng recebeu, e Jalen Rose gritou: “Chauncey, derruba ele! Ele não é bom com a bola!”

Jalen Rose via em Su Feng um inimigo.

Su Feng fechou o rosto, focado em fazer essa jogada valer.

...