Capítulo 57: Su Feng transcendeu como um deus

Jalen Rose simplesmente foi embora.

Deixando todos surpresos, trocando olhares confusos.

Mas, rapidamente, o técnico Bill suspirou aliviado. Porque ele achava que… a partida de Jalen Rose não parecia representar uma perda tão grande assim.

Esse pensamento não existia apenas na mente do técnico Bill, mas também na de todos os presentes.

Ele nem sequer vinha jogando tão bem assim nessas últimas partidas.

Até Roger Mason sentiu o cheiro de uma oportunidade chegando naquele exato momento: se não podia roubar o tempo de quadra de Su Feng, poderia roubar o de Jalen Rose. Agora parecia que… Jalen Rose não era muito melhor do que Su.

Roger Mason imediatamente olhou para o técnico Bill com um olhar cheio de entusiasmo: olhe para mim, olhe para mim, Rose teve uma dor de barriga, mas ainda estou eu, sou Roger Mason, chame o meu nome logo.

O olhar de Mason era mais abrasador do que o de uma mulher apaixonada entupida de poção do amor.

Seu desejo e sua necessidade eram visíveis a olho nu.

No entanto, os olhos do técnico Bill passaram direto por ele. Ele escalou Scottie Pippen para entrar em quadra, mantendo a dupla de armadores formada por Hinrich e Crawford.

O segundo quarto começou.

LeBron James mudou da posição 1 para a posição 3; sua posição definitiva em quadra ainda não estava totalmente consolidada.

Ele foi encarregado de marcar Pippen.

Pippen era um dos modelos de referência para o draft de LeBron, pois o próprio Pippen tinha excelentes condições físicas quando jovem, além de ser um jogador completo, sendo um dos alas-armadores organizadores mais famosos da história da NBA.

Depois que Hinrich deu uma assistência para Eddy Curry marcar um ponto, LeBron não demonstrou respeito pelos mais velhos e partiu para cima de Pippen com força total.

Ele começou o confronto impondo um alto nível de combatividade física para abrir espaços.

Pippen estava velho.

Se tivesse cinco anos a menos, não seria difícil para Pippen parar LeBron. Mas agora ele já estava em idade de aposentadoria, com suas condições físicas extremamente próximas às de uma pessoa comum, além de estar repleto de lesões. Não havia necessidade nem capacidade de competir em bravura sangrenta com um jovem. Por isso, ele foi lutando e recuando, assistindo impotente LeBron invadir o garintão e enterrar com uma mão só.

Após marcar a cesta, LeBron rugiu para o céu.

Fazer uma enterrada na cabeça de Pippen tinha um significado imenso para ele.

Crescer assistindo Pippen jogar, nutrindo uma admiração infinita, e agora, ao entrar na NBA, conseguir exibir toda a sua força logo no primeiro encontro, como seu peito não poderia estar tomado pela emoção.

Os torcedores na GUND Arena também soltavam gritos entusiasmados, um por um.

O rugido triunfante de LeBron e os milhares de vivas ecoando pelo ginásio.

Essas coisas eram como uma faca de aço afiada, cravando-se profundamente na auto-estima de Scottie Pippen, aquela estrela veterana.

Ele respirou fundo.

De volta ao campo de defesa, ele estendeu a mão pedindo a bola a Kirk Hinrich.

Ele queria enfrentar LeBron no mano a mano.

Pippen era alto e tinha braços longos, seu nível de controle de bola era altíssimo, e ele conseguia tanto infiltrar de frente para a cesta quanto jogar de costas para o defensor...

Desta vez, ele escolheu jogar de costas. Apoiando-se em LeBron, primeiro exerceu uma leve pressão para testar a resistência e, de repente, girou. A defesa de LeBron ainda era muito verde, ele tinha o hábito de tentar roubos de bola arriscados, mas como a experiência refinada de Pippen no basquete poderia ser surpreendida por um bote amador?

Pippen abriu deliberadamente uma brecha, induzindo-o a projetar o centro de gravidade para a frente, e então girou de repente, contornando a defesa, deu um passo fluido para infiltrar no garintão e em seguida parou para um arremesso em suspensão.

Su Feng assistia à beira da quadra totalmente absorto; Pippen jogava de forma muito inteligente, com técnica fluida e proporcionando o máximo de deleite visual.

No entanto, no momento exato em que Pippen saltou para o ponto mais alto e realizou o arremesso.

LeBron, que havia ficado para trás, virou a cabeça rapidamente; suas condições físicas eram aterrorizantes, ele deu um passo de arrancada, saltou violentamente e voou para o bote… esticando os braços para dar um toco feroz em Pippen.

Seu impacto foi violento e veloz.

