Capítulo 8: O pai de Su Feng

Pouco tempo após acordar no hospital, Eddy Curry perguntou à equipe médica pelo número de telefone de Su Feng.

Na ligação, ele expressou sua gratidão a Su Feng por ter salvado sua vida e, batendo no peito, garantiu: "Irmão, de agora em diante, na NBA, eu cuido de você. Quem ousar te provocar, estará comprando briga comigo, Eddy."

A gratidão de Eddy Curry era genuína. Se não fosse por Su Feng, ele provavelmente teria acabado mal. Por isso, não se limitou a agradecimentos verbais; ele insistiu em presentear Su Feng. Su Feng pediu que não se incomodasse, dizendo que era apenas o seu dever e que ele deveria focar na recuperação, mas Curry estava irredutível.

Três dias depois, Su Feng recebeu um Mercedes-Benz cupê novinho em folha, além de uma grossa corrente de ouro e um relógio Rolex cravejado de diamantes. A maneira de Curry expressar sua gratidão era direta. Su Feng tentou recusar repetidas vezes, mas não conseguiu. Curry chegou a dizer que, se ele não aceitasse, não sairia dali. Sem saída, Su Feng acabou aceitando.

Para Su Feng, aquilo foi um choque. Ele não esperava que uma estrela da NBA fosse tão generosa. Somando tudo, o valor chegava a cerca de 120 mil dólares, e Curry não piscou ao oferecer. Olhando para o Mercedes Classe S, Su Feng não pôde deixar de pensar: "Meu pai provavelmente não imaginava que eu dirigiria um Mercedes Classe S antes dele, não é?"

O pai de Su Feng, Su Zhe, era um pequeno empresário em Wenzhou e sempre sonhou em ter um Mercedes. No entanto, o preço do carro na China era muito superior ao praticado no exterior, e seus rendimentos não permitiam tal luxo. Todos os anos, ele repetia: "Se o lucro da fábrica melhorar este ano, quero ter um carrão desses antes dos 50 anos."

Quem diria que o filho o superaria. E logo com um Classe S.

Lá na China, o pai de Su Feng já sabia, há dois dias, que o filho havia sido selecionado. Quando Su Feng anunciou sua participação no Draft da NBA, um repórter entrevistou Su Zhe. O pequeno empresário, com um sorriso honesto e um mandarim carregado de sotaque, disse: "É só uma brincadeira de criança. Ele joga basquete pior do que eu, como poderia entrar na NBA? Eu o enviei para estudar gestão de negócios para que, no futuro, possamos administrar a fábrica juntos. Além disso, pretendo expandir para o comércio exterior..."

Na época, o pai de Su Feng falava abertamente à mídia sobre as dificuldades de sua trajetória e como investiu nos estudos do filho no exterior. Ele não perdeu a chance de levar o repórter até sua antiga casa para exibir os certificados na parede: "Veja! Este é o primeiro lugar na Olimpíada de Matemática, este é o prêmio máximo, este é o de melhor aluno da província... ignore estes prêmios menores."

"Eu conheço meu filho. Embora ele tenha crescido muito nos Estados Unidos, jogar basquete é apenas um passatempo."

"Amigo repórter, aqui estão dois pares de sapatos de couro produzidos em nossa fábrica como um pequeno mimo."

Essa entrevista foi transmitida exaustivamente na televisão chinesa. Até a emissora estatal CCTV exibiu trechos, destacando o perfil de Su Feng como um estudante brilhante. Após ser selecionado, Su Feng tornou-se uma estrela esportiva em alta no país.

A mídia nacional produziu reportagens extensas, tentando desenterrar cada detalhe sobre Su Feng. Na TV, era possível ver entrevistas com seus professores do ensino fundamental e médio. Todos juravam que Su Feng sempre teve aptidão esportiva. "Certa vez, vi Su Feng pular o muro da escola; sua impulsão era impressionante", dizia um.

"Ele é um gênio, bom nos esportes e ainda melhor em matemática. Isso prova a eficácia da nossa educação, que alcançou um nível de excelência nacional e mundial...", dizia outro.

"Não nos surpreende que ele tenha se tornado um astro da NBA. O pequeno Su é o orgulho da nossa escola. Ele corria muito bem no atletismo naquela época."

De repente, uma legião de fãs de Su Feng surgiu no país. As revelações de conhecidos inundaram a internet.

Quando Su Zhe falou com o filho ao telefone, ele estava assustado: "Você não vai realmente jogar basquete e abandonar a herança da família, vai?"

"Você é meu único filho. Eu te mandei estudar negócios; não pode ignorar o império que seu pai construiu para você. Sabe qual é o lucro líquido da nossa fábrica este ano? Ultrapassar 500 mil não será problema. Comprar um Mercedes é questão de tempo. Volte e uniremos forças para levar o Grupo Su ao cenário internacional. Não é melhor do que ficar abraçado a uma bola de basquete?"

Su Zhe tentava convencer o filho. Ele não entendia nada de NBA. Para ele, atletas não tinham tanto dinheiro e eram sustentados pelo Estado. Mas quando Su Feng revelou: "Estou prestes a assinar um contrato de dois anos, com um salário de 1,15 milhão por ano."

"Dólares!" completou Su Feng.

Su Zhe ficou paralisado. Ele ficou um bom tempo em silêncio, com as mãos tremendo enquanto segurava a calculadora. Só depois de calcular várias vezes é que ele caiu em si. "Jogar basquete dá tanto dinheiro assim?" ele estava atordoado.

Su Feng sugeriu que ele pesquisasse sobre a renda dos jogadores da NBA. Mesmo assim, Su Zhe insistia: "Isso é uma carreira de curta duração, quantos anos você consegue jogar? Os negócios são uma fonte constante e podem crescer cada vez mais." Ele ainda desejava que o filho voltasse para assumir o comando.

No entanto, quando os repórteres voltaram a procurá-lo e explicaram o potencial financeiro da liga, ele compreendeu a magnitude. Ao ouvir que os melhores jogadores da NBA ganhavam mais de 20 milhões de dólares por ano, seus lábios tremeram. Ele calculava mentalmente: "Vinte milhões de dólares... quantos anos eu levaria para ganhar isso?"

Além disso, os repórteres destacaram que Su Feng estava honrando o país, sendo o primeiro armador chinês a assinar um contrato oficial na NBA. Ao ouvir isso, Su Zhe ergueu a cabeça. Ele era um homem patriota, ex-militar que participara de guerras. Ao saber que o filho trazia tal glória, seu peito se encheu de orgulho: "Como esperado do meu filho."

Nesse momento, Su Feng desconhecia a ascensão de sua popularidade na China. Embora muitos representantes de marcas nacionais tivessem procurado seu empresário, Thomas, buscando parcerias, Su Feng recusou todas. Ele estava focado no treinamento e até declinou entrevistas da mídia local.

Logo, a Liga de Verão chegou. Antes disso, o Chicago Bulls iniciou seus treinos. Esta era a primeira etapa da preparação para a nova temporada. A Liga de Verão representava uma excelente oportunidade para calouros e jogadores reserva; aqueles que se destacavam recebiam maior atenção da equipe e mais espaço no esquema tático.

Portanto, o campo de treinamento estava extremamente intenso. Todos lutavam para subir de nível e ganhar reconhecimento. Em certo sentido, Su Feng, que já possuía um contrato oficial, poderia relaxar um pouco, mas ele treinava mais arduamente do que qualquer outro. Porque o que ele buscava não era apenas se firmar, mas chegar ao topo.

A comissão técnica também guardava uma forte impressão dele, especialmente por sua performance perfeita no segundo dia de treinamento.