Pippen foi atingido por LeBron no ar, soltou um gemido de dor imediato e, em seguida, caiu descontroladamente para trás… Bum!

Ele despencou pesadamente no chão, encolhendo o corpo em uma bola e emitindo gemidos de dor miseráveis e incontroláveis.

Apito!

O árbitro principal interrompeu a partida imediatamente.

LeBron permaneceu de pé ao lado, parecendo completamente perdido.

Evidentemente, aquela era a primeira vez que ele vivenciava uma cena daquelas em uma quadra de basquete. Vendo Pippen estendido no chão, suando em bicas de dor e emitindo sons lastimáveis.

Ele sentia uma culpa enorme.

Ilgauskas caminhou até ele, puxou-o para o lado e disse-lhe: "Isso faz parte do jogo, Scottie vai ficar bem."

A equipe médica dos Bulls subiu rapidamente. Eles conheciam muito bem a situação de Pippen, que sofria com lesões desde o início da carreira; seus problemas nas costas haviam começado quando ele ainda era muito jovem. Naquela época, o contrato de nível histórico de exploração que ele havia assinado com os Bulls também se devera ao receio de lesões nas costas.

Aquele lance agora pouco, sem dúvida, havia agravado uma lesão antiga.

Os médicos solicitaram prontamente aos maqueiros que trouxessem a maca, e todos ajudaram com extremo cuidado a colocar Pippen nela, retirando-o da quadra em seguida.

Pippen se retirou.

Rose teve diarreia.

O perímetro do Chicago Bulls ficava ainda mais carente de opções.

O técnico Bill olhou ao redor e decidiu colocar Kendall Gill primeiro.

Su Feng era o seu jogador protegido de preferência.

Crawford converteu o lance livre de bonificação sofrido por Pippen.

Então, em menos de 15 segundos, Jamal Crawford se machucou. Ao marcar Ricky Davis, seu pé foi pisado por Davis. Como resultado, Ricky Davis não sofreu nada, mas Crawford acabou torcendo o tornozelo ao tentar uma perseguição forçada.

A partida foi paralisada novamente.

Jamal Crawford mancava de volta ao banco de reservas, onde a equipe médica o examinou.

No início, pensavam que fosse apenas uma torção comum, mas a expressão dos médicos foi se tornando cada vez mais solene; logo em seguida, com a ajuda de Roger Mason, ele foi amparado para fora da GUND Arena.

Que diabos…

A cabeça do técnico Bill parecia prestes a explodir.

"Os Bulls perderam dois alas por lesão em sequência, que azar monumental, a sorte deles está horrível", disse Kenny Smith na mesa de transmissão: "O que os atletas mais temem são as lesões. Ninguém quer ir parar no hospital por causa de uma disputa comum de bola e depois enfrentar uma reabilitação longa, ou até mesmo nunca mais recuperar a capacidade atlética de antes."

"A carreira profissional de Pippen deve ter chegado ao fim", afirmou Charles Barkley com um tom de muita pena.

Na verdade, ele odiava Pippen. Anos atrás, Pippen havia se juntado aos Rockets buscando pegar carona no sucesso para conquistar um título ao lado de Hakeem Olajuwon e Clyde Drexler, mas acabaram tropeçando seguidas vezes. Depois, o próprio Barkley abriu mão de parte do salário para ajudar a equipe a contratar Pippen, mas, ao chegar aos Rockets, Pippen simplesmente fez corpo mole, fazendo com que Barkley não ganhasse nem o dinheiro nem o campeonato, saindo de mãos abrevadas.

No entanto, ao ver um contemporâneo como Pippen se despedir dos gramados dessa maneira, era inevitável sentir a melancolia de "chorar pelos da mesma espécie".

Talvez para aliviar o clima de tristeza trazido por seus dois colegas, Earl Johnson comentou: "As lesões são algo terrível. Mas, às vezes, as lesões também trazem novas mudanças para a liga; muitas estrelas ascenderam e agarraram oportunidades justamente porque o titular da equipe se machucou, abrindo espaço no esquema tático, dando um salto de classe e se tornando grandes jogadores."

"E quem você acha que pode agarrar essa oportunidade nos Bulls desta vez?", perguntou-lhe Kenny Smith.

Earl Johnson deu uma olhada para a quadra: "Su Feng, o que acha?"

"Hehe."

Kenny Smith e Charles Barkley sorriram ao mesmo tempo.

Su Feng já estava devidamente trajado e pronto para entrar.

Sem outra alternativa após a perda consecutiva de três jogadores de perímetro, o técnico Bill não teve escolha senão mandar Su Feng para a quadra.

Neste momento, os Bulls perdiam por 5 pontos. A formação em quadra era Kirk Hinrich, Kendall Gill, Su Feng, Eddy Curry e Tyson Chandler.

Dois calouros de primeiro ano, um ala-armador defensivo veterano em fim de carreira e dois jovens pivôs.

Essa formação, sob qualquer ponto de vista, não parecia ter o menor vislumbre de que poderia decolar.

Jalen Rose estava deitado no vestiário, assistindo às cenas pela televisão.

Ele não pôde deixar de rir alto.

Justiça divina!

A ajuda que os céus me mandam.

A lesão de Scottie Pippen certamente significava sua aposentadoria imediata.

A lesão de Crawford o afastaria por pelo menos uma ou duas semanas.

Su Feng seria destruído por LeBron James esta noite, e a preferência e o carinho do técnico Bill por ele evaporariam instantaneamente.

Portanto… quem poderia salvar os Bulls do fogo e da água?

Quem seria senão o principal armador dos Fab Five de Michigan, o super herói que obteve média de mais de 20 pontos na temporada passada, Jalen Rose?

Haha!

As gargalhadas de Jalen Rose tornaram-se gradualmente bizarras.

Ele começou a fantasiar a cena do técnico Bill implorando-lhe humildemente para entrar em quadra e jogar.

Será que devo dificultar um pouco as coisas para ele?

Hum, hum.

…

Apito!

Su Feng passou a bola para Hinrich e correu em direção ao ataque.

Assim que chegou ao campo ofensivo, começou a se movimentar rapidamente, e LeBron James correu atrás dele às pressas para marcá-lo. Contudo, o LeBron daquele momento não era versado em marcar jogadores sem a bola; na verdade, sua defesa ainda era muito crua, baseando-se muito em suas formidáveis condições físicas, além de cometer muitos roubos de bola arriscados… e com pouca concentração, tendo o hábito de sempre tentar capturar oportunidades para iniciar contra-ataques rápidos.

Na NBA, existe uma regra não escrita… quanto mais contra-ataques rápidos defensivos um jogador inicia, maior é a probabilidade de ele perder seu posicionamento defensivo nas jogadas de meia quadra.

Su Feng logo deixou LeBron para trás.

Ele recebeu o passe de Crawford atrás da linha de três pontos, arremessou… Swish!

Cesta.

Su Feng anotou seus primeiros pontos na partida.

Esse era o seu trabalho principal.

"Bela movimentação", elogiou Barkley na televisão, comentando em seguida: "Apesar de não ser muito rápido, ele é extremamente hábil em aproveitar a movimentação dos companheiros e até mesmo dos adversários para cortar em direção à cesta, com um nível altíssimo de sutileza."

"Se ele continuar mantendo esse caminho, ele se tornará um excelente exemplo de jogador de rotação na NBA. Qualquer equipe precisa de arremessadores capazes de abrir a quadra."

"Se a defesa dele pudesse melhorar só um pouquinho, seria ainda melhor."

Enquanto falava, LeBron James recebeu a bola, e Su Feng já estava posicionado bem à sua frente.

A compleição física de LeBron era maior e mais alta que a de Su Feng, mas Su Feng, postado diante dele com os braços abertos, ainda assim lhe causava uma imensa interferência defensiva.

LeBron não perdeu tempo rodeando Su Feng; ele deu a passada e partiu com força para dentro.

Porém, mal havia dado um passo na infiltração, Su Feng bloqueou o seu caminho.

A força física de Su Feng era formidável; seu talento de força havia sido copiado do pequeno tubarão Eddy Curry, atingindo 91 pontos. Era um pouco superior ao do jovem LeBron.

LeBron teve seu caminho interceptado, e seus movimentos técnicos travaram um pouco por causa disso.

A força de Su Feng superava tudo o que ele imaginava, pegando-o totalmente de surpresa.

Justo quando LeBron girou, tentando abrir um pouco de espaço para depois passar a bola, Su Feng colou nele e percebeu que o ritmo de drible de LeBron estava desorganizado… estendeu a mão imediatamente… seus braços eram longos e suas mãos imensas… Plaf!

No mesmo instante, a bola foi rebatida das mãos de LeBron.

Assim que a bola caiu, Su Feng se espremeu para frente, agarrou a redonda com firmeza e disparou em alta velocidade em direção ao ataque.

LeBron gritou pedindo falta, mas sem obter resposta, recuperou-se rapidamente para perseguir e defender.

A velocidade de LeBron era impressionante.

Assim que passaram da linha do meio-quadra, ele já estava à frente de Su Feng. Nesse exato momento, Su Feng fez um movimento brusco fingindo uma infiltração para a esquerda… LeBron pendeu instantaneamente para o lado esquerdo.

Porém, bem nessa hora, a mão direita de Su Feng puxou a bola de volta com extrema rapidez, acelerando o corpo com a explosividade em potência máxima… Vapt!

Deixou LeBron completamente comido na finta em uma fração de segundo.

Trata-se de um movimento clássico de playground de rua.

Muitos costumam chamá-lo de: Deixar Deus no chão!

Quando Su Feng completou com total naturalidade essa finta bizarra de altíssima dificuldade, o técnico Bill, à beira da quadra, agarrou a própria cabeça, tomado pela incredulidade.

Mas o show de Su Feng ainda não havia terminado; ele disparou rapidamente até a linha dos três pontos.

Ele não hesitou nem por um segundo, saltou diretamente e arremessou… Sentia-se maravilhosamente bem, não queria correr para dentro para fazer uma bandeja.

Ele faria dali mesmo, encerrando aquela investida ofensiva.

Após o arremesso, a sensação tornou-se ainda mais celestial.

Aquela mecânica de lançamento saiu com uma suavidade inesperada.

Por isso, ele ergueu as duas mãos bem alto.

A bola desenhou um belo arco no ar e, sob as expressões coletivas de puro pasmo na GUND Arena… mergulhou em cheio na rede… Swish!

A rede balançou como ondas brancas.

Um silêncio sepulcral reinou na GUND Arena.

Eles foram pegos totalmente desprevenidos.

Jamais haviam levado Su Feng a sério.

Acreditavam que colocar Su Feng no mesmo patamar de LeBron era um insulto ao Escolhido.

Mas agora, Su Feng havia roubado a bola de LeBron e o deixado completamente perdido com um controle de bola genial, de forma muito mais limpa e rápida do que uma máquina de lavar centrífuga.

Ele correu para o perímetro e arremessou diretamente para reverter a desvantagem, colocando a equipe 1 ponto à frente.

Antes mesmo de a bola cair na cesta, ele já havia aberto os braços, exibindo um sorriso confiante.

Em contraste, LeBron James, parado bem ao lado dele, parecia exatamente um coadjuvante desajeitado, com o brilho do Escolhido completamente ofuscado.

U-huuul!!!

Tracy McGrady, em frente à televisão, soltou um grito estridente antes de todo mundo, saltando do sofá e ficando mais emocionado do que se ele mesmo tivesse decidido a partida.

Vejam só! O que foi que eu disse? O que foi que eu disse? Tony é um filho do talento puro, ele não deve nada a LeBron!!

Enquanto isso, a sala de reuniões da Nike mergulhava em um estado de absoluto choque.

Eles já haviam desistido de Su Feng, chegando inclusive a cogitar a retirada de sua proposta de patrocínio.

Mas, naquele momento, Su Feng lhes proporcionava uma surpresa avassaladora.

Su Feng simplesmente estilhaçara LeBron James por completo em ambos os lados da quadra.

Isso com certeza vai parar no Top 5 de jogadas da rodada! Vai para o Top 5 com certeza!

Su Feng não é apenas um arremessador, ele tem capacidade de criar jogadas com a bola!

Meu Deus!

"Pesquisem tudo sobre ele imediatamente! Pesquisem tudo sobre ele!", Phil Knight, o fundador da Nike, já não continha a própria ansiedade.

Enquanto isso, os comentaristas na televisão começavam a reagir, soltando gritos de pura constatação tardia.

"Meu Deus! Santo Deus! O que acabou de acontecer? Su destruiu LeBron, como ele conseguiu fazer isso? Ele demonstrou sua defesa nesta jogada, mostrou sua habilidade de condução de bola, mostrou seu arremesso! Genial!"

"Por que diabos ele escondeu isso até agora? Posso apostar que seu controle de bola é superior ao da maioria dos armadores. Não, é melhor do que noventa e nove por cento dos alas da liga."

"Será que esse garoto não quer ser uma estrela? Ele deveria ter trazido essa maldita carta na manga muito antes."

"Estou começando a acreditar nas palavras de Tracy McGrady, esse cara tem um teto de potencial absurdo. Os Bulls acertaram na loteria."

"Quanto mais olho para esse garoto, mais ele se parece com aquele maldito velhaco lendário... Eles são dois armadores dos Bulls, ambos com 1 metro e 98 de altura... Até mesmo o jeito de correr de costas é exatamente igual."

Barkley tagarelava na televisão como uma metralhadora em disparada.

Com uma paixão transbordante.

O impacto daquela jogada era simplesmente estrondoso.

Quem poderia imaginar que o primeiro confronto direto entre Su Feng e LeBron James terminaria com o Escolhido sendo completamente dizimado nas duas extremidades da quadra